Sorprendenti scoperte dell'età della pietra e dell'età del bronzo sono state fatte da subacquei in Israele e Albania.
Il bagnino David Shalom, mentre faceva snorkeling al largo della spiaggia di Palmahim, sulla costa mediterranea di Israele, ha individuato un oggetto sul fondo del mare e si è tuffato per recuperarlo. Ciò che aveva trovato era un disco di marmo di 2,500 anni, adottato dai marinai nei tempi antichi per proteggere le loro navi dal “malocchio”.
Poiché Shalom stava nuotando vicino ai resti di quello che una volta era stato un porto chiamato Yavne-Yam, trasmise la sua scoperta all'Autorità israeliana per le antichità.
La credenza superstiziosa nel "malocchio" risale a circa 5,000 anni fa, con molte culture mediterranee e asiatiche che credevano che un bagliore soprannaturale malevolo potesse causare lesioni o disgrazie, spesso con vittime ignare di ciò che era stato loro inflitto.
Il forato da 20 cm di diametro oftalmoi talismano, un disco piatto da un lato e ricurvo dall'altro, recava ancora tracce di cerchi concentrici dipinti attorno al foro centrale per raffigurare un occhio, e risaliva al V o IV secolo a.C. Il disegno è stato ritrovato anche su ceramiche antiche, mosaici e monete.
Tali dischi sarebbero stati inchiodati su entrambi i lati della prua di una nave come protezione contro il malocchio e per fungere da aiuto alla navigazione e "un paio di occhi che guardano avanti e avvisano del pericolo", secondo Yaakov Sharvit, direttore della Autorità israeliana delle antichitàdell'Unità di Archeologia Marina.
Sharvit ha detto che solo altri tre manufatti così antichi erano stati precedentemente scoperti nel Mediterraneo: uno su una spiaggia in Israele e due su un antico relitto di navi mercantili al largo della Turchia. Ha aggiunto che decorazioni simili si possono ancora trovare sulle navi moderne in Portogallo, Malta, Grecia ed Estremo Oriente.
Yavne-Yam fu colonizzato per la prima volta durante la media età del bronzo (1500-1200 a.C.) e gli archeologi hanno trovato ancore e altri resti che indicano che da quel periodo era stato un porto trafficato, oltre a una varietà di manufatti associati alla cucina a bordo delle navi. .
La posta in gioco si è alzata in Albania
In Albania, nel frattempo, gli archeologi subacquei che lavorano su quello che dicono sia il villaggio di palafitte più antico d'Europa hanno scoperto che è circondato da una barricata composta da circa 100,000 punte di legno che avrebbero "richiesto l'abbattimento di una foresta" per creare.
L’insediamento neolitico sommerso di 8,000 anni fa si trova nell’antico lago di Ocrida, a cavallo del confine tra Albania e Macedonia del Nord. Oltre ad essere uno dei laghi più antichi e profondi d’Europa – in alcuni punti profondo fino a 290 metri – ha un ecosistema che comprende più di 200 specie endemiche.
La datazione al radiocarbonio effettuata sul legname recuperato dal sito lo colloca tra il 6000 e il 5800 a.C., più antico di diversi secoli rispetto ai siti europei di palafitte precedentemente scoperti in quelle che oggi sono le Alpi italiane.
Gli scavi sono stati condotti negli ultimi quattro anni da archeologi svizzeri e albanesi guidati dal professor Albert Hafner della Università di Berna. Si ritiene che nel sito vivessero tra le 200 e le 500 persone e, secondo l'AFP, ha descritto la recente scoperta delle fortificazioni chiodate come "un vero tesoro per la ricerca".
Si pensa che gli abitanti del villaggio fossero agricoltori, perché gli archeologi hanno trovato nel sito semi, piante e ossa di animali selvatici e domestici. Si aspettano di continuare a lavorare nel sito per almeno altri 20 anni.
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