Un'indagine subacquea è stata avviata dopo che travi di legno ricoperte di cozze e barili contenenti un carico sconosciuto sono stati trovati a una profondità di 11 metri durante un'indagine con ecoscandaglio multiraggio da parte dell'autorità dei corsi d'acqua del fiume Trave, vicino al porto di Lubecca, nel nord della Germania.
I subacquei hanno indagato per la prima volta sull'anomalia nell'agosto 2021 per escludere qualsiasi rischio per il passaggio della spedizione. Sono stati quindi chiamati i ricercatori dell'Università di Kiel, che dallo scorso novembre hanno effettuato 13 immersioni della durata media di 36 minuti per stabilire che il sito del relitto è unico nella regione del Baltico occidentale.
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Si tratta di una nave del periodo anseatico di quasi 400 anni che trasportava 150 barili di calce viva.
"La datazione indipendente del legname della nave in tre diversi laboratori ha rivelato che la nave deve essere stata costruita a metà del XVII secolo", ha riferito il subacqueo scientifico Dr Fritz Jürgens dell'Istituto di archeologia preistorica e protostorica dell'Università. “Speri sempre di fare una scoperta come questa e all'improvviso ne hai una proprio davanti agli occhi. È davvero unico, anche per me personalmente.”
Il dottor Jürgens e un team del centro scientifico di immersione dell’università hanno esplorato il sito del relitto con ricercatori della città anseatica di Lubecca e dell’Università di Gottinga, ma è stato l’Istituto di geoscienze di Kiel a identificare il carico come materiale da costruzione, calce viva.
“Nel Medioevo e nella prima età moderna, la pietra calcarea veniva estratta, cotta e poi estinta. Questa è stata trasformata in malta”, ha affermato il dott. Jürgens.
Si pensa che la nave anseatica fosse diretta dalla Scandinavia a Lubecca. La ragione del suo affondamento non è confermata, anche se potrebbe essersi incagliata nelle acque basse lungo un'ansa del fiume.
Dallo scorso dicembre agli archeologi subacquei si è unito il subacqueo scientifico Christian Howe, un esperto fotografo e cameraman subacqueo. Utilizzando modelli 3D basati sulle foto e sui video dei subacquei, si stima che la nave fosse lunga 20-25 metri, rendendola un tipico “cavallo di battaglia” di medie dimensioni del commercio del Mar Baltico.
Tuttavia, anche se in precedenza sono stati rinvenuti relitti simili risalenti a secoli diversi, fino ad ora erano rimasti confinati nella regione del Baltico orientale.
Le immersioni hanno rivelato che il relitto era a serio rischio di erosione, con parti esposte infestate da teredine, che possono essere presenti nei fiumi ma non nel Mar Baltico stesso. L'Università di Kiel sta ora lavorando con le altre parti interessate per elaborare una strategia di protezione, compresa la possibilità di recuperare e preservare il relitto.
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