I kayak sono l'ideale per esplorare quei luoghi tra la riva e la distanza delle immersioni in barca che i subacquei trascurano: immersioni a largo raggio, se vuoi. John Liddiard rema fuori da Fort Bovisand.
GUIDANDO GIÙ PER LA COLLINA a Fort Bovisand mi riporta alla mente i ricordi di alcune delle mie prime immersioni da Plymouth e BSAC istruttore esami, un sentimento di nostalgia accresciuto da una recente lettura della guida Fort Bovisand di Kendall McDonald in preparazione al viaggio.
Seguendo la storia del forte, il libro copre tutti i soliti siti di immersione in mare aperto e, cosa ancora più importante, dal punto di vista dell'immersione in kayak, entra in molti dettagli sui siti poco profondi vicini al forte.
Detto questo, la storia di Kendall è stata pubblicata 10 anni fa, quindi non include i più recenti scandali Bovi (News, ottobre).
In una calda e soleggiata giornata infrasettimanale, Fort Bovisand è tranquillo. Oltre a noi ci sono solo alcuni subacquei del Joint Services Sub-Aqua Club, che ha ancora sede nelle vecchie casematte.
JSSAC è stato l'unico utente del forte negli ultimi anni, da quando la scuola di immersioni commerciali ha chiuso i battenti, anche se non ne ha più per sé da quando Discovery Divers ha aperto un nuovo centro immersioni al forte.
UNO DEI RAGAZZI da Discovery Divers ritira le nostre tariffe per 2 parcheggi e conferma che, poiché non è occupato, è possibile parcheggiare sul muro del porto, comodamente vicino allo scalo di alaggio.
Rispetto ad alcune località alternative che avevo preso in considerazione, questa è incredibilmente economica, soprattutto perché non è previsto alcun costo di lancio per i kayak.
Per ridurre al minimo il surriscaldamento delle mute da sub, sistemiamo i kayak e li portiamo in riva al mare prima di cambiarci.
Come ogni barca per immersioni, i kayak necessitano di equipaggiamento di sicurezza, anche se poiché ne operiamo quattro in gruppo, li trattiamo come una barca per questo scopo, con razzi, radio, bandiera A e ancore distribuiti tra di loro.
Le bombole singole sono fissate in una rientranza sul retro di ogni kayak, cinture di peso al centro tra le ginocchia e altri pezzi e pezzi come pinne, luci subacquee e macchine fotografiche fissate a prua.
I kayak sono dotati di numerose corde elastiche e clip per garantire che tutto sia tenuto saldamente e non possa essere perso in caso di ribaltamento.
PRIMA DI PARTIRE, ci immergiamo nell'acqua per rinfrescarci. Remare indossando a muta stagna è una prospettiva calda e sudata, quindi due membri della nostra squadra sono tornati alle mute.
Remando con un leggero vento contrario, è un facile viaggio di 35 minuti a metà strada Plymouth Sound al Forte Frangiflutti, fermandoci per dare il via ad alcune barche in arrivo, e per scattare fotografie.
Una volta caricati, i kayak sit-on-top sono comodamente stabili e nessuno cade lungo il percorso, anche se di tanto in tanto ci innaffiamo con acqua per evitare il surriscaldamento.
Come molte avventure subacquee, anche questa era iniziata nel pub. Guinness fredda alla mano, ho avuto l'impressione che Keith, il DO del club, fosse preoccupato che potessi disapprovare quello che stava per dirmi.
"Stiamo pensando di procurarci un paio di kayak da immersione", aveva detto, aspettando che dicessi qualcosa del tipo: "Perché vogliamo i kayak?" Totale spreco di denaro, comprane qualcuno nuovo regolatori e salva il resto!'
Invece l'ho sorpreso. 'Grande idea. Grande opportunità. Puoi aumentare il budget per averne quattro?'
Keith si riprese dallo shock abbastanza presto e gli spiegai che per fare un'immersione in kayak sono necessari quattro kayak per quattro subacquei, due in profondità e due in superficie, che si alternano per immergersi e fornire copertura alla barca.
Qualche anno fa mi ero presentato alle immersioni in kayak California, mi sono portato a fare un'immersione su un relitto a circa 300 metri dalla spiaggia più vicina (Paddling In Catalina, giugno 2000), e da allora non sono più salito su un kayak.
Il potenziale per le immersioni in kayak nel club è qualcosa su cui possiamo facilmente essere d'accordo.
Con un elevato turnover di membri giovani, in forma e sani senza una grande quantità di denaro da spendere, c'è un blocco nell'organizzare abbastanza viaggi di immersioni in barca a basso costo per mantenere una massa critica di subacquei esperti.
Nel club non mancano le vere e proprie immersioni, con uno o più viaggi ogni fine settimana, ma la maggior parte sono immersioni dalla riva perché non comportano alcun costo oltre al trasporto.
Le immersioni in kayak sarebbero altrettanto economiche, ma permetterebbero anche ai subacquei di essere un po' più avventurosi e acquisire esperienza sia nell'arte marinara che nelle immersioni.
KEITH HA PASSATO L'INVERNO esaminando la gamma di kayak da immersione disponibili di diversi produttori.
Il club si è procurato un quartetto di barche Ocean Kayak Scrambler 11 dal Family Adventure Store di Trowbridge, dove "11" indica la lunghezza di 11 m (3.35 piedi). Il mio viaggio al Forte Frangiflutti non è la prima uscita dei kayak.
I membri del club hanno già fatto esperienza con i nuovi giocattoli. Tutto ciò di cui avevano bisogno per trasformare un'immersione a terra in un'escursione in kayak erano uno o due portapacchi, a seconda delle dimensioni dell'auto.
Per portare i kayak a Bovisand li avevamo rimorchiati legati a un rimorchio per barche.
Il Breakwater Fort è un edificio circolare in pietra e ferro costruito in epoca vittoriana per colmare una lacuna nella copertura dei cannoni degli approcci a Plymouth Sound.
Più recentemente, è stato utilizzato come piattaforma per i subacquei commerciali formazione dalla scuola di sub di Fort Bovisand.
Al giorno d'oggi, è inutilizzato e in parte abbandonato, anche se vecchi cavi pendono ancora dai lati, e un portale sul lato nord segna dove formazione i subacquei venivano calati in una cabina di sollevamento sul fondale marino 10 metri più in basso.
Sono i resti di questa gabbia dell'ascensore, ora abbandonata sul fondo del mare, a formare il primo relitto della mia immersione.
Dividendoci in coppie, avevamo legato due dei kayak a vecchi cavi appesi lungo il lato del forte, io e il mio amico abbiamo tirato su il nostro kit da immersione prima sul kayak, poi finendo mentre eravamo in acqua.
Gli altri due subacquei hanno dato una mano dove potevano ma, cosa più importante, sono rimasti al sicuro sui loro kayak per fungere da copertura di superficie.
Qualcosa che coglie di sorpresa molti nuovi visitatori del sito di immersione del Breakwater Fort è che c'è una discreta quantità di relitti intorno alla base.
Gran parte è stata messa lì per i subacquei commerciali formazione, ma il fondale marino è stato utilizzato anche come parcheggio per altri rottami e come discarica per qualsiasi cosa, dalle lavatrici ai ciclomotori.
In realtà è una raccolta migliore rispetto a molti nell'entroterra siti di immersione, belli e vicini, con il vantaggio di molta vita marina.
Dalla gabbia scendo il pendio e mi dirigo verso nord-est, incontrando presto una linea tesa appena sopra il fondale marino, ora ben ricoperta di melma marina, ma che indica ancora il percorso tra due attrazioni.
NAVIGAZIONE ASSICURATA, il primo del subacqueo formazione Gli oggetti di scena che incontro sono uno dei due pilastri di cemento, tenuti in posizione verticale da ampie basi flangiate.
Il cemento è ora ricoperto da un tappeto erboso di briozoi e idroidi, con chiazze di spugne incrostate e qualche ciuffo occasionale di dita di uomini morti, ma con meno vita marina che su alcune delle altre strutture.
Le basi sono state minate dalla dolce marea che scorre oltre, anche se una rapida occhiata qui sotto non rivela granchi o aragoste oggi.
Tra i due pilastri di cemento, i resti della pilotina di legno Tavy, lunga 7 metri, sono stati fissati al fondo del mare ammassandoli con catene.
Si trattava di un supporto aggiunto al sito per assistere nella sperimentazione di vari metodi di indagine archeologica nel 1996.
Le cuciture ora si sono spaccate e la poppa è rotta, ma rimane una buona parte della barca originale.
Nelle vicinanze, un altro reperto archeologico è un cannone di ferro. Questo non aveva nulla a che fare con il forte ed è anteriore di alcune centinaia di anni, essendo stato collocato qui per custodia sicura dopo essere stato recuperato dal naufragio dell'Incoronazione del 1691.
I cannoni del Forte Frangiflutti erano molto più grandi, essendo ad avancarica rigata da 12.5 pollici e pesavano 38 tonnellate ciascuno.
RITORNO IN SENSO ORARIO e seguendo le linee guida, la struttura successiva, quasi direttamente dal fondo dei gradini, è una struttura triangolare in tubo d'acciaio che si innalza a pochi metri dal fondale marino.
Questo è stato costruito come a formazione progetto di costruzione della scuola di immersioni commerciali.
Proseguendo in senso orario sul fondale marino a 12 metri, una struttura in decomposizione quasi direttamente fuori dal portale è quella con la maggior storia di immersioni.
Una base pesante sostiene un telaio d'acciaio rotto che un tempo sorreggeva un cilindro, ora caduto tra le gambe del telaio.
Lungo circa 3.7 metri e con un diametro di 2.1 metri, questo era l'habitat sottomarino Glaucus, vissuto per sette giorni dai subacquei Colin Irwin e John Heath nel settembre 1965.
Un equipaggio di superficie di subacquei di supporto del BSAC di Bournemouth ha consegnato cibo e altri rifornimenti.
La vita marina sulla cornice di Glauco sta diventando un po' più spettacolare, con alcuni ciuffi di anemoni piumati, ma è la struttura successiva che supporta il più grande spettacolo di anemoni e costituisce lo sfondo fotografico più bello.
Una struttura spaziale rettangolare lunga 7 metri di spessi tubi di acciaio con rinforzi diagonali è stata utilizzata per addestrare i subacquei commerciali a ispezionare qualcosa che somigliava alla gamba di una piattaforma petrolifera del Mare del Nord.
Più esposti alla corrente e ben attaccati, gli anemoni piumosi lo adorano.
Gli spazi vuoti nel telaio sono abbastanza grandi da poterci nuotare, quindi ci divertiamo a zigzagare tra i tubi, facendo attenzione a non schiacciare gli anemoni.
A soli 12 metri di profondità, questo sarebbe un supporto ideale per insegnare abilità avanzate di galleggiamento, meglio degli hula-hoop su corda.
Ancora in senso orario e verso ovest, il pezzo di relitto più grande è un cilindro su un lato, con le estremità spostate a metà del cilindro. È difficile giudicare le dimensioni: forse ha un diametro di 4 metri e una lunghezza di 8 metri.
La parte centrale è chiusa da paratie con piccoli portelli grandi appena quanto basta perché ci possa salire un uomo. Guardando dentro, l'interno è costituito da gradini e scale che conducono nell'oscurità.
Molto stretto per a subacqueo in immersioni subacquee kit, ma è un altro tipo di gamba della piattaforma petrolifera utilizzata per l'addestramento dei subacquei commerciali.
Le immersioni sul sito del Forte Frangiflutti in realtà sono antecedenti al forte.
Nel 1867, la sua costruzione iniziò con l'aiuto di sommozzatori che lavoravano da una campana, gettando le fondamenta ad una profondità di 10 metri.
Ora, consapevoli che l'aria si sta abbassando (sono a circuito aperto perché pensavo che un rebreather potesse essere un po' troppo scomodo per la parte posteriore di un kayak), risaliamo il pendio verso la base del forte.
È difficile dire esattamente cos'è il rock e cosa è la spazzatura, poiché c'è così tanta confusione generale. Sicuramente la spazzatura è un grosso argano, forse di una barca, oppure ha a che fare con la cabina di sollevamento utilizzata per calare i subacquei, che ripassiamo lì vicino.
Anche alle mura del forte, l'immersione non è finita. Il forte è rivestito di blocchi di pietra e le fessure tra di essi ospitano piccoli granchi, aragoste tozze e bavose.
Studio attentamente la parete di granito. In passato ho avvistato nudibranchi sgranocchiare i ciuffi di idroidi e briozoi che riescono appena ad aggrapparsi al granito, ma non oggi.
Negli ultimi metri di salita, le alghe sembrano non avere problemi ad aggrapparsi alla muratura, ma sono meno prolifiche sul lato nord ombreggiato dove ci stiamo immergendo che sul lato sud soleggiato.
TORNARE A BORDO andare in kayak è meno difficile di quanto possa sembrare. Rimuovo la maggior parte del mio kit in acqua, lo spingo di nuovo sul kayak e lo fisso saldamente in posizione con elastico e clip.
Alla fine, mi tiro a metà in modo da essere in equilibrio sul kayak a faccia in giù, rotolo sulla schiena, quindi mi giro per sedermi lungo il sedile con le gambe che penzolano su entrambi i lati.
Come mia guida California diceva qualche anno fa, 'ombelico, culo e girata'. Funziona ancora.
Ora tocca a me sedermi pigramente in superficie mentre gli altri due subacquei fanno il loro turno sott'acqua.
Io e il mio amico remiamo pigramente attorno al forte circolare seguendo le loro bolle, facendo il minimo sforzo perché non vogliamo incoraggiare malattia da decompressione esercitandosi immediatamente dopo un'immersione.
Gli altri emergono. Diamo loro 20 minuti per rilassarsi mentre andiamo alla deriva nel vento e nella corrente in direzione generale di Fort Bovisand, agitando di tanto in tanto le pagaie per stare insieme.
Poi, con il vento a favore, ci vogliono altri 25 minuti per remare verso casa. I kayak sono l'ideale per quelli che sarebbero dei bei siti di immersione dalla riva se solo ci fosse un comodo tratto di riva da cui immergersi. È una sorta di immersione a terra a lungo raggio.
Non possono competere con barche più grandi per i siti offshore, ma quante immersioni vengono trascurate perché sono così vicine al punto di lancio che nessuno se ne preoccupa?
Quando ti sei impegnato a rimorchiare e varare una barca, di solito vuoi andare abbastanza lontano dalla spiaggia per giustificarlo, non fermarti proprio dietro l'angolo.
Se avessi intenzione di remare ulteriormente, mio muta stagna sicuramente andrebbe dotato di una valvola per la pipì.
O forse avrei dovuto seguire l'esempio della nostra coppia di mute. Non puoi staccarti da un kayak e usare lo specchio di poppa, come puoi fare su un RIB.
Fact File
- ARRIVARCI: Fort Bovisand si trova sulla punta orientale del Plymouth Sound. Se non sai già come trovarlo, le indicazioni stradali non faranno altro che confonderti e i segnali stradali da Plymouth non sono di grande aiuto. Preparati procurandoti la mappa del sistema operativo, una mappa GPS o una stampa da Google Maps.
- IMMERSIONI, ARIA E ALLOGGIO: Discovery Divers, 01752 492 722, Visita Sito web di Discovery Divers.
- ULTERIORI INFORMAZIONI: Un'indagine archeologica marina del Forte Frangiflutti può essere trovata sul loro sito web. Fort Bovisand, la guida completa del subacqueo, di Kendall McDonald. Carta dell'Ammiragliato 1967, Plymouth Sound. Ordnance Survey Map 201, area di Plymouth e Launceston.
