Le principali aree per le immersioni subacquee dell’hotspot turistico delle Filippine, Puerto Galera, rimangono incontaminate dal petrolio del mese scorso Principessa Imperatrice fuoriuscita di cisterne, secondo gli ultimi rapporti ufficiali e le osservazioni dei professionisti delle immersioni.
Mentre 26 aree marine al largo di Puerto Galera non hanno superato i test più recenti sulla qualità dell'acqua, i siti di immersione si trovano all'interno delle nove aree che hanno superato i test e si dice che rimangano in buone condizioni.
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Una relazione su Divernet il 17 aprile aveva suggerito che il le garanzie positive del ministro del turismo sulla qualità dell’acqua a Puerto Galera nel suo complesso avrebbe potuto essere prematuro. Ciò si basava su un annuncio del governatore della provincia orientale di Mindoro che ha preceduto un rapporto più specifico sulla qualità dell’acqua da parte dei dipartimenti ambientali e sanitari delle Filippine.
"Puerto Galera è una zona vasta ma le operazioni di immersione si concentrano attorno alle tre baie Big La Laguna, Small La Laguna e Sabang", ha spiegato Dave Churchman, direttore generale del Scandi Divers resort e centro immersioni a Big La Laguna.
“Queste aree di immersione sono tutte risultate pulite, così come quelle a est e a ovest di queste tre baie, che comprendono sia siti di immersione nel fango che in parete. Questo costituisce l'intera raccolta di siti di immersione per quest'area, inclusi Alma Jane e Canyon fino a Kilima Steps.
“Inoltre, abbiamo fatto numerosi viaggi all’isola Verde, l’attrazione locale, dove la qualità dell’acqua è altrettanto pulita. Anche Batangas e Anilao sono risultati puliti, il che significa che anche le immersioni macro attraverso l’acqua da noi sono ancora perfettamente sicure”. Queste aree si trovano a nord di Puerto Galera, dall'altra parte del Passaggio dell'Isola Verde.
Rimbalzare
La distinzione cruciale sarà una gradita notizia per i subacquei che pianificano un viaggio a Puerto Galera, che si stava riprendendo dalla sua chiusura durante la pandemia di coronavirus.
La massiccia fuoriuscita dalla cisterna Principessa Imperatrice Si stima che l’operazione di marzo sia costata all’Oriental Mindoro almeno 1 miliardo di pesos (più di 14 milioni di sterline) e abbia avuto gravi ripercussioni sull’occupazione, in particolare nei settori della pesca e del turismo.
La famosa zona turistica White Beach, che si trova in un'area che non ha superato i test dell'acqua, "è a 40 minuti di auto e non è una destinazione per le immersioni, anche se è ancora considerata parte di Puerto Galera", ha detto Churchman. “È una grande area da mettere insieme”.
Le nove stazioni di campionamento di Puerto Galera in cui è stata approvata la qualità dell'acqua coprono le coste di Small La Laguna e Big La Laguna, Balete, la costa centrale di Sabang, Coco Beach, Batangas Channel, Paniquian, Balatero e West San Isidro Bay.
Test a lungo termine
Annunciando i risultati il 18 aprile, i funzionari hanno suggerito che la qualità dell’acqua al di sotto degli standard nelle altre 26 aree non era necessariamente dovuta alla fuoriuscita di petrolio e avrebbe potuto esistere già. Il pubblico è stato avvertito che in queste zone il contatto con l'acqua potrebbe provocare malattie della pelle, eruzioni cutanee o vesciche, ma altrove non è stato imposto il divieto di nuotare ed è stato messo in guardia solo dall'ingestione di acqua di mare.
Il ministro dell'Ambiente Maria Antonia Yulo-Loyzaga ha espresso la speranza che il Principessa Imperatrice la fuoriuscita di petrolio sarebbe stata contenuta “entro il mese” e ha affermato che i test dell’acqua al largo di Puerto Galera continueranno a lungo termine.
La segretaria del turismo Christina Garcia Frasco, il cui tuffo solidale al largo di Puerto Galera la settimana precedente era stata trattata in un precedente rapporto su Divernet, hanno convenuto che le nove aree a cui è stato dato il via libera erano quelle che includevano "siti di immersione di prima qualità".
Ha detto che Puerto Galera rimarrà aperto al turismo, avvertendo che rappresenta almeno l’85% dell’economia turistica di Oriental Mindoro e che 5.3 milioni di pesos (circa £ 76,000) andrebbero persi ogni giorno se i turisti fossero tenuti lontani.
Puerto Galera era una delle tre località nelle Filippine riconosciute 50 anni fa quest'anno dall'UNESCO come Riserva dell'Uomo e della Biosfera (MAB).
Sporchi trucchi?
In un'ulteriore svolta alla storia in corso, lo stesso giorno in cui i funzionari governativi rilasciavano le loro dichiarazioni sulla qualità dell'acqua, il governatore di Oriental Mindoro Bonz Dolor annunciò di aver concesso alla polizia 24 ore per arrestare le persone che secondo lui erano sospettate di aver tentato di contaminare due spiagge. nella zona di Puerto Galera con il petrolio.
Secondo quanto riferito, un fusto di petrolio da oltre 200 litri sarebbe stato trovato a San Antonio e un sacchetto di plastica contenente altri 20 litri a Santo Niño. Sono state offerte ricompense di almeno 200,000 pesos (circa 2,900 sterline) per prove che portassero all'arresto dei responsabili.
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