Lโesploratore oceanico e ambientalista Fabien Cousteau ha annunciato un piano ambizioso per costruire nei prossimi tre anni โla stazione di ricerca scientifica subacquea e lโhabitat piรน avanzati al mondoโ a una profonditร di 18 metri in unโarea marina protetta al largo di Curaรงao, nei Caraibi meridionali.
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Chiamata PROTEUS, afferma che la missione della stazione sarร quella di affrontare le preoccupazioni globali critiche in termini di requisiti per nuovi farmaci, forniture alimentari sostenibili e lotta agli effetti del cambiamento climatico.
โIn quanto sistema di supporto vitale, lโoceano รจ indispensabile per risolvere i maggiori problemi del pianetaโ, afferma Cousteau. โLe sfide create dal cambiamento climatico, dallโinnalzamento del livello del mare, dalle tempeste estreme e dai virus rappresentano un rischio multimiliardario per lโeconomia globaleโ.
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Dice che immagina PROTEUS come la versione subacquea della Stazione Spaziale Internazionale, fornendo una piattaforma per la collaborazione scientifica tra i principali ricercatori del mondo e il primo in una rete di tali habitat.
Piรน di quattro volte piรน grande di qualsiasi precedente habitat sottomarino, PROTEUS conterrebbe laboratori all'avanguardia, dormitori e una piscina lunare. Una serra sottomarina consentirebbe agli abitanti di coltivare piante fresche per il cibo e la stazione sarebbe alimentata in modo sostenibile utilizzando fonti ibride tra cui la conversione dellโenergia eolica, solare e termica oceanica.
Scienziati e acquanauti sarebbero in grado di condurre immersioni continue in saturazione di giorno e di notte, e i campioni organici raccolti potrebbero essere elaborati e studiati in tempo reale.
โPROTEUS rappresenta un passo avanti promettente nel diffondere il messaggio che dobbiamo proteggere lโoceano come se le nostre vite dipendessero da essoโ, ha affermato la biologa marina ed esploratrice subacquea Dr Sylvia Earle, che รจ Ocean Ambassador del Fabien Cousteau Ocean Learning Center dietro il progetto .
โVivere sottโacqua ci regala il tempo e lโincredibile prospettiva di essere residenti sulla barriera corallina. Non sei piรน solo un visitatore."
I partner del progetto includono la Northeastern University, la Rutgers University, la Caribbean Research & Management of Biodiversity Foundation e lโUniversitร del Rhode Island. Si prevede che il costo della costruzione ammonterร a 135 milioni di dollari, che sarร fornito da un mix di donatori privati โโe pubblici.
La mappatura del sito avrebbe dovuto iniziare a luglio, ma era stata rinviata a settembre a causa del coronavirus, รจ stato detto a Divernet. Una volta che il viaggio fosse stato possibile, Cousteau avrebbe dovuto immergersi nel sito proposto con una squadra locale.
Successivamente il piano prevedeva di completare lโhabitat entro circa tre anni dalla mappatura del sito, anche se la ricerca su aspetti come la qualitร dellโacqua locale e il contenuto di plastica potrebbe iniziare immediatamente.
Nel 2014 Cousteau ha guidato una squadra di cinque acquanauti per stabilire un nuovo record di 31 giorni di tempo vissuto sott'acqua, nell'habitat dell'Aquarius nelle Florida Keys. Si dice che il team abbia eseguito tre anni di ricerca equivalente in quel periodo, risultando in 12 studi scientifici pubblicati e 9800 articoli scientifici.
Nel 1962 il nonno di Fabien, Jacques-Yves Cousteau, iniziรฒ il processo di costruzione di habitat di ricerca sottomarina con i suoi progetti Conshelf I, II e III nel Mediterraneo e nel Mar Rosso.
