Tour del relitto 171: Il sud-ovest

Dopo 44 anni di servizio attraverso la Manica, questo battello postale cedette definitivamente al siluro di un sottomarino verso la fine della Grande Guerra. JOHN LIDDIARD è la nostra guida, illustrazione di MAX ELLIS

QUANDO MI IMMERGONO , il Sud Ovest era un relitto sconosciuto. Un relitto considerevolmente più grande a un paio di miglia di distanza era già stato identificato come il Sud Ovest.

Durante l'immersione, uno dei sub ha trovato un cucchiaino da tè con sopra lo stemma "London and South Western Railways".

Ritornare Spirito Wight, lo skipper Dave Wendes collegò immediatamente gli indizi e concluse che quello era il Sud Ovest, e che di conseguenza l'altro relitto era sconosciuto, sebbene avesse qualche idea.

Come al solito, cominciamo dalle caldaie (1), perché sono il bersaglio ovvio su cui lanciare una shotline.
I Sud Ovest si è fermato sul lato di dritta, poi si è rotto ed è crollato ulteriormente, con alcune sezioni quasi ribaltate.

Una caldaia viene lasciata a sostenere i resti dello scafo e l'altra appoggiata ad esso e leggermente a poppa. Per quanto riguarda la caldaia, sospetto che quella di sinistra si sia srotolata per lasciare il lato sinistro dello scafo appoggiato sulla caldaia di tribordo, ma potrei facilmente sbagliarmi.

Voltando a poppa, il Sud Ovestil motore a tripla espansione di (2) è caduto dallo scafo lasciando i pistoni rivolti verso il fondo del mare, quindi la parte inferiore del motore si è attorcigliata verso l'alto in modo che la base del motore sia ora più in alto e sostenga una sezione dello scafo.

Se vuoi divincolarti, è possibile mettersi dietro l’altro lato del motore, tra questo e lo scafo. Ma questo non è qualcosa da provare a meno che tu non sappia veramente cosa stai facendo.

Immediatamente a poppa del motore c'è un singolo argano da carico (3), quasi visibile sotto uno scafo che presto crolla fino al fondo del mare.

I Sud Ovest pesava solo 674 tonnellate e trasportava solo carichi leggeri e misti da e per le Isole del Canale, quindi non aveva una quantità enorme di spazio di stiva o bisogno di verricelli.

Più a poppa, lo scafo viene spezzato per lasciare l'albero dell'elica (4), rotto in corrispondenza di una flangia di giunzione, visibile da entrambe le parti del relitto.

La parte di poppa del relitto è difficile da individuare. Il trincarino di sinistra ora poggia sul fondo del mare e, fuori dalla vista, dall'altra parte della nostra illustrazione, il relitto si è spaccato lungo la chiglia per lasciare l'albero dell'elica visibile per gran parte della poppa.

A poppa, l'elica e il timone (5) rimanere al suo posto. Poi, sul lato della chiglia del relitto, c'è un piccolo supporto girevole (6) potrebbe una volta aver portato il Sud Ovestil cannone di poppa da 13 libbre. Nascosto più vicino al relitto, una cassa rotta contiene un bossolo.

Tornando in avanti, ora possiamo prendere una scorciatoia attraverso la rottura dello scafo (4) alle caldaie (1). Una valvola nella parte superiore della (presunta) caldaia di porto è piegata contro il fondo del mare e i focolari all'estremità anteriore delle caldaie forniscono poche ulteriori indicazioni su quale caldaia sia e quale, tranne che nessuna delle due è nel suo orientamento originale.

A proravia delle caldaie, un grosso tubo del vapore (7) serpeggia tra le macerie e forma una U rovesciata.
Senza ulteriore supporto, lo scafo più a prua si è rotto di nuovo ed è ora appiattito sul fondo del mare (8). Ciò termina piuttosto all'improvviso con una rottura netta (9), senza alcun segno di ulteriori detriti dalla prua.

La prua è stata spezzata dall'esplosione del siluro e avrebbe potuto affondare 20 minuti prima; nelle forti maree a sud dell'Isola di Wight che potrebbero portarlo a più di un miglio di distanza.

Appena fuori dal ponte del relitto, un'ancora (10) è abbastanza grande che potrebbe essere stato un pezzo di riserva del Sud Ovest, trasportato sul ponte o all'estremità prodiera della stiva di prua.

Una lunga sezione di scafo (11) si trova quasi parallelo al corpo principale del relitto ma più esterno e segna il limite dei rottami su questo lato.

Tra l'estremità poppiera di questa sezione e il corpo principale del relitto c'è una serie di gradini (12) che potrebbe aver portato dal ponte principale di prua al ponte della barca.

Subito dopo questi gradini, l'ultimo relitto del nostro tour è la toilette (13).

Per rilasciare un SMB ritardato, andrei qualche metro avanti o dietro le caldaie per assicurarmi che non interferisca con la linea di tiro durante la salita. Con le grandi correnti che si formano alla fine dell'acqua stagnante, oscillare su una linea impigliata non è un destino da rischiare.

Grazie a Dave Wendes, Derek Bridle, Hamish Morrison, Jay e Dave Robbins.

Apparso su DIVER febbraio 2013