Questa nave da carico, silurata da UB40 al largo del Devon orientale durante la Prima Guerra Mondiale, si trova a 1 metri di profondità e offre un sacco di "ingegneria" per il divertimento dei subacquei, riferisce JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
DAL PUNTO DI VISTA DI UN ECOSCANDAGLIO, il relitto del Gefion è diviso in tre sezioni distinte: l'arco e le stive anteriori; le stive di poppa e di poppa; e, tra questi, la caldaia ed il motore.
Ognuno di questi potrebbe essere un buon bersaglio su cui lanciare un tiro, quindi il tour di questo mese inizia da Gefionla caldaia (1), parzialmente coperto da una piastra di scafo appoggiata ad esso.
Se immagini di sdraiarti lungo la parte superiore della caldaia con la piastra dello scafo inclinata alla tua sinistra, sarai rivolto a poppa verso il motore che, a seconda delle condizioni, potrebbe o meno essere visibile da qui.
Dirigendosi a poppa dalla caldaia, il motore (2) è una tipica unità a tripla espansione, con la bombola più piccola ad alta pressione verso la caldaia e la bombola più grande a bassa pressione all'estremità poppiera.
Una sezione della rete da traino viene agganciata al lato di tribordo del motore e tenuta in alto da un galleggiante, quindi fai attenzione mentre ti avvicini.
Subito dietro ci sono i resti della scatola che racchiude il cuscinetto reggispinta (3), saldamente ancorato alla chiglia per trasferire la spinta in avanti dall'elica allo scafo della nave.
La parte interna del cuscinetto reggispinta sull'albero è esposta dove è stato recuperato il metallo non ferroso delle piastre dei cuscinetti. Un po' a dritta, pezzi di grata del ponte della sala macchine sono sparsi tra i rottami (4).
Il tunnel dell'albero dell'elica continua a fornire una linea a poppa, inizialmente intatta (5), quindi aperto per esporre una sezione dell'albero prima che anche l'albero si rompa (6). Da qui, la sezione poppiera completa del Gefion dalla stiva numero 3 a poppa è ragionevolmente intatta, ma caduta a dritta (7).
Molte delle piastre del lato superiore sinistro dello scafo si sono decomposte lasciando un reticolo di nervature, ricoperto di anemoni e dita di uomo morto. Dalla mastra rotta della stiva numero 3, questo fornisce molta luce per proseguire a poppa attraverso l'interno della stiva, fuoriuscendo di nuovo attraverso il portello della numero 4 (8).
Una sezione dell'albero poggia sul fondale sottostante, poi un altro albero appena a poppavia della stiva con il verricello di poppa (10). Appena sopra e tra i due c'è un pesante gancio d'acciaio, del tipo che su un rimorchiatore sarebbe stato usato per tenere il cavo di traino. (9). Forse il Gefion era attrezzato per trainare una chiatta?
La parte finale della poppa si è staccata dallo scafo, ma solo quanto basta per far aderire il lato di dritta al fondale. Il quadrante dello sterzo viene ruotato leggermente a dritta (11), poi, doppiata l'estremità della poppa, l'albero del timone scompare nel limo a 34 m (12).
Più verso la chiglia, anche l'elica scompare nel limo, con una sola pala in piedi e il bordo di una seconda pala che mostra (13).
Dopo aver visto la poppa, la nostra rotta ora prosegue di nuovo in avanti, risalendo sul lato sinistro dello scafo attraverso le nervature aperte e decorate sotto le quali prima nuotavamo. (14). Attraversando la coperta, una coppia di verricelli (15) riempie lo spazio tra le due mastre di stiva.
Rimanendo sul lato di dritta o sul ponte del relitto e proseguendo in avanti si dovrebbe raggiungere la piastra dello scafo che è caduta attraverso la caldaia. (16).
In caso di dubbi sulla rotta, l'albero dell'elica, il motore e poi la caldaia forniscono semplici punti di passaggio per tornare a centro nave.
Il fondale marino al largo di questa zona del relitto è disseminato di carbone Gefion, poi altro carbone viene portato nel retro della seconda stiva (17).
Come la poppa, la parte anteriore del Gefion poggia sul lato di tribordo, le piastre dello scafo mancano dal lato sinistro superiore per fornire molta luce all'interno.
Ciò porta a una domanda interessante: ha fatto il Gefion originariamente affondava in posizione verticale, poi si rompeva in avanti e a poppa del motore, con la prua e la poppa che cadevano a dritta? Oppure è affondato a tribordo, così che quando si è rotto la sezione centrale è rotolata a sinistra e si è rialzata?
Per la maggior parte dei relitti, la risposta all’affondamento in posizione verticale è ovvia. Per il Gefion, non sono abbastanza sicuro da investire i miei soldi su nessuna delle due soluzioni.
Come per la parte di poppa, è una nuotata facile e ben illuminata attraverso le stive di prua fino al punto in cui la prua si è separata dalla stiva (18), poi fuori sul ponte di prua (19).
Sul ponte di prua, un piccolo cuddy rivolto a poppa copre un portello fino al gavone di prua, quindi un verricello dell'ancora relativamente piccolo è ancora attaccato alle solide piastre del ponte in acciaio.
Le catene passano saldamente nelle cubie, con l'ancora di sinistra fissata sul lato superiore della prua (20) e l'ancora di tribordo tenuta salda sotto.
Facendo uso di un'immersione-computer, seguendo il lato superiore della prua all'indietro, la nostra rotta diventa meno profonda fino a dove si possono vedere gli argani di carico di prua tra le stive di prua (21), la parte più alta della sezione di prua e un punto conveniente per rilasciare in superficie un SMB ritardato.
LA 40esima VITTIMA DELL’UB-50
OBERLEUTNANTE HEINRICH HOALDT della Flottiglia delle Fiandre era in cima alla lista tedesca degli assi degli U-Boot. Lui e UB-40 aveva affondato 49 navi alleate, per un totale di oltre 80,000 tonnellate.
Tuttavia, aveva difficoltà a catturare la sua cinquantesima vittima a causa delle onde violente e dei venti ululanti del pomeriggio del 50 ottobre 25. scrive Kendall McDonald.
L'obiettivo di Howaldt, la miniera Admiralty da 1123 tonnellate e 69 metri di lunghezza Gefion, era stato costruito a Bergen, in Norvegia, poco prima dell'inizio della prima guerra mondiale, quindi era stato progettato per far fronte al tipo di mari enormi che stava incontrando in quel momento, 10 miglia a nord-est di Berry Head, nel Devon.
Nonostante il mare e il peso di 1,600 tonnellate del carico di carbone gallese, che trasportava da Penarth a Honfleur, la Gefion stava facendo 10 nodi costanti. La sua velocità fece sballottare il comandante della nave UB-40 qualche problema nel lanciarle un siluro da uno dei tubi di prua. Tuttavia, alle 3.30 Howaldt sparò dalla profondità del periscopio.
James Minto, il maestro del Gefion, era sotto. Il primo ufficiale aveva l'orologio ed era sul ponte. Individuò la scia del siluro che formava un angolo di 20° rispetto alla trave sul lato sinistro. Mise il timone a sinistra e il Gefion cominciò a rispondere, ma era un po' troppo tardi. Il siluro, correndo in profondità, si schiantò nella stiva numero 2 a circa 2.5 metri sotto la linea di galleggiamento, e l'esplosione aprì un enorme buco nella sua fiancata.
La miniera cominciò ad affondare rapidamente. Il suo equipaggio si diresse verso le barche, passando a quella di tribordo quando scoprirono che la barca di sinistra era stata distrutta. Nove uomini si arrampicarono e si allontanarono dalla nave che affondava, ma gli altri 16 rimasero a lottare in acqua mentre la loro nave affondava sotto di loro.
Gli uomini sulla barca di dritta riuscirono a remare indietro e trascinare a bordo altri cinque uomini, ma il comandante e un uomo che trasportava un asino non furono mai trovati. I sopravvissuti furono raccolti alcune ore dopo da un colpo di pesca e sbarcarono a Brixham. Nessuno di loro ha affermato di aver visto il sottomarino che li ha affondati.
Howaldt ha ottenuto UB-40 tornò sano e salvo alla base di Bruges, ma quando i tedeschi furono costretti a evacuare le Fiandre nell'ottobre 1918, era uno dei quattro sottomarini danneggiati fatti saltare in aria dagli uomini della Flottiglia delle Fiandre per evitare che cadessero nelle mani degli Alleati.
Il relitto del Gefion appartiene a Exedive BSAC.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Dalla M5 o dalla A38 svoltare a sinistra sulla A376 per Exmouth, la A380 e la A381 per Teignmouth oppure la A380 e la A3022 per Paignton.
MAREE: Slack è due ore prima dell'acqua alta o dell'acqua bassa Exmouth.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 50 30.080N, 3 15.228W (gradi, minuti e decimali). L'arco punta a ovest.
IMMERSIONE, ARIA: Capo dell'onda II, 01626/890418, Visita Mare profondo, 01384/402210, Centro immersioni di Teign, 01626/773965.
LANCIO: Lo scalo di alaggio più conveniente è a Teignmouth.
ALLOGGIO : B & B 01395/264193. Albergo Delfino 01395/263832.
QUALIFICHE: Adatto a coloro che sono qualificati per immersioni in profondità ma non per immersioni con decompressione, come PADI Advanced o BSAC Sport Divers appena qualificati.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 3315, Berry Dirigiti a Bill of Portland. Mappa dell'Ordnance Survey 192, Exeter e Sidmouth. Relitti del canale della prima guerra mondiale, di Neil Maw. Immersioni nel sud del Devon, di Kendall McDonald. Guida ai naufragi nel Dorset e nella baia di Lyme, di Nigel Clarke.
PRO: Un sacco di ingegneria e alcune nuotate luminose e colorate.
CONS: Fare attenzione alla rete nella parte anteriore del motore.
Grazie a Richard Tibbs.
Apparso su DIVER gennaio 2006
