'Sento il bisogno... il bisogno... di velocità!Le immersioni nei canali sono tra i passatempi più esilaranti delle Maldive, ma aggiungi uno scooter e avrai tutti gli ingredienti per un divertimento incredibile! Riferisce MARK EVANS
La corrente mi stava colpendo mask e le mie bolle venivano strappate via dallo scarico mentre espiravo. Il tubo del mio secondo stadio principale ondeggiava come un serpente in un tornado, quindi ho stretto più forte il bocchino tra i denti.
Ero nel bel mezzo di un'immersione nel canale Maldive, il famoso sito del Kuredu Express, e l'acqua blu di fronte a me era piena di vorticosi squali grigi del reef che scivolavano senza sforzo sulle correnti che scorrevano nell'atollo. Sotto di me potevo vedere il bordo della barriera corallina nel punto in cui precipitava nelle profondità abissali.
Con la coda dell'occhio, ho visto la nostra guida Karola che mi faceva cenno di seguirla lungo la barriera corallina, inclinando leggermente le mie spalle nella sua direzione, la corrente mi ha spinto di lato e poi la potenza dello scooter Apollo annidato tra le mie gambe ha preso il sopravvento e Ho allontanato lo zoom, sentendomi un predatore pelagico mentre piombavo e mi tuffavo nel blu.
Mi è dispiaciuto per gli altri subacquei sottostanti che erano agganciati alla corrente sul fondo del canale e incapaci di muoversi, soprattutto quando li abbiamo superati e siamo scesi su un enorme gruppo di aquile di mare maculate sospese in formazione nella corrente. Combinazione di scooter con canale-immersioni è stata una mossa magistrale, ma ormai ero rovinato per sempre: nessuna immersione nel canale sarebbe mai stata paragonabile di nuovo!
Metti in moto il tuo motore
Le Maldive sono famose in tutto il mondo per le loro immersioni nei canali piene di adrenalina. I suoi canali a volte stretti incanalano l'acqua che scorre dentro e fuori dagli atolli a velocità davvero fenomenali, e questo è una calamita per la vita marina, in particolare squali, razze e simili.
Il modo standard per eseguire un'immersione nel canale è immergersi nell'acqua a monte dell'ingresso e scendere lungo la parete mentre si va alla deriva verso la foce. Quando il bordo dell'ingresso diventa visibile, tu pinna dannatamente per avvicinarsi il più possibile al drop-off, e poi agganciare la corrente nel fondo roccioso.
Una volta assicurato in posizione, puoi gonfiare il tuo GAV e muoverti nella corrente come un aquilone nel vento e osservare la sfilata infinita di squali, barracuda e altri pelagici mentre cavalcano le correnti davanti a te. Una volta scaduto il tempo di fondo, rilasci il gancio corrente e riduci lo zoom su a immersione alla deriva prima di essere prelevato dal tuo barca per immersioni.
Questa è la routine “normale”, ma Prodivers su Kuredu ha deciso di dare il proprio contributo alle immersioni nei canali e di portare gli scooter Apollo AV2 Evolution. Ora guidare uno scooter porta un'altra dimensione a qualsiasi immersione, perché puoi coprire molto più terreno, mentre il semplice atto di poter sfrecciare ti farà sorridere enormemente. Tuttavia, aggiungi uno scooter al mix con il canale maldiviano-immersione e sei sulla buona strada per un'esperienza memorabile.
A bordo di un Apollo
Nel corso degli anni ho guidato vari scooter e DPV, da piccole unità portatili come quelle di SeaDoo a bestie con clip come il Suex XK1, ma non avevo mai usato un Apollo. Queste unità sono piuttosto grandi e pesanti rispetto ad alcuni dei nuovi scooter sul mercato, ma hanno una qualità unica che è ciò che ha attratto i Prodivers verso di loro in primo luogo: con l'aggiunta di una "sella" in plastica sulla parte anteriore, puoi sedersi e cavalcarli.
Ci sono molti vantaggi in questo, non ultimo il fatto che lascia le mani libere per tenere e azionare la fotocamera, ma è anche molto meno faticoso che controllare uno scooter con le mani. Ci vuole un po’ per abituarsi”guida" uno di questi Apollo, ma presto capisci l'essenza di inclinare il tuo corpo dalle spalle per sterzare a sinistra e a destra e andare su e giù.
I potenziali rider del canale scooter devono prima fare un giro di prova durante una normale immersione nella barriera corallina per dimostrare di essere in grado di maneggiare uno scooter e di aver padroneggiato le tecniche necessarie per pilotarne uno in modo sicuro e competente. Non vederla come una "immersione sprecata", perché zoomare su qualsiasi immersione su uno di questi scooter ti farà sorridere come un gatto del Cheshire.
Fissi il monopattino all'anello a D del tuo GAV con un breve laccio, in modo che se ti fermi e scendi dalla sella non scompaia nelle profondità, anche se ha solo una galleggiabilità leggermente negativa e, nonostante le sue dimensioni, facile gestire.
I controlli sono semplicissimi: basta allungare la mano tra le cosce e azionare una leva. Dalla posizione off puoi quindi impostare diverse velocità, da una crociera dolce a un'esplosione totale alla massima velocità.
Una volta che sei stato disconnesso, puoi uscire per un canale o immersione alla deriva. Ne abbiamo fatti alcuni nel corso del nostro viaggio, ma quello menzionato all'inizio dell'articolo è stato il più memorabile.
La corrente in arrivo era bella e forte, quindi siamo entrati in acqua sulla barriera corallina esterna, abbiamo agganciato i nostri scooter, siamo scesi a circa 15 metri e poi abbiamo attivato la potenza per volare lungo la barriera corallina in formazione. Quando il bordo della barriera corallina è apparso davanti a noi, abbiamo accelerato a tutta velocità e ci siamo diretti nel canale vero e proprio.
È strabiliante volare nella corrente che squarcia il canale. Essendo così abituato a essere ancorato in un posto con un gancio a corrente, il livello di libertà offerto dallo scooter era incredibile. Avremmo guidato lungo il bordo del drop-off e, quando ci imbattevamo in un'azione frenetica, sterzavamo direttamente nella corrente in arrivo.
Con gli scooter a piena potenza siamo riusciti a mantenere quasi la posizione nel torrente impetuoso ed è stato fantastico trovarsi in mezzo agli squali mentre scivolavano nel blu.
Una volta che se ne sono andati, o ci siamo stancati di ciò che stavamo vedendo, ci siamo semplicemente inclinati in una direzione o nell'altra e siamo andati in un'altra posizione. In un'occasione ci siamo imbattuti in un enorme banco di aquile di mare maculate, sospese nella corrente come uno squadrone di astronavi ultraterrene. Un'altra volta abbiamo gareggiato accanto a un banco di barracuda.
Con l’avvicinarsi del nostro NDL, è iniziato il vero divertimento. Karola ci ha segnalato di svoltare e di dirigerci nel canale, e non appena ci siamo voltati e abbiamo avuto la corrente alle spalle, abbiamo letteralmente volato attraverso il taglio.
Con gli scooter a tutta velocità e il flusso con noi, la topografia sottomarina sfrecciava a una velocità impressionante. Di tanto in tanto individuavamo qualcosa di interessante, facevamo una brusca virata di 180°, permettevamo alla potenza dello scooter di tenerci in posizione mentre davamo un'occhiata, e poi tornavamo indietro per riprendere la nostra deriva veloce. È stato un modo davvero ad alta velocità per completare una fantastica immersione nel canale.
Apollo produce scooter subacquei dal 1988 e l'AV2 Evolution è l'ultimo modello. Ha un'autonomia fino a 190 minuti per carica, ha una profondità nominale di 70 m, offre tre velocità - fino a un massimo di 2.8 miglia orarie, che potrebbe non sembrare molto ma, credetemi, sembra rapido sott'acqua - ed è realizzato in robusta resina ABS.
In superficie sono piuttosto piccoli, pesano circa 21 kg, ma sott'acqua hanno una galleggiabilità solo negativa di un paio di libbre, quindi molto facili da maneggiare.
Fornitori dall’88
Fornitori esplora le Maldive da 34 anni, avendo aperto le porte del Kuredu Resort & Spa nel 1988. Da allora è cresciuto fino a diventare una delle più grandi attività di immersione nella zona, con centri a Hurawalhi, Innahura, Komandoo, Lily Beach e anche Vakarufalhi.
Può offrire una vasta gamma di corsi, compresi quelli base e varie specialità, nonché catering per gli amanti dello snorkeling e per coloro che sono alla ricerca di sport acquatici in superficie. È anche un centro IDC PADI 5* e organizza corsi per professionisti subacquei periodicamente durante l'anno. Se hai voglia di provare qualcosa di nuovo, offre anche immersioni di prova con rebreather a circuito chiuso.
Ci sono più di 60 siti di immersione accessibili da Kuredu, quindi anche se rimani sull'isola per un periodo prolungato vacanza, è probabile che potresti immergerti e non visitare mai lo stesso sito due volte anche se, credimi, luoghi iconici come Kuredu Express e Kuredu Caves richiedono più di una visita.
La sicurezza è fondamentale, afferma Prodivers, quindi tutti i subacquei nitrox qualificati utilizzano aria arricchita di ossigeno gratuitamente sui loro immersioni e, nell'improbabile caso di a immersione incidente, è rassicurante che ci sia una camera iperbarica e un team di medici subacquei proprio lì sull’isola di Kuredu.
Fotografie di Mark Evans
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