Con l'avvicinarsi dell'inverno, il nostro team di esperti del settore si rivolge a coloro che sono riluttanti a smettere di immergersi e esamina il kit, le tecniche e i suggerimenti necessari per continuare in sicurezza e comodamente in condizioni fredde. Solo perché le temperature stanno crollando non significa che il divertimento debba finire
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Alex Warzynski, Avanzato istruttore e membro del SAC dell'Università di Nottingham: “Ci vuole un po’ di riflessione per mantenersi al caldo mentre ci si immerge in acqua fredda e aria fredda. Entrare nella mentalità “Ready Brek” rende facile la spiegazione: devi generare una calda luce intorno a te per prima cosa, quindi preservarla per tutto il giorno.
“Un buon punto di partenza è avere un ambiente decente sottomuta. Dopo aver provato di tutto, ecco cosa funziona per me: la stratificazione. Un discreto strato base in lana merino con elementi termici sopra che puoi aggiungere o togliere funziona bene per me dalle temperature rompighiaccio fino a fine estate.
“Il trucco con qualsiasi sottomuta è che deve avere una certa struttura e resistenza al collasso. UN sottomuta che resiste allo schiacciamento della tua muta stagna ti manterrà al caldo.
“Per scaldarmi fin dall'inizio, indosso il mio sottomuta dopo colazione. Arrivo al sito di immersione, ci metto sopra la muta stagna e sono pronto per partire. Tra un'immersione e l'altra, l'attrezzatura da sci economica è eccellente per mantenere il calore – cappello, guanti, giacca, morbido scaldacollo – tutto per mantenere la temperatura corporea interna.
“Quindi ora che siamo al caldo ci sono alcune altre cose sulle immersioni in acque fredde a cui potresti non pensare immediatamente, a parte gli ovvi flussi liberi regolari. Saltare in acqua fredda con tre barre della batteria durante l'immersione-computer potrebbe causare un guasto prematuro, perché la chimica della batteria non sempre resiste al freddo.
“Idem torce, macchine fotografiche e flash. Le guarnizioni in lattice della muta stagna possono irrigidirsi con il freddo gelido: questo non le danneggia, ma prima di eseguire qualsiasi allungamento il lattice deve essere riscaldato in modo che siano flessibili.
“Una muta stagna che perde è particolarmente scomoda in acque molto fredde. Se hai una perdita ma non riesci a trovarla, prova a rovesciare la tuta, svitare il dispositivo di gonfiaggio e girarlo, quindi bloccare collo e polsi con qualunque cosa trovi (palloni da calcio, padelle, bottiglie di vino, lattine di Coca-Cola) e coni stradali sono stati tutti utilizzati). Fatelo esplodere e spruzzateci sopra dell'acqua saponata.
“Le fughe di notizie faranno esplodere una bella bolla. Ho del gesso da sarto nella mia cassetta degli attrezzi per segnare la posizione della perdita, quindi una volta che è completamente asciutto, una goccia di Aquasure lo sistema o, per qualcosa di più permanente e professionale, colla bicomponente e nastro per cuciture.
“Le immersioni invernali possono essere molto gratificanti con un po’ di previdenza e preparazione. Come qualcuno mi disse molte lune fa: ‘Non esiste un’immersione fredda, esiste solo il kit sbagliato!’”
Garry Dallas, Direttore della formazione RAID UK e Malta: “A dire il vero, l’inverno è il periodo migliore dell’anno per fare immersioni in acque fredde. Ci sono meno alghe, più sostanze nutritive nel mare e quindi più vita marina. È un gioco da ragazzi, anche se a volte in acque molto fredde la mancanza di una buona protezione termica sul cuscino può portare al congelamento del cervello nei primi 20 secondi circa.
“Per quanto riguarda la protezione termica: non lesinare, resta al caldo! Ovunque, dalla testa ai piedi, è necessario un altro strato. Solo indossare il maglione in più aggiunge più galleggiabilità alla parte superiore del corpo e fa perdere un po' l'assetto in bilico. Per mantenerti in forma, indossa anche calzini e pantaloni.
“Guanti bagnati? Ora è il momento di investire in alcuni guanti stagni, che impediscono il contatto dell’acqua con la pelle che fa raffreddare le mani fino alle ossa! Sarai felice di averli presi. Più spesso è il sottoguanto, più aria entra nei guanti per mantenerti caldo. Assicurati solo che sia i guanti interni che quelli esterni ti stiano bene, come un guanto!
“I giubbotti riscaldati sono fantastici! I giubbotti alimentati a batteria esterna sono facili da spegnere in caso di problemi, ma quelli interni no. Fare attenzione a non abusare dell'autonomia (potenza utilizzabile) del giubbotto; immergersi con il giubbotto riscaldando il corpo e mantenendo attiva la circolazione sanguigna durante la prima parte dell'immersione (normale degasazione), per poi scoprire verso la fine che la batteria è scarica causerà un rallentamento della circolazione sanguigna, impedendo la normale degasazione . Ciò può far sì che il tuo corpo sviluppi sintomi di DCI.
“Assicurati che le guarnizioni dei polsi non siano troppo strette. Nell'acqua fredda, ora che il busto ha reindirizzato il flusso sanguigno al suo interno, le tue mani diventeranno più fredde ancora più velocemente.
"Attrezzatura subacquea: Ricordare che la temperatura dell'aria può essere spesso più fredda della temperatura dell'acqua, quindi l'espirazione è un secondo stadio regolatore a 0° o sotto 0° fuori dall'acqua può causare il congelamento prematuro del primo stadio.
“Se abbassi i regolatori della respirazione del secondo stadio, la respirazione sarà più facile e il flusso libero sarà più facile. Non usare acqua calda regolatori sotto gli 8°C. I pulsanti di gonfiaggio possono rimanere bloccati se non utilizzati, quindi, come al solito, assicurati che tutti i tuoi attrezzatura subacquea è revisionato correttamente. Aspirare sempre una prova di pressione negativa sul secondo stadio per verificarne il funzionamento prima di collegarlo alla bombola.
"Infine, resta al caldo prima e dopo un'immersione e non fare l'eroe a meno che tu non abbia una valvola per la pipì installata: fa davvero male se non puoi andare!"
Mark Powell, TDI istruttore Formatore e membro del comitato consultivo per la formazione: “Molti subacquei sembrano ridere o pensare che tu stia scherzando quando parli di immersioni nel cuore dell’inverno. Le immersioni in acque fredde potrebbero non piacere a tutti ma, per alcuni, l'acqua fredda offre la migliore visibilità, solitudine e un ambiente acquatico unico.
“In tutto il mondo le cave, i laghi, i fiumi e persino i siti di immersione nell’oceano sono invasi da persone quando il clima è caldo e la protezione dall’esposizione richiesta è minima. Quando il tempo diventa freddo, spesso hai molti di questi siti di immersione tutti per te.
“Ciò significa che quando vai in acqua per immergerti, tu e il tuo compagno potreste non avere molti altri subacquei a cui chiedere supporto, quindi dovrete portare con voi gli oggetti di cui avrete bisogno per rimanere a vostro agio. Alcuni di questi elementi sono elencati di seguito.
“Qualsiasi tipo di attività fisica può causare disidratazione a una persona. Quando il clima è caldo e il sole splende, è molto più facile riconoscere che abbiamo sudato e abbiamo bisogno di reintegrare i liquidi.
“Al contrario, il freddo spesso ci costringe a coprirci ed evitare bevande fresche. Quando ti rechi in qualsiasi sito di immersione, specialmente in un sito con clima freddo, ricordati di gettare un po' d'acqua in macchina. Tra un'immersione e l'altra durante le nostre attività acquatiche, dobbiamo ricordarci di reintegrare i liquidi e rimanere idratati. Questo ci farà sentire meglio e garantirà che il nostro tempo sul sito sia molto migliore.
“Allo stesso modo, il freddo significa sempre che è un buon momento per le bevande calde. Prepara un thermos e porta con te un po' di cioccolata calda (o un altro fluido caldo) sul sito di immersione. Non c'è niente di meglio che uscire dall'acqua, indossare vestiti caldi e sorseggiare una tazza di caffè o cioccolata calda. Il tuo compagno di immersione penserà che sei la persona migliore del mondo.
“Proprio come i liquidi, bruciamo calorie quando ci immergiamo. L'atto di aggiungere ingombranti attrezzatura subacquea come una protezione extra dall'esposizione e il tempo di preparazione più lungo necessario per impostare e indossare l'attrezzatura per le immersioni in acque fredde possono far bruciare molte calorie a un subacqueo.
“Mentre ci alleniamo, ci stanchiamo e il nostro corpo ha bisogno di più carburante per funzionare al massimo livello. Portare degli snack sul sito di immersione ci assicurerà di avere qualcosa da sgranocchiare e di reintegrare le calorie dopo una lunga immersione in acque fredde. In sostanza, questi snack possono essere veri e propri cibi di conforto per far sentire meglio il subacqueo.
“Una delle cose più critiche di cui ha bisogno un subacqueo in acque fredde potrebbero essere gli indumenti indossati sotto una muta stagna per fornire protezione termica. Quando fai le valigie e vai in acqua, perché non gettare qualche oggetto extra in macchina?
“La maggior parte delle aziende che producono indumenti intimi realizzano sistemi a strati. Portando più di un set di termiche in acqua, saprai di avere più opzioni disponibili per aiutarti a stare al caldo.
“Anche cose come i transatlantici rientrano in questa categoria. Le fodere aiutano ad allontanare il sudore dal corpo e forniscono uno strato aggiuntivo di protezione termica sotto i normali indumenti intimi. In molti casi, le scarpette possono davvero aiutare le mani e i piedi a rimanere al caldo. Sono oggetti economici che non occupano quasi spazio, quindi perché lasciarli a casa?
“Se non hai mai visto un primo stadio fallire in acqua fredda, è incredibile da vedere. Molti subacquei sarebbero sorpresi di sapere che una prima fase può congelare a temperature dell'acqua ben al di sopra dello zero. Il gas freddo ad alta pressione che si muove attraverso spazi ristretti accelera il processo di congelamento.
“Perché non darti tranquillità? Metti le mani avanti regolatori pronto per le immersioni in acque fredde. Spesso si tratta di primi stadi a membrana o di primi stadi con guarnizione ambientale per proteggere il sistema. Non dovresti preoccuparti delle temperature e del guasto dell'attrezzatura di supporto vitale durante un'immersione quando tali preoccupazioni possono essere completamente evitate.
“Se hai fatto molte immersioni in acque fredde, ad un certo punto avrai valutato male la temperatura e avrai avuto un mal di testa da gelato sott'acqua. L'acqua fredda contro i tessuti molli della testa può essere un'esperienza infelice.
“Allo stesso modo, se sei rimasto nell'acqua fredda troppo a lungo, sai cosa vuol dire che le tue mani e i tuoi piedi iniziano a raffreddarsi. Alla fine diventano come blocchi di ghiaccio. Per questi motivi, durante le immersioni in acque fredde è opportuno portare sempre una protezione termica per la testa e le mani.
“Cappucci e guanti occupano uno spazio minimo, quindi potrebbe valere la pena portare con sé più opzioni con vari livelli di spessore e protezione. Se non hai bisogno di questi oggetti non ti dispiacerà lasciarli a casa, ma ti prenderai a calci se avrai bisogno di opzioni e non riuscirai a gettarli in macchina.
“Una delle cose più infelici per me quando mi immergo in acque fredde è se i miei piedi si raffreddano. Una volta che diventano troppo freddi, sembra che non torneranno mai più alla normalità. Questa preoccupazione mi porta a mettere in valigia più calzini quando esco: la collezione potrebbe includere normali calzini da corsa, calzini di lana pesante e persino calzini per indumenti intimi Thinsulate.
“La possibilità di stratificare la protezione termica sui tuoi piedi ti aiuterà a stare al caldo, ma avere paia extra significa che puoi mantenere i piedi asciutti e caldi, qualunque cosa accada.
“Con una muta stagna non rimani quasi mai veramente asciutto. Che si tratti di una piccola perdita o di sudore, sarai umido da qualche parte. Ricorda che il fluido scorre in discesa, quindi avere calzini asciutti in macchina in una giornata fredda può risolvere un mondo di problemi se si verificano.
“Allo stesso modo, ricordati di portare scarpe o stivali veri sul sito di immersione. Il freddo potrebbe significare fango, neve o semplicemente basse temperature. Mantenere i piedi caldi e coperti mentre ti prepari per l'immersione, o dopo l'immersione, ti aiuterà a rimanere comodo.
“Proprio come calzini e scarpe, una giacca e indumenti caldi possono servire a scopi simili in un sito di immersione freddo. La capacità di rimanere al caldo mentre prepari e smonta la tua attrezzatura può essere fondamentale. Perché dovresti rischiare di avere freddo quando una giacca potrebbe risolvere questo problema?
“Ricordati di gettare nel bagagliaio della macchina gli indumenti caldi e asciutti che non vengono utilizzati come indumenti intimi. Questo ti darà un'opzione di calore sulla superficie se nient'altro funziona.
“Le persone perdono un’enorme quantità di calore attraverso la testa. Indossare qualcosa di semplice come un cappello o un berretto può aiutare un subacqueo a stare al caldo mentre cammina in un sito di immersione. Pensaci: quasi tutte le aziende di protezione termica producono e vendono berretti. Indossi un cappuccio per stare al caldo sott'acqua, quindi perché non un cappello in superficie? Indossare semplicemente un cappello può aiutare un subacqueo a trattenere grandi quantità di calore corporeo e rimanere al caldo prima, tra e dopo le immersioni.
“Uno degli elementi più utili durante un’immersione in acque fredde è qualsiasi cosa riscaldata. Diverse aziende producono sistemi di indumenti intimi riscaldati. Questi sistemi spesso richiedono pacchi batteria. Se ne hai uno, perché lasciarlo a casa? Accessori come i sistemi riscaldati per le immersioni con muta stagna possono rendere una giornata di immersioni molto più piacevole. Prenditi del tempo per verificare cosa è disponibile e vedere cosa è giusto per te.
“Infine, a nessuno piace scomporre e pulire attrezzatura subacquea al freddo e al vento. Uno dei modi più semplici per semplificarti la vita è tenere grandi contenitori nel tuo veicolo. Questi contenitori consentono di posizionare semplicemente l'umido attrezzatura subacquea in loro e così proteggi la tua auto.
“Una volta a casa, puoi trasportare i contenitori all'interno e smontare e pulire la tua attrezzatura in tutta comodità. Questo tipo di pianificazione ti impedirà di rimanere in aria gelida rompendo la marcia e di preoccuparti di bagnare la tua auto.
“Le immersioni in acque fredde possono essere molto divertenti. È un’esperienza unica che offre diversi tipi di sfide, ma le sfide possono essere divertenti. Prepara gli extra che possono permetterti di divertirti e rimanere a tuo agio. Pensa a ciò di cui potresti aver bisogno o che desideri e sviluppa il tuo elenco.
John Kendall della GUE: “Immergersi al freddo può essere incredibilmente gratificante. Spesso sei accolto da un'ottima visibilità e i siti di immersione possono essere molto più tranquilli. Tuttavia, ci sono numerosi svantaggi e rischi.
“I due rischi evidenti sono attrezzatura subacquea malfunzionamento e malfunzionamento del subacqueo. Man mano che l'aria e l'acqua diventano più fredde, aumenta la probabilità che si verifichino flussi liberi dal tuo regolatori. Per evitare ciò, assicurati che siano sintonizzati correttamente e abbassa qualsiasi assistenza Venturi.
“Evita anche di respirare il regolatori troppo sopra l'acqua. In condizioni veramente gelide (come le immersioni nel ghiaccio), nessuno dei regolatori sarà respirato sopra l'acqua. Che tu ci creda o no, l'acqua aiuterà a mantenere il primo stadio più caldo (perché raramente scende molto al di sotto dei 4°C, mentre l'aria può raggiungere temperature ben negative).
“Dovresti anche considerare di avere fonti di gas veramente ridondanti (come un twinset) in modo che nessuno dei due primi stadi alimenti più di un secondo stadio. Ciò contribuirà a ridurre il carico sui primi stadi se si finisce per condividere il gas.
“In termini di malfunzionamento del subacqueo, lo abbiamo sperimentato tutti in una certa misura. Gli esseri umani diventano più stupidi quando hanno freddo. Il corpo inizia a modificare il flusso sanguigno per mantenere caldi gli organi centrali, mentre il cervello entra in modalità sopravvivenza e abbiamo meno probabilità di prendere buone decisioni.
“Stare al caldo è un must, e questo inizia prima dell’immersione. Assicurati di essere ben riposato e di fare una colazione adeguata prima dell'immersione. I carboidrati a lento rilascio come il porridge sono ottimi per questo.
“Quindi assicurati di non avere troppo freddo in superficie prima di salire. Stare in un parcheggio freddo è un ottimo modo per perdere la temperatura corporea prima ancora di bagnarci. Assicurati di avere indumenti intimi adeguati e di buona qualità e una muta stagna.
“I migliori indumenti intimi ti terranno comunque caldo se sei un po' umido, ma una tuta antiallagamento può essere particolarmente pericolosa in acqua fredda.
“Una buona misura di quanto bene un sottomuta ti isolerà è la quantità di galleggiabilità che ha. Generalmente una maggiore galleggiabilità significa più aria intrappolata, ed è quell’aria che ti tiene caldo.
“Anche un buon cappuccio e guanti sono essenziali. Personalmente indosso guanti stagni per tutte le immersioni in acque fredde.
“Il riscaldamento elettrico è diventato più popolare e facile da acquistare, ma fate attenzione. Le batterie all'interno della muta stagna possono provocare brutte ustioni se i conduttori vengono danneggiati, quindi le batterie esterne sono la soluzione sicura.
“E fai attenzione a tenere sempre acceso il riscaldamento. Se si ha da fare la deco è meglio cercare di evitare di utilizzare troppo il riscaldamento nella fase di fondale, ma mantenerlo per la decompressione. Sono state condotte molte ricerche da parte della US Navy Experimental Diving Unit su questo argomento e "freddo durante l'immersione, caldo durante la decompressione" è il modo più sicuro di procedere.
“Infine, non aver paura di chiamare presto l'immersione se hai freddo. Ricorda, ci immergiamo per divertimento, quindi se non ti diverti, esci."
Fotografie di Mark Evans, Byron Conroy e Garry Dallas
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