“Ho fatto immersioni per tutta la vita e ho esaminato centinaia di relitti, ma non ho mai visto nulla di simile. Le navi erano come se fossero state appena abbandonate”. Le parole del direttore del Museo danese della guerra marittima Jutland esprimono il suo stupore alla scoperta di tre relitti che sono rimasti in piedi ed eccezionalmente ben conservati – anche per gli standard baltici – per più di 300 anni.
Gert Normann Andersen ha guidato la spedizione di ottobre durante la quale sono stati localizzati i relitti e filmati da un ROV a una profondità di circa 150 metri. Due sono navi mercantili provenienti dai Paesi Bassi, mentre si pensa che la terza e la più grande nave armata sia una nave scandinava, tutte probabilmente risalenti al XVII/XVIII secolo.
"È stato fantastico vedere i relitti apparire sullo schermo quando abbiamo inviato un robot sottomarino con una telecamera sul fondo del mare", ha detto Andersen. "I relitti erano quasi come il giorno in cui affondarono centinaia di anni fa."
A rendere la scoperta particolarmente gratificante è stato il fatto che la spedizione stava contribuendo al Progetto ENDURE, un'indagine sul degrado dei materiali sott'acqua. Si ritiene che il Mar Baltico, insieme ai Grandi Laghi del Nord America, offra la massima protezione per il legname sommerso, ma il team difficilmente avrebbe potuto trovare un esempio migliore delle sue qualità di conservazione.
Quello a base di Thyboron Museo della guerra marittima nello Jutland stava lavorando con il fornitore danese di servizi sottomarini JD-Contractor, che ha fornito la nave offshore Sima e ROV con tecnologia avanzata. Parte del team di 27 persone era il Prof David Gregory, uno specialista nel degrado dei materiali sottomarini con il Museo Nazionale della Danimarca. Aveva appena ricevuto una sovvenzione di 20 milioni di corone (circa 2.4 milioni di sterline) dal Consiglio europeo della ricerca per iniziare a lavorare sul progetto quinquennale ENDURE.
"Nel Mare del Nord, tutti i relitti vengono demoliti in tempi record", ha detto Andersen. "Tutta la lavorazione del legno viene mangiata dalle tarme, e l'azione delle onde e i pesanti attrezzi da pesca si prendono cura del resto." Nel Baltico i vermi mangiatori di legno non sono in grado di sopravvivere in acque acide e povere di ossigeno in profondità, e non esiste un’industria della pesca d’altura che danneggi i naufragi.
Gli esperti svedesi di fotogrammetria Ingemar Lundgren e Fredrik Skorg di Ocean Discovery hanno utilizzato le migliaia di fotografie e filmati scattati sul sito per creare immagini virtuali 3D dei relitti. "La fotogrammetria è costosa a queste profondità d'acqua, perché il metodo richiede attrezzature costose, esperti e una grande nave, ma è senza dubbio il metodo migliore che abbiamo oggi per indagare e documentare i relitti a grandi profondità", ha affermato Andersen.
L'archeologo marino dottor Christian Lemée sta producendo un rapporto sull'età e l'origine dei relitti. L'analisi sarà assistita dal sollevamento, avvenuto l'ultimo giorno della spedizione, del ginocchio di una nave (legno ricurvo oa forma di L utilizzato per il rinforzo) che era stato ritrovato sciolto sul fondo del mare. Viene conservato per un esame dettagliato.
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È così sorprendente! Vorrei poter fare clic sulle immagini per vedere una risoluzione più alta. Mi piacerebbe dare un'occhiata più da vicino perché sono cresciuto negli anni '70 e segretamente vorrei essere Indiana Jones.