Le Filippine offrono tantissime opportunità di immersione: qui RICHARD SMITH condivide alcune delle sue preferite
Per molti anni, la scena subacquea nelle Filippine è stata in secondo piano rispetto all'Indonesia, ma con così tante fantastiche destinazioni tuttofare in tutto l'arcipelago, la nazione era presto sulla buona strada per diventare un grande Asiatica destinazione dell'immersione del momento.
Le immersioni sono estremamente varie in tutto il paese, attirando subacquei alla ricerca di animali piccoli e grandi, spettacolari barriere coralline e fantastiche immersioni sui relitti. Qui condividerò le mie quattro destinazioni preferite, anche se sono solo la punta dell'iceberg in termini di ciò che le Filippine hanno da offrire.
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ANILAO, isola sudoccidentale di Luzon
Anilao è la risposta delle Filippine allo stretto di Lembeh, dove una moltitudine di affascinanti creature immerse nel fango attendono gli occhi più attenti. Ci sono tantissime opzioni di alloggio lungo tutto il promontorio riccamente boscoso, che si trova a poche ore di macchina da Manila, sull’isola di Luzon.
A causa della sua vicinanza alla capitale e al punto di accesso delle compagnie aeree internazionali, è un'ottima destinazione aggiuntiva per un altro luogo di immersione nel paese, ma anche un ottimo punto di immersione a sé stante. I siti di immersione includono intriganti coralli molli e barriere coralline di spugne, sabbia nera e pendii di macerie. Per il subacqueo non iniziato, questa potrebbe sembrare una terribile raccolta di siti, ma ovviamente per gli appassionati di immersioni nel fango questi sono alcuni dei substrati più ricchi.
Anilao ospita molti dei soliti sospetti delle immersioni nel fango, come i pesci rana pelosi, i cavallucci marini, i pesci mandarino e anche i più rari Rinopie scorfani, gamberetti Coleman, imitare polipo e altre prelibatezze. Lo stretto di Anilao e quello di Lembeh sono, tuttavia, piuttosto diversi. Sono stato molte volte nello stretto di Lembeh, ma ad Anilao ho visto un gran numero di specie che non avevo mai visto prima.
Un gruppo che sembra particolarmente ben rappresentato ad Anilao è quello dei nudibranchi. Ho visto molte specie di cui non avevo mai sentito parlare prima e molte che avevo visto solo in foto. Uno, il Ceratosoma di Allen (Ceratosoma alleni), lo andavo a caccia da anni ma non ho mai avuto la fortuna di trovarlo. Durante un'immersione ad Anilao ne ho visti tre che si facevano strada masticando attraverso una radura di coralli molli che imitano e di cui si nutrono.
Le immersioni vengono generalmente effettuate da barche a bilanciere in stile locale, che navigano rapidamente e facilmente nelle acque tra la terraferma e alcuni degli altri siti sulle isole vicine. Le immersioni notturne sono fantastiche nella zona e offrono varie attrazioni, dai pesci mandarino alle porte del resort ai siti di sabbia nera e limosi che ospitano vermi Bobbit e simili. I subacquei ameranno senza dubbio Anilao.
PUERTO GALERA, Isola di Mindoro
Puerto Galera è un'altra località facilmente raggiungibile da Manila. Sono solo un paio d'ore di macchina fino al porto di Batangas, dove incontri una barca che ti porterà nell'ultima ora del viaggio a Puerto Galera, sull'isola di Mindoro.
Ho soggiornato all'Atlantis Resort e mi è stata mostrata la grande varietà di siti locali mentre soggiornavo nel suo incantevole resort con vista sull'oceano, nel cuore della città principale. Puerto Galera è un posto piuttosto vivace e ha molti negozi, resort per immersioni e bar. È piuttosto diverso da altre aree di immersione, ma divertente e pieno di energia.
Le immersioni sono estremamente varie, con spettacolari barriere coralline nel Passaggio Verde, relitti, immersioni nel fango e tutto il resto. Verde è un'area di immersione spettacolare, dove forti correnti portano acqua ricca di sostanze nutritive per nutrire nuvole di anthias e tutti i tipi di magnifici coralli molli e duri.
Tuttavia, le immersioni sono del tutto gestibili e le guide locali considerano le maree e le correnti quando pianificano il programma delle immersioni. Ci sono anche molte tartarughe e pesci pelagici di passaggio qui, quindi vale la pena tenere d'occhio il blu.
All'altra estremità della scala, anche qui ci sono le immersioni nel fango. Proprio dietro l'angolo dei resort si trova Secret Bay, dove si possono trovare rari pesci leone gallinella, pesci rana pelosi neri e seppie sgargianti. Queste immersioni nel fango di sabbia bianca creano un piacevole contrasto con i siti di sabbia nera nella relativamente vicina Anilao.
L'altro lato del promontorio ha una sorta di immersione nel fango, ma con molta più influenza della barriera corallina. Qui, occasionalmente, i coralli frusta hanno gamberetti, granchi xeno e cipree, inoltre, se guardi da vicino, probabilmente troverai un cavalluccio marino pigmeo su una gorgonia.
Puerto Galera è un'ottima destinazione a tutto tondo facilmente accessibile da Manila e offre una combinazione di barriere coralline con molte delle migliori creature presenti in qualsiasi lista dei desideri del Sud-est asiatico.
MALAPASCUA, Cebu settentrionale
L'isola di Malapascua, al largo della punta settentrionale dell'isola di Cebu, è diventata famosa in tutto il mondo come l'unico sito al mondo in cui gli squali volpe possono essere avvistati in modo affidabile. L'immersione per trovarli prevede l'ingresso al mattino presto in una barriera corallina profonda, dove gli squali vengono ogni mattina per essere puliti.
Gli avvistamenti migliori avvengono mentre ci si inginocchia tranquillamente su una piccola piattaforma naturale a 30 m. Anche con il nitrox, la profondità non ti consente di trascorrere molto tempo in attesa dell'arrivo degli squali.
Le tre mattine in cui sono andato ho visto gli squali, ma il giorno più bello è stato l'ultimo, quando due squali mi hanno avvicinato abbastanza. Le code di questi animali sono qualcosa da vedere. Gli scienziati avevano intuito che la funzione della coda ridicolmente lunga fosse quella di frustare e stordire i pesci in branco, perché molto spesso venivano catturati per la coda con ami a lenza lunga. Solo di recente il loro metodo di caccia è stato confermato dalla telecamera.
La parte superiore del Monad Shoal, dove le trebbiatrici vanno a pulire, è profonda circa 15 metri, ma ci sono begli avvistamenti di altri pelagici lì mentre risali lentamente. Durante la mia visita risiedeva un gruppo di aquile di mare adolescenti che effettuavano passaggi abbastanza ravvicinati. È davvero bello, dopo un'adrenalinica discesa nelle acque scure dell'alba, trascorrere un po' di tempo osservando il risveglio della barriera corallina.
Oltre alle immersioni mattutine alla ricerca degli squali volpe, ci sono molti altri siti locali che ti terranno occupato per il resto della giornata di immersioni. Le barriere coralline sono interessanti e dominate da invertebrati come coralli molli e spugne, piuttosto che da coralli duri.
Abbiamo visto animali inaspettati, come polpi algali, insoliti nudibranchi e, naturalmente, cavallucci marini pigmei. C'è molto con cui tenerti occupato, a parte gli squali volpe intorno a Malapascua.
DUMAGUETE, Isola Negros
Dumaguete è un'altra fantastica destinazione a tutto tondo, ma è più incline alle immersioni nel fango rispetto ad altre. La costa del Dauin, dove si trova Dumaguete, corre lungo il sud-est di Negros. La costa è costellata di resort e molti hanno la propria barriera corallina. Le piste di Blacksand sono la norma lì.
Alcuni pendii di macerie sono estremamente adatti ai polpi, mentre un sito, Tyres, è ben noto per l'abbondanza di pesci rana. Sono stato a Dumaguete diverse volte e ogni volta c'era abbondanza di un animale particolare. La prima volta ho visto quasi 50 pesci ago fantasma, poi durante il mio soggiorno successivo di 10 giorni ho contato altrettanti pesci rana.
Ci sono anche altre interessanti creature indigene che hanno suscitato il mio interesse, tra cui il dottyback giallo e il raro labro fatato/esibizionista.
Apo Island è una popolare gita di un giorno da Dumaguete. L'isola è un parco marino ed è circondata da una ricca barriera corallina. Tra i campi di coralli duri si trovano le solite specie di pesci della barriera corallina, oltre alle tartarughe e ad alcuni pelagici come i carangidi.
È l'unico posto in cui abbia mai visto la castagnola dalle labbra grandi, che sembra una versione ittica di Angelina Jolie. Le correnti possono essere forti in alcuni siti e la visibilità è variabile. Siquijor Island è un'altra opzione per una gita di un giorno con le pareti della barriera corallina, se desideri una distrazione dalle immersioni nel fango.
Alcuni dei resort nella zona di Dumaguete stanno davvero alzando il livello dei servizi offerti. Hanno fantastiche spa con ottimi massaggi, fantastici punti ristoro e vari tour e attività. Puoi anche seguire un corso di yoga in uno.
Stanno diventando comuni sale fotografiche ben attrezzate, così come guide eccellenti che soddisfano davvero le richieste dei loro clienti. Mi ha fatto piacere vedere che le guide sono state attente a non disturbare e manipolare gli animali, anche se vale sempre la pena menzionarlo alla guida se ritieni che siano più pratici di quanto sia positivo per la creatura.
Le Filippine sono diventate rapidamente una delle destinazioni subacquee più popolari al mondo, e per una buona ragione. Che ti piaccia immergerti alla ricerca di creature o una barriera corallina sana e vivace, questo è il posto che fa per te. Anche un facile accesso internazionale e i voli aiutano, e le Filippine possono essere raggiunte in modo relativamente economico. C'è sicuramente qualcosa per tutti lì.
È richiesto uno stomaco forte!: - Se hai voglia di "essere locale", prova l'uovo balut di 21 giorni, un cibo da strada in cui mangi il piatto appena prima che l'anatroccolo all'interno sia quasi pronto a schiudersi.
Sali su una Kalesa: - La kalesa è un calesse trainato da cavalli che fu introdotto nelle isole dagli spagnoli nel XVIII secolo, rendendolo uno dei mezzi di trasporto più antichi delle Filippine.
Del dottor Richard Smith | www.OceanRealmImages.com
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