Il relitto di un piroscafo da carico britannico del XIX secolo, identificato nel Mar Baltico lo scorso autunno, è stato descritto come “relativamente accessibile per le immersioni e sostanzialmente intatto – il che probabilmente attirerà molti subacquei verso un’esperienza straordinaria”. Questo è quanto sostengono gli archeologi marini del museo svedese del relitto di Vrak, che attualmente stanno effettuando un'indagine completa del relitto.
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70m Annie, a cui in Svezia verrà riconosciuto lo status di "reliquia antica", viene descritto come avente "un alto valore storico-culturale e un grande potenziale di ricerca".
Costruito a Sunderland nel 1877, il piroscafo era di proprietà di Fredrick Gordon & Co. Nel 1891 lasciò la città baltica nord-orientale di Skellefteå, in Svezia, trasportando un carico di legname diretto a Sutton Bridge nel Lincolnshire.
Ciò che in seguito venne descritto come disattenzione e ambiguità di navigazione portò al Annie si incagliò a circa 50 miglia nautiche a sud del punto di partenza, a Holmsund vicino a Umeå. Ingenti danni allo scafo le fecero imbarcare acqua e affondò mentre era rimorchiata da un piroscafo di salvataggio.
L'equipaggio di 18 persone sopravvisse all'incidente, ma il capitano William Walter Burn e il suo primo ufficiale furono considerati da un tribunale come "aver agito in modo poco abile" e furono sospesi dal servizio per sei mesi.
Lo scorso settembre l'Amministrazione marittima norvegese ha scoperto il relitto fuori Holmsund a una profondità di circa 35 metri durante un'indagine di routine. Il subacqueo locale Mikael Rönnkvist e il ricercatore di relitti Simon Kenttä si sono immersi e sono stati in grado di identificare la nave in posizione verticale.
Hanno trovato il nome “Annie" sia sull'orologio della nave che sul volante, anch'esso contrassegnato con "1877" e "Londra", e osservarono dettagli che corrispondevano ai documenti d'archivio. I sub hanno riferito che il legname della nave era ben conservato nell’acqua salmastra del mare.
“Museo di 150 anni”
Gli archeologi subacquei di Vrak sono stati ora incaricati di ideare un piano di cura e protezione per il relitto.
"Annie è molto ben conservato, con uno scafo praticamente intatto", dice l'archeologo di Vrak Patrik Höglund. "Inoltre, il carico e le attrezzature sembrano essere in gran parte preservati." Ha suggerito che la nave potrebbe essere classificata come "well-decker", una nave che ha un pozzo sul ponte meteorologico che si trova sotto il livello del castello di prua e del ponte.
"Annie rappresenta bene il suo tipo di nave e riflette la rapida industrializzazione della seconda metà del XIX secolo, con le navi a vapore in acciaio e l'espansione dell'industria svedese delle segherie lungo la costa del Norrland", afferma Höglund.
Le immersioni di rilievo documenteranno e stabiliranno lo stato del relitto e forniranno immagini subacquee per la modellazione 3D.
"È insolito trovare relitti ben conservati lungo la costa del Norrland", ha affermato Rönnkvist l'anno scorso. “Il mare non è così profondo lì e quindi il ghiaccio preme e distrugge i relitti”. E ha descritto il Annie come “come un museo di 150 anni che è stato chiuso negli ultimi 130 anni”.
I Museo Vrak si trova a Stoccolma.
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