Un subacqueo di un allevamento ittico a Malta ha ricevuto un compenso di oltre mezzo milione di euro dopo aver subito una grave curvatura della colonna vertebrale a seguito di un'immersione in aria a 71 metri.
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Ma il risarcimento è arrivato 11 anni dopo l’ultima immersione dell’uomo – e ora un subacqueo tecnico locale ha affermato che l’industria dell’acquacoltura delle isole è stata autorizzata a operare per troppo tempo senza adeguate precauzioni di sicurezza.
Daniel Xerri dice anche di aver dovuto affrontare tattiche di “ostruzionismo” mentre cercava di ottenere informazioni sulla portata del problema di sicurezza dei subacquei.
“Il peso di questo settore gli consente di operare impunemente?” si è chiesto il subacqueo schietto, scrivendo nell'influente Times of Malta – come ha fatto il mese scorso riguardo al caso del subacqueo locale con rebreather Arthur Castillo, scagionato dopo essere stato ingiustamente accusato di omicidio colposo in seguito alla morte del suo amico, come riportato on Divernet.
In quel caso Xerri sembrava parlare a nome di molti nella comunità subacquea di Malta quando aveva criticato il sistema giudiziario per aver consentito a testimoni “esperti” di testimoniare oltre il loro livello di competenza.
'Profondità estreme'
Il caso del subacqueo dell'allevamento ittico Frederick Catania è arrivato in tribunale dopo che la sua immersione nell'aprile 2012 aveva provocato una malattia da decompressione spinale, lasciandolo paralizzato dalla vita in giù e incapace di lavorare.
Durante l’ultima udienza in tribunale di marzo, un esperto medico ha concluso che la DCI di Catania era il risultato non solo dell’immersione finale a 71 metri, ma anche di immersioni profonde seriali effettuate per conto del suo datore di lavoro, Ta’ Mattew Fish Farm.
Facendo causa per danni, Catania ha affermato che l'operatore non aveva garantito la sua sicurezza durante le frequenti immersioni a “profondità estreme” per lavorare sulle gabbie dei pesci, avendolo attrezzato solo per immersioni con aria anziché con trimix.
Ta’ Mattew aveva ribattuto che il subacqueo era stato contrattualmente obbligato a fornire la propria attrezzatura subacquea, sebbene non fosse stato in grado di fornire alla corte la prova di tale accordo.
All'emersione da un'immersione a 71 metri, a Catania era stato somministrato l'ossigeno sbagliato e l'equipaggio della chiatta aveva impiegato circa 90 minuti per trasferirlo da otto miglia al largo all'ospedale, con sorpresa del personale medico che all'epoca si era lamentato della mancanza. di urgenza.
Singolarmente responsabile
Decidendo a favore del subacqueo lo scorso marzo, il giudice Francesco Depasqule ha deciso che, poiché non esisteva un sistema di sicurezza sul lavoro né protocolli da seguire in caso di emergenza, l’allevamento ittico Ta’ Mattew era stato l’unico responsabile dell’incidente.
A Catania sono stati riconosciuti 534,000 euro (circa £ 470,000) di risarcimento più interessi maturati a partire da novembre 2015, con spese processuali condannate a carico di Ta' Mattew. Il premio si basava sulle aspettative di reddito adeguate all'inflazione nel corso di una carriera stimata di 25 anni.
Durante l'udienza Stephen Muscat, responsabile clinico dell'unità iperbarica dell'ospedale Mater Dei dove è stato ricoverato a Catania, ha testimoniato che gli operatori di allevamenti ittici potevano garantire che i loro subacquei rispettassero gli standard di sicurezza solo nominando un supervisore subacqueo che monitorasse tutti gli aspetti del loro lavoro.
Negli ultimi 10 anni 307 subacquei sono stati curati presso l’unità iperbarica del Mater Dei, afferma Daniel Xerri. Il numero dei pazienti trattati per piegamenti gravi sembra essere in aumento e, secondo fonti della comunità subacquea, i subacquei degli allevamenti ittici costituiscono una percentuale sostanziale del 47% delle vittime affette da grave MDD, che tipicamente provoca lesioni spinali. paralisi o trauma dell’orecchio interno.
Xerri, docente presso l'Università di Malta, afferma di aver presentato numerose richieste di informazioni alla Mater Dei, che tuttavia si è rifiutata di divulgare il numero di subacquei degli allevamenti ittici trattati nella sua unità iperbarica.
E mette in dubbio l'affermazione di un consigliere del Ministero della Sanità secondo cui l'ospedale non classifica i pazienti in base al mestiere o alla professione. "Una domanda standard che viene posta a ogni paziente al momento del ricovero riguarda la sua professione", afferma Xerri. "È una parte essenziale dell'anamnesi di un medico che raccoglie un paziente."
Ciò che Xerri descrive come “ostruzionismo” da parte dell’ospedale rende difficile anche confrontare la gravità dei casi dei subacquei degli allevamenti ittici con quelli di altri subacquei. “È possibile che salvaguardare il benessere dei subacquei degli allevamenti ittici sia meno importante che proteggere la reputazione e gli interessi economici di un’industria che da tempo conquista il favore della classe politica?” lui chiede.
"Si vantava più volte"
La piscicoltura a Malta ha generato quasi 225 milioni di euro nel 2021, in aumento del 26% rispetto all’anno precedente. Xerri afferma che un rappresentante della Federazione maltese dei produttori di acquacoltura si è “ripetutamente vantato” degli elevati standard del settore in una campagna del 2022 Times of Malta articolo, e aveva affermato che la federazione si aspettava un “comportamento responsabile” dai suoi membri.
“Pur riferendosi vagamente al fatto che l’industria ‘prende sul serio le proprie responsabilità’, ha trascurato di chiarire come gli operatori stanno cercando di garantire la sicurezza dei loro subacquei”, afferma Xerri.
“Se gli operatori vogliono veramente impegnarsi in un comportamento responsabile in relazione al benessere dei subacquei che lavorano nei loro allevamenti ittici, devono garantire che vengano messi in atto rigorosi standard di sicurezza subacquea e che i loro dipendenti ricevano la formazione e le risorse per aderire a loro."
Suggerisce che una serie di brevi corsi su aspetti della gestione delle immersioni come l'identificazione dei pericoli e la valutazione del rischio, offerti dall'Istituto di studi sul turismo con sede a Gozo in collaborazione con DAN Europe, fornirebbero un utile punto di partenza per gli operatori dell'acquacoltura.
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