Gita subacquea a Palau, in stile Kids Sea Camp

AL HORNSBY ritiene che una vacanza al Kids Sea Camp a Palau sia il modo perfetto per la sua famiglia di dedicarsi alle proprie passioni, molte delle quali riguardano le immersioni subacquee

Ho avuto la fortuna di immergermi a Palau numerose volte nel corso degli anni, ma un viaggio è stato particolarmente memorabile. Invece di partire per un incarico, dovendo lasciare la mia famiglia a casa, mia moglie e mia figlia di 10 anni erano con me nelle Isole della Micronesia nell'Oceano Pacifico occidentale per una meravigliosa vacanza subacquea. Il viaggio è stato strutturato in modo tale da permettere a ciascuno di noi di goderselo appieno.

Quelli con famiglie i cui viaggi all'estero potrebbero troppo spesso rappresentare il divario tra "vacanza in famiglia" e "vacanza subacquea"." forse mi starò chiedendo come sia possibile che le mie osservazioni di apertura siano tali. La risposta semplice è Kids Sea Camp (KSC). 

KSC è il frutto di PADI istruttore Margo Peyton che, alcuni anni fa, come mamma single che lavorava per uno dei più noti tour operator subacquei degli Stati Uniti, ha trovato la sua attività subacquea personale in gran parte sospesa, nonostante le numerose opportunità che il suo lavoro le offriva.

Parlando ogni giorno con potenziali viaggiatori subacquei, si è resa conto che molte famiglie affrontavano le sue stesse difficoltà. Non importa quanto si divertissero a fare immersioni, a capire come portare con sé i bambini in un'avventura esotica viaggio di immersione potrebbe rivelarsi un ostacolo apparentemente insormontabile. Così, nel 2000, è nata l'idea di Margo per il Kids Sea Camp.

Ora, in 15 importanti località di immersione, vengono organizzati circa 20 KSC ogni anno, ciascuno della durata di una o due settimane e con la partecipazione di circa 350 famiglie.

Per le famiglie subacquee è il modo più divertente immaginabile per connettersi tra loro e creare ricordi che sicuramente dureranno tutta la vita. I bambini piccoli frequentano l'asilo nido, i bambini piccoli imparano lo snorkeling e il SASY (Surface Air-Supplied Snorkelling for Youth - respirare da una piccola vasca mentre galleggiano completamente in superficie), i bambini di 7-10 anni imparano il PADI Seal Team e i bambini di 10- I quindicenni fanno il loro PADI Junior Open Water Subacqueo – con supervisione completa, consentendo ai genitori di immergersi come preferiscono. 

Possibilità per tutti

I bambini più grandi e i genitori che non praticano immersioni possono raggiungere i loro obiettivi Open Water Certificazioni subacquee; i subacquei certificati si immergono giorno e notte; e i non subacquei non interessati a imparare a immergersi fanno escursioni di snorkeling, visitano la città o semplicemente si rilassano nei resort sempre carini.

I subacquei esistenti che sono diventati arrugginiti possono rinfrescarsi. E, con diverse barche a disposizione, ce ne sono quelle per ragazzi certificati per immergersi insieme senza mamma e papà; barche per adulti per immergersi insieme senza i bambini; e la possibilità per tutti di andare insieme ogni volta che lo desiderano.

Alla fine di ogni giornata vengono organizzate cene di gruppo, spesso con fotografia, vita marina, presentazioni ambientali e altre relative alle immersioni, nonché intrattenimento culturale e di altro tipo.

È una vacanza così piacevole e senza interruzioni che la maggior parte delle famiglie del nostro campo, persone provenienti da tutto il mondo, hanno partecipato insieme a tre o cinque campi nel corso degli anni, e i loro figli sono diventati grandi amici e subacquei incredibilmente talentuosi lungo il percorso.

E, poiché l'immersione è l'obiettivo totale, il programma delle immersioni di ogni località è progettato per mostrare i migliori siti di immersione che la destinazione ha da offrire. A Palau, il nostro viaggio ha avuto un'incredibile varietà di esperienze.

Angolo blu

Il sito di immersione più famoso di Palau, Blue Corner, è come un circo sottomarino a tre piste. In cima a una ripida parete esterna ma profonda solo 15 metri, i subacquei rimangono fermi (generalmente si tratta di un'immersione con l'amo sulla barriera corallina, su una corrente che corre lungo la parete) mentre ha luogo una parata della vita marina, a poco più di un braccio di distanza.

Squali grigi del reef e pinna bianca navigano costantemente, è residente un enorme banco di barracuda pinna nera e i pesci napoleone lunghi un metro sono quasi sempre lì per offrire ai subacquei incontri ravvicinati. Sulla barriera corallina ci sono molte cernie, dentici e tartarughe tra i coralli.

A soli 50 metri a nord lungo il muro, Blue Holes è un altro dei famosi siti di Palau. Sulla sommità della barriera corallina, vicino al drop-off, in 1-3 metri d'acqua, quattro aperture si estendono in una grande camera delicatamente illuminata.

I fianchi ripidi sono fitti di coralli molli e duri e di gorgonie, con pesci tropicali di barriera di ogni tipo che si muovono sulle superfici verticali. Il fondo è a 40 m, con una piccola uscita sulla parete a 15 m ed una più grande a 27 m. All'esterno, attorno alle aperture si radunano banchi di barracuda e dentici.

Una delle immersioni più emozionanti di Palau, il Canale di Ulong, è uno stretto taglio profondo 15 metri che attraversa la barriera corallina vicino all'Isola di Ulong. È una corsa sfrenata dentro o fuori, a seconda della direzione in cui scorre la marea.

Squali grigi, pinna nera e pinna bianca del reef percorrono il passaggio, le razze giacciono sul fondo, si vedono spesso tartarughe e dentici di mogano e pesci spada si muovono in branco.

Nelle notti di luna piena, da aprile a luglio, un gran numero di cernie si riuniscono per deporre le uova, uno spettacolo meraviglioso che qualsiasi subacqueo potrebbe desiderare di vedere. 

Un altro meraviglioso sito di immersione si trova nel passaggio del Canale della Manica verso la barriera corallina esterna. Le mante si nutrono nello stretto ingresso del canale e si radunano anche attorno a un tumulo di corallo situato sul fondo di sabbia bianca.

Gruppi di enormi mante si avvicinano, volteggiando per essere ripulite principalmente da piccoli labridi e pesci farfalla, poi si allontanano, solo per tornare indietro, ripetendo lo schema ancora e ancora.

Sia i sub che gli snorkelisti, se riescono a rimanere calmi e immobili, potranno osservare per molti minuti questi bellissimi animali mentre eseguono il loro comportamento di pulizia.

Immergersi tra i relitti

Un'altra delle immersioni speciali di Palau offre uno sguardo sui feroci combattimenti che ebbero luogo a Palau durante la Seconda Guerra Mondiale. Una delle numerose navi giapponesi affondate durante i raid aerei dell'operazione Desecrate One nel 2, la Teshio Maru, una nave da carico dell'esercito giapponese lunga 98 metri, giace su un fianco su un fondale di 21 metri, con il lato sinistro a soli 15 metri.

Uno dei relitti più belli di Palau, è ricoperto da coralli duri e molli, con molte gorgonie e coralli a frusta, e nuvole di pesci vorticosi che includono barracuda, cernie, carangidi e fucilieri, in acque normalmente molto limpide. 

Questo enorme relitto è intatto, un foro fatale per un siluro nella stiva di prua testimonia la sua violenta fine. Le stive contengono piatti in ceramica, ventilatori elettrici ed effetti personali dell'equipaggio; un cannone crea una scena drammatica a poppa. Come bonus, sul fondo, a 15 metri di distanza, un idrovolante giapponese Jake precipitato riposa tra i coralli.

Un tipo diverso di immersione è Chandelier Cave, situata a pochi minuti di barca dai centri di immersione nel porto principale di Koror. Il fondo della grotta è a 12 metri e l'ingresso a soli 4 metri, e ci sono cinque camere addobbate con enormi stalattiti pendenti, quattro delle quali hanno grandi sacche d'aria nella parte superiore, e la quinta è completamente sopra l'acqua.

È un posto bellissimo, sereno, ben illuminato e molto popolare per le immersioni attentamente controllate.

Oltre all'enorme elenco di fantastici siti di immersione, Palau è una di quelle meraviglie ecologiche in cui si possono vedere straordinarie creature marine in qualsiasi momento e ovunque, tra cui squali balena, dugonghi del Pacifico (una delle nostre barche ha avuto fortuna), squali tigre, balene , tonni, pesci vela e altro ancora, per non parlare di uno dei due laghi d'acqua dolce conosciuti al mondo per le meduse.

Sia per i subacquei che per i non subacquei, sono disponibili anche numerose opzioni di tour via terra e in barca. Questi non dovrebbero essere persi, non solo per la bellissima topografia, flora e fauna da vedere, ma anche per l'affascinante relitto della Seconda Guerra Mondiale.

Isola life

Un'escursione molto interessante è sull'isola di Ngeruktabel fino al sito di un vecchio faro tedesco. Durante questa passeggiata di 45 minuti si possono vedere molti reperti bellici, tra cui bunker, grandi pezzi di artiglieria ed edifici distrutti.

All'estremità meridionale dell'isola, un piccolo isolotto raggiungibile solo in barca contiene un'enorme caverna. All'interno ci sono stalattiti e stalagmiti ben formate che brillano sotto il raggio di una torcia. Sparse per tutta la caverna ci sono centinaia di ossa umane; anticamente la grotta veniva utilizzata come tomba.

Un altro sito speciale è l'Isola di Ulong, che non solo ha una bellissima spiaggia, possibilità di fare snorkeling e stormi di bellissimi uccelli tropicali, ma anche molti manufatti antichi sparsi qua e là.

Tra i passaggi tortuosi, la Via Lattea è il luogo di ritrovo preferito. Conosciuto per le sue proprietà terapeutiche, si sostiene che fare il bagno nel fango calcareo bianco trovato sul fondale poco profondo ti farà sembrare 10 anni più giovane. Anche se così non fosse, la vista di una barca carica di sub ricoperti di fango bianco dalla testa ai piedi non ha prezzo.

Per la nostra famiglia il viaggio al KSC di Palau è stato meraviglioso. Per una volta, ho portato mia moglie e mia figlia a fare un'immersione dove, dal design, non ci sono stati conflitti o decisioni di compromesso necessarie derivanti da diversi livelli di abilità subacquea o interessi di vacanza. Inoltre, eravamo in una posizione fantastica e tutti noi, specialmente mia figlia Juliet, che allora aveva 10 anni, abbiamo stretto nuove amicizie e ci siamo divertiti moltissimo. 

Stare con Juliet durante la sua lezione al SEAL Team e provare la sua gioia nell'imparare le immersioni subacquee per la prima volta è stato straordinario oltre ogni descrizione. La nostra prossima decisione per le vacanze scolastiche dell’anno successivo sarebbe se tornare a Campo marino per bambini a Palau, oppure scegli una di quelle altre località esotiche. Chiamata difficile. 

Fotografie di Al Hornsby

Anche su Divernet: La vacanza in famiglia estesa di Scuba Diver ad Aqaba, Immergersi con un neonato, Due e mezzo a Bandos, Bambino subacqueo, Baby diver: il seguito – Che le immersioni abbiano inizio!