Questo relitto di un piroscafo poco profondo affondò nella baia di Berwick in epoca vittoriana, ma nasconde ancora misteri da risolvere per i sub, come spiega JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
RISOLVERE COME IL RELITTO della Shadwan mettere insieme è stata una vera sfida, anche se, poiché è facile immergersi a soli 18 metri di profondità, era il tipo di sfida su cui potevo prendermi il mio tempo.
L'unico pezzo di relitto che sporge abbastanza bene da essere visibile su un ecoscandaglio è la caldaia, quindi è da lì che inizia il nostro tour (1). Anche in questo caso, la caldaia si solleva appena sopra il fondo del mare, circa tre quarti di essa è sepolta, e il resto è ben frantumato.
La parte anteriore della caldaia con i fori per il fuoco punta dal centro del relitto verso il lato est. Appena fuori da questo, grossi pezzi di carbone sono sparsi sul fondo del mare e una mastra quadrata mostra dove si trova uno dei Shadwanfurono localizzati i depositi di carbone (2). Un paio di torri di trivellazione attraversano quest'area a prua e a poppa.
Guardando in avanti, accanto alla torre di trivellazione più prodiera si trova il motore dello sterzo (3). Qui i rottami generali delle piastre dello scafo e delle nervature cominciano a scomparire sotto la sabbia. Proseguendo in avanti e lungo il bordo del relitto principale, l'estremità di un verricello da carico (4) sporge da sotto una piastra dello scafo.
Ora che abbiamo stabilito l'orientamento generale, per vedere tutte le attrezzature di prua il nostro percorso lascia l'area principale del relitto, seguendo i frammenti di metallo sul fondale di sabbia e ghiaia verso sinistra, dove si possono trovare un paio di bitte di ormeggio e il verricello dell'ancora. trovati uno accanto all'altro (5).
L'estensione anteriore di questo lato del relitto è contrassegnata da una serie di tre piccole bitte (6).
Girando attraverso il relitto, all'altra estremità del verricello dell'ancora una trave curva era in realtà il lato sinistro della prua (7). Poi, vicino alla punta anteriore di questa, un giunto angolato tra tre travi segna la punta dell'arco.
Proseguendo lungo il relitto, accanto ai resti delle cubie dell'ancora, si trova un piccolo cumulo di catena. (8). Questo segna l'entità del relitto dall'altra parte della prua, quindi ora il nostro percorso gira nuovamente a poppa, seguendo un'altra trave curva (9) dal lato di dritta della prua fino alla parte principale del relitto.
La linea della chiglia è ora facile da seguire a poppa (10). Spostandosi un po' più verso il centro del relitto, il condensatore è una serie di tubi (11), alcuni in piedi mentre altri giacciono sul relitto.
Tornando verso la chiglia, il supporto del motore è costituito da una coppia di sezioni scatolari molto più pesanti che corrono lungo la linea del relitto (12).
I Shadwan era dotato di un motore bicilindrico composito, di cui non c'è traccia. Tutto ciò che rimane nella zona del supporto motore è un piccolo motore ausiliario, forse una pompa (13), situato tra il supporto motore e la caldaia.
Accanto alla pompa, un ponte con due bitte e poi un tratto verticale di tubo conduce a poppa. IL ShadwanL'elica di riserva si trova accanto a questa (14), la punta di una lama sotto la piastra.
La linea dell'albero dell'elica è segnata da due supporti e cuscinetti (15) ed (16), anche se non c'è traccia dell'albero stesso, né del cuscinetto reggispinta che lo avrebbe collegato al motore.
Seguendo la linea del pozzo a poppa si accede al relitto fino a un'area di barriera rocciosa, sebbene non ci siano segni di ulteriori rottami in questa direzione.
Per continuare a poppa sul relitto, il nostro percorso torna indietro attraverso il relitto dal cuscinetto dell'albero di trasmissione più a poppa (16) ad una coppia di bitte e ad un verricello da carico (17). A poppa del verricello, un'ampia sezione della piastra curva dello scafo (18) sembra che potesse far parte della poppa.
Proseguendo da questa, per uno spazio di circa 10 metri, si arriva all'ultima parte della poppa, l'elica e il suo ritaglio dalla chiglia (19).
Il punto interessante dell'elica è che si trova sul lato opposto del relitto rispetto ai cuscinetti dell'albero e punta nella direzione sbagliata!
Di nuovo sul corpo principale del relitto, a prua del verricello da carico (17) è una sezione della piastra con un foro rotondo flangiato (20), possibilmente da un ventilatore. Troviamo poi un'altra mastra del boccaporto del deposito del carbone e i resti della caldaia dell'asino (21).
Il che completa il nostro tour del Shadwan, anche se lascia alcune domande senza risposta. Dove sono i resti del motore, del cuscinetto reggispinta e dell'albero dell'elica? E come sono finiti i rottami in questo stato confuso?
Per prima cosa speculerò sulla seconda domanda. IL Shadwan stava procedendo verso nord lungo la costa quando si è imbattuto in una tempesta forza 10 proveniente da nord-est.
Ho contattato il dottor Steven Barstow della società di monitoraggio ambientale Fugro OCEANOR per un consiglio sull'altezza delle onde probabile in tali condizioni. Ha gestito il database e il pacchetto di modellazione WorldWaves, che utilizza i dati del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine di Reading per calibrare un modello di onde WAM.
Ciò prevedeva che le onde più al largo sarebbero state alte fino a 8 metri, ma avvicinandosi alla costa in acque basse fino a 20 metri si sarebbero infrante fino a raggiungere un’altezza di 6 metri, circa quella di una casa media. La distanza tra le onde sarebbe stata di 10-11 metri.
Preso tra la tempesta e una riva sottovento, il capitano avrebbe gettato la sua nave in mare come unica possibilità di sopravvivenza. Sospetto che, imbarcando acqua, le ripide onde che si infrangono e il mare poco profondo avrebbero poi causato la poppa della Shadwan incagliarsi e scavare il fondale, staccando il timone e un pezzo di chiglia, completo di elica e pezzo di coda dell'albero.
Senza controllo, la nave condannata sarebbe stata spinta lateralmente verso le onde e avrebbe rotolato prima di toccare il fondo del mare, per essere appiattita quasi immediatamente.
Con questa speculazione in mente, ho perlustrato le rocce a est del relitto (22). Creste con dita di uomini morti suscitavano frequenti speranze di trovare l'albero dell'elica, ma non ne ebbi l'avvistamento. Forse il Shadwan è stato recuperato e dimenticato. O forse, se si cerca abbastanza a fondo, i resti del motore e dell'albero stanno ancora aspettando di essere trovati.
QUASI A CASA
Il capitano John Willis era il comandante del piroscafo britannico Shadwan per molti anni. Non fu il suo primo capitano dopo la sua costruzione nel 1877 da CS Swan & Co per la compagnia di spedizioni londinese Nelson, Donkin & Co, ma fu sicuramente il suo servizio più longevo. Sarebbe anche stato l'ultimo per lei, scrive Kendall McDonald.
I Shadwan si è rivelato redditizio per i suoi proprietari. Un piroscafo da carico in ferro di 1538 tonnellate, lungo 78 metri con una larghezza di 10 metri e un pescaggio di poco più di 7 metri, produceva 150 CV dai suoi motori composti. Non era veloce, ma era affidabile.
Durante i successivi 10 anni questa nave registrata a Londra visitò la maggior parte dei porti europei e del Mediterraneo. A metà novembre 1888 si trovava a Fiume (in seguito Rijeka, il porto più grande della Jugoslavia), caricando un carico completo di grano, orzo e farina da portare a Leith, Edimburgo.
Il bel tempo la accompagnò finché non si trovò nel Mare del Nord, a sole quattro miglia da Berwick. Violente tempeste da nord-est sollevarono mari così violenti che il capitano Willis doveva sapere che non sarebbe riuscito a raggiungere il riparo del Firth of Forth.
Non l'ha fatto. Il 28 novembre 1888, Shadwan affondò con la perdita di tutti a bordo.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Da sud, seguire la A1M e la A1 nord, quindi prendere la B3140 per Seahouses. Da nord, uscire dalla A1 sulla B3142 per Bamburgh e proseguire lungo la costa fino a Seahouses. Una volta a Seahouses, segui il tuo naso fino al porto.
MAREE: Il rallentamento dell'acqua è essenziale e si verifica circa 1 ora e 45 minuti dopo le Seahouse di acqua alta e bassa.
COME TROVARLO: Avendo impiegato tempo e fatica per individuare il file Shadwan, Andrew Douglas tiene per sé la posizione esatta per un po'. La posizione approssimativa è 2 miglia a nord di Holy Island nella baia di Berwick.
IMMERSIONE E ARIA: Immersioni sovrane, 01665/720158, 07761/980818.
LANCIO: I biglietti sono disponibili presso Seahouses e Berwick-upon-Tweed.
ALLOGGIO: B&B con Sovereign Diving.
QUALIFICHE: Un'immersione facile in acque poco profonde.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 160, St Abbs Dirigiti alle Isole Farne. Mappa dell'Ordnance Survey 75, Berwick-upon-Tweed e dintorni. Ente per il turismo della Northumbria 0191/3753000.
PRO: Un bel relitto abbastanza superficiale per la qualifica di immersione più elementare.
CONS: Lungo giro in barca. Difficile da trovare.
Grazie a Andrew Douglas, Tim Walsh, Steven Barstow.
Apparso su Diver nel giugno 2005
