Pochi subacquei, per quanto celebrati all'interno della comunità subacquea, possono affermare che il loro volto sia finito su un francobollo. La dottoressa Eugenie Clark, pioniera della subacquea, biologa marina e oceanografa crociata, non è più qui per apprezzare il momento, ma è stata appena immortalata dal servizio postale degli Stati Uniti.
Il suo francobollo “per sempre”, disegnato da Amanda Phingbodhipakkiya, include una fotografia della “Shark Lady” scattata da David Doubilet con una di uno squalo limone dal fotografo subacqueo tedesco Reinhard Dirscherl. I francobolli di prima classe per sempre non sono confessionali, quindi rimangono validi qualunque sia il tasso attuale.
Il 4 maggio ha avuto luogo un'inaugurazione pubblica il primo giorno presso il Mote Marine Laboratory & Aquarium di Sarasota, in Florida. La figlia e il nipote di Clark hanno partecipato all'evento presso lo stabilimento che il subacqueo aveva co-fondato nel 1955 come Cape Haze Marine Laboratory.
Compiti complicati
Nata nel 1922, Clark ha trascorso la sua carriera “lavorando instancabilmente per cambiare la percezione pubblica sugli squali e per preservare gli ambienti marini in tutto il mondo”, ha affermato l’USPS.
Nel corso di più di 200 spedizioni ha condotto esperimenti innovativi, dimostrando che gli squali limone erano in grado di imparare a svolgere compiti complicati, smentendo che alcune specie di squali dovessero continuare a nuotare per sopravvivere e sfatando i miti sulla natura "malvagia" degli squali. .
Ha anche dato un contributo significativo allo studio dell'ermafroditismo nei pesci, ha scoperto diverse specie di pesci e ha scoperto che uno emanava un repellente naturale per gli squali.
"Una pioniera nell'era in cui le immersioni subacquee sono emerse come strumento di ricerca, in seguito ha effettuato più di 70 viaggi in sommergibili ad alta tecnologia", ha affermato l'USPS. Si dice che sia stata in grado di immergersi fino a 3.6 km di profondità in un modo “che è stato fatto solo da un piccolo numero di altri biologi marini.
“La sua vita e la sua carriera hanno aperto la strada alle donne biologhe marine e continuano ad entusiasmare le nuove generazioni di scienziati ed esploratori”.
Scienziato brillante
Clark aveva ricevuto il Franklin L Burr Award della National Geographic Society, la medaglia dell'Explorers Club e la medaglia di eccellenza dell'American Society of Oceanographers per il suo lavoro, e dopo la sua morte nel 2015 è stata premiata dal Congresso degli Stati Uniti. È stata nominata una specie di spinarolo appena scoperta Squalus clarke in suo onore nel 2018.
"Uno degli obiettivi del programma di francobolli del servizio postale è quello di celebrare le persone che rappresentano il meglio della nostra nazione e Eugenie Clark - dovrei dire la dottoressa Clark o la Shark Lady - merita sicuramente questo riconoscimento", ha affermato Angela, vicepresidente delle operazioni di consegna dell'USPS. H. Curtis.
“Era una scienziata brillante il cui lavoro pionieristico ha contribuito alla nostra comprensione degli squali e degli ambienti marini”. Il servizio postale emette fino a 30 francobolli commemorativi all'anno sulla base dei suggerimenti del pubblico.
I ricordi di Eugenie Clark che si tuffava nel Mar Rosso con David Doubilet erano presenti in Divernet recentemente nel film di Howard Rosenstein L'alba del turismo subacqueo nel Mar Rosso.
