Quanto spesso hai la possibilità di immergerti in una nave da guerra di superficie tedesca nella Manica? JOHN LIDDIARD ne offre un appetitoso assaggio. Illustrazione di MAX ELLIS
IL TOUR DI QUESTO MESE ci riporta ai relitti in tempo di guerra delle Isole del Canale e della nave pattuglia della Kreigsmarine M-343. È una rara possibilità di immergersi in una nave da guerra tedesca appositamente costruita della Seconda Guerra Mondiale diversa da un U-boat.
Leggi anche: Sopra i 18 metri: Bouley Bay nel Diving Jersey
Il relitto del M-343 è spezzato in due, con la parte di poppa ritta sullo scafo a fondo piatto e la parte di prua più a V a pochi metri di distanza e caduta a sinistra. A differenza delle navi della Royal Navy, queste navi pattuglia tedesche non erano tenute a resistere alle tempeste dell'Atlantico e la forma dello scafo mostra un diverso compromesso tra capacità di tenuta del mare e velocità, con l'accento sulla velocità.
Il punto più alto del relitto è il lato di dritta della prua, quindi è da lì che inizia il nostro tour a 27 m (1). Caduti sulla chiglia a 30 metri, i detriti all'interno del relitto includono bottiglie di vino rotte (2).
La rottura del relitto scende attraverso i ponti di prua. Salendo su un ponte, una bobina di cavo è caduta sul fondo del mare (3)poi, un po' più avanti, un altro gradino tra i ponti fornisce un'apertura sul gavone di prua (4).
Un'altra bobina di cavo è caduta sul fondo del mare insieme all'albero e alla testa del verricello dell'ancora di tribordo, mentre il verricello di sinistra è ancora saldamente in posizione sul ponte di prua (5). Appena fuori prua, l'ancora di tribordo poggia nella sua cubia piatta contro il fondo del mare (6).
La parte di poppa del relitto è separata dalla prua di circa 10 metri, anche se non nella direzione immediatamente evidente in linea con la chiglia. Dalla rottura, la direzione verso poppa è perpendicolare alla chiglia.
Attraverso un campo di detriti costituito da pezzi del ponte e dello scafo, il primo oggetto distintivo è il cardine di un cannone (7), appena fuori dal lato sinistro della poppa.
All'interno del lato sinistro dello scafo si trova una delle caldaie a tubi d'acqua ad alta pressione (8) che ha alimentato il M-343le turbine a vapore.
Le caldaie usuali viste sui relitti sono caldaie a tubi di fumo cilindrici, in cui il calore del fuoco viene convogliato attraverso tubi che attraversano una caldaia piena d'acqua. Le caldaie a tubi d'acqua funzionano al contrario, con i tubi dell'acqua che riscaldano il fuoco. Si riscaldano molto più velocemente, sono più efficienti dal punto di vista energetico, più leggeri e in grado di funzionare a pressioni più elevate.
Lo svantaggio è che le caldaie a tubi d'acqua sono più complicate e costose da produrre, nonché più costose da mantenere.
La stragrande maggioranza delle caldaie a tubi di fumo si trovano sulle navi mercantili, con caldaie a tubi d'acqua utilizzate quasi esclusivamente per le navi da guerra (eccezioni degne di nota sono le caldaie a tubi d'acqua utilizzate sulle navi Liberty come la James Eagan Layne, Giro del relitto 62, aprile 2004).
Il relitto nella zona delle caldaie è distrutto fino alla chiglia, anche se più indietro il ponte principale è ragionevolmente intatto (9). I motori alimentati a vapore dalle caldaie sono presumibilmente nascosti da qualche parte sotto il ponte intatto.
Proseguendo a poppa, sulla linea centrale del ponte c'è una sezione rialzata a forma di cuneo con vari carrucole disseminate attorno ad essa (10). Lo scopo di questi diventa immediatamente evidente sul lato sinistro del ponte, dove un drone o un "pesce" dragamine riposa ragionevolmente intatto, anche se un po' marcio in alcuni punti. (11).
Appena a poppa dell'attrezzatura per lo sminamento, un tubo di mortaio per carica di profondità punta ad angolo, con una scorta pronta di cariche di profondità accatastate in una rientranza nel ponte dietro di esso. (12).
Questa rientranza sarebbe stata anche la posizione del cannone principale da 105 mm, evidenziato dal cardine e dai supporti appoggiati sul retro della rientranza a babordo (13). L'arma stessa è caduta sul fondo del mare, appena fuori dal lato sinistro dello scafo (14).
Ora a poppa (15), i documenti che abbiamo potuto scoprire e la configurazione del relitto non coincidono. Lo scafo del M-343 era solo un esempio di un progetto generico utilizzato dalla Kreigsmarine durante la seconda guerra mondiale che ha subito una serie di evoluzioni.
Quando il M-343 fu varato nel dicembre 1941, la configurazione prevedeva doppia elica e timone singolo. Tuttavia, questo relitto ha doppie eliche e doppi timoni, una configurazione adottata per migliorare la manovrabilità a metà del 1943.
Il M-343 è l'unica nave della serie perduta in quest'area e poiché non fu persa fino al giugno 1944, l'identificazione è molto probabilmente accurata. Forse la produzione delle diverse configurazioni si è sovrapposta, oppure è stata costruita originariamente con un solo timone e successivamente potenziata.
Girando a poppa a dritta, un siluro giace intatto sul fondo del mare appena fuori poppa (16). Molte navi di questa classe erano dotate di tubi lanciasiluri montati sul ponte, uno su entrambi i lati della prua.
Supponendo che il siluro facesse parte del M-343dell'armamento e non del carico, i tubi avrebbero potuto essere recuperati per il loro grande contenuto di metalli non ferrosi.
Di nuovo sul ponte di poppa, un verricello (17) è un'altra parte dell'attrezzatura per lo sminamento.
Andando più avanti lungo il lato di tribordo del relitto, appena davanti alla rientranza e sul fondo del mare accanto al relitto c'è un altro supporto per cannoni, completo di scudo per cannoni e mitragliatrici (18).
Accanto a questa c'è una carica di profondità e un gruppo rubinetto/supporto (19) usato per lanciarlo da uno dei mortai sul ponte.
Il punto finale del nostro tour è la caldaia di dritta (20), notevolmente spezzata rispetto alla caldaia portuale, ma per molti versi interessante proprio per questo, perché mostra la complessità del sistema idraulico.
L'armamento montato su questa classe di dragamine variava enormemente, anche se quello che è certo è che c'erano più armi montate di quelle mostrate nel nostro tour. Quindi tutto il tempo rimasto prima della risalita potrebbe essere messo a frutto nella ricerca di ulteriori armi dal corpo principale del relitto.
SPAZZATORI SPAZZATI
Appena otto giorni dopo il D-Day, tre dragamine tedeschi stavano sfrecciando a tutta velocità per schivare le forze della Royal Navy che proteggevano le linee di rifornimento attraverso la Manica alle truppe d'invasione. scrive Kendall McDonald.
Una volta liberi, i dragamine dovevano rifugiarsi tra le Isole del Canale prima di passare a spazzare i campi minati britannici appena posati negli approcci alla base navale tedesca di Brest. Nel frattempo dovevano essere sotto la protezione delle flottiglie di E-boat con base a Guernsey.
Uno di quei dragamine, M-343, era una delle 131 M-boat del tipo 1940, costruite dai cantieri tedeschi tra il 1942 e il 1945. Sarebbe diventata anche una delle 62 di quel tipo ad essere affondate durante il loro rastrellamento in molti teatri di guerra in Occidente.
Nonostante la perdita di quasi la metà di quelli costruiti, questi dragamine erano ben progettati per il loro compito: 543 tonnellate, 62 metri di lunghezza e 9 metri di larghezza, con motori da 2,400 CV che davano loro una velocità massima di 17 nodi. Ma la loro difesa era leggera: il solito equipaggio di 87 persone aveva un cannone da 4.1 pollici e due cannoni antiaerei, uno da 37 mm e uno da 20 mm.
Non che la loro potenza di fuoco dovesse essere di grande utilità. I tre spazzatori sono stati individuati dal radar al largo di Cap de la Hague mentre iniziavano a dirigersi verso le Isole del Canale.
In pochi minuti furono rastrellati dal fuoco del cacciatorpediniere RN Ashanti e il cacciatorpediniere con equipaggio polacco Fulmini. All'1.40:14 del XNUMX giugno, i colpi diretti affondarono il dragamine M-83. Gli altri due si allontanarono nell'oscurità, ma la Marina si fermò abbastanza a lungo da raccogliere 24 sopravvissuti tedeschi. Poi hanno ripreso l'inseguimento.
Alle 2.30 trovarono il M-412 , la paralizzò con diversi colpi diretti e poi finì la battaglia in corso affondando M-343 mentre fuggiva a sud del Jersey. Non c'è traccia di alcun sopravvissuto.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: John Liddiard si è tuffato M-343 da Maureen di Dartmouth. Dalla fine della M5 proseguire verso sud sulla A38. Svoltare a sinistra sulla A384 per Totness, poi sulla A3122 per Dartmouth. A Dartmouth, Maureen riprende dal pontile galleggiante solo nel sistema a senso unico. Dopo aver scaricato, il parcheggio per sosta lunga più vicino è il park and ride in cima alla collina, anche se potresti essere abbastanza fortunato da trovare un posto più vicino in una strada laterale.
MAREE: Con un'escursione di marea di 10 metri, il rallentamento è essenziale e inizia 45 minuti prima dell'acqua alta o dell'acqua bassa a St Helier. Durante le maree primaverili, il rilassamento dura meno di 15 minuti.
COME TROVARLO: La posizione sulla carta è 49 00.943N, 002 14.628W (gradi, minuti e decimali).
IMMERSIONI, ARIA E ALLOGGIO: Maureen, lo skipper Mike Rowley, 01803/835449, visita Mare profondo.
QUALIFICHE: Adatto a qualsiasi subacqueo sportivo, a una profondità adatta per sfruttare al massimo il nitrox.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato n. 3656, Altopiano dei Minquiers.
Punti positivi: Ben riparato in caso di maltempo. Non è necessaria acqua stagnante.
PRO: Una rara opportunità di immergersi in una nave da guerra tedesca.
CONS: Maree forti e acqua breve e stagnante.
Grazie a Mike, Penny e Giles Rowley.
Altra nave da guerra di superficie tedesca Tour dei relitti su Divernet: F2, Karlsruhe, Wahrendorf V209
