Questo sito di relitti nel Canale è adatto ai subacquei trimix, ma è un sottomarino ricco di storia e in ottime condizioni, afferma JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
A 58 METRI DAL FONDALE MARINO, il tour di questo mese è un po' più profondo del solito, nell'intervallo di profondità dove un trimix normossico è il migliore per l'immersione. Ma U480 è una variante quasi unica di un U-boat di tipo VIIC, in condizioni eccellenti considerando che la causa più probabile della sua perdita fu l'impatto con una mina, e offre una splendida esposizione di tutti i macchinari esterni montati.
La nostra immersione inizia a 55 metri, appena a poppa della torre di comando (1), dove lo skipper di Spirito Wight, Dave Wendes, ha centrato il bersaglio per due giorni consecutivi.
La prua è appena a ovest del nord, quindi in caso di acqua alta la poppa è a sinistra rispetto alla disposizione della linea di tiro.
Come nel caso di molti U-Boot, il relitto giace inclinato su un lato, nel caso dell'U480, a tribordo. Il piano di calpestio in legno è marcito e ha lasciato numerosi buchi.
È difficile distinguere i bordi del portello esterno, ma attraverso questi fori si può vedere il portello interno a pressione della sala motori, inclinato per facilitare il caricamento dei siluri per il tubo di poppa.
Un po' più a poppa, il ponte in legno è completamente scomparso, lasciando scoperti gli scarichi (2) dai due motori diesel.
Questi si trovano lungo l'esterno dello scafo pressurizzato, quasi fino al punto a poppa in cui la poppa si è rotta.
Una barra a forma di T (3) che sale dal lato superiore dello scafo fa parte del meccanismo di governo e sarebbe stato collegato tramite aste sotto il ponte ai due timoni più a poppa.
L'elenco del relitto lascia l'albero dell'elica di sinistra in piedi sopra il fondo del mare, con l'elica ancora attaccata (4).
La coda di poppa (5) si è staccato e si trova sul lato di tribordo a 58 metri, leggermente a tribordo della linea del relitto, con l'idrovolante di sinistra che punta verticalmente verso l'alto. L'asta di comando dell'idrovolante pende dal freno.
L'albero dell'elica di tribordo e l'elica (6) sono piatti sul fondale tra la coda e il corpo principale del relitto. Sempre sul fondale, tra gli alberi delle eliche, si trova l'unico tubo lanciasiluri di poppa (7), spezzato in due e strappato dallo scafo pressurizzato per lasciare un buco nel centro approssimativo.
Questo sarebbe originariamente uscito dalla barca tra i due timoni.
Nel complesso, questo danno sembra dimostrarlo U480 colpì per primo la poppa del fondale, tanto che, trascinati dalla marea, la sezione di coda e il tubo lanciasiluri si staccarono dallo scafo.
Procedendo lungo il lato di dritta del relitto, vari detriti dal ponte e dalla torre di comando sono caduti sul fondo del mare. Per prima cosa vediamo un contenitore cilindrico impermeabile (8), quindi una bombola di aria compressa (9) e una coppia di supporti per cannoni conici affusolati (10) ed (11). Tra questi c'è un altro contenitore cilindrico, poi, appena a prua, un semicerchio formato dal rivestimento della torre di comando (12).
Il nostro tour ritorna ora al ponte di U480 appena a poppa della torre di comando, dove si trova un pesante supporto tubolare (13) da uno degli affusti sporge dallo scafo. È qui che Rob e Heinz Graafsma hanno lasciato una lapide commemorativa al loro zio Heinz Steffens, uno dei 48 membri dell'equipaggio che morirono tutti U480 (Affari incompiuti su un sottomarino, luglio 2008).
Rimane solo il nucleo pressurizzato pesantemente costruito della torre di comando (14), salendo fino a 51 m. Sul retro e su entrambi i lati, i tubi lungo l'esterno della torre sono prese d'aria per i motori diesel.
Poi, dalla cima della torre, abbiamo il periscopio d'attacco più grande, un circuito radiogoniometrico, il suo supporto inclinato a sinistra, e, nella parte anteriore della torre, il periscopio di ricerca più piccolo.
Di nuovo al livello del ponte, a prua della torre di comando, il boccaglio (15) giace saldamente stivato nella sua rientranza lungo il lato sinistro del ponte.
U480 è stato il primo sottomarino operativo ad essere dotato di boccaglio, e durante l'uso questo sarebbe stato incernierato e fissato alla parte anteriore della torre di comando.
Quasi all'altezza della parte superiore del boccaglio riposto, il rivestimento in legno si è deteriorato abbastanza da mostrare il portello di prua a cupola (16) sotto. Il portello è angolato all'indietro per facilitare il caricamento dei siluri nella camera siluri anteriore.
Il ponte a prua è completamente crollato, per lasciare le culle per lo stivaggio esterno dei siluri (17) esposto. Le culle sono vuote, e in guerra come il U480 ha incontrato la sua morte, è improbabile che lo stivaggio esterno dei siluri fosse in uso. Nel 1945 emergere abbastanza a lungo per ricaricare era semplicemente troppo pericoloso per gli U-Boot.
Una rastremazione verso l'interno dello scafo indica che all'interno del rivestimento lo scafo pressurizzato sta per esaurirsi.
Sotto il livello del ponte marcio, barre di controllo (18) uscire verticalmente dallo scafo e collegarsi in avanti agli idrovolanti anteriori tramite ingranaggi smussati.
Il rivestimento in legno del ponte si riprende, poi si abbassa (19) dove manca il serbatoio dell'assetto anteriore. Scendendo dalla prua, le porte esterne di tutti e quattro i tubi lanciasiluri anteriori (20) Sono chiusi.
Di nuovo lungo il lato sinistro, l'idrovolante di prua (21) sporge dallo scafo. L'elenco del relitto indica che il corrispondente idrovolante di tribordo si trova sotto il fondale marino.
Sulla via del ritorno alla torre di comando, osserva attentamente il lato dello scafo. Non è acciaio nudo, ma un sottile rivestimento in gomma Alberich, progettato per ridurre U480's visibilità al sonar e prende il nome da un nano con un elmo dell'invisibilità nel ciclo dell'Anello di Wagner.
Alcune toppe si stanno staccando, quindi puoi vedere quanto è sottile. Questo rivestimento sperimentale è stato applicato solo a 12 U-Boot, U480 essendo il primo tipo VIIC ad averlo.
Con la marea ormai in aumento, un posto conveniente per lanciare un SMB ritardato per la lunga decompressione è la parte superiore del periscopio d'attacco (22) a 51m.
LA MISTERO DELLA MORTE DEL SUB INVISIBILE
U480, Sottomarino. COSTRUITO 1941, affondato 1945
Il VIIC d'alto mare attacca l'U-boat U480 fu costruita come l'ultima di cinque nuove barche ordinate nell'aprile 1941. Ha guadagnato dall'essere l'ultima del gruppo, perché molti miglioramenti nella guerra sottomarina erano a bordo quando fu varata il 14 agosto 1943, scrive Kendall McDonald.
Ad esempio, l'attrezzatura per lo snorkeling più moderna era a disposizione dell'Oberleutnant Hans-Joachim Forster quando prese il comando quell'ottobre. Ma ancora più importante, U480 è stato il primo U-Boot ad avere l'intero scafo ricoperto da 4 mm di rivestimento nero, gommoso e anti-Asdico chiamato Alberich. Questo è stato progettato per neutralizzare il rilevamento ecografico altamente efficace dei sottomarini sommersi da parte degli Alleati.
Alberich lavorò bene, ma diede il meglio di sé a una profondità di 150 metri, il che non fu di grande utilità quando Forster fu inviato a operare nelle acque poco profonde della Manica da Brest il 3 agosto 1944.
Siluri e affondò la corvetta canadese HMS da 925 tonnellate Alberni il 21 agosto, uccidendo 59 uomini. Il giorno successivo fece lo stesso con il dragamine della flotta RN da 850 tonnellate lealtà, uccidendone altri 20.
Il 23 agosto, la nave British Liberty da 7134 tonnellate Forte Yale, che era stato minato e ora veniva rimorchiato dalla Juno Beach in Normandia verso Portsmouth, fu silurato e affondato da U480.
Forster fu richiamato in Norvegia dopo che il suo "foglio di valutazione" elencava 14,000 tonnellate di navi alleate e due fregate affondate. Lui e il suo equipaggio hanno ricevuto il benvenuto degli eroi. L'ammiraglio Donitz gli conferì la Croce di Cavaliere il 4 ottobre 1944.
U480 e il suo equipaggio di 47 persone si diressero verso la Manica per quella che sarebbe stata la sua ultima pattuglia
6 gennaio 1945. Il 24 febbraio, la miniera di carbone britannica da 1644 tonnellate Oriskany, parte del convoglio BTC 78 da Newport a Londra, fu silurato da un sottomarino vicino a Land's End.
Le scorte del convoglio iniziarono a dare la caccia al sottomarino e le bombe di profondità portarono in superficie pezzi del materiale di Alberich. L'Ammiragliato ha detto che questa ne era la prova U480 era stato distrutto, ma in seguito si scoprì che era più probabile che lo fosse stato l'U-Boot U1208.
Allora cosa è successo? U480 ? Il relitto non fu ritrovato fino al 1994, quando un Tipo VIIC fu localizzato a 16 miglia al largo di Anvil Point, vicino a Swanage.
Mentre stavano esplorando la zona nell'ottobre del 1994, i sommozzatori della famiglia Ballett di Poole scoprirono un sottomarino che aveva evidentemente colpito una mina. Era rivestito con il materiale Alberich.
È stato immerso da diverse squadre di sub, tra cui John, Steve e Mike Ballett e subacquei della Telecom francese. Nel 1998, l'archeologo marino ed esperto di sottomarini britannico Innes McCartney, con l'aiuto della Royal Navy, riuscì ad immergersi nel relitto e ad identificarlo positivamente come U480.
Un telemetro con incisa una svastica, che era stato fatto saltare dalla torre di comando, è esposto al Blue Boar Inn a Poole.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Dalla rotatoria allo svincolo 27 della M1, svoltare a sud sulla A337 attraverso Lyndhurst e proseguire fino a Lymington. Proseguire verso il centro del paese fino a quando la strada svolta bruscamente a destra in salita fino alla strada principale. Invece di salire qui, prosegui dritto e segui la strada in discesa fino al fiume e ai porticcioli.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 50 22.144N, 001 44.240W (gradi, minuti e decimali). Il relitto si trova al di là della marea, con la prua appena a ovest del nord.
MAREE: Il rallentamento dell'acqua è essenziale e si verifica 25 minuti dopo Dover con acqua alta o 30 minuti prima Dover con acqua bassa. Durante le maree primaverili, il rilassamento è molto breve e può avvenire alcuni minuti dopo.
IMMERSIONE: Spirito Wight, lo skipper Dave Wendes, 02380/270390.
ARIA: Trimix e altri gas disponibili da Immersioni in avanti a Poole, 01202/677128,
ALLOGGIO: La Nuova Foresta è una zona turistica popolare, con tutti i livelli di alloggio, dai campeggi agli hotel, facilmente disponibili, 01590/689000.
QUALIFICHE: Mentre è stato immerso in aria, a 58m il U480 è in realtà un'immersione trimix normossica e sono necessarie qualifiche tecniche adeguate.
LANCIO: C'è un ormeggio nel porto di Lymington. È soggetto alle maree e si asciuga verso l'acqua bassa.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 2045, Si avvicina al Solent. Carta dell'Ammiragliato 2615, Bill di Portland agli aghi. Mappa dell'Ordnance Survey 196, Il Solent e l'Isola di Wight. Immersioni a Wight e Hampshire, di Martin Pritchard e Kendall McDonald. Immersione nel Dorset di John e Vicki Hinchcliffe. Relitti della costa meridionale del Dorset orientale e di Wight di Dave Wendes. Pattuglie perdute, di Innes McCartney. L'U-Boat: l'evoluzione e la storia tecnica dei sottomarini tedeschi, di Eberardo
PRO: Un U-Boot unico.
CONS: È richiesto il trimix.
PROFONDITÀ: 45m +
Grazie a Dave Wendes, Derek Bridle, Rob Graafsma e Heinz Graafsma.
Apparso su DIVER luglio 2010
come hanno potuto tuffarsi su questo relitto? Quale club?