L'affondamento di questo piroscafo francese al largo della Bretagna nel 1917, presumibilmente da parte di un sottomarino scomparso da tempo, faceva parte di un grande mistero della Prima Guerra Mondiale. JOHN LIDDIARD conduce il tour, illustrazione di MAX ELLIS
MI SONO UNITO A MV MAUREEN per un tour dei relitti della Bretagna qualche anno fa, e alla fine del viaggio ho chiesto a tutti quali relitti gli piacevano di più. Due sono risultati i primi: l'incrociatore corazzato francese Kleber e il piroscafo da 3272 tonnellate Saraceno, entrambe vittime della prima guerra mondiale.
Abbiamo già Il relitto è stato visitato , il Kleber (44, ottobre 2002), quindi dopo essere rimasto per un po' lontano dalla Bretagna, questo mese è il turno del Saraceno.
Il relitto si trova nel Chenal du Four, noto per le correnti forti e instabili. In queste condizioni, anche per un relitto grande quanto il Saraceno, l'opzione migliore quando si sbaglia un tiro è mirare al centro, quindi è da lì che inizia il nostro tour (1), con il colpo agganciato al lato sinistro del relitto.
La profondità del ponte è di circa 48 metri in condizioni di acqua alta o di pochi metri meno profonda in condizioni di acqua bassa.
Dato che è da un po' che non mi immergo Saraceno, Ho controllato le condizioni del relitto con Mike Rowley. Mi informa che il cambiamento significativo è una pesante rete da traino che attraversa la nave appena a prua delle caldaie che attraversa quest'area, quindi è necessaria cautela per assicurarsi che non si verifichino impigliamenti accidentali.
Insolitamente, la caldaia dell'asino (2) è all'altezza della sommità del relitto. Posso solo supporre che si sia staccato e abbia fluttuato verso l'alto mentre il relitto affondava, rimanendo bloccato sul posto.
Dietro la caldaia dell'asino è esposta la parte superiore del motore tre cilindri a tripla espansione, appena sotto il livello delle fiancate intatte dello scafo (3).
A poppa del motore, un argano che originariamente sarebbe stato montato sul retro del ponte della barca è caduto in parte fino al ponte principale (4).
Anche il ponte principale stesso ha iniziato a crollare, abbassandosi verso l'interno attorno alla mastra della prima stiva di poppa (5). Al crollo è sopravvissuto il ponte più robusto tra le stive, con quattro argani (6) posto ai piedi dell'albero maestro. Su entrambi i lati si trovano coppie di grandi dissuasori (7).
L'albero stesso è caduto a poppa e a dritta, oltre l'angolo della stiva più a poppa (8). Come nella stiva precedente, il ponte qui è crollato in modo da incurvarsi verso la mastra della stiva.
A poppa la coperta si rialza (9).
Come sul retro del ponte della barca, un altro argano da carico è caduto parzialmente attraverso il ponte (10).
L'elemento principale a poppa è il cannone, ancora sul suo supporto ma cadente sul lato di dritta (11).
Per coloro che desiderano rimanere a una profondità inferiore rispetto al limite di immersione in aria BSAC, in acque alte allentare l'elica e il timone (12) sono appena fuori portata a 54 m.
Di nuovo sul ponte, in cima all'albero del timone, c'è un grande quadrante di governo (13) riempie la maggior parte del ponte tra due coppie di bitte.
Con un relitto grande e profondo, qualsiasi tour per vederlo tutto in una volta deve essere veloce, quindi è necessario nuotare velocemente oltre lo scatto, tenendo d'occhio la rete da pesca al centro del relitto. È anche una buona idea confermare la posizione dello scatto in questa fase dell'immersione, in modo che sia più facile ritrovarla in seguito, quando il tempo stringe.
A prua della caldaia dell'asino, i detriti della sovrastruttura oscurano in gran parte la caldaia principale (14), ma si possono intravedere degli scorci attraverso alcune fessure tra i rottami.
Il ponte della barca e i detriti continuano in avanti, con i lati dello scafo che iniziano a cedere in modo che una sezione della ringhiera verso la parte anteriore del ponte della barca sia ora inclinata nel relitto (15).
Come le stive di poppa, i ponti attorno alle stive di prua (16) stanno cadendo verso l'interno attorno alle mastre della stiva.
Il meccanismo del verricello tra le stive di prua è identico a quello tra le stive di poppa, con quattro argani (17) sistemare attorno al piede dell'albero e coppie di bitte su entrambi i lati del ponte (18).
Questa volta l'albero è caduto in avanti e si è spostato a sinistra attraverso la stiva di prua (19).
L'estremità prodiera del ponte principale è delimitata da coppie di bitte di ormeggio (20) immediatamente prima che lo scafo raggiunga il castello di prua. Sul castello di prua, il ponte sotto il verricello dell'ancora è crollato, trascinando con sé il verricello e alcune bitte (21).
Le catene dell'ancora si estendono ancora dal verricello e attraverso i tubi della cubia, tenendo le ancore in posizione su entrambi i lati della prua (22).
Le opzioni per terminare l'immersione dipendono dallo skipper. Se le istruzioni indicano di utilizzare un SMB ritardato, questo è un buon posto per lanciarlo e allontanarsi ben lontano dalle reti vicino alle caldaie.
D'altra parte, con un grande edificio di corrente e lunghe soste di decompressione, riunire tutti i subacquei in una stazione di decompressione potrebbe richiedere un ritorno alla ripresa.
Grazie a Mike, Penny e Giles Rowley.
AFFONDATO DA UN FANTASMA
SARACENO, trasportatore di minerali. COSTRUITO 1911, affondato 1917
PESANTEMENTE CARICO DI MINERALE DI FERRO, preso a bordo a Bilbao, il piroscafo francese di 3272 tonnellate Saraceno lasciò la Spagna con l'ordine di portarlo a Glasgow.
Invece, Saraceno e il minerale finì a 50 metri di profondità sul fondo del mare vicino a Ouessant il Santo Stefano del 1917, diventando parte di uno dei grandi misteri marini della Prima Guerra Mondiale. scrive Kendall McDonald.
Saraceno fu costruita a Sunderland da J Priestman & Co per la Ottoman Line di Newport e varata nello stesso anno, 1911. Era lunga 340 piedi, con una larghezza di 48 piedi e un pescaggio di 23 piedi.
I suoi motori a tripla espansione, realizzati in Gran Bretagna dalla George Clark Ltd, fornivano una velocità massima decente per un piroscafo di 10 nodi. Aveva visitato la maggior parte dei porti europei quando la guerra gliene aveva preclusi molti.
Durante gli anni di mezza guerra Saraceno era dotato di un grosso ma vecchio cannone di poppa, anche se non c'è traccia che abbia sparato con rabbia.
Nel 1917 fu venduta alla linea francese Letricheux e continuò a lavorare per gli Alleati. Il 23 dicembre salpò per Glasgow e il giorno successivo attraversò il Golfo di Biscaglia e si diresse verso Brest.
Nella tarda giornata di Natale si imboccò la biforcazione settentrionale del canale spazzato che conduceva all'interno del rifugio di Ouessant, lungo il Chenal du Four squarciato dalla marea. Il capitano pensava di essere al sicuro dagli U-Boot lì, ma nella luce prima dell'alba un'esplosione colossale accartocciò la prua di sinistra e fece scivolare lentamente la nave sotto.
La maggior parte dell'equipaggio salì sulle barche e vide la nave sfrecciare sotto la superficie in una gigantesca ruota panoramica di schiuma bianca.
Il capitano e l'equipaggio erano sicuri di essere stati silurati, ma il registro dei relitti francese annotava: 'Affondato da una mina posata da un sottomarino tedesco UC36'.
È qui che il mistero diventa quasi incredibile. UC36 viene registrato come affondato intorno al 19 maggio 1917.
Non c'è dubbio che al suo Kapitanleutnant Georg Buch fu ordinato di posare le mine sulla nave leggera Nab e sui Needles e che lasciò Zeebrugge il 16 maggio.
Le mine che aveva depositato lungo il Nab furono spazzate ma non ne fu mai trovata nessuna al largo degli Aghi. UC36 e i suoi 27 uomini non furono mai più visti. I documenti britannici suggeriscono che potrebbe essere stata affondata dall'esplosione delle sue stesse mine.
Se i documenti francesi hanno ragione nell'affermare che la mina che affondò il Saraceno era da UC36, le sue mine, con o senza i loro sottomarini, devono essere state alla deriva lungo la Manica e fare il giro di Ouessant per sette mesi. Forse qualcuno durante un tour sui relitti troverà la risposta.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Dalla fine della M5 proseguire verso sud sulla A38. Svoltare a sinistra sulla A384 per Totnes, poi sulla A3122 per Dartmouth. mv Maureen riprende dal pontile galleggiante solo nel sistema a senso unico.
Dopo aver scaricato, il parcheggio per sosta lunga più vicino è il park-and-ride in cima alla collina, anche se potresti essere abbastanza fortunato da trovare un posto più vicino in una strada laterale.
COME TROVARLO: La posizione GPS è 48 25.37N, 004 52.22W, il relitto giace al di là della marea con la prua verso est.
MAREE: Con un'escursione di marea tipicamente di 6 metri, l'allentamento è essenziale e coincide con l'alta e la bassa marea a Brest.
IMMERSIONI, ALLOGGIO E ARIA: mv Maureen, lo skipper Mike Rowley, 01803/835449, Barche charter professionali per acque profonde
QUALIFICHE: La profondità e la corrente richiedono che i subacquei siano qualificati nelle procedure di decompressione e abbiano una notevole esperienza a supporto formazione.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 3345, Chenal du Four.
PRO: Notevolmente intatto per un relitto della Prima Guerra Mondiale, senza segni di recupero.
CONS: Al limite dell'immersione in aria, con forti maree e brevi acque stagnanti.
PROFONDITÀ: 45m +
Versione PDF del Relitto Saraceno
È apparso in DIVER novembre 2007
