Jerry Boylan, capitano della Design crociera subacquea sulla quale 34 persone morirono in un incendio al largo dell'isola di Santa Cruz, California nel 2019, è stato incriminato da un gran giurì federale con l'accusa sia di cattiva condotta in mare (nota come "omicidio colposo di un marinaio") che di grave negligenza durante il servizio.
A settembre un precedente atto d'accusa contro Boylan era stato respinto da un giudice federale, come riportato su Divernet – ma ciò era dovuto al fatto che non aveva incluso l’accusa di negligenza grave.
Boylan, 68 anni, è ritenuto responsabile nell'atto d'accusa di una serie di fallimenti per i quali rischia fino a 10 anni di carcere se condannato. È accusato di essere stato il primo dei cinque sopravvissuti dell'equipaggio ad abbandonare la nave Design, mentre 33 passeggeri e un membro dell'equipaggio rimasero intrappolati sottocoperta a causa delle vie di fuga inadeguate.
Secondo l’accusa Boylan “ha agito con un disprezzo sfrenato o sconsiderato per la vita umana, comportandosi in modo scorretto, negligenza grave e disattenzione ai suoi doveri”.
La maggior parte dell'equipaggio era nuovo o aveva meno di due anni di esperienza e secondo l'accusa nessuno di loro aveva ricevuto alcun incendio. formazione o esercitazioni condotte.
Boylan è anche accusato di non aver disposto una guardia notturna itinerante sulla barca. Tutto l'equipaggio stava dormendo quando l'incendio è scoppiato nelle prime ore del mattino, anche se Boylan era a conoscenza che un simile incendio si era verificato anche sull'isola. Designla nave gemella dell'anno precedente.
Quando un membro dell'equipaggio si svegliò e trovò fuoco e fumo sul ponte principale, la prima azione di Boylan fu quella di ordinare all'equipaggio di abbandonare la nave, cosa che fecero, invece di utilizzare il sistema PA per allertare i passeggeri. Un uomo che avrebbe voluto andare in aiuto di coloro che erano rimasti di sotto ha dichiarato che Boylan gli aveva detto che non potevano essere salvati.
Si prevede che Boylan comparirà in tribunale per rispondere alle accuse entro le prossime settimane.
A pochi giorni dall'incendio Designi proprietari di Glen & Dana Fritzler e la loro compagnia Truth Aquatics avevano ha intentato una causa presso il tribunale federale secondo un diritto marittimo arcaico per evitare di essere costretti a risarcire le famiglie delle vittime.
I parenti hanno tuttavia sporto denuncia contro di loro e contro la Guardia costiera americana, che è responsabile dell'ispezione delle navi adibite a fini commerciali. La Guardia Costiera ha introdotto norme più severe norme di sicurezza antincendio per crociere subacquee dopo l'incidente mortale.
In una dichiarazione le famiglie hanno detto di Boylan: "Questa tragedia era totalmente prevenibile e a causa della sua negligenza e inazione 34 vite sono andate perse e le nostre vite sono cambiate per sempre".
AGGIORNAMENTO: Boylan si è dichiarato colpevole delle nuove accuse il 10 novembre. Il processo era previsto per il 20 dicembre presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Los Angeles.
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