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Gli archeologi marittimi turchi hanno trovato quello che ritengono possa essere il relitto più antico del mondo, situato a 50 metri al largo della costa mediterranea a ovest della città di Antalya.
I resti dell'antica nave mercantile sono stati datati al 1600 aC, durante l'età del bronzo. La nave è stata trovata distesa nella sabbia con un angolo di 45 gradi a una profondità fino a 48 metri, coprendo un'area lunga 14 metri e larga 5 metri.
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La nave trasportava circa 1.4 tonnellate di lingotti di rame o stagno estratti e modellati a Cipro.
Si pensava che li stesse trasportando a ovest, verso Creta o altrove nel Mar Egeo, quando molto probabilmente fu colto da una tempesta e colpì le rocce mentre cercava riparo.
È stato il carico che ha permesso al team del Centro di ricerca subacquea dell'Università di Akdeniz, guidato da Hakan Öniz, di datare la nave. Si contavano almeno 77 lingotti distintivi, per lo più del tipo “a cuscino”, solitamente datati al XVI-XV secolo a.C.
Gran parte del carico rimane sepolto nella sabbia, probabilmente insieme all’ancora della nave, e non è stato ancora smosso. I ricercatori intendono riunire un team archeologico internazionale per indagare ulteriormente sul naufragio nei prossimi cinque anni.
I subacquei hanno esaminato per la prima volta il relitto lo scorso ottobre, effettuando 10 immersioni fino a un massimo di 55 metri. Il carico è stato quindi registrato e misurato utilizzando foto-tecniche di mosaico, seguite da un'ampia scansione sonar dell'area. Ora i risultati preliminari dei ritrovamenti degli archeologi sono stati pubblicati.
"Stiamo parlando di un relitto di 3600 anni", ha detto ai giornalisti il governatore di Antalya Munir Karaoglu.
Ha descritto la scoperta di quello che è stato designato il naufragio della Western Antalya come una “svolta archeologica”, non solo a causa dell’età della nave ma perché potrebbe anche essere la prima nave conosciuta ad aver trasportato un carico industriale.
Karaloğlu ha detto che i reperti del relitto saranno esposti in un museo a Kemer, dove ha sede il Centro di ricerca subacquea, e ha detto che la regione diventerà "l'epicentro dell'archeologia sottomarina".
Precedentemente considerata la nave più antica del suo genere, il relitto di Uluburun, ritrovato al largo di Anatalia nel 1982, risaliva a 3400 anni fa e conteneva anche lingotti di rame. Nel frattempo, una nave mercantile greca di 2400 anni, scoperta nel Mar Nero al largo della Bulgaria lo scorso anno, ha rivendicato il titolo di relitto intatto più antico conosciuto al mondo.
