Un classico piroscafo mercantile affondato nella Manica durante la Prima Guerra Mondiale, il Glocliffe offre un'esperienza intatta per i subacquei che desiderano fare un po' di decompressione, afferma JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
AVENDO DATO ILLUSTRATORE MAX ELLIS così tanti schizzi difficili e rotti di relitti da trasformare in un'illustrazione finita il mese scorso, ho pensato che per maggio ci sarei andato piano con lui con il bello e intatto Glocliffe, una nave a vapore della Prima Guerra Mondiale che giace sul lato sinistro.
Disteso di fronte alla marea a 40 metri, a circa 10 miglia direttamente da Torquay, il Glocliffe è più facile scattare durante la marea alta, mentre c'è ancora un po' di corrente verso nord. Il nostro tour inizia con l'inquadratura posizionata lungo la chiglia a centro nave (1).
Seguendo la curva dello scafo fino al punto in cui incontra la coperta, una virata a sinistra indirizza verso poppa.
Spostandosi rapidamente a poppa, a 31 metri, lo scafo è ricoperto da una rigogliosa foresta di anemoni piumati. È praticamente intatto, anche se a livello della poppa l'acciaio più sottile dei parapetti è marcito lasciando uno scheletro logoro. (2). Presto la poppa si alza dal ponte (3), che è il punto ideale per ritagliare lo scafo fino all'elica e al timone (4).
Dal timone, proseguire a poppa lungo la curva "salente" della poppa è il percorso più semplice per tornare "sopra" il ponte e raggiungere il supporto del cannone e il cannone. (5). C'è una rete pesante drappeggiata sopra la pistola, facilmente visibile e non un serio pericolo, anche se rende difficile riconoscere la pistola se non sai che è lì!
A prua, lungo la linea centrale del ponte di poppa, un cuddy arrotondato rivolto a poppa copre un portello in basso (6). Poi, prima che il ponte scenda nelle stive, un argano viene montato sulla linea centrale del relitto (7) si tuffa in un banco di limo soffice che si è accumulato lungo il relitto.
Con la marea che arriva da sud attraverso un fondale limoso su questo lato della baia di Lyme e vortica sul relitto, un banco di limo si è accumulato lungo il relitto praticamente lungo la linea centrale a circa 36 m, sebbene sia stato scavato più in profondità fino a 41 m. a prua e a poppa.
Dal ponte principale la poppa è aperta (8). Qui una paratia di legno è marcita fino alla sua struttura d'acciaio, anche se con l'abbondante limo molle questo non è un posto sensato in cui avventurarsi all'interno.
Il nostro percorso prosegue appena sopra il limo, vicino alla linea centrale del Glocliffe. Innanzitutto è la stiva di poppa (9), poi, tra le stive, un albero e una coppia di verricelli (10), tagliato nettamente dal banco di limo e drappeggiato da un'altra rete da pesca che, ancora una volta, è vecchia e pesante e facilmente evitabile.
Attraversando la prossima stiva (11) riporta il nostro percorso alla sovrastruttura e ad una ringhiera che la attraversa a poppa (12).
L'intera sovrastruttura è uno scheletro ricoperto di anemoni dove il rivestimento in legno e le paratie sono marciti. Per primo c'è lo scheletro facilmente riconoscibile, a forma di serra, dei portelli di ventilazione della sala macchine (13).
Facendo brillare una luce potente attraverso le aperture, si riesce appena a intravedere la parte superiore del motore, anche se, sempre con il limo fine, non consiglierei di avventurarsi all'interno.
Il prossimo passo è l'imbuto (14). È raro vedere un imbuto intatto, poiché di solito è di metallo sottile e non supportato abbastanza bene da rimanere al suo posto. Sul Glocliffe, è sostenuto dal banco di limo, quindi il limo deve aver raggiunto il livello attuale molti anni fa e essersi stabilizzato.
Proseguendo verso prua, anche il pavimento della timoneria è un reticolo di nervature ricoperte di anemoni (15), così come il ponte di tribordo-ala sporgente dal limo (16).
L'area delle stive di prua segue lo schema delle stive di poppa. IL Glocliffe era una nave a vapore molto convenzionale con due stive e due stive a poppa. Il banco di limo scende a circa due terzi della stiva numero 2 (17) e prosegue all'incirca a questo livello superando una coppia di argani e un albero (18), poi lungo la presa in avanti (19).
La prua si alza per formare un castello di prua sopra il ponte principale, con un altro argano da carico a poppa del castello di prua (20) e poi il salpa ancora più a prua (21).
Dal verricello dell'ancora, le catene conducono in avanti e lungo le cubie, con le ancore ancora tese su entrambi i lati della prua (22).
Per coloro che sono pronti a accumulare ulteriore decompressione, lo scafo e la chiglia sono ricoperti da una foresta ancora più fitta di anemoni piumati (23). Altrimenti, con l’edificio attuale, è tempo di salire su una PMI in ritardo.
Quando la marea cambia, il tiro si allontanerà dalla chiglia e non dovrebbe essere troppo difficile recuperarlo.
NON SMETTERE MAI DI ZIGZAGARE
I Glocliffe, un piroscafo britannico di 2,211 tonnellate, lungo 87 metri e largo 13 metri, fu costruito nel 1915 da Craig, Taylor and Co a Stockton-on-Tees. Aveva poco meno di un anno quando ebbe il primo sgradevole sapore di guerra, scrive Kendall McDonald.
Il 2 gennaio 1916 colpì una mina nel Mare del Nord, ma fu fortunata ad arenarsi. Dopo le riparazioni, andò di nuovo in guerra.
Questa volta, il suo comandante era il capitano Robert T. Evans di Cardiff, che aveva l'ordine di trasportare un carico completo di 3,281 tonnellate di carbone gallese da Barry a Southampton.
Il carbone non era l'unica cosa caricata a Barry. Un cannone da 12 libbre e 12 cwt era montato sulla sua poppa e il suo equipaggio divenne 22 quando due artiglieri della Marina furono messi a bordo per equipaggiare il grosso cannone.
Tutto andò bene per i due giorni successivi fino a quando Glocliffe, facendo una velocità costante di nove nodi, raggiunse Falmouth e iniziò la rotta a zig-zag specificata negli ordini del capitano Evans di risalire la Manica. Quando ha raggiunto il punto di partenza la visibilità è diventata molto scarsa, con forti piogge e nebbia. Evans sentì di essere troppo vicino alla terra, fermò gli zig zag e si diresse più al largo al largo di Berry Head.
Fu allora, il 19 agosto 1917, che l'Oberleutnant Howaldt entrò in servizio UB40 avvistata la Flottiglia delle Fiandre Glocliffe. Era vicino alla fine della sua missione ed era a corto di siluri, ma il piroscafo era un bersaglio perfetto e rese le cose ancora più facili quando smise di zigzagare.
Howaldt sparò da una posizione a scafo abbassato, colpendo Glocliffe a centro nave nel locale caldaie e uccidendo due vigili del fuoco nella stiva. Solo una delle vedette aveva individuato la scia del siluro e, sebbene avesse gridato un avvertimento, era a soli 45 metri di distanza. Il timone fu rimesso a posto, ma era troppo tardi. Pochi minuti dopo, alle 5.25:XNUMX, Glocliffe affondò.
L'equipaggio e gli artiglieri rimasti salirono sulle barche e furono salvati. Gli artiglieri, che si trovavano a poppa del piroscafo con il loro cannone, non avevano sparato un solo colpo, il che non sorprende perché, come tutti gli altri a bordo, non avevano visto UB40 o il suo periscopio, l'unica cosa visibile sopra le onde.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Dalla M5 o dalla A38 in direzione sud, svoltare a sinistra sulla A376 per Exmouth, sulla A380 e sulla A381 per Teignmouth oppure sulla A380 e sulla A3022 per Paignton.
MAREE: L'allentamento è compreso tra 3.5 ore dopo l'acqua alta a Dartmouth e 2.5 ore prima dell'acqua alta a Dartmouth, con la migliore visibilità dopo l'acqua alta.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 50 27.125N, 3 17.375W (gradi, minuti e decimali). L'arco punta verso est.
IMMERSIONE E ARIA: Esploratore fantastico, 01384/402210, Vestire Mare profondo. Capo dell'onda II, 01626/890418, Centro immersioni di Teign, 01626/773965.
LANCIO: Lo scalo più vicino è a Paignton.
ALLOGGIO: Tordean Hotel, 01803/294669.
QUALIFICHE: Adatto a subacquei esperti in grado di effettuare immersioni con decompressione ragionevole.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 3315, Berry Dirigiti a Bill of Portland. Mappa dell'Ordnance Survey 202, Torbay e zona sud di Dartmoor. Mappa dell'Ordnance Survey 192, Exeter e Sidmouth. Relitti del canale della prima guerra mondiale di Neil Maw. Immersioni nel sud del Devon di Kendall McDonald. Guida ai naufragi nel Dorset e nella baia di Lyme di Nigel Clarke.
PRO: Un ottimo esempio di classica nave mercantile dell'epoca.
CONS: La visibilità può essere scarsa, soprattutto dopo forti piogge.
Grazie a Steve Mackay, Andy Micklewright e Chris Yates
Apparso su Diver nel maggio 2005
