Jerry Boylan, capitano della crociera subacquea della California Design in cui morirono 34 persone quando scoppiò un incendio a bordo nel 2019, ha perso il tentativo di ottenere un nuovo processo.
Boylan, 70 anni, è stato condannato of the federal offence of seaman’s manslaughter through gross negligence in a jury trial last year, but sentencing was delayed pending the appeal. This maritime version of manslaughter is a pre-Civil War statute created to hold captains and crew accountable for disasters at sea.
Il giudice distrettuale statunitense George Wu ha respinto l'appello di Boylan affinché il caso fosse nuovamente esaminato il 22 aprile, lasciando il capitano di fronte alla possibilità di una pena detentiva massima di 10 anni.
Boylan è stato giudicato responsabile del peggior disastro nella storia marittima della California dopo che si è scoperto che non era riuscito a organizzare una pattuglia itinerante sulla nave da crociera durante la notte, come richiesto, o ad addestrare il suo equipaggio sulle procedure da seguire in caso di emergenza. Trentatré ospiti e un membro dell'equipaggio che dormivano in una cuccetta sottostante rimasero intrappolati mentre l'incendio si propagava.
Boylan era stato il primo ad abbandonare la barca in fiamme, e l'accusa aveva commentato che aveva mostrato "un'imperdonabile codardia".
Offesa minore
Secondo un rapporto di Servizio notizie del tribunale, la richiesta di Boylan per un nuovo processo è stata avanzata sulla base del fatto che il giudice avrebbe dato ai giurati istruzioni errate su un altro reato minore di negligenza nella guida di una nave, e che l'ex membro dell'equipaggio Brian Priddin, che aveva testimoniato per l'accusa, è stato dichiarato aver mentito nel descrivere l'atteggiamento di Boylan nei confronti della sicurezza a bordo come negligente.
Il giudice Wu ha respinto entrambe le argomentazioni. Ha ammesso che sarebbe stato meglio non includere l'istruzione relativa al reato minore, che avrebbe dato alla giuria la possibilità di condannare Boylan per un reato minore, ma ha detto che l'istruzione era "fuori questione" e non avrebbe fatto alcuna differenza la richiesta di un nuovo processo.
Il giudice ha inoltre respinto la tesi secondo cui Priddin aveva mentito affermando di essersi dimesso dalla sua posizione presso l'operatore della flotta Truth Aquatics a causa di un rischio significativo percepito per la sicurezza degli ospiti.
Boylan aveva affermato che Priddin se n'era andato perché la sua unica preoccupazione riguardava i metodi di smaltimento dei rifiuti di Truth Aquatics. Tuttavia, secondo il giudice, il membro dell'equipaggio avrebbe dichiarato di aver lasciato la compagnia a causa di una serie di preoccupazioni, tra cui la mancanza di sorveglianza notturna.
La sentenza di Boylan è prevista per il 2 maggio.
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