I sommozzatori tecnici hanno dimostrato in modo definitivo che il relitto di un sottomarino della Seconda Guerra Mondiale scoperto a 2 metri di profondità al largo di Malta nel 108 è un HMS sollecitare. Alta risoluzione foto e le riprese video effettuate in primo piano hanno rivelato il nome della nave impresso sulla torre di comando.
Due immersioni con tempi di fondo di 20 minuti sono state effettuate da un team di sei persone in una collaborazione tra l'Università di Malta, Heritage Malta e la Sovrintendenza ai Beni Culturali.
A parte il nome, un dettagliato 3D digitale la scansione dello scafo ha dimostrato di corrispondere sollecitareesattamente le dimensioni di.
Il relitto era stato ritrovato 18 mesi fa da archeologi marini utilizzando un AUV. Il ritrovamento è stato riportato su Divernet nel novembre 2019, ma la visita di follow-up dei subacquei era stata ritardata dalla pandemia di Covid.
In precedenza in 2019, Divernet aveva anche riferito del ritrovamento vicino alla Sicilia dell'incrociatore leggero italiano the Giovanni Delle Bande Nere. Silurato da sollecitare nell’aprile del 1942 fu una delle tante vittime dei sottomarini, prevalentemente italiani, tra cui anche la corazzata Vittorio Veneto.
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HMS sollecitare faceva parte della decima flottiglia della Royal Navy, con sede a Malta mentre l'isola era sotto un intenso assedio da parte delle forze tedesche e italiane. Tre settimane dopo aver affondato l'incrociatore, sollecitare era tra le tante navi a cui fu ordinato di trasferirsi in Egitto.
Ha lasciato La Valletta il 27 aprile con a bordo 32 membri dell'equipaggio, 11 altri membri del personale della marina e un corrispondente di guerra, ma è stata dichiarata scomparsa 10 giorni dopo, non essendo riuscita ad arrivare ad Alessandria. Si credeva che avesse colpito una mina al largo di Malta.
Il relitto è stato ritrovato sei miglia a est dell'isola durante l'indagine Project Urge, condotta dall'Università di Malta e dalla RPM Nautical Foundation.
Francis Dickinson, nipote di sollecitareIl capitano del tenente comandante EP Tomkinson, aveva suggerito che la squadra archeologica effettuasse una scansione sonar in un'area che era stata pesantemente minata dalle forze tedesche.
Le riprese dell'AUV avevano rivelato un'ampia sezione mancante della prua, suggerendo che in superficie si fosse verificata una violenta esplosione. Il resto del sottomarino era intatto, in posizione verticale sul fondale orientato verso l'Egitto e con il cannone rivolto in avanti.
Il Ministero della Difesa britannico aveva confermato che il relitto era quello dell’HMS sollecitare e che dovrebbe essere trattata come una tomba di guerra, anche se una cerimonia commemorativa prevista per l'aprile 2020 è stata successivamente rinviata all'aprile 2022 in concomitanza con l'80° anniversario dell'affondamento.
Le recenti immersioni mettono fine alle speculazioni secondo cui l'HMS sollecitare era stato affondato da aerei italiani nelle acque libiche durante una missione segreta. Il sommozzatore belga Jean-Pierre Misson aveva affermato nel 2015 di aver trovato il relitto al largo di Tobruk, affermando che c'era stata una cospirazione per nascondere l'operazione.
Ciò aveva sconvolto i discendenti dei 44 morti a bordo sollecitare, compreso Dickinson, perché implicava che gli ordini di procedere verso l'Egitto fossero stati disobbediti.
“Sapevamo già che questo era il relitto di sollecitare, ma vedere le lettere così chiaramente dà ulteriore chiarezza”, ha detto Dickinson al Times of Malta. “L’impegno del team dell’Università di Malta in questo lavoro significa molto per le famiglie delle persone disperse sull’HMS sollecitare. "
L'archeologo marino Prof. Timmy Gambin, che ha guidato le immersioni, ha detto al giornale che i danni provocati dalla mina potevano essere visti, come previsto, sulla linea di galleggiamento di dritta. "L'esplosione è penetrata in entrambi gli strati del sottomarino, il che significa che l'acqua è entrata all'interno", ha detto.
“Ciò significa che qualsiasi materiale organico – come tessuti e resti umani – sarebbe stato preservato solo se ricoperto di limo”.
Ha aggiunto che lui e gli altri subacquei si trovavano a pochi metri dal relitto, ma hanno operato rigorosamente sulla base del "guardare non toccare".
Il sollecitare il nome sulla torre di comando era stato parzialmente oscurato da una gorgonia che non poteva essere disturbata perché protetta dalla legge.
HMS sollecitare è stato parzialmente finanziato e adottato dalla gente di Bridgend nel Galles durante un appello nazionale “Warship Week” tenutosi nel 1941. Hanno raccolto circa 300,000 sterline, l’equivalente di oltre 12 milioni di sterline oggi.
