Le isole maltesi sono giustamente rinomate per le loro numerose opportunità di immersioni sui relitti ma, secondo i professionisti subacquei locali che hanno parlato al più importante quotidiano maltese, i subacquei in visita si lamentano che la mancanza di vita marina ha trasformato i mari in "un bellissimo cimitero".
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Mark Busuttil, proprietario di St Andrew's Divers Cove a Xlendi e vicepresidente della Associazione Scuole Professionali di Sub (PDSA), che rappresenta 44 centri di immersione di Malta, Gozo e Comino, ha detto al Times of Malta che la descrizione concisa proveniva da un subacqueo olandese che aveva visitato le isole negli ultimi 30 anni.
"L'ultima volta che è stato qui mi ha detto che la sua immersione era scadente e di portarlo da qualche parte dove ci fossero pesci... le barriere coralline e le rocce sono bellissime ma c'è a malapena vita marina", ha detto, aggiungendo che la maggior parte dei turisti subacquei si lamentava la mancanza di pesce, che ha attribuito a pratiche di pesca insostenibili e alla pesca fantasma.
“Centinaia di reti da pesca vengono gettate in mare e continuano a intrappolare e uccidere migliaia di pesci. Ci sono anche migliaia di piccole gabbie da pesca che rappresentano una trappola mortale per i piccoli pesci: si sta rapidamente trasformando in un disastro sottomarino", ha detto, aggiungendo che, sebbene non abbastanza grave da rovinare l'esperienza subacquea, il livello di inquinamento da plastica era " deplorevole”.
Individua il cavalluccio marino
La giornalista italiana Michela Moro ha vissuto e fatto immersioni a Gozo per 30 anni, ma ora stava pensando di trasferirsi a causa del problema. Ha detto che quello che era stato "un gioiello" stava rapidamente diventando privo di pesci come "l'enorme cernia e la ricciola maggiore", e che non riusciva a ricordare l'ultima volta che aveva visto un cavalluccio marino (il simbolo del PDSA).
"Anche se vedo alcuni degli altri pesci, sono sempre più piccoli oggigiorno", ha detto Moro, aggiungendo che la barriera corallina è diventata "brunastra" e la copertura di alghe si è ridotta. Ha inoltre osservato che, a differenza di molti altri paesi, Malta non è riuscita a creare una riserva marina unica.
Indipendentemente dalle esperienze aneddotiche dei subacquei, il biologo marino Alan Deidun ha sottolineato che una riduzione del numero di pesci non è stata dimostrata scientificamente. Tuttavia, ha ammesso che il Mediterraneo stava diventando dominato dalle meduse perché c’erano meno pesci pronti a mangiarle o a competere per le prede, e che i pescatori catturavano meno della maggior parte delle specie di pesci commestibili.
L'industria della pesca maltese è troppo piccola per essere incolpata, ha detto Deidun, spiegando che sono stati i grandi pescherecci da traino provenienti da oltreoceano che operavano in modo insostenibile a causare i danni.
Investimento pesante
Circa il 15-20% dei visitatori di Gozo erano subacquei, secondo il responsabile del turismo dell'isola maltese Joe Muscat, il quale ha affermato che per attirarli sono stati fatti ingenti investimenti, sotto forma di pubblicità, affondamento di relitti e fornitura di camere iperbariche.
"La subacquea è una delle industrie ideali per Gozo perché non inquina, sfrutta la bellezza naturale di Gozo ed è sostenibile", ha detto al giornale. “I subacquei sono tra i turisti che spendono di più, quindi sarebbe un peccato se il settore dovesse essere in qualche modo intaccato”.
A nome dei subacquei, Busuttil ha sostenuto che per affrontare il problema è necessaria una maggiore regolamentazione della pesca per ripristinare l’ecosistema: “I pesci depongono molte uova e si riproducono abbondantemente”, ha detto. “Se gli diamo solo un po’ di tempo, si rigenererà rapidamente.”
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