Tre crepitii freddi

LE IMMERSIONI MI HANNO PRESO in alcuni posti piuttosto entusiasmanti nel corso degli anni, ma c'è una destinazione particolare che è rimasta in cima alla mia lista dei desideri.
Quando pensiamo alle immersioni in Islanda, pensiamo subito alla fessura di Silfra, dove è possibile immergersi nell’acqua più limpida del mondo e, per un attimo, toccare contemporaneamente sia la placca tettonica eurasiatica che quella nordamericana.
Naturalmente anch'io ero attratto da Silfra, ma volevo anche scoprire quali altre prelibatezze l'Islanda aveva da offrire ai subacquei.
Dive.is, "il principale operatore islandese di immersioni e snorkeling" (come afferma il suo sito web), mi aveva invitato a trascorrere tre giorni provando un misto di siti di immersione di mare, lago e fessure interne. Il manager David Sigurþórsson e io siamo rimasti in contatto e-mail nei giorni precedenti la mia visita e le preoccupazioni per l'avvicinarsi del tempo del fine settimana hanno portato a diverse modifiche all'itinerario proposto.
Quando ho toccato il suolo islandese (o meglio la lava) sotto la pioggia e il vento impetuoso, avevamo deciso di immergerci in una selezione di siti interni: il mare avrebbe dovuto aspettare.
Silfra dovrebbe essere inclusa nella lista perché, dopo tutto, chi visita Parigi per la prima volta senza dare un'occhiata alla Torre Eiffel? I siti di immersione di Bjarnagjá e Davíðsgjá costituiscono i numeri, quindi iniziamo con Bjarnagjá.

UN MANCATO DI ENTUSIASTI Gli americani si unirono a noi nel minibus del centro immersioni, insieme ad una ragazza tedesca solitaria. Lungo la strada ci siamo scambiati storie sui nostri siti di immersione locali preferiti (a loro piacevano i laghi e i pozzi minerari) e mentre procedevamo mi sono meravigliato dello spettacolare paesaggio lunare.
Antichi campi di lava costituiscono tutto ciò che non è una montagna o un lago, e le strade mi hanno ricordato quelle che si snodano intorno all'Isola del Sud della Nuova Zelanda. Pennacchi di vapore geotermico e acqua calda fuoriescono dal terreno in molte aree e sono rimasto sorpreso di apprendere da David che l’intero paese è alimentato e riscaldato da questa fonte di energia rinnovabile.
Dopo diverse storie sulla miniera, siamo arrivati ​​in mezzo al nulla. Due edifici deserti in stile Far West erano tutto ciò che si distingueva da un paesaggio altrimenti desolante ma bellissimo.
Posizionammo il furgone dietro uno degli edifici, al riparo dal vento ululante. Questo sito è in realtà molto vicino al mare, forse solo 500 metri. Ora abbandonata, questa fessura piena d'acqua un tempo veniva utilizzata come area di stoccaggio del merluzzo vivo. L'idea era che l'acqua leggermente salata così vicina all'oceano avrebbe permesso ai pesci marini di essere mantenuti in vita prima di essere spediti in mare.
L'idea aveva chiaramente i suoi difetti, perché oggi vengono visitati solo i subacquei.
Chiunque “passasse” da questa stretta fessura non avrebbe idea che sotto la superficie è possibile raggiungere una profondità di 19 metri. La guida scozzese di Dive.is, Fraser e io dovevamo fare la prima immersione, mentre il resto del gruppo montava la propria attrezzatura.
Mentre scendevamo nella fessura larga 2 metri, le mie dita, protette solo da guanti da 5 mm, cominciavano a percepire il freddo. Di tanto in tanto un aloclino mi oscurava la vista ed era necessaria concentrazione in grandi dosi per mantenere un perfetto assetto.
Le pareti della fessura erano ricoperte da quel tipo di alghe che si attaccano solo in modo debole pinna-calci per sloggiare. Quando abbiamo raggiunto il fondo, grossi ciuffi di roba avevano cominciato a piovere su di noi (non ero io, onesto).
A un'estremità della fessura giacevano sul fondo diverse ossa di balena (no, lì non tenevano mai balene vive), e all'altra estremità vivevano una coppia di anemoni di mare.
Nonostante sia vicina, la fessura in realtà non è aperta al mare, quindi nessuno sa come siano arrivati ​​lì. All’estremità dell’anemone si trova una grotta lunga 20 metri, ma non era il giorno adatto per esplorare quest’area.

DAVANTI LE MIE DITA erano resi completamente inutilizzabili dai 3° dell'acqua, ho scattato qualche scatto con la mia macchina fotografica. La luce che scorreva nella stretta fessura insieme ai mucchi di alghe ha creato un'esperienza piuttosto inquietante e, dopo alcuni giri di questa fessura ragionevolmente breve, siamo riusciti a raggiungere la superficie.
L'equipaggio americano scese in acqua e io vagai per la zona, contento di aver finalmente stappato la mia ciliegia subacquea islandese.
Abbiamo preso un percorso diverso per tornare alla mia base a Reykjavik, con panorami più preistorici che riempivano il viaggio di un'ora. Ho trascorso la serata assaggiando alcune delle costose birre artigianali locali con un gruppo di gente del posto dall'aspetto trendy.
Il secondo giorno avrebbe portato a ulteriori immersioni dal crack, ma questa volta avremmo iniziato l'immersione nel lago Thingvellir, dove su un lato si trova la fessura Davíðsgjá (o David's Crack). Dive.is pubblicizza questo sito come "il fratello più oscuro e selvaggio di Silfra" e mi è stato promesso che avremmo avuto il posto tutto per noi.
Ci sono due possibili punti di ingresso, uno accanto ad un parcheggio vicino al bordo del lago e l'altro che richiede una passeggiata nel sottobosco. Quest’ultimo era più vicino all’imboccatura della fessura ed evitava un raffreddore per 10 minuti pinna su un fondale anonimo, quindi l'abbiamo fatto, in stile spedizione.
Dovevamo immergerci come un gruppo di nove subacquei, quindi ho indossato la mia attrezzatura per entrare in acqua prima del gruppo, esclusivamente per ragioni fotografiche. Quando l'ultimo subacqueo ha fatto il salto in acqua, le mie mani erano già insensibili, ma mi ero goduto il sito per 10 minuti da solo. Guardavo con invidia i guanti asciutti e dall'aspetto tostato della guida subacquea.
La limpidezza dell'acqua era eccezionale, ma la mia immersione...computer registravo 3°, e sono sicuro che il mio regolatore non vedeva l'ora di fluire liberamente. Eppure ero entusiasta di essere lì.
Le pareti e il pavimento erano costituiti da massi, ma una leggera spolverata di sedimenti ricopriva tutto. Questi siti di fessure sono una vera prova di galleggiamento a causa dell'innalzamento e dell'abbassamento della loro topografia.
Di tanto in tanto apparivano anche grotte e caverne dall'aspetto invitante.

DICIOTTO METRI è la profondità massima alla quale le guide porteranno i loro ospiti, perché la visibilità di livello mondiale rende semplicissimo perdere traccia di quanto in profondità stai andando. Purtroppo, questo limite di profondità è stato imposto a molti siti solo di recente, dopo un paio di incidenti mortali.
Ci siamo inoltrati ulteriormente nella fessura che, diversi metri più larga della nostra prima immersione, alla fine terminava bruscamente con un muro di roccia a un'estremità.
Davíðsgjá vanta non una ma due fessure parallele l'una all'altra, e quando abbiamo completato un giro della seconda, le mie mani erano sul punto di cadere (prometto di non menzionare più le mie mani fredde).
Mi è stato detto che è possibile essere accompagnati da trote durante le immersioni a Davíðsgjá, ma devono essere state impegnate diversamente durante la nostra visita. Stavo cominciando ad assaporare questo scherzo del crack-diving, e sono sicuro che anche il mio kit solitamente salato era grato per un buon risciacquo.
Durante il mio soggiorno in Islanda, aleggiavano fitte nuvole bianche e basse e di tanto in tanto pioveva, ma il tempo discutibile sembrava solo aggiungere un'aria di bellezza a questo paesaggio selvaggio e antico.
Le nostre immersioni si svolgevano solo al mattino, ma con viaggi ragionevolmente lunghi su entrambi i lati, gran parte della giornata veniva consumata. L'estate è il periodo ideale per visitarla a causa delle infinite ore di luce del giorno, e noi ne abbiamo approfittato facendo escursioni fino a tarda sera. Al contrario, in inverno il sole può sorgere fino alle 11 e tramontare alle 3.
La mattina del nostro terzo e ultimo giorno di immersioni siamo entrati nel parcheggio di Silfra, già pieno di minibus e circa 50 subacquei e snorkelisti che si preparavano.
David ha spiegato l'importanza del tempismo nell'immersione in questa fessura se volevamo evitare la folla. Lui ed io partimmo per primi, insieme al tuffatore tedesco, e lui avrebbe guidato di nuovo il gruppo americano nella seconda immersione.
Dal parcheggio ben curato e lungo un sentiero recintato ci siamo inerpicati lungo una serie di gradini metallici nella prima parte della fessura della Silfra.
Con il sentiero ben curato e il punto di ingresso, oltre alle decine di turisti subacquei e snorkelisti (molto più snorkelisti che subacquei), sembrava un po' un nastro trasportatore turistico, ma come sito del patrimonio mondiale, ben mantenuto e irreggimentato, immagino che abbia essere.
In ogni caso, ero entusiasta di immergermi. In fila indiana, David mi ha permesso di guidarci attraverso Silfra Big Crack, la prima di quattro sezioni. Si dice che la visibilità qui sia superiore a 100 me l'acqua era di nuovo a 3°.
Il fondo della fessura si alzava e si abbassava fino a 30 metri alla volta, e abbiamo mantenuto una profondità di circa 15 metri a meno che non fossimo costretti a scendere più in profondità.
Non vedevo l'ora di esplorare le parti più profonde del sito e forse, se mi fossi immerso senza considerare il resto del gruppo, questo sarebbe stato possibile.
Abbiamo proseguito attraverso l'immensa Sala Silfra e nella maestosa Cattedrale, dove in alcune parti il ​​letto della fessura si è trasformato in uno spesso sedimento bianco anziché in roccia. La tonalità blu dell'acqua era sorprendente e avevamo il sito tutto per noi. Trenta o quaranta minuti sono più o meno il tempo che desideri per essere immerso qui (scusate, ancora quelle mani) e quando alla fine raggiungerai la vasta laguna di Silfra, sarai pronto per uscire.

LA ZONA LAGUNA è un'ampia sezione pianeggiante, profonda forse solo 5 metri, ma è qui che apprezzi davvero la visibilità di livello mondiale. Il letto è costituito da quel sedimento bianco e ho prestato attenzione alla mia tecnica di pinneggiamento per evitare di rovinare la visibilità del prossimo gruppo di subacquei (soprattutto perché è così caro immergersi con un gruppo guidato).
Dal punto di uscita un sentiero recintato riporta i sub e gli snorkelisti al parcheggio principale, dove frotte di persone si stavano preparando per la loro esperienza.
Nonostante alcune delle evidenti aree di bellezza naturale dell'Islanda, come Silfra e Geyser, siano così turistiche, mi sono innamorato del paese e, come abbiamo scoperto, è possibile immergersi in aree di immensa bellezza lontano dalla folla.
Abbiamo solo scalfito la superficie delle immersioni offerte qui e ho intenzione di tornare per scoprirne di più la prossima estate.
Una parte di me vuole esortare ognuno di voi subacquei avventurosi a esplorare da soli le immersioni islandesi; un'altra parte di me no, solo per avere questi fantastici siti tutti per me!