È stato Jacques-Yves Cousteau che, con il suo compagno di immersioni Emile Gagnan, ha creato il primo sistema subacqueo al mondo – e il 2023 segna l’80° anniversario dell’invenzione rivoluzionaria che ha plasmato il nostro sport.
La valvola a domanda, progettata per fornire ai subacquei aria compressa quando respiravano sott'acqua, ha cambiato tutto, dice il subacqueo formazione agenzia PADI – aprendo nuovi mondi consentendo agli esploratori subacquei di immergersi molto più a lungo e di avventurarsi più in profondità, nel blu.
"Nato nel 1910, Cousteau era un esploratore marino francese, scrittore, subacqueo, regista, educatore e fiero protettore del nostro pianeta blu", afferma PADI. “Ha portato i mondi sottomarini nella vita delle persone con documentari straordinari che hanno catturato l'immaginazione degli spettatori.
"Cousteau adorava l'esplorazione dell'oceano ed era felice di condividere le gioie delle immersioni con il mondo attraverso i suoi libri e documentari." Alcune delle sue pratiche potrebbero sembrare in contrasto con gli approcci odierni alla conservazione marina ma, secondo PADI, Cousteau riconosceva “quanto fosse importante proteggere l'oceano ed era un grande sostenitore della preservazione della vita marina”.
Il “padre delle immersioni subacquee” è morto nel 1997 ma “continuiamo ad usare il suo rivoluzionario regolatore fino ad oggi e ha condiviso con gioia le sue avventure con noi – insieme ai punti di immersione preferiti che lo hanno portato a dichiarare che “il mare, una volta lanciato il suo incantesimo, trattiene per sempre nella sua rete di meraviglie".
Per celebrare l'80° anniversario della subacquea, PADI ha raccolto quattro dei luoghi preferiti di Cousteau che sono ancora apprezzati dai subacquei di oggi:
Sipadan, Malesia
Il documentario di Jacques Cousteau del 1989 Il fantasma delle tartarughe marine ha reso famosa questa piccola isola, afferma PADI. L'unica isola oceanica della Malesia, si trova nel Mare di Celebes, al largo della costa orientale del Sabah.
Sipadan ospita più di 3,000 specie marine e coralli spettacolari, quindi c'è molto da esplorare. La popolazione di tartarughe è piuttosto numerosa, ma non è raro vedere barracuda, tonni, mante e aquile di mare, oltre a squali martello e balena.
I pesci della barriera corallina sono presenti in numero incredibile e forse la cosa più impressionante è la quantità di pesci di taglia media (25-40 cm) in acque relativamente poco profonde. Questo è particolarmente vero per gruppi fino a una dozzina di arlecchini, ma anche dentici, imperatori, pesci balestra, pesci pipistrello pinna lunga e un paio di specie di pesci unicorno.
Questa parte del Borneo ospita anche impressionanti macro specie. I fotografi subacquei e altri subacquei attenti potrebbero avvistare un insolito duo di gamberetti e pesci crinoidi, tutti corrispondenti alla colorazione dell'ospite, o un gambero a macchie dorate su un anemone a tappeto molto appiattito.
Alcuni subacquei hanno trovato un gruppo di anguille da giardino maculate relativamente addomesticate, che altrove richiedono estrema pazienza per fotografare fuori dalla loro tana. Uno sguardo attento può anche rivelare un pesce foglia rosa, uno scorfano barbuto e numerose specie di nudibranchi.
Quando ci si immerge a Sipadan, i punti di immersione tendono ad essere all'altezza di nomi come Whitetip Avenue, Turtle Patch, Staghorn Crest, Lobster Lair e Hanging Gardens (per i coralli molli). “Ciò è in gran parte dovuto agli enormi sforzi compiuti dai Parchi Nazionali del Sabah dal 2005 per proteggere l’area. Il numero di pesci è rimasto relativamente stabile e si vedono grandi numeri nella maggior parte delle immersioni intorno a Sipadan”.
I subacquei necessitano di un permesso rilasciato dal governo, perché Sipadan è protetta dal 2002. Da tempo sull'isola non ci sono più resort, quindi le visite per le immersioni avvengono in barca giornaliera dalle vicine isole Mabul e Kapala, entrambe a 15 minuti di viaggio. da Sipadan. Su queste isole è possibile ottenere ogni giorno un numero limitato di permessi per le immersioni in orari specifici.
"La soluzione migliore è prenotare con largo anticipo per essere sicuri di poter ottenere un permesso", afferma PADI. “Anche se da aprile a dicembre sono i mesi ideali per le immersioni, anche una visita fuori stagione è un'ottima opzione, perché il clima e le immersioni sono eccellenti tutto l'anno.
“Ci sono forti correnti in alcuni punti dell’isola, quindi Acque libere avanzate Per immergersi è richiesta la certificazione o un minimo di 20 immersioni registrate.
Buco Blu, Belize
Questo posto unico è stato presentato in Il mondo sottomarino di Jacques Cousteau dopo la sua prima immersione nel 1971. Molte migliaia di anni fa, il Blue Hole era una grotta calcarea, prima che il livello dell'oceano si alzasse causandone l'allagamento e il collasso. Ciò ha provocato spettacolari formazioni rocciose e una barriera corallina circostante che è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Il Blue Hole è profondo e buio 120 metri, quindi questa non è un'immersione per principianti. Le guide subacquee possono portare i subacquei in visita fino a circa 40 metri, ma per immersioni avanzate formazione e l'esperienza sono vitali.
"Ricorda che l'acqua sarà di qualche grado più fredda man mano che ti immergi più in profondità", afferma PADI. “L'importante è avere la giusta attrezzatura. Potresti voler indossare un 3mm muta per la parte più fredda della tua immersione e ti consigliamo di portare con te una torcia subacquea.
Anche il viaggio di andata e ritorno è lungo. Per i subacquei che soggiornano sull'isola di Ambergris Caye, il giro in barca fino al Blue Hole durerà tre ore, mentre un giro da Placencia ne richiederà quattro. Tuttavia, i subacquei hanno la possibilità di visitare la zona sia in crociera che in barca diurna.
Il Belize offre buone condizioni per le immersioni tutto l'anno, ma i visitatori devono tenere presente che la stagione delle piogge dura da aprile a ottobre.
Mare di Cortez, Messico
Ora più spesso conosciuto come il Golfo di California, Cousteau una volta descrisse il Mar di Cortez come “l'Acquario del Mondo”. per la sua diversità e varietà di specie marine. Ci sono più di 900 specie di pesci e la zona è nota per i curiosi leoni marini che si uniranno volentieri a un'immersione.
Per questa esperienza, Los Islotes è una buona scommessa, mentre per gli squali martello Isla San Pedro potrebbe essere la scelta. "Cabo Pulmo, La Paz e Los Cabos sono tutte opzioni fantastiche da considerare se sei nuovo alle immersioni, mentre i subacquei più esperti potrebbero voler esplorare le Isole Midriff, El Bajo o Gordo Banks", suggerisce PADI.
Per avvistamenti di balene e squali martello, le immersioni dovrebbero essere programmate tra agosto e novembre, mentre immersioni più fredde da dicembre a marzo sono consigliate per immersioni tra polpi e amichevoli leoni marini. La bassa stagione è giugno e luglio, ma i subacquei più a sud possono comunque aspettarsi di fare delle belle immersioni.
Mar Rosso, Egitto
Jacques Cousteau ha evidenziato un pezzo di storia nel Mar Rosso quando ha mostrato un'immersione al Thistlegorm naufragio nella sua serie degli anni '1950 Il mare vivente, il mondo silenzioso. Il piroscafo da carico affondato affondò nel 1942 dopo essere stato colpito dai bombardieri tedeschi e il sito di immersione sembra un museo sottomarino, con i suoi manufatti della Seconda Guerra Mondiale tra cui camion, motociclette, pistole e parti di aerei.
"Il resto del Mar Rosso è altrettanto intrigante, con barriere coralline colorate, altri relitti storici e un'impressionante varietà di specie marine", afferma PADI, anche se pochi subacquei del Regno Unito hanno bisogno di raccontare quello che molto tempo fa divenne uno dei ritrovi preferiti d'oltremare. La pandemia di coronavirus, tuttavia, ha interrotto il dominio dell’Egitto.
"Se la Thistlegorm è nel tuo itinerario di immersione, dovresti pianificare una crociera perché ci vogliono almeno tre ore per arrivarci dalla riva”, suggerisce PADI. “È un luogo popolare e molto frequentato dai subacquei, quindi un'immersione mattutina è un buon modo per evitare la folla.
"Le correnti possono essere forti con la nave trovata a 30 metri di profondità, quindi dovresti avere una certificazione subacquea avanzata e almeno 20 immersioni al tuo attivo per questa: la certificazione nitrox sarebbe un bonus, ma non è necessaria."
Il Mar Rosso è noto per la sua buona visibilità e le condizioni calme e limpide in qualsiasi periodo dell'anno. Da marzo a maggio e da settembre a novembre sono considerati l'alta stagione, quindi chi preferisce un'immersione più tranquilla, se più calda o più fresca, può sempre pianificare la bassa stagione.
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