- 1) Anche se questa Giornata Mondiale della Barriera Corallina (1 giugno) non è il momento di compiacersi, PADI è almeno in grado di offrire ai subacquei due manciate di ragioni scientifiche per essere allegri – e per sottolineare che ogni iniziativa di conservazione vale davvero la pena.
- 2) 1 tonalità: nuvola schiarente
- 3) 2 Suono: arricchimento acustico
- 4) 3 Evoluzione assistita
- 5) 4 Giardinaggio: reimpianto dei coralli
- 6) 5 Elettricità: tecnologia Biorock
- 7) 6 Conservazione: banche di fecondazione in vitro e di conservazione dei geni
- 8) 7 Mimetismo: stampa 3D
- 9) 8 Schema piramidale: Breeze-Blocks
- 10) 9 Esecuzione: Robo-Starfish Killer
- 11) 10 Riciclaggio: bottiglie di birra e vino
Anche se questa Giornata Mondiale della Barriera Corallina (1 giugno) non è il momento di compiacersi, PADI è almeno in grado di offrire ai subacquei due manciate di ragioni scientifiche per essere allegri – e per sottolineare che ogni iniziativa di conservazione vale davvero la pena.
"Siamo spesso sopraffatti da cattive notizie, soprattutto quando si tratta di barriere coralline", afferma International formazione agenzia PADI.
“Gli ecosistemi un tempo colorati e sani che sostengono un quarto di tutte le specie marine si stanno rapidamente riducendo a causa dell’aumento delle temperature planetarie, dell’acidificazione degli oceani e dell’inquinamento delle acque”.
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“A partire dal 2021, metà della copertura corallina mondiale è andata perduta a partire dagli anni ’1950 – e un aumento della temperatura di 2.7°C potrebbe aumentare tale cifra fino a un livello catastrofico compreso tra il 70% e il 90%”.
Non molto allegro, eppure gli scienziati hanno scoperto 15 “punti luminosi” geografici in cui gli ecosistemi corallini stanno fiorendo contro ogni previsione – e li stanno esaminando attentamente nella speranza che contengano la chiave per una migliore protezione dei coralli ovunque.
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Nel frattempo, si stanno sviluppando una serie di tecnologie innovative che potrebbero rivelarsi un’ancora di salvezza per le barriere coralline che i subacquei odieranno perdere…
1 tonalità: nuvola schiarente
Alcuni ricercatori australiani hanno sviluppato un processo di “schiarimento delle nuvole”, utilizzando una turbina per spruzzare particelle microscopiche di mare nel cielo e creare nuvole che alla fine proiettano un’ombra sulle barriere coralline.
Questo può raffreddare l'acqua durante le ondate di caldo per prevenire lo sbiancamento dei coralli. È ancora sperimentale in questa fase, ma gli scienziati stanno sperimentando nuvole più grandi nei prossimi anni.
2 Suono: arricchimento acustico
Le barriere coralline sane sono luoghi rumorosi ma, se danneggiati, diventano silenziosi. Gli scienziati hanno iniziato a riprodurre i suoni di una barriera corallina sana tramite un altoparlante in un ambiente corallino malsano per vedere come risponderebbe l’ecosistema.
In un recente esperimento di “arricchimento acustico”, il numero di pesci in una sezione degradata della Grande Barriera Corallina settentrionale è raddoppiato – e il numero di specie è aumentato del 50%.
3 Evoluzione assistita
Gli scienziati stanno accelerando l’evoluzione naturale dei coralli, per prepararli a condizioni più calde e acide. Sono in fase di valutazione due metodi di “evoluzione assistita”.
Nel primo, il “condizionamento da stress”, i coralli sono sempre più esposti a tali condizioni finché non diventano più tolleranti e si spera che trasmettano i loro adattamenti alla prole.
Nel secondo metodo, gli scienziati australiani stanno incrociando specie di coralli per coltivare ibridi meglio attrezzati per sopravvivere alle condizioni future.
4 Giardinaggio: reimpianto dei coralli
In tutto il mondo, subacquei, scienziati e attivisti hanno collaborato per allevare nuovi coralli da coralli sani utilizzando la propagazione in acqua.
I frammenti ritagliati da colonie sane vengono posti in “vivai” sottomarini, dove possono crescere in sicurezza ed essere attentamente monitorati.
Alla fine vengono prelevati ulteriori ritagli da questi coralli per far crescere altri cloni finché i pezzi non vengono infine ripiantati nei siti danneggiati della barriera corallina, e la speranza è che possano poi colonizzare la barriera corallina da soli.
Fondazione PADI Aware afferma di sostenere attivamente diverse iniziative locali in tutto il mondo, dall'Indonesia alla Florida.
5 Elettricità: tecnologia Biorock
Le “biorocks” utilizzano l’elettricità per ripristinare il corallo creando reazioni chimiche che imitano i suoi meccanismi di difesa naturali. Queste strutture con struttura in acciaio inviano una bassa tensione attraverso l'acqua di mare, provocando una reazione chimica che riveste il corallo con minerali calcarei simili al rivestimento naturale di un corallo giovane.
La corrente è sicura per gli esseri umani e gli animali e le strutture elettrificate aiutano ad accelerare la crescita dei coralli e a renderli più resistenti ai picchi di temperatura e all’acidità.
Una delle prove di maggior successo è stata intorno all'isola Vabbinfaru alle Maldive. Una gabbia d'acciaio di 12 metri chiamata Lotus è ora così densamente ricoperta di corallo che è difficile distinguerla dal fondale marino.
6 Conservazione: banche di fecondazione in vitro e di conservazione dei geni
Se il mondo dovesse perdere molti o tutti i suoi coralli, un deposito delle loro informazioni genetiche sarebbe l’unica possibilità di un eventuale ripristino. Per raggiungere questo obiettivo, lo Smithsonian Conservation Biology Institute ha aperto la strada al processo di “crioconservazione”.
Congelando lo sperma di corallo in questo modo, gli scienziati possono anche migrare specie di coralli che altrimenti rimarrebbero isolate sia geograficamente che geneticamente.
I geni di diverse popolazioni vengono mescolati per rendere gli ibridi più resistenti allo sbiancamento. Nel 2021 il team ha riferito che nuovi coralli allevati da una specie caraibica prosperavano da due anni in Florida sotto la cura dell'uomo.
E, per la prima volta, un corallo cresciuto in laboratorio si è riprodotto in natura. Il corallo Elkhorn è stato coltivato in laboratorio da campioni di cellule raccolti a Curaçao e poi ripiantati sulla barriera corallina un anno dopo. Il corallo ora è cresciuto fino alle dimensioni di un pallone da basket, riproducendosi in modo naturale.
7 Mimetismo: stampa 3D
L’ambientalista oceanico Fabien Cousteau ha lavorato nei Caraibi meridionali utilizzando la stampa 3D per creare, espandere e ripristinare le barriere coralline, in collaborazione con il centro immersioni e resort PADI 5* Villaggio portuale di Bonaire.
Gli scienziati stanno utilizzando la stampa 3D per creare barriere coralline finte che imitano la consistenza e la struttura delle barriere coralline naturali. Forniscono non solo nuovi habitat per la fauna e la flora marina, ma anche un luogo in cui i piccoli polipi di corallo possono attaccarsi e moltiplicarsi per creare nuove strutture più velocemente.
8 Schema piramidale: Breeze-Blocks
Piramidi di blocchi di brezza verranno posizionate sul fondo del mare per incoraggiare la vita della barriera corallina a utilizzare le loro superfici per creare nuovi ecosistemi, come parte di un programma sviluppato e finanziato dal centro PADI 5* Immersione a Grenada. Ogni struttura è alta circa 2 metri e pesa circa 500 kg.
Le barriere coralline bloccate possono essere utilizzate per formazione nuovi subacquei – riducendo il rischio di danni involontari alle barriere coralline naturali.
9 Esecuzione: Robo-Starfish Killer
Le stelle marine corona di spine stanno distruggendo i coralli della Grande Barriera Corallina e, con l'aceto come nuovo veleno scelto per ucciderle, è stato sviluppato un robot autonomo per somministrare le iniezioni. COTSbot utilizza il GPS per navigare sul fondale marino e, una volta individuata una vittima, utilizza un braccio teso per sferrare il colpo letale.
I ricercatori della Queensland University of Technology sperano di avere il robot pienamente operativo sulla GBR il prossimo anno, in grado di somministrare 200 iniezioni in un periodo di otto ore.
10 Riciclaggio: bottiglie di birra e vino
Una nuova tecnologia sviluppata per creare sabbia dai rifiuti di vetro viene utilizzata per liberare le isole dai rifiuti, fornendo allo stesso tempo un componente chiave alle strutture di cemento che fungono da barriere artificiali per i coralli alce innestati. Sia a Porto Rico che alle Fiji, ricercatori innovativi stanno risolvendo con molto successo molteplici problemi che le comunità locali devono affrontare, afferma PADI.
La Giornata Mondiale della Barriera Corallina è stata introdotta da un produttore statunitense di creme solari naturali nel 2019. È possibile trovare la guida PADI su come i subacquei possono aiutare le barriere coralline qui.
Anche su Divernet: Cosa occorrerà affinché il corallo sopravviva? ed I coralli del Regno Unito saranno i vincitori del cambiamento climatico
