Un'immersione leggermente più profonda del solito per la famigerata barriera corallina di Manacles in Cornovaglia, questo vecchio relitto di una nave mercantile norvegese merita una visita, afferma JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
IL TOUR DI QUESTO MESE È BELLO piccolo relitto circa un miglio a sud dei Manacles. Con 672 tonnellate, il Veritas è considerevolmente più piccola e, con i suoi 38 metri, un po' più profonda della solita immersione in acque stagnanti Mohegan (Tour del relitto 8), ma vale la pena dare un'occhiata.
Su un ecoscandaglio le parti che si vedono meglio sono la caldaia e la poppa. Per decidere quale fotografare dalla barca, la caldaia è un po' più a nord, ed è da lì che inizia il nostro tour (1), ad una profondità di 35 m.
I Veritas affondò ben oltre sul lato di dritta. Lo scafo poi crollò e il ponte cadde verso l'esterno. Sopra la parte poppiera del relitto, il lato sinistro dello scafo (2) è sorretto dalla caldaia, con sotto una bella sporgenza.
La maggior parte della sporgenza è piena di detriti, compresi i resti del motore a tripla espansione, ma questo è praticamente sepolto. Avvicinandosi a poppa, una sezione dell'albero dell'elica (3) è visibile proprio nella chiglia.
La poppa (4) è caduto completamente sottosopra, con la chiglia e l'elica a quattro pale a circa 4 metri dal fondo del mare. Questa in realtà è solo a breve distanza dalla caldaia perché, con una lunghezza di 72 metri, la Veritas era una nave piuttosto piccola.
Sotto la poppa, il timone (5) è caduto e giace sul relitto, con i resti del meccanismo dello sterzo in cima al palo.
Il nostro percorso in avanti ora segue il ponte dal lato di dritta lungo il fondale marino a 38 m. Circa a metà strada verso la caldaia c'è una sezione di mastra di stiva, e subito accanto a questa c'è un argano da carico ribaltato su un'estremità. (6). L'albero corrispondente (7) giace perpendicolare alla linea del relitto sulla sabbia.
Ora torniamo alla caldaia, una caldaia più piccola dell'asino (8) attraversa il relitto appena davanti a quello principale.
La metà anteriore del relitto è molto più vicina al fondale marino, cosa abbastanza comprensibile come la prua del Veritas fu interrato per due giorni mentre la nave rimase ritta. Oscillava con la marea prima di affondare definitivamente, con la poppa tenuta a galla dall'aria intrappolata e dal carico di puntelli di legno.
O forse gran parte del crollo è stato causato da un tentativo di salvataggio fallito.
Subito dopo l'affondamento, la compagnia di salvataggio che aveva lavorato sulla corazzata Montague al largo di Lundy Island ha cercato di spostare il Veritas in acque poco profonde usando strops e accendini, ma alla fine non lo spostai affatto.
Appena a prua della caldaia dell'asino, una grande sezione rinforzata dello scafo e del ponte si trova fuori dal relitto.
Nascosto dietro questo, sotto un paio di centine del ponte, c'è il timone (9).
Proseguendo verso il bordo del relitto, i due argani da carico che servono le stive di prua sono insieme sotto la piastra del ponte. (10), l'albero corrispondente punta verso un piccolo reef poco distante dal relitto (11).
Il relitto più avanti è più compatto, con i due lati dello scafo praticamente sovrapposti (12). Le placche pulite del lato sinistro ospitano una rispettabile foresta di gorgonie rosa, così come la vicina barriera corallina.
“Rosa” è il nome ufficiale, ma a me è sempre sembrato più un colore biscotto. Ammiro il modo in cui sono tutti perfettamente allineati est-ovest attraverso la corrente. Se un subacqueo dovesse disorientarsi in condizioni di scarsa visibilità, questo potrebbe essere di aiuto nella navigazione.
La selva di ventagli prosegue fino a prua (13). Questo è completamente crollato, con l'anello di ferro di un tubo di cubia dell'ancora che giace separato sul fondo del mare accanto a una bobina di cavo di ormeggio (14). I mandrini del salpa-ancora (15) giacciono spezzati un po' più lontano.
Tornati sul relitto, il nostro tour si conclude seguendo la prua della prua fino alla chiglia, dove una massa di catena dell'ancora ha attraversato lo scafo dalla scatola della catena. (16).
Su un relitto così piccolo con buona visibilità, non dovrebbe essere così difficile trovare la via per tornare alla linea di tiro per risalire, ma solo se non si è accumulata troppa decompressione.
Con soste più lunghe da completare, una salita su una SMB ritardata sarà molto più confortevole con l'aumento della marea.
VERITÀ, piroscafo da carico. Costruito sconosciuto, affondato nel 1907
Prime riparazioni allo scafo del piroscafo norvegese da 672 tonnellate Veritas di Bergen furono eseguiti – malamente – nel porto di Portland, scrive Kendall McDonald.
I Veritas stava arrivando dalla Norvegia al Galles del Sud alla fine di ottobre 1907 quando entrò in collisione con un altro piroscafo nella Manica, un duro colpo che le fece imbarcare acqua e la mandò a Portland con diverse perdite.
Il capitano Tollefsen sapeva di essere uscito male dalla collisione, ma non sembrava prestare la stessa attenzione a controllare le riparazioni come avrebbe dovuto. Salpò di nuovo per il Galles con il suo carico di legname il 4 agosto e sembra aver fatto affidamento sulle riparazioni temporanee per portarlo lì.
Ma aveva raggiunto la Lucertola solo quando il mare ricominciò a salire. Questa volta la fuga di notizie è stata persistente. Poi, all'improvviso, si è trasformata in un'alluvione.
Le pompe sul Veritas non riuscimmo a farcela, e presto i fuochi delle caldaie sibilarono trasformandosi in ceneri bagnate.
Il capitano Tollefsen ordinò di calare entrambe le ancore, seguito dal grido: "Abbandonare la nave!" Il capitano, sua moglie e il suo equipaggio di 14 uomini salirono rapidamente sulle barche e remarono fino a Coverack.
Presto tre rimorchiatori Falmouth, il Tritone, Aquila ed Drago, erano in viaggio, ma una volta arrivati alla nave colpita scoprirono che le ancore erano abbassate e senza la forza del vapore non c'era modo di liberarle.
Alla fine, i soccorritori liberarono i cavi dell'ancora e iniziarono a rimorchiare la nave a Coverack, ma prima che arrivassero lì Veritas sollevò la poppa in aria e la prua si schiantò sul fondo del mare. Per due giorni rimase in questa posizione verticale, prima di affondare a poppa e rotolare a testa in giù.
Un altro tentativo di portarla in acque poco profonde è stato fatto dal piroscafo di salvataggio Etna, che è stato portato sulla scena da Lundy dove stava recuperando l'HMS Montague, ma nonostante l'utilizzo di pontoni e accendini, il relitto fu abbandonato.
I subacquei saranno interessati a notare che uno dei proprietari del relitto dal 1969 al 1991 era l'autore ed esperto di relitti Richard Larn (vedi Tour Guide sotto).
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Seguire la M5 per Exeter, poi la A30 e la A3076 per Truro e la A39 per Falmouth. Per i siti di lancio più vicini appena prima di Falmouth seguire la A394 per Helston, quindi prendere la A3083 verso Lizard Point e svoltare a sinistra sulla B3293 per St Keverne subito dopo aver superato RNAS Culdrose. Dalla piazza di St Keverne, girare a sinistra per Porthkerris o proseguire dritto per Porthoustock.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 50 00.700N, 05 04.894W (gradi, minuti e decimali). IL Veritas si trova con la prua a nord. La caldaia e la poppa sono sufficientemente lontane dal fondale per una buona eco.
MAREE: Il rallentamento dell'acqua è essenziale e si verifica una o due ore dopo l'acqua alta e l'acqua bassa Falmouth.
IMMERSIONE E ARIA: Porthkerris Il Dive Center gestisce una serie di barche per immersioni e può assistere con il varo in spiaggia dei club RIB, 01326/280620.
DIVING: Il nostro W, Immersione-125, 07764/585353.
ARIA : Il nostro W ha un compressore a bordo e una fornitura limitata di ossigeno per miscelare nitrox. Se hai bisogno di grandi quantità di ossigeno o di elio, è meglio organizzarlo in anticipo. La stazione aerea commerciale più vicina è Centro subacqueo di Newhaven, 01273/612012.
ALLOGGIO: Ci sono molti siti di roulotte fissi sul Lizard e questi possono avere un ottimo rapporto qualità-prezzo. Centro informazioni turistiche di Falmouth, 01326/312300, visitare la Cornovaglia.
QUALIFICHE: La profondità colloca il Veritas un po' profondo per PADI a meno che tu non abbia una specializzazione profonda. Per i subacquei BSAC, questo è Dive Leader o superiore.
LANCIO: Lo scalo più vicino è a Falmouth. Il varo è possibile sulle spiagge di ciottoli di Porthkerris e Porthoustock. A Porthkerris avrai bisogno dell'assistenza del trattore del centro immersioni per sopravvivere alla ghiaia. La spiaggia di Porthoustock è appena percorribile con un 4×4 se l'autista fa attenzione. Più a sud, è possibile lanciarsi sulla sabbia a Kennack.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 154, Si avvicina a Falmouth. Mappa dell'Ordnance Survey 204, Truro, Falmouth e dintorni. Guida subacquea – Immersioni nel sud della Cornovaglia di Richard Larn. Indice dei naufragi delle isole britanniche, vol 1, di Richard e Bridget Larn. Molti dei pub locali hanno fotografie storiche e cimeli dei relitti appesi alle pareti. Particolarmente degni di nota sono i Five Pilchards a Porthallow e i Three Tuns a St Keverne.
PRO: Qualcosa di diverso dai soliti tuffi con Manacles. Abbastanza facile quando le immersioni più profonde vanno, purché si trovi l'acqua rilassata nel modo giusto.
CONS: Un po' profondo rispetto ad altri relitti e barriere coralline della zona.
GAMMA DI PROFONDITÀ: 35-45m
Grazie ad Andy Howell, Mike Anselmi e Kevin Heath.
Apparso su DIVER gennaio 2010
