L'ultimo viaggio di immersione

Subacqueo foto-Il giornalista e redattore tecnico di DIVER Nigel Wade ha trascorso una settimana su una crociera nel sud delle Maldive poco prima della sua prematura scomparsa all'inizio di quest'anno. Il viaggio si è rivelato eccezionale in termini di amicizia, risate e immagini che ha prodotto. BRUCE MILANI-GALLIENI interviene per scrivere la recensione – le foto sono ovviamente di NIGEL WADE

I primi giorni: un'amicizia formata

NIGEL E IO CI ABBIAMO INCONTRATO diversi anni fa, in Egitto. All'inizio non sapevo bene cosa pensare di questo piccoletto e dei suoi infiniti, seppur esilaranti, resoconti delle sue imprese come pompiere. La sua risata era contagiosa e il nostro senso dell'umorismo e gli interessi condivisi hanno agito da catalizzatore per formare un'amicizia molto speciale.

Fotografia e crescita insieme

Era un fotografo geniale e sempre felice di condividere le sue conoscenze e offrire consigli. Nigel e io condividevamo la passione per fotografia, anche se non ero affatto vicino al suo livello, e non si stancava mai di darmi indicazioni e consigli utili.

In questo viaggio, ancora una volta, il mio fotografia ha fatto un notevole passo avanti grazie alla sua pazienza e capacità di spiegare i dettagli più fini.

È raro incontrare qualcuno e “fare clic” in modo così profondo. La nostra amicizia continuava a rafforzarsi e posso onestamente dire che non ho mai incontrato nessuno come lui e, purtroppo, non lo incontrerò mai più.

Il piano a sorpresa: Viaggio alle Maldive

IL NOSTRO ULTIMO VIAGGIO INSIEME è iniziato quando un altro grande amico e agente di viaggio John Spencer Ades, mi ha chiamato per un viaggio nell'atollo più meridionale delle Maldive. Suvadiva è il secondo atollo più grande del mondo, a circa 1° a nord dell'Equatore.

Era un itinerario poco conosciuto e prometteva di essere qualcosa di speciale. Squali, squali balena, barriere coralline incontaminate, crociere subacquee di lusso: oh, e anche Nigel Wade sarebbe stato in viaggio. Non ci ho messo molto a convincerlo.

Ho chiesto a John di non dire a Nigel del mio arrivo, perché volevo fargli una sorpresa all'aeroporto. L'espressione sul volto di Nigel quando gli ho fatto irruzione davanti con il mio carrello carico di attrezzatura subacquea non ha prezzo. La sua bocca somigliava a quella di un pesce, si apriva e si chiudeva ma non emetteva alcun suono: una rarità.

Infine, un enorme WTF!, seguito da un abbraccio da orso. Il piano aveva funzionato alla perfezione e il viaggio era iniziato.

La crociera di lusso: Duca di York

I lunghi voli passarono velocemente e presto noi tre eravamo a bordo della Duke of York, la lussuosa nave da crociera che sarebbe stata la nostra casa per la settimana successiva. Questo superyacht da 36 metri a tre ponti era ben attrezzato per coccolare i suoi ospiti.

Riconoscendo il nostro comportamento da zombie, l'equipaggio ci ha rapidamente mostrato nelle nostre rispettive cabine in modo che potessimo rinfrescarci ed eventualmente spingere su qualche Z. Sono rimasto piacevolmente sorpreso dalle dimensioni e dall’arredamento della mia cabina. Era ben arredato, con molto spazio per distendersi. Il bagno privato non sarebbe fuori posto in un piccolo appartamento.

La vita a bordo: cibo, attività e benessere

Sono stato su molte crociere subacquee, ma questa era una classe a parte. È di proprietà e gestione italiana e, in modo tipico, ti senti subito benvenuto: un'esperienza un po' come visitare il tuo ristorante italiano preferito.

Nel suo modo inimitabile Nigel ha fatto in modo di farsi conoscere da tutto l'equipaggio, ma in particolare dallo chef.

Essendo un mangiatore esigente, aveva bisogno di un alleato in cambusa. E infatti ad ogni pasto veniva servito il “piatto di Nige”.

Non è raro avere ospiti che non si dedicano alle immersioni a bordo della Duke of York, e l'equipaggio è ben felice di organizzare una serie di attività per loro, come lo snorkeling o il kayak, o addirittura lasciarli su un'isola appartata per quel Robinson Esperienza Crusoe.

Più tardi, il tender li riporterà allo yacht in tempo per un cocktail e un altro lauto pasto.

Per coloro che hanno bisogno di rilassarsi e distendersi, è a disposizione una sala per trattamenti. Enrique lo yoga residente istruttore e il terapista del benessere offre numerosi trattamenti e massaggi diversi.

Spesso mi viene un po' di mal di schiena dopo l'immersione, quindi cosa c'è di meglio di un massaggio con vista sull'oceano mentre la mente va alla deriva? Enrique organizza anche sessioni di yoga sia per principianti che per più esperti sul vasto ponte superiore, un rifugio tranquillo per gli amanti del sole.

L'esperienza subacquea: briefing e attrezzatura

I BRIEFING DELL'IMMERSIONE SONO DETTAGLIATI e ben eseguito. L'accento è posto sulla consapevolezza delle correnti, spesso forti, e sulla necessità di munirsi di un gancio da roccia.

Tutta l'attrezzatura per le immersioni è tenuta a bordo del dhoni del Duca di York, che ci ha affiancato per portarci nei siti di immersione ma tenuto a distanza mentre avvenivano tutte le rumorose operazioni di riempimento delle bombole e pulizia dei kit: una soluzione regale.

Le meraviglie sottomarine: barriere coralline e squali

Anche se esausti dal viaggio, ci siamo equipaggiati e, con riluttanza (leggermente esagerato), ci siamo tuffati in mare il giorno del nostro arrivo. Non ricordo molto di quell’immersione, a parte l’emozione di Nigel per aver trovato un bommie inghiottito dal pesce vetro, uno dei suoi soggetti fotografici preferiti.

Successivamente ha spiegato quanto siano difficili da fotografare e la tecnica migliore da utilizzare. Se fatto bene, ha detto, si potrebbero ottenere immagini affascinanti. Non avendo portato la nostra macchina fotografica durante l'immersione, siamo stati rassicurati che il sito sarebbe stato rivisitato più tardi quella settimana.

Le nostre prime tre immersioni ci hanno lasciato senza parole – e anche piuttosto preoccupati. Lo sbiancamento dei coralli causato dalle temperature calde del mare era esteso e Nigel si chiedeva di cosa diavolo avrebbe scritto per DIVER.

Per fortuna lo spavento è stato di breve durata. Mentre navigavamo più a sud, a sole 10 miglia nautiche da Nilandhoo Kandu, il servizio normale fu ripreso e abbondavano colori sorprendenti e vita sulla barriera corallina.

La routine quotidiana: esplorazione e bellezza naturale

LA ROUTINE QUOTIDIANA consisteva nel fare un'immersione prima di colazione, una prima di pranzo e una nel pomeriggio, con tutto il tempo necessario per rilassarsi nel mezzo.

Cosa rende così speciali le immersioni in questa zona delle Maldive? La risposta è la sua bellezza selvaggia e naturale. Nella migliore delle ipotesi, la topografia sottomarina, i coralli colorati e la fauna selvatica sono meravigliosi.

C'è qualcosa di molto crudo nell'immergersi in questo particolare itinerario fuori dai sentieri battuti. Poiché solo una manciata di barche per le immersioni arrivano così a sud, i pesci non sono abituati ai subacquei, quindi puoi sperimentare il loro comportamento naturale e istintivo.

Alcune destinazioni di immersione danno da mangiare agli squali per tenerli in un'area localizzata, ma qui li vivi nel loro stato naturale. Durante una delle immersioni, abbiamo visto centinaia di squali in branco nuotare senza sforzo nella corrente.

Ci siamo avventurati verso di loro, e più ci avvicinavamo, più squali apparivano dal nulla. Non era il tipo di immersione con gli squali in cui sei circondato e puoi indulgere in primi piani fotografia, ma era uno spettacolo naturale impressionante.

Umorismo e lezioni: fotografia con Nigel

Raramente ho riso così tanto come in questo viaggio alle Maldive. Nigel e io ci spronavamo a vicenda e generalmente scherzavamo, ma come sempre lui diventava serio quando si trattava di scattare foto.

Una sera, mentre mi godevo un aperitivo serale sul ponte, mi ha instillato una lezione che aveva imparato da uno dei suoi coetanei: "Prendi gli shot, poi rilassati".

Parole sagge, perché non si può mai sapere come sarà il mare domani.

Le nostre guide Monica, Asia e Margherita ci chiedevano cosa volevamo vedere e, come per magia, ci consegnavano. Non erano solo subacquei molto esperti e guide superbe, ma si rivelarono anche ottimi modelli subacquei.

Questo non è un lavoro facile come potrebbe sembrare, ma erano come le api per il miele quando Nigel era responsabile della telecamera.

Da sempre professionista, Nigel aveva in mente l'immagine di uno scatto particolare che desiderava molto prima del nostro arrivo alle Maldive. Il soggetto era uno squalo balena e, sebbene sapesse che non sarebbe stato facile da catturare, aveva immaginato come farlo funzionare. Naturalmente tutto ciò dipendeva dal fatto che uno squalo balena ci accontentasse della sua presenza.

Un ricordo duraturo: l'avventura dello squalo balena di Nigel

Una notte siamo stati benedetti. Prima che tu potessi dire "guarda!" Nigel era scomparso nella sua cabina ed era riemerso, con la macchina fotografica in mano, in pantaloncini da bagno bianchi.

Ciò che seguì fu uno dei ricordi più divertenti del viaggio. Nigel indossò il suo fini ed entrò. Ora come sub era molto esperto ed estremamente abile, ma le sue abilità nello snorkeling erano qualcosa da vedere.

Immaginate una boa segnaletica bianca tenuta sotto la superficie e poi rilasciata: quello era Nigel. Si tuffava, con la telecamera innescata, e pochi secondi dopo emergeva in superficie, dal fondo e senza fiato.

Tutta la barca era isterica per lo spettacolo. È un ricordo che non riesco a togliermi dalla mente e che mi fa sempre sorridere.

L'ultima risata, però, fu sua.

Non ha ottenuto lo scatto che voleva, ma ha comunque ottenuto delle immagini straordinarie e ne è rimasto entusiasta.

Riflettere e rivedere: immagini e risultati

MENTRE RIVEDI LE IMMAGINI dopo l'immersione, ho sempre apprezzato il fatto che fosse interessato ed entusiasta guardando le mie foto come lo sarei stato io con le sue.

Se ricordi il bommie inghiottito dai pesci vetro di cui ho parlato all'inizio del nostro viaggio, come promesso siamo stati riportati lì. Nigel ed io eravamo entrambi entusiasti della prospettiva, ma in particolare della sfida.

Il glassfish non ha deluso; erano lì a migliaia. Stesso formato: Nigel e io saremmo andati per primi e lui mi avrebbe guidato con un paio di modifiche alla posizione del flash e, cosa più importante, al mio posizionamento.

Tornati a bordo, stavamo esaminando le mie immagini quando, all'improvviso, Nigel sbottò: “Oh – cosa! Bellissimo!" Questo era Nigel: il suo entusiasmo mi ha riempito di immenso orgoglio e fiducia. Sapevo che mi aveva insegnato un'altra lezione inestimabile.

Conclusione: addio a un caro amico

È stato un viaggio eccezionale e indimenticabile, ma ovviamente non avevamo idea che sarebbe stato l'ultimo viaggio di Nigel. viaggio di immersione. Sono felice che sia stato così bello.

Mi mancherà moltissimo Nigel Wade, così come molti altri che hanno avuto il privilegio di conoscerlo. Riposa in pace, caro amico.