Dopo un lungo e acceso dibattito durato più di un decennio, gli attivisti ambientali hanno accolto con favore l’emergere di un Trattato sull’alto mare che, secondo loro, è in grado di proteggere la vita marina nelle acque internazionali che costituiscono circa il 66% degli oceani del mondo.
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L'accordo è stato raggiunto alle Nazioni Unite nel New York il 4 marzo – ma ora deve essere formalmente ratificato dai singoli Stati, un processo che gli ambientalisti sono ansiosi di vedere avvenire il più rapidamente possibile. Si ritiene che siano necessarie almeno 40 nazioni per avviare l’attuazione del trattato.
L’alto mare è il più grande habitat naturale della Terra e copre metà del pianeta, ma fino ad ora solo l’1.2% di questa vasta area è stata protetta, lasciando a tutte le nazioni diritti di pesca, navigazione e ricerca minimamente limitati nelle acque internazionali.
Il nuovo trattato è progettato per fornire un percorso verso la creazione entro il 2030 di aree marine protette (AMP) effettive che coprano il 30% degli oceani del mondo: questo è il livello minimo di protezione considerato dagli scienziati vitale per garantire la salute dei mari.
Limitando o vietando la pesca e altre attività invasive come l’escavazione di risorse minerarie, le AMP potrebbero dare alle numerose specie marine minacciate una tregua dalla pesca eccessiva, dall’inquinamento, dagli attacchi delle navi e da altri rischi, e il tempo necessario per riprendersi. La loro esistenza contribuirebbe a salvaguardare sia le specie migratorie che le popolazioni stazionarie.
A chiedere all'ONU di concludere le formalità di adozione il più presto possibile in una sessione finale ripresa delle Nazioni Unite sono gli attivisti che compongono l'High Seas Alliance (HSA). Questa partnership globale è composta da oltre 40 organizzazioni e gruppi non governativi per la conservazione marina, oltre all’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), sponsorizzata fiscalmente dalla Ocean Foundation.
"Sforzi da supereroi"
“Dopo due settimane di negoziati e sforzi da supereroi durati due settimane, i governi hanno raggiunto un accordo su questioni chiave che miglioreranno la protezione e una migliore gestione della biodiversità marina in alto mare”, ha affermato HSA regista Rebecca Hubbard. Il trattato porterebbe la governance degli oceani nel 21° secolo, rafforzando la gestione della pesca, della navigazione e di altre attività che, secondo l’HSA, hanno contribuito al declino della salute degli oceani.
Il lungo ritardo nel garantire il trattato si è ridotto a due questioni fondamentali: decidere come sarebbe stato finanziato in modo equo e sufficiente per poter attuare le sue disposizioni e come trarre vantaggio dalle “risorse genetiche marine” – un esempio sono le creature marine delle profondità marine che possono produrre prodotti farmaceutici preziosi – verrebbero condivisi tra le nazioni sviluppate e quelle in via di sviluppo.
“Questa è una giornata storica per la conservazione e un segno che in un mondo diviso, la protezione della natura e delle persone può trionfare sulla geopolitica”, ha commentato Laura Meller di Greenpeace Nordic.
“Lodiamo i paesi che cercano compromessi, mettono da parte le differenze e firmano un trattato che ci permetterà di proteggere gli oceani, rafforzare la nostra resilienza ai cambiamenti climatici e salvaguardare la vita e i mezzi di sussistenza di miliardi di persone”. Ma ha messo in guardia contro ulteriori ritardi: “Il tempo stringe ancora per consegnare 30×30”.
“Il Trattato sull’alto mare apre la strada all’umanità per fornire finalmente protezione alla vita marina in tutto il nostro oceano”, ha affermato Minna Epps della IUCN, la cui ultima valutazione mette quasi il 10% delle specie marine a rischio di estinzione.
“La sua adozione colma le lacune essenziali nel diritto internazionale e offre un quadro affinché i governi possano lavorare insieme per proteggere la salute globale degli oceani, la resilienza climatica, il benessere socioeconomico e la sicurezza alimentare di miliardi di persone”.
'Game-changer'
Fabienne McLellan, MD di OceanCare, ha descritto il trattato come “il punto di svolta di cui l’oceano ha urgentemente bisogno”, mentre Liz Karan di Pew ha affermato che “l’attuazione efficace di questo trattato storico è l’unico percorso per salvaguardare la biodiversità in alto mare per le generazioni a venire, e fornisce un percorso affinché le nazioni raggiungano l’obiettivo 30x30”.
Andrew Deutz di Nature Conservancy ha affermato che se le nazioni potessero ratificare rapidamente il trattato e “iniziare a integrare ambizioni come il 30×30” nei processi decisionali “potremmo ancora avere la possibilità di andare oltre i dannosi status quo e in una nuova era di gestione positiva della natura per questo ecosistema estremamente critico”.
“Questo è un momento storico per l’umanità e per la protezione di tutti gli esseri viventi nel nostro oceano globale”, ha affermato Farah Obaidullah di Women4Oceans. “Con il peggioramento della crisi climatica e della fauna selvatica globale e una nuova sconsiderata industria di estrazione mineraria in acque profonde all’orizzonte, non possiamo permetterci alcun ritardo nell’entrata in vigore di questo trattato”.
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