La diciottenne canadese SAMARA IRONSIDE si era immersa in luoghi esotici ma non era mai stata tentata dall'acqua fredda. Con alcune delle migliori immersioni in acque temperate del mondo a portata di mano, alla fine ha fatto il grande passo con una muta stagna
Da quando ho fatto la mia prima immersione acqua aperta, Sapevo che le immersioni subacquee sarebbero state una passione per tutta la vita. Sentivo che la mia vita si apriva a un mondo completamente nuovo, ma quello che non avevo realizzato era che ero ancora cieco verso più della metà di quel mondo.
Molte persone hanno l'impressione che le immersioni più belle avvengano in acque calde, ma non è così. Quando ho iniziato ad approfondire ciò che si trovava nelle acque che circondavano la mia futura città universitaria di Victoria, sull'isola di Vancouver, sapevo che non potevo lasciarmi sfuggire queste meraviglie invisibili. Era ora di rinforzarsi e indossare una muta stagna!
Come è iniziato
Avevo iniziato le mie avventure subacquee durante un viaggio di famiglia di sei mesi nell'Australia. All'età di 13 anni sono stato preso sotto l'ala protettrice delle immersioni istruttore Michael Haselbacher al ProDive Coogee di Sydney, Australia.
Michael è stato fondamentale nel mettere in moto la mia carriera subacquea. Entro due mesi dalla mia prima immersione, sotto una guida fantastica, ero passato a Junior Acqua aperta avanzata Subacqueo con oltre 30 immersioni al mio attivo e un'infatuazione sempre crescente per questo sport.
Ho continuato a immergermi in aree come la Grande Barriera Corallina, le Bahamas, la Costa Rica, le Galapagos e Panama. Vivendo nelle praterie senza sbocco sul mare del Canada occidentale, mi sentivo come se le mie opportunità di immersione fossero limitate alle vacanze e ad altri momenti di viaggio, finché non sono stato introdotto al vasto mondo delle immersioni in acque fredde.
Prima di immergermi in quell’acqua gelida, tuttavia, avevo molte remore riguardo alle immersioni con la muta stagna. Quando ho pensato ad a subacqueo con muta stagna, l'immagine nella mia testa era quella di subacquei vecchi e corpulenti, esperti, privi di capelli e traboccanti di pretese di superiorità.
La vedevo come un'arte scoraggiante per gli “hardcore”. Questo non vuol dire che la muta stagna e le immersioni in acque fredde non siano attività hardcore – credo che lo siano – ma per il subacqueo appassionato e capace questo dovrebbe essere incoraggiante piuttosto che scoraggiante.
Da giovane, femmina Corso Rescue ed immersioni istruttore con relativamente poca esperienza e sicurezza, mi aspettavo che le immersioni in acque fredde non fossero adatte a me. Tuttavia, tutto è cambiato quando ho trascorso tre settimane nel Regno Unito facendo esperienza lavorativa su Sommozzatore rivista. Mi è stato presentato il caporedattore Mark Evans (parte del nostro clan canadese, attraverso il matrimonio con mio cugino Penney) e la mia prospettiva ha iniziato a cambiare.
La sua fiducia in me ha modellato la mia, e presto ho capito che le mie supposizioni erano false e che le immersioni in acque fredde possono essere allettanti sia per i subacquei esperti che per quelli nuovi. Dopo aver dato uno sguardo dall'interno a questo mondo, ho sviluppato un forte desiderio di mostrare ai subacquei giovani e apprensivi, come lo ero io, che anche loro possono essere coinvolti - e non dovrebbero essere timidi senza una valida ragione.
Immersioni a secco
Una delle mie principali preoccupazioni riguardo alle immersioni con la muta stagna era che sarebbe stata pesante, difficile da spostare e piuttosto ampia, provocando il timore che l'aria migrasse all'interno mentre mi immergevo e mi catapultasse in superficie con i piedi per terra!
Tuttavia, Mark aveva deciso di usarmi come subacqueo di prova, quindi aveva ordinato una selezione di kit da immersione specifici per donne, tra cui una muta stagna Santi e-Motion+ e Flex360 sottomuta.
Non potevo crederci quando l'ho provato: calzava come un guanto e ora ho capito perché Santi era così enfatico da richiedere una vasta gamma di misurazioni del corpo. Le mie paure furono immediatamente dissipate: non era restrittivo o difficile muoversi e, combinato con il clima ultra caldo sottomuta, si adatta perfettamente.
Mark mi ha fornito un briefing approfondito prima di partire per la nostra prima immersione con la muta stagna, spiegandomi le valvole di gonfiaggio e di scarico, inserendo abbastanza gas per eliminare la compressione e così via, ma non ero ancora preparato alla bizzarra sensazione di camminare nell'acqua e non bagnarsi!
Tutto ciò che posso descrivere è quando metti la mano nell'acqua all'interno di un sacchetto di plastica: puoi sentire la pressione dell'acqua ma rimanere un po' rimosso attraverso il sacchetto. Con la muta stagna era proprio lo stesso, tranne che quasi tutto il mio corpo era stato rimosso!
La mia prima esperienza di immersione con muta stagna è stata nelle acque poco profonde al largo di Ravenspoint nella baia di Trearddur, Anglesey, nel Galles settentrionale. La visibilità di 5-6 metri e le temperature basse erano apparentemente buone per la zona, ma per me era tra le più basse che avessi mai sperimentato.
Tuttavia, la spettacolare topografia rocciosa sopra l'acqua era accompagnata da una vista sottomarina diversa da qualsiasi cosa avessi visto prima.
Sono rimasto estasiato dagli strani colori e motivi sulle grandi rocce intorno a noi. Passarono quasi istantaneamente da una profonda tonalità di nero con macchie dorate a un viola brillante, quasi fluorescente.
Anche se la mia maschera si stava avvicinando al suo massimo potenziale di appannamento, a causa della mia riluttanza a pulirla perché indossavo un cappuccio e, con questo e i miei capelli lunghi, pensavo che avrebbe complicato il processo di risigillazione! – Sono riuscito ancora a avvistare piccoli crostacei, tra cui aragoste, granchi e gamberi nuotatori commestibili e vellutati, nonché ghiozzi e bavose.
Dato che questa era la mia prima esperienza con una muta stagna, Mark ci ha tenuti nelle acque basse – non siamo andati a una profondità superiore a 6 metri – quindi ho faticato un po' con la mia galleggiabilità. Ero consapevole di non mettere troppa aria nella muta per combattere eventuali compressioni per paura di fluttuare verso l'alto.
Aggiungere un altro fattore durante l'immersione richiede un certo aggiustamento mentale, ma ho presto imparato che essere prudenti e avere paura sono due sentimenti diversi.
Meno un lavoro di routine
La mia seconda immersione con la muta stagna è stata al largo di Newry Beach a Holyhead, questa volta insieme a Mark e Martin Sampson di Anglesey Divers, che stava usando l'immersione come la sua prima incursione in acqua dopo alcuni mesi di inattività.
Mentre mi preparavo per entrare in acqua, ho notato che le cose stavano diventando più facili. Questa era la quarta volta che indossavo la muta stagna e infilare tutte le guarnizioni e allacciare tutte le grandi cerniere ora mi sembrava meno complicato.
Entrando in acqua ho trovato la stessa cosa; in un certo senso, mi sentivo come se stessi imparando di nuovo a immergermi. Sembra tutto travolgente in teoria, ma quando si tratta di applicazione, diventa una seconda natura prima che tu te ne accorga.
Assicurandomi di gonfiare la mia muta stagna solo per evitare che la muta si stringa e usando il mio GAV per controllare l'assetto come al solito, mi sono trovato molto più a mio agio e ho avuto pochi problemi.
Martin ci ha fatto una visita guidata e, ancora una volta, sono rimasto stupito dalla ricca variazione di colori delle alghe che adornano il fondale roccioso. A 8-9 metri questo ha lasciato il posto a un terreno fangoso e fangoso e ha messo alla prova le mie capacità di pinneggiamento per evitare di sollevare il fondo.
Valeva comunque la pena di addentrarsi in questa distesa lunare, perché Martin ci ha indicato delle delicate penne marine, simili a piume, che spuntavano verticalmente dal fondale, e poi, sulla via del ritorno tra le alghe, abbiamo incontrato anche due spinaroli. come diversi granchi e gamberi.
La mia terza e quarta immersione con la muta stagna si sono svolte a Vivian Quarry, a Llanberis. Con una temperatura del fondale prevista di 8°C, pensavo disperatamente a pensieri caldi prima e durante l'immersione, ma il mio caldo Flex360 sottomuta mi ha aiutato a tenere lontano gran parte del freddo, ed è stato solo verso la fine di entrambe le immersioni che il freddo ha avuto il sopravvento sulle mie dita attraverso i miei comodissimi guanti Aqua Lung da 4/6 mm.
Mentre scendevo su una linea dritta fino a 18 metri durante la mia prima immersione con Vivian, potevo davvero sentire la muta stagna in azione, molto più di quando stavamo frugando nelle acque basse. Prendendo nota di quanta aria dovevo immettere nella muta semplicemente per eliminare la compressione, ho riconosciuto quanto fosse importante utilizzare il GAV per la galleggiabilità.
Prima, come tanti altri, mi ero chiesto se utilizzare un solo dispositivo non avrebbe reso il tutto più semplice, ma in realtà ricordare che ci sono due cose da svuotare e riempire non è così complicato.
Queste sono state le mie prime immersioni in cava e non sono state qualcosa che mi sono piaciute particolarmente, ma sono rimasto sorpreso da quanto mi fossero piaciute le immersioni.
L'acqua era piena di cose da vedere: automobili affondate, barche, vecchi edifici risalenti ai tempi in cui la cava lavorava in miniera e alcuni manichini vestiti in modo interessante a guardia delle acque. Ma anche senza queste distrazioni create dall’uomo, l’immersione sarebbe stata fantastica.
Sopra la superficie, la cava è circondata da enormi scogliere a strapiombo, che attirano molti scalatori. Ma ciò che la maggior parte dei visitatori non sa è che la scogliera continua ad essere un'attrazione anche sott'acqua.
Anche se la maggior parte delle persone pensa che l'attrazione principale per i subacquei siano le acque dell'oceano, questo mi ha dimostrato che non sai cosa ti potrebbe piacere finché non lo provi.
Conclusione
Le differenze tra l'immersione con muta umida e quella stagna non risiedono esclusivamente nella temperatura dell'acqua e nella vita marina. Credo che gran parte di ciò che rende l'immersione così meravigliosa, e penso che altri sarebbero d'accordo, sia la sensazione che crea e le abilità che fornisce.
Riguarda l’opportunità di sentirsi senza peso ed esplorare un mondo che sembra completamente estraneo al nostro, di lasciare andare i nostri attaccamenti e dimenticare le nostre preoccupazioni quotidiane.
Anche se lo stile di immersione è completamente diverso, tutte le cose che mi hanno spinto ad immergermi in primo luogo erano ancora importanti e ho trovato nuovi aspetti che mi motiveranno a continuare con le immersioni in acque fredde.
Ho trovato l'obiettivo generale e la sensazione delle immersioni molto diversi dalle immersioni in acqua calda. Invece di avere ampia mobilità e libertà ti senti un po’ più limitato, il che si armonizza bene con la scarsa visibilità comunemente associata all’acqua fredda.
Invece di guardare costantemente lontano alla ricerca di qualcosa di più, impari a muoverti di meno, a concentrarti su ciò che hai di fronte e a trovare soddisfazione nelle piccole meraviglie.
Una volta che ho lasciato andare e ho accettato questo diverso stile di immersione, sono stato in grado di trovare un apprezzamento e una passione completamente nuovi per lo sport e l’esplorazione delle acque del nostro mondo. Non vedo l’ora di dare un’occhiata alle mie acque domestiche intorno all’isola di Vancouver adesso!
Fotografie di Mark Evans
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