Dall'Isola dei Serpenti a Rhino City

SUBACQUEO DI LIVEABOARD

Tre aree remote, tre mari diversi, una biodiversità sbalorditiva: solo un viaggio in barca può portare PETER DE MAAGT a visitare alcune di quelle gemme nascoste dell'Indonesia che vengono visitate raramente ma che ripagano ampiamente lo sforzo

L'isola di Koon funge da calamita per i pesci.

Alla scoperta dell'Isola del Serpente

SERPENTI, PERCHÉ DEVONO ESSERE SERPENTI? Quelli di voi con qualche capello grigio ricorderanno la frase di I predatori dell'arca perduta.

Indiana Jones scoprì che, quando gettò la sua torcia nel Pozzo delle Anime, il pavimento era brulicante di aspidi velenosi. La maggior parte delle persone si ritrarrebbe da questa vista, ma non i subacquei, che sono spesso attratti da tale avventura.

Benvenuti alle Isole Banda, una delle gemme sottomarine dell'Indonesia, dove i serpenti non sono solo frutto della febbrile immaginazione di Hollywood. Qui troverai una vera isola di serpenti!

Il viaggio al vulcano Manuk

Per raggiungere questa posizione è necessaria una deviazione dal consueto percorso di viaggio e dal programma di immersioni. Ci dispiacerebbe saltare l'immersione pomeridiana per salpare verso il vulcano Manuk, un minuscolo puntino in mezzo al nulla?

La nostra guida turistica ci spiega che, oltre a questo, il capitano della nostra nave da crociera, la Sirena II, potrebbe decidere di fare un giro nel cuore della notte e andare invece alle isole Banda. I subacquei sono in dubbio: perché saltare un'immersione nel paradisiaco Misool?

La nostra guida insiste sul fatto che il vulcano Manuk è considerato un'opzione solo in condizioni meteorologiche favorevoli. Il mare mosso e il fatto che si trovi ad almeno 100 miglia nautiche dall'itinerario abituale lo rendono meno attraente da prendere in considerazione per gli operatori. Sottolinea che sarebbe un'esperienza di cui fare tesoro.

Il gruppo accetta, con qualche esitazione, di fare la deviazione. Non sappiamo cosa ci aspetta.

Primi incontri con i serpenti marini cinesi

La mattina dopo ci svegliamo con l'odore dello zolfo e vediamo il vapore fuoriuscire dal vulcano di medie dimensioni. È abitato da numerose grandi colonie di uccelli. A prima impressione, Manuk sembra essere solo un'altra isola vulcanica lontana dal contatto umano.

Il nostro primo tuffo in queste acque rivela le caratteristiche di una zona vulcanica; possiamo vedere le bolle che affiorano tra le rocce. Poi noto qualcosa che nuota verso di me dalla superficie: un grande serpente marino cinese.

Presto se ne aggiunge un altro e un altro ancora. All'improvviso mi rendo conto che sono ovunque: sonnecchiano tra i coralli, nuotano verso l'alto per prendere fiato, si divertono a mezz'acqua.

Dovrei salire? "Serpenti, perché dovevano essere serpenti?" La fuga sembra impossibile, mentre cerco di ricordare cosa aveva consigliato il briefing per le manovre evasive. Non ricordo, ma diventa presto chiaro che questi serpenti marini non sono aggressivi.

In effetti, sembra che si divertano ad avvicinarci di soppiatto da dietro e a nuotare tra le nostre gambe. Semplicemente non possiamo evitarli se vogliono ispezionarci.

Anche se c'è molto da vedere, compresi banchi di barracuda ed enormi spugne a botte, i serpenti marini sono chiaramente i protagonisti dello spettacolo.

PERCHÉ QUESTA PICCOLA ISOLA hanno una popolazione così numerosa – migliaia di serpenti marini cinesi insieme allo strano serpente marino fasciato?

Che importa! Siamo nel bel mezzo di un episodio del Pianeta Terra, la materia di cui sono fatti gli incubi.

Isola di Koon: svelato un magnete per pesci subacquei

Manuk non è l'unico gioiello sottomarino che visitiamo nel nostro itinerario Raja Ampat / Mare di Banda / Ambon. Se sei disposto a lasciarti alle spalle il segnale del cellulare, puoi visitare l'isola di Koon, una montagna sottomarina nella parte più sud-orientale di Seram. A circa 100 miglia nautiche dalla civiltà, Koon Island libererà l'esploratore che è in te.

Un altopiano con scogliere che sembrano fungere da calamita per i pesci, l'isola ha un sito giustamente chiamato Too Many Fish. Potete immaginare cosa incontreremo. Il reef ha la forma di una punta di freccia e le correnti provenienti da entrambi i lati aggregano grandi banchi di pesci, proprio sulla punta.

Viaggio di ritorno alle Isole Banda

Sfortunatamente la corrente “sempre presente” non è così presente come il termine potrebbe suggerire quando entriamo. Vediamo molti banchi di barracuda, fucilieri, jack e pesci pipistrello, ma la mancanza di corrente rende loro facile spostarsi intorno al mare. barriera corallina quindi sono un po' ombrosi e stanno andando bene fotografia una sfida.

Ciò nonostante, tutto è presente in abbondanza. La barriera corallina nelle acque basse è sana e vibrante di vita, come le tartarughe che fanno spuntini su gran parte della barriera corallina. I pesci napoleone si muovono dentro e fuori dalla vista e i pesci balestra proteggono il loro territorio.

Si possono vedere grandi giardini di coralli duri e diversi piccoli corpi formano un perfetto nascondiglio per le murene. Dato che il tempo può cambiare rapidamente in questa parte del mondo, siamo costretti a tornare, con sentimenti contrastanti, alle Isole Banda.

Esplorando la storia delle Isole Banda

Queste piccole e remote isole offrono molto di più che semplici immersioni. Hanno avuto una storia lunga e affascinante. Il loro impatto sull’Europa fu immenso, perché erano al centro del commercio delle spezie – erano conosciute ai vecchi tempi come le Isole delle Spezie.

La regione fu occupata in tempi diversi da Portogallo, Spagna, Paesi Bassi e Gran Bretagna, ma erano i commercianti olandesi e britannici che sembravano avere la fame più insaziabile di spezie.
Sebbene gli olandesi dominassero la maggior parte delle isole, il commerciante britannico James Lancaster prese possesso di una sola isola di Banda per rompere il loro monopolio. La rivalità è stata risolta da un momento significativo nella storia; uno scambio di proprietà di quella "Run Island" conquistata dagli inglesi con l'olandese New Amsterdam - ora meglio conosciuta come New York.

Quindi, facciamo lo sforzo e trascorriamo una mattinata passeggiando per il villaggio di Banda Naira con una guida locale, e visitiamo il museo locale, il vecchio forte olandese, la casa del governatore coloniale e il mercato del pesce.

Se vuoi fare il massimo, la colazione in una piantagione di noce moscata è d'obbligo.

Siti di immersione intorno alle Isole Banda

MOLTI DEI SITI DI IMMERSIONE intorno alle Bandas ci sono immersioni in parete ricoperte di enormi gorgonie, coralli molli e spugne a botte. Run Island rappresenta l'immersione. Grazie alla sua lontananza, Run e la piccola isola di Nailaka offrono barriere coralline eccezionali e grandi quantità di pesci.

La barriera corallina scende dolcemente fino a 5 metri e diventa un muro che scende fino a 30 metri. La parete è ricoperta di bellissimi coralli con enormi gorgonie, una varietà di pesci corallini colorati e numerosi strapiombi da esplorare.

Ma ci sono anche altri siti attraenti come Pohon Mering, che ha un ripido pendio e un canale rettilineo e spazioso lungo 15 metri pieno di gorgonie che esce accanto a una bellissima parete ricoperta di gorgonie ed enormi spugne.

Batu Kapal è una roccia che sporge dall'acqua a nord di Pulau Pisang. La formazione più grande inizia a 8 metri ed è collegata alla formazione successiva più profonda a 15 metri. La profondità della valle che si forma tra loro supera i 50 metri, e sulle pareti colorate crescono enormi gorgonie e spugne a botte.

Alcune delle murene più grandi che abbia mai visto si trovano fuori dai buchi, e le grandi spugne a botte ospitano esemplari particolarmente enormi.

Il Mare di Banda offre anche fantastiche immersioni nel fango, tra cui quelle con i pesci mandarino al molo locale, dove i subacquei possono assistere alle loro attività quotidiane di accoppiamento.

Incontro con Ambon: Critter Heaven

Non classificherei Ambon, dove termina il viaggio, come un “gioiello delle immersioni rare”, ma è speciale di per sé. I nomi di alcune specie di pesci, come lo scorfano di Ambon e il pesce cardinale di Ambon, ne suggeriscono il motivo. Alcuni subacquei si recano lì semplicemente per vedere il pesce rana psichedelico scoperto di recente.

In parole povere, Ambon è il paradiso delle creature. I luoghi più interessanti si trovano sulle rive dell'enorme baia di Ambon.

La topografia sottomarina è tipica delle immersioni nel fango: vecchi pneumatici, metallo, sandali di plastica, bottiglie di birra e tutti gli altri rifiuti che possono essere gettati nell'oceano.
La vera spazzatura si trova nel porto di Laha, dove i siti hanno nomi poco evocativi come Laha I, Laha II, Laha III e così via. Laha è la più sporca delle discariche di fango, e tra ogni pezzo di macerie di questa discarica puoi trovare gioielli viventi.

IL LOCALE È COMPOSTO DA UNA PENDENZA a partire da pochi metri di profondità, ricoperto da pochi semplici coralli sminuzzati e substrato di macerie.
Mentre setacciamo il fondo, incontriamo di tutto, dai prodigi ai cavallucci marini, dai gamberetti arlecchino ai pesci ago fantasma, diverse specie di pesci diavolo e numerosi nudibranchi colorati.

Al molo, più vicino al porto di Laha, attraccano barche da pesca dai colori vivaci. Imitano polpi e sgargianti seppie che si nascondono tra assi di legno, lattine e persino cadaveri di pesci gettati in mare dalle barche.

Le immersioni notturne hanno una reputazione tutta loro. Non appena cala l'oscurità, il sito si trasforma. Creature dall'aspetto bizzarro emergono dai loro nascondigli diurni per vagare per i fondali marini, nuotando liberamente o strisciando sulla sabbia in cerca di prede.

In una singola immersione, ho visto più creature di quante se ne potessero scrivere su una lavagna subacquea; una coppia di gamberetti arlecchino che divora un pezzo di stella marina, diversi cavallucci marini, Paperino e gamberetti saron marmorizzati. Abbiamo anche scoperto un gambero "non descritto" che era nuovo per le nostre guide subacquee.

Per cambiare immersione nel fango potresti immergerti nel relitto dell'Aquila (originariamente il Duca di Sparta), identificato nel 2009.

Con una profondità di 134 metri e una larghezza di 17 metri, la nave offre ai subacquei molto spazio da esplorare, ma è relativamente profonda, poiché il ponte di prua inizia a circa 30 metri.

Non aspettarti nemmeno una visibilità straordinaria, perché il relitto è vicino al porto e al centro della rotta di navigazione, ma è ricoperto di corallo rosa che attira centinaia di specie di pesci.

Esplorando Rhino City

POCHE ORE DOPO SIAMO TORNATI a ciò che è veramente Ambon, immergersi nella spazzatura, ma sembra che le nostre guide abbiano salvato uno dei suoi tesori per la nostra ultima immersione: Rhino City.

Questo sito si trova a ovest di Laha ed è un'estensione dello stesso pendio sabbioso e ospita un'enorme varietà di creature.

Avrebbe potuto facilmente chiamarsi Laha X+1 ma prende il nome dallo scorfano Rhinopias.

Troviamo non una, non due ma tre Rinopie. Prima ne vediamo uno rosso, poi uno di pizzo e, il pezzo forte, uno “verde”. Non è chiaro il motivo per cui questo animale venga chiamato verde, perché sembra contenere tutti i colori dell’arcobaleno.

Questo sito spettacolare deve ancora penetrare nella nostra mente quando 15 seppie si muovono insieme. Pochi secondi dopo, la nostra guida deve respingere l'attacco di un pesce balestra: il gran finale di un viaggio pieno di meraviglie culturali, storiche e naturali.

Conclusione

Le guide sottolineano più volte che il viaggio copre le immersioni in tre aree completamente diverse – Raja Ampat, Mare di Banda e Ambon – e tre mari completamente diversi: Halmahera, Ceram e Mare di Banda. Sottolineano che “la biodiversità dovrebbe essere sorprendente”.

Ma durante il viaggio non abbiamo quasi il tempo di pensare ai dettagli teorici, come ad esempio il fatto che i tre mari hanno stagioni diverse e corrispondenti livelli di plancton. Siamo troppo occupati a osservare il “pigmeo di Babbo Natale” o a fare immersioni notturne per cercare gli endemici squali “ambulanti” con spalline.

Dimentica la teoria, divertiti e goditi ogni secondo immergendoti in queste gemme sottomarine.