Questo piroscafo vittoriano fu silurato al largo della costa del Dorset verso la fine della prima guerra mondiale e rappresenta un'ottima immersione nei club. JOHN LIDDIARD, con l'aiuto dell'illustrazione di MAX ELLIS, mira a chiarire la confusione sulla navigazione del relitto
IL TOUR DI QUESTO MESE del piroscafo Moidart non era il più facile da disegnare. La difficoltà stava nel determinare da dove provenisse il siluro UC77 l'aveva fatto saltare in due, proprio a poppavia della sala macchine; e dove si trovava la poppa rispetto al resto del relitto e come raggiungerla.
Ci sono state diverse versioni della poppa a tanti metri dalla parte prodiera, della sua fiancata, della sua torsione e della presenza di una scia di rottami tra le due, ma mentre tutte queste descrizioni dovevano avere un senso per qualcuno , non mi hanno dato abbastanza informazioni per organizzare un Wreck Tour.
Mi ci sono volute un paio di immersioni, la prima con Smudge di Portland e la seconda con Douglas Lanfear di Lyme Regis, per completare lo schizzo. E alla fine la risposta è stata ovvia: “tutto quanto sopra”. Ma ne parleremo più avanti.
Per entrambe le mie immersioni su Moidart , il colpo è stato lanciato verso l'estremità poppiera della sezione anteriore, appena oltre il lato sinistro.
Rimanendo per ora sopra il ponte a circa 30 m, una piccola mastra a lato del ponte (1) è uno dei portelli del bunker per il carico del carbone.
Poco più avanti, una zona box rialzata (2) è la base della timoneria. La parte superiore, essendo costruita in legno, è decaduta da tempo.
Dettagli interessanti proprio davanti a questo sono le pulegge per il passaggio del cavo dello sterzo montate sul ponte principale.
Il ponte e la mastra attorno alla seconda stiva (3) sono crollati verso l'interno e sono marciti dei buchi tra le nervature su entrambi i lati dello scafo. La stiva è parzialmente riempita di limo e potrebbe esserci del carbone o dell'acciaio provenienti dalla stiva Moidartil carico di sotto.
Tra le stive di prua ci sono un paio di argani da carico (4), con la base dell'albero tra loro e un'ancora di riserva. La prima presa (5) è più intatto, con una mastra completa e travi trasversali per sostenere il coperchio del portello.
Come al solito con le navi di questa età, il Moidart ha un castello di prua rialzato, con gradini che conducono dal ponte principale.
Sul lato sinistro questi gradini sono caduti sul ponte, accanto a un paio di bitte e a una piccola ancora modello Ammiragliato (6).
Sopra il castello di prua, gran parte del piano di calpestio è marcito (7), rendendo facile illuminare una luce sottostante. L’accesso all’interno, tuttavia, è più complicato perché avviene dal ponte principale attraverso il limo.
Sulla parte prodiera del castello rimane il piano di calpestio in acciaio, che sostiene due coppie di bitte dietro un verricello dell'ancora (8). Appena sopra la prua, l'ancora di tribordo è tenuta saldamente in posizione (9), ma manca l'ancora del porto.
La profondità del fondale è di circa 33 metri, ma a questo punto dell'immersione non c'è motivo di scendere.
Ora dirigiti di nuovo a poppa lungo il lato di dritta, dietro il castello di prua c'è un'altra serie di gradini (10) e una coppia di dissuasori. A centro nave, dietro la timoneria, c'è un serbatoio dell'acqua cilindrico verticale (11), appena dentro dal portello del bunker di tribordo. Guardando oltre, detriti sparsi (12) sul fondale proviene dalla sovrastruttura e dalla timoneria.
A poppa del serbatoio dell'acqua c'è il Moidartè la caldaia singola (13), seguito da un motore composto (14). Qui le fiancate dello scafo sono sfondate fino al fondale.
Dietro il motore, il cuscinetto reggispinta (15) rimane in posizione, ma l'albero dell'elica viene rotto in corrispondenza di una flangia di accoppiamento. A dritta, una pompa (16) dalla sala macchine si trova lungo il lato dello scafo.
Dirigendosi in linea con l'albero dell'elica, la parte poppiera del Moidart non è dove ti aspetteresti che sia, e l'ultimo grosso pezzo di relitto fa parte di un argano da carico rotto (17).
La rotta verso poppa si trova più a sinistra, dove i frammenti del relitto forniscono una traccia non del tutto continua, quasi perpendicolare alla linea del relitto.
Un segno che stai andando nella giusta direzione è l'altra parte del verricello rotto (18). Poi appare la poppa, con l'albero dell'elica sporgente (19).
La poppa si è attorcigliata all'indietro non del tutto in linea con la parte anteriore del relitto.
Si è capovolta a sinistra, in modo che il lato di babordo del ponte incontra il fondale a 33 metri e il lato di dritta è a 5 metri più in alto.
Una mastra parzialmente intatta (20) indica una singola stiva di poppa.
La poppa sale dal ponte principale, con una coppia di bitte (21) a babordo essendo appena sopra il fondale marino di 33 m.
Sotto la poppa e fuori dalla vista nella nostra illustrazione, il timone e l'elica (22) sono a posto, con il timone leggermente ruotato a sinistra.
Sopra la poppa, il quadrante dello sterzo è anch'esso rivolto a sinistra.
Una scatola flangiata al centro del ponte (23) è la base per un supporto per cannone, sebbene il cannone stesso sia stato recuperato ed è esposto al Museo Marittimo Nazionale.
Il nostro tour del Moidart termina con una coppia di bitte a dritta di poppa (24), essendo questa la parte meno profonda e un posto conveniente per lanciare una PMI in ritardo.
Grazie a Smudge e Douglas Lanfear.
SCOSSA SOTTOMARINA
IL MOIDART, nave da carico armata. COSTRUITO 1878, affondato 1918
È STATA COSTRUITA E LANCIATA come un piroscafo da 1303 tonnellate, lungo 243 piedi, armato a goletta, con una larghezza di 32 piedi. Quarant'anni dopo, il Moidart è giunto a una fine molto improvvisa, scrive Kendall McDonald.
Le avevano messo un cannone a poppa e avevano dato al suo equipaggio due artiglieri extra della Royal Navy per presidiarlo, ma non fu mai sparato con rabbia. MoidartL'ultimo viaggio di fu lungo la Manica, da Cardiff a Le Havre, una corsa di rifornimenti in tempo di guerra con un carico di 1550 tonnellate di carbone gallese e altre 80 tonnellate di lastre di acciaio.
Alle 2 del mattino del 9 giugno 1918, il suo capitano George Skea era nella sala nautica e stava pianificando dove allontanarsi dalla costa inglese e dirigersi verso il porto francese. Si trovava a 14 miglia a nord-ovest di Portland Bill ed era quasi ora di iniziare a virare.
Di guardia sul ponte c'era il primo ufficiale, William Drever. Il mare era calmo, c'era la luna e la visibilità era buona, ma Drever ebbe uno shock improvviso. Un grande sottomarino apparve a dritta, a soli 400 metri di distanza. Apparentemente le vedette non l'avevano visto.
Drever ordinò di abbassare il timone per portare il sottomarino direttamente a poppa. Quindi corse nella sala nautica per allertare il capitano.
Ma in meno di un minuto un siluro colpì il Moidart a dritta vicino al cannone di poppa, e cominciò a stabilizzarsi. Un altro minuto e affondò a poppa. Non è stato possibile varare alcuna barca e la maggior parte dei 21 membri dell'equipaggio si è ritrovata dentro o sott'acqua.
Al culmine della lotta per trovare qualcosa che galleggiasse, il sottomarino tedesco scivolò in mezzo agli uomini in difficoltà e, ignorando le loro grida di aiuto, chiese di conoscere il nome della loro nave.
Alla fine alcuni membri dell'equipaggio trovarono una delle barche che galleggiava sottosopra e sei uomini vi si aggrapparono per sei ore finché non furono raccolti da un piroscafo di passaggio a Glasgow, il Clifton Grove. Erano gli unici sopravvissuti.
L'U-Boot che affondò il Moidart Prima UC77, comandato dall'Oberleutnant Johannes Ries. Lui e il suo equipaggio furono tutti uccisi solo un mese dopo, il 10 luglio, quando furono caricati in profondità da due pescherecci da traino della Royal Navy nello stretto di Dover.
Entrambe le MoidartLa pistola e la campana sono state sollevate dai subacquei.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Per Weymouth, seguire la A37 o A354 per Dorchester, poi la A354 per Weymouth e continuare verso Portland via Chesil Beach, svoltando a sinistra per il vecchio cantiere navale di Castletown mentre la strada inizia a salire sulla collina verso Portland. Scimitar Diving si trova presso l'Aqua Hotel, sulla sinistra quando entri a Castletown.
Per Lyme Regis, lasciare la M5 allo svincolo 25 (Taunton) e prendere la A358 oltre Chard fino ad Axminster, poi la A35 e la B3165 verso Lyme Regis e seguire le indicazioni per Cobb.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 50.34.043N, 002.47.288W (gradi, minuti e decimali). Il relitto si trova con la prua appena a est del nord.
MAREE: L'acqua stagnante è 3.5 ore dopo l'acqua alta Portland.
IMMERSIONE E ARIA: Immersioni con la scimitarra, 07765/326728. Tartaruga Blu, 07970/856822.
ALLOGGIO: Portland, 01305 860269, Hotel Acqua. Lyme Regis.
QUALIFICHE: Comodo per un subacqueo sportivo BSAC, ma abbastanza profondo da richiedere una specializzazione profonda per chi ha un background PADI.
LANCIO: I biglietti sono disponibili a Weymouth, Portland e Lyme Regis. Sono previste tasse portuali e di varo
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 3315, Berry Dirigiti a Bill of Portland. Mappa dell'Ordnance Survey 193, Taunton e Lyme Regis. Mappa dell'Ordnance Survey 194, Dorchester, Weymouth e dintorni. Immersione nel Dorset, di John e Vicki Hinchcliffe. Relitti del canale della Prima Guerra Mondiale, di Neil Maw.
PRO: Una bella immersione nel club.
CONS: La navigazione a poppa era confusa (ma speriamo che questo Wreck Tour abbia risolto questo problema!).
PROFONDITA ': -20M, 20M-35M e 45M+
Apparso su DIVER dicembre 2010
