Super sabato Chesil Cove

CHESIL NEL DORSET è una spiaggia di contrasti, un lupo travestito da agnello. Sopporta il peso delle condizioni meteorologiche più avverse che si incanalano lungo la parte più ampia del Canale della Manica da ovest/sud-ovest, producendo un'azione delle onde davvero violenta quando il tempo è avverso.

Eppure, quando il vento non fa altro, non potrebbe essere più invitante per chiunque ami stare dentro o sull'acqua.

Chesil Cove si trova all'estremità della spiaggia lunga 18 miglia, incastonata all'estremità di Portland, la sua punta meridionale. È anche un sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, come l'intera Jurassic Coast, e un museo sottomarino di proporzioni epiche.

I relitti di entrambe le guerre mondiali e i naufragi marittimi generali sono facilmente accessibili a chiunque si immerga, e diversi centri di immersione chiamano Portland casa. La sua storia subacquea risale a molto tempo fa.

Ricordo un periodo in cui era difficile assicurarsi un posto su una barca per le immersioni del fine settimana da Portland a causa dell'elevato volume di subacquei in visita, anche se negli ultimi anni mi è sembrato che le immersioni siano leggermente diminuite.

Molti ipotizzano che la flessione sia stata il risultato di una visibilità costantemente scarsa, il risultato di massicce operazioni di dragaggio lungo la costa.

Qualunque sia la ragione, le cose sono cambiate. La scena delle immersioni di Portland sembra andare piuttosto bene in questi giorni, specialmente per quanto riguarda la località di immersioni a terra, Chesil Cove.

Il periodo che ha preceduto un sabato di “giugno infuocato e senza vento” ha promosso una raffica di attività sui siti forum come Viz Reports di Facebook nel Regno Unito, inviando un’ondata di subacquei in spiaggia per trarre profitto dall’azione durante il fine settimana.

YouTube video che mostravano una visibilità eccezionale stavano spuntando anche sui feed di Facebook e simili. Non solo le immersioni in spiaggia dovevano essere al top della forma, ma lo staff di O'Three, produttore di mute stagne personalizzate, si stava esprimendo in modo eloquente sulle superbe condizioni che circondano gli amati relitti del porto di Portland, sul lato est di Chesil.

Si raccontava di essere riuscito a vedere relitti a 15 metri di profondità dalla superficie e, dato che mi trovavo nella zona dopo un viaggio alle Isole del Canale per Diver (Jersey Shore, agosto),

Non ho potuto resistere a dare un'occhiata.

PER UN FINE SETTIMANA con condizioni di immersione così buone, trovare un parcheggio ovunque vicino alla cima della rampa che porta al miglior accesso alla spiaggia per i sub può essere complicato a meno che non si arrivi presto.

Il protocollo, se non investi in quella partenza anticipata, è quello di guidare il più vicino possibile alla diga sopraelevata, scaricare lì la tua attrezzatura e parcheggiare da qualche parte lungo la strada.

Dalla diga è solo una breve passeggiata lungo una rampa fino alla spiaggia di ciottoli stessa.

L'alta marea ovviamente ridurrà la distanza dal campo base sulla spiaggia al bordo dell'acqua, e se riesci a reclutare un assistente non subacqueo per alleggerire il carico, convincendoli che possono godersi una bella giornata in spiaggia, tu stai vincendo.

Ana ed io ci siamo immersi con gli amici durante questo “Super Saturday”, e scaglionando le nostre immersioni abbiamo potuto sfruttare quelle fuori dall'acqua per trasportare macchine fotografiche e piombi.

A prima vista le condizioni sembravano adatte per le mute, ma a giugno la temperatura dell'acqua potrebbe aumentare ma avrà raggiunto solo circa 12°C.

Detto questo, degli (almeno) 100 subacquei che abbiamo visto sulla spiaggia durante il fine settimana, molti si immergevano con la muta – e bene!

Preferisco mettere il mio fini sul bordo dell'acqua a Chesil Cove ed entrare all'indietro, solo perché destreggiarsi con una macchina fotografica mentre si indossa fini immergermi nell'acqua fino alla cintola è più faticoso per me. Una volta sott'acqua, una leggera spinta ti porta avanti e indietro, e il tema della spiaggia di ciottoli continua fino a raggiungere una profondità compresa tra 6 e 8 metri, a seconda della marea.

Con così tante tempeste che cadono su Chesil durante alcune parti dell'anno, la spiaggia cambia massicciamente forma sopra e sotto le onde, spesso coprendo e scoprendo pezzi di relitti, così come gran parte della diga inferiore.

Un piccolo relitto, il Preveza, è apparso alla vista pochi istanti dopo aver lasciato la superficie. Non è rimasto molto di questo piroscafo greco adesso. Si ammassò a Chesil Beach il 15 gennaio 1920 in una fitta nebbia.

Questa è una storia tipica per qualsiasi relitto trovato lungo questo tratto di costa. Ci sono diversi relitti più grandi appena fuori dalla portata dei subacquei nella baia, ma un viaggio intorno a Portland Bill con una barca ti darà accesso a quelli.

Il Super Saturday alla baia ha fornito a tutti gli arrivi una visibilità paragonata ai luoghi di immersione trovati più lontano. Eravamo circondati da almeno 15 metri di visibilità e, non appena i ciottoli finirono, cominciò la sabbia grossolana. La luce era favolosa e, man mano che scendevamo ancora più in profondità, cominciarono ad apparire grossi massi.

Con questi arrivarono erbacce, coralli molli e spugne e, con loro, pesci, lumache e crostacei che vivono sul fondo. Giugno è ancora all'inizio del ciclo della nuova vita primaverile, quindi banchi di molte specie di pesci giovani restano nell'acqua in mezzo, accanto o sotto qualsiasi cosa possa offrire copertura.

Con l'avanzare della primavera compaiono i San Pietro ed è possibile assistere alla suggestiva caccia ai pesci. Con l'avvicinarsi dell'estate si possono avvistare anche le razze.

Quella mattina, mentre riempivo le bombole, avevo sentito parlare di una storia da banco sull'avvistamento di una rana pescatrice di buone dimensioni (o rana pescatrice come la elencherà il menu del ristorante).

Chesil Cove vede una quantità ragionevole di pesca subacquea, quindi le segnalazioni di una creatura del genere viaggiano rapidamente. Ana e io abbiamo tenuto d'occhio la sabbia: le rane pescatrici sono maestre nel mimetizzarsi, ma se le cerchi, i loro occhi le tradiranno.

Lì vivono anche molti squali gatto e ne abbiamo visto uno che si rimpinzava dei resti di un branzino morto. Sono creature pigre e affiancarsi a uno di essi sul fondo del mare non è affatto un problema. Si allontaneranno solo se sentiranno di doverlo davvero fare.

L'ACQUA SUPERFICIALE sulla nostra riva l'immersione è stata quanto più piatta possibile, eppure è quasi sempre presente una leggera ondata. A ciò si aggiunge il rumore dei ciottoli che si muovono nelle acque basse, che ti accompagna per gran parte dell'immersione.

Una bussola è solitamente essenziale per le immersioni a terra e navigare a Chesil Cove con una è semplice: l'est è casa.

Abbiamo pinnato più a ovest e abbiamo raggiunto una profondità di 15 metri. Il momento di smettere di dirigersi verso ovest è quando la flora e la fauna si esauriscono e ti rimangono sabbia e nasse per aragoste.

Dalla riva, in superficie erano visibili pennacchi circolari di bolle di scarico dei subacquei, con alcuni subacquei apparentemente piuttosto lontani dal mare.

L'anemone serpente dalla punta viola è comune intorno alla baia e un'attrazione per i fotografi macro. Sono un'attrazione anche per gli animali marini, tra cui il granchio e i minuscoli gamberetti che vivono in una relazione simbiotica con loro, utilizzando i tentacoli velenosi degli anemoni per la propria protezione.

Le uova di calamaro svolazzavano sotto una roccia sporgente come dreadlock biondi mentre ci allontanavamo ancora di più dalla spiaggia, anche se quando alzai lo sguardo, la superficie rimaneva visibile dal fondo del mare. Durante un'immersione nella baia è quasi sempre possibile trovare aragoste, mazzetti di cibo e granseole.

Abbiamo invertito l'immersione dopo 30 minuti e siamo tornati indietro a 180° verso terra. Abbiamo incontrato due subacquei sulla via del ritorno e poco dopo abbiamo incontrato una delle numerose seppie che avremmo trovato durante le immersioni nella baia del fine settimana.

La seppia si è rivelata una creatura curiosa, affascinata dal suo riflesso nell’oblò della mia macchina fotografica.

Esistono diversi modi per uscire dall'acqua a Chesil Cove: rimuovi il tuo fini ed esci come un professionista, mettiti in spiaggia completamente equipaggiato e affronta la rimozione dell'attrezzatura mentre rotoli sulla spiaggia prima di provare ad alzarti, oppure chiedi a qualcuno sulla riva di aiutarti e trasportare i tuoi pesi sulla spiaggia. Tutti questi metodi sono perfettamente accettabili e vengono tutti tentati durante una giornata di immersioni a terra.

La spiaggia sembrava il colle sud del Monte Everest quando lasciammo l'acqua: disseminata di cilindri, ma più calda dell'Everest e con meno tende devastate dal vento.

La popolazione dei subacquei era raddoppiata da quando eravamo entrati in acqua un'ora prima, e ancora di più scendevano dalla rampa con la loro attrezzatura.

Mentre abbassavo la mia attrezzatura sulle pietre e mi toglievo il cappuccio, dopo aver raggiunto il nostro posto vicino alla diga, un nuovo arrivato mi ha chiesto come fosse la visibilità. "Circa 15 metri", gli ho detto.

"Beh, avresti dovuto essere qui la scorsa settimana, amico", ha detto, "ne avevamo 20".

Certo che l'hai fatto, ho pensato. È sempre stato meglio la settimana scorsa.

Dirigiti a Portland sulla A354 Portland Beach Road, sali su Chiswell e scarica l'attrezzatura in cima a Brandy Row, dove inizia la rampa per la spiaggia. Noleggio kit e volo: Esploratori Subacquei, Underwater Explorers.co.uk o Immergiti oltre, tuffarsi oltre. co.uk. Per il controllo dell'alloggio portland bunkhouse.com ed hotelaqua.co.uk