Una condanna a 54 mesi di reclusione e un ordine di risarcire quasi 6.1 milioni di dollari sono stati emessi al capobanda in una truffa per frodare il dipartimento governativo degli Stati Uniti che organizza attività subacquee. formazione per i veterani militari.
È stata denunciata la dichiarazione di colpevolezza del subacqueo 55enne della Florida Kenneth Meers Divernet nel mese di settembre. È stato uno dei sei subacquei collegato a tre scuole di immersione della Georgia che avevano ammesso di aver presentato false dichiarazioni al Department of Veterans Affairs (VA) per diversi anni, fatturando all'ufficio fino a $ 20,800 per ogni studente immaginario iscritto alle loro classi.
I professionisti subacquei avevano anche ingannato il VA riguardo al rispetto dei regolamenti del dipartimento, delle date di frequenza degli studenti e degli orari di insegnamento, e avevano creato un programma fittizio di borse di studio.
Comparso davanti al giudice della Corte distrettuale americana Lisa Wood a Savannah l'8 dicembre, dopo essersi dichiarato colpevole dell'accusa di aver commesso frode telematica, a Meers è stato detto che dopo aver scontato la sua pena dietro le sbarre sarebbe stato sottoposto ad altri tre anni di rilascio controllato. Nel sistema federale non è prevista la libertà condizionale.
Meers avrebbe potuto scontare fino a 20 anni in un penitenziario federale, ma è stato riferito che la sua pena è stata ridotta dopo che si era offerto volontario per collaborare con gli investigatori prima che i sei fossero accusati.
False informazioni
Ufficiale di certificazione della scuola e direttore del corso presso i due centri Scooba Shack a Savannah e Richmond Hill da maggio 2018 ad aprile 2021 circa, Meers è diventato anche consulente presso Diver's Den a St Marys intorno a maggio 2020 e un istruttore lì da circa giugno 2021 a febbraio 2022.
Ha preparato e presentato la domanda di iscrizione e il catalogo dei corsi di Scooba Shack per l'approvazione VA e ha sviluppato il programma Diver's Den's, sapendo che le domande contenevano informazioni false. Ha anche ordinato ad altri imputati di creare le false borse di studio a cui erano abituati mask la percentuale di studenti che ricevono benefici educativi VA.
I proprietari di Scooba Shack, Robert e Judith Lanoue, sono già stati condannati a sei mesi di reclusione e condannati a pagare 3.23 milioni di dollari in restituzione, mentre il loro dipendente David Anderegg è stato messo in libertà vigilata e condannato a rimborsare 20,500 dollari.
Altri due imputati, Theresa Whitlock, che gestiva il Diver's Den, e il direttore del centro formazione John Spyker attende ancora la sentenza.
"Il VA amministra un solido programma per fornire benefici educativi a coloro che hanno servito il loro paese, aprendo l'accesso a sostanziali opportunità di carriera e di arricchimento per i veterani", ha affermato il procuratore americano David Estes, un colonnello in pensione dell'esercito americano.
“Kenneth Meers e i suoi cospiratori hanno aggirato le regole progettate per proteggere tali finanziamenti, puramente per il loro arricchimento personale, e sono giustamente ritenuti responsabili dei loro crimini”.
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