Dove ti immergerai quest'anno?
Dieci esperti di viaggio offrono le loro previsioni a STEVE WEINMAN
APPENA INIZIAMO considerando dove sarà il nostro prossimo viaggio di immersione dovrebbe essere, entrano in gioco una formidabile serie di fattori. Questi di solito iniziano con il tuo budget ma continuano includendo quanti viaggi speri di inserirti; dove ti sei tuffato prima; le tue qualifiche; se ti piace fare nuove esperienze o preferisci rivisitare ciò che è già provato e testato; che si tratti di relitti, pesci, grotte o semplicemente foto-opportunità che soddisfano le tue esigenze; se preferisci l'acqua calda, fredda o tiepida, bassa, profonda o standard; se avrai al seguito non subacquei o tirocinanti; e, inevitabilmente, gli allarmi di terrorismo/criminalità del Ministero degli Esteri, le minacce di scioperi dei viaggiatori, le vacanze scolastiche e gli avvisi meteorologici stagionali.
Uff! Con così tanto da tenere in considerazione potresti essere tentato di dimenticare tutto e dirigerti verso il sito dell'entroterra più vicino, ma probabilmente non lo farai.
Allora dove andare?
Per aiutarti a concentrare la tua mente a gennaio, la stagione di vacanza-pianificazione, abbiamo chiesto a quelle persone in una posizione unica di offrire consigli.
OK, gli operatori di tour subacquei del Regno Unito hanno i loro prodotti da vendere, ma basano il loro portafoglio su luoghi che offrono immersioni e strutture decenti e che pensano ti piaceranno. Dopotutto, se le loro offerte deludono, possono cancellare la tua attività di reso e aspettarsi commenti negativi online e puoi dimenticarti di vincere i DIVER Awards 2018!
Dieci tour operator hanno deciso di condividere le loro opinioni sulle destinazioni d'oro di quest'anno: i vincitori esistenti che secondo loro diventeranno ancora più forti nel 2018; località che promettono un eccezionale rapporto qualità-prezzo; e hotspot emergenti per le immersioni. Emergerebbe qualche tipo di schema?
FORTE E PIÙ FORTE
“La destinazione per cui abbiamo riscontrato maggiore interesse nel 2018 è il Mar Rosso!” dice Angela Nordin di Viaggio subacqueo. “Ovviamente sono stati due anni difficili, ma non c'è ancora nessun posto simile, che puoi raggiungere in poche ore e con immersioni così diverse ed emozionanti.
“Gli avvistamenti sono stati incredibili ovunque – qualunque sia la tua scelta, i nostri subacquei l’hanno visto nel 2017. Il Mar Rosso meridionale è stato particolarmente gratificante e siamo entusiasti che le compagnie aeree stiano finalmente iniziando a offrire più voli.
“Le nuove rotte con Thomas Cook ci offrono una scelta più ampia di partenze dal Regno Unito sia per Marsa Alam che per Hurghada.”
John Spencer-Ades di The Scuba Place aggiunge una o cinque parole importanti per quello che un tempo era il principale punto di ingresso dei subacquei in Egitto, ma rimane vittima del divieto di atterraggio aereo nel Regno Unito: "Torniamo a Sharm!"
Ma è anche un convinto sostenitore delle Maldive, probabilmente la scelta più popolare in questa categoria sempre più forte: "I coralli stanno reagendo, i costi sono in calo e la scelta delle crociere subacquee non è mai stata così ampia", afferma.
"Negli ultimi 12 mesi Regaldive ha assistito a un aumento della popolarità delle crociere subacquee alle Maldive", riferisce Kelly Pipes della compagnia. “Ci aspettiamo che la domanda venga mantenuta nel 2018 e oltre.
“La bellezza del programma alle Maldive che offriamo è la sua flessibilità, il che significa che molti ospiti combinano una crociera con un soggiorno sull'isola. Le Maldive saranno una destinazione chiave per i nostri ospiti per molti anni a venire”.
Marcus Bull di Planet Dive è d'accordo sulle Maldive e afferma che i resort offrono qualcosa per ogni budget e ogni tipo di viaggiatore. “Anche le crociere subacquee stanno iniziando a diversificarsi”, afferma, “con esperienze uniche in offerta, tra cui combinazioni spa e immersioni e viaggi dedicati per famiglie o apneisti.
“Con il cambiamento delle condizioni meteorologiche, le Maldive stanno diventando anche una destinazione per le immersioni tutto l’anno, con i grandi pesci come mante e squali balena che vengono avvistati più a lungo e con maggiore frequenza. Quindi anche in bassa stagione puoi goderti fantastiche immersioni ad un incredibile rapporto qualità-prezzo.”
Phil North di Dive Worldwide suggerisce che Lanzarote nelle Isole Canarie sarà la vincitrice del 2018: “Con lo splendore del Mar Rosso egiziano che continua a svanire, Lanzarote è ben posizionata per rivendicare la sua pretesa di destinazione a corto raggio più popolare, con anno -sole rotondo e visibilità eccellente", afferma.
E ancora più vicino a casa, il Portogallo è il suggerimento inaspettato di Paul Hughes di Hidden Depths Dive Tours, e la sua convinzione è dovuta al progetto Ocean Revival dell'Algarve.
"Sono passati cinque anni da quando quattro navi sono state affondate per farne la barriera corallina artificiale più grande del mondo, e la vita marina è prolifica", afferma Paul. “Dato che il Portogallo è una destinazione sicura, unita alla sua vicinanza al Regno Unito, è perfetto per il fine settimana o per viaggi più lunghi.
“È perfetto anche per i partner e le famiglie che non si dedicano alle immersioni, e si sta spargendo la voce che abbia un ottimo centro immersioni.”
È ora di spostarsi davvero a lungo raggio e Truk Lagoon è il luogo scelto da James Evans di Blue O Two. "Truk è rinomata per le immersioni sui relitti di livello mondiale e, con 61 relitti stipati in una laguna di barriera corallina, è facile capire perché i subacquei amano viaggiare lì", afferma James.
“Molti di questi incredibili relitti possono essere esplorati entro i limiti delle immersioni ricreative e, con una fantastica varietà di vita marina, Truk Lagoon è un'esperienza subacquea davvero indimenticabile.”
Truk Lagoon è anche in cima alla lista in questa categoria per Marcelina Jesus di Ultimate Diving.
È una destinazione per le immersioni sui relitti che probabilmente figura nella lista dei desideri di ogni sub, dice, ma che "sta diventando sempre più accessibile in termini di viaggio e costi".
Kris McBride di Divequest sostiene le remote Socorro e Guadalupe al largo delle coste del Messico mentre continuano a costruire la loro reputazione per gli incredibili incontri con grandi animali.
"Le mante oceaniche giganti competono con le megattere e 10 specie di squali per essere il fiore all'occhiello di Socorro, mentre lo squalo più famoso del mondo ruba la scena a Guadalupe", afferma Kris (è il grande squalo bianco, per così dire!)
Tra i tour operator con cui abbiamo parlato, Ben Stokes di Dive Safari Asia è l'unico confinato in una determinata parte del mondo, seppure enorme, e offre alcune osservazioni interessanti sull'Indonesia.
"Con così tante regioni diverse in offerta, i subacquei considerano sempre più l'Indonesia come un insieme di destinazioni uniche, ognuna con le proprie caratteristiche", afferma.
“L’Indonesia orientale è attualmente in testa alla classifica: il Mare di Banda ha recentemente avuto un’ottima stagione per l’avvistamento di squali martello e pesci di grandi dimensioni, con molte crociere subacquee che hanno riportato eccellenti avvistamenti da settembre a novembre.
“Alor è sempre più riconosciuta come una destinazione che offre immersioni con fango alla pari dello Stretto di Lembeh, e Triton Bay vanta anche ottime possibilità di incontri con gli squali balena.
“Queste destinazioni relativamente nuove dimostrano che l’Indonesia si sta reinventando come destinazione principale per le immersioni rispetto a destinazioni tipicamente popolari come Wakatobi, Sulawesi e Raja Ampat”.
VALORE PER DENARO
Il costo è ovviamente una considerazione primaria per i subacquei in un momento in cui la sterlina è in calo, quindi che dire delle destinazioni con il miglior rapporto qualità-prezzo nel 2018?
Abbiamo sentito dire che le Maldive stanno diventando più forti, ma non sempre ne parliamo in termini di rapporto qualità-prezzo, anche se è così che la vede James Evans: "Ospita più di 700 specie di pesci, una vasta gamma di specie di squali e la più grande popolazione di mante del mondo, e questa abbondanza di vita marina può essere attribuita alle condizioni di crescita ideali fornite dalle acque.
“Le Maldive sono in costante crescita in termini di numero di turisti e con temperature tropicali tutto l’anno e prezzi bassi, ora è il momento di visitarle.”
Paul Hughes ha valide ragioni per raccomandare il Sudafrica in termini di valore: “Non sono molte le valute con cui la sterlina è rimasta forte, ma il rand è una di queste”, afferma.
“Benedetto da una straordinaria varietà di grandi pelagici da Città del Capo al confine con il Mozambico e da numerose attività a terra, non può esserci momento migliore per visitarlo.”
Nell’Oceano Indiano, Mauritius attira Marcus Bull, che la descrive come una “delizia inaspettata”. Ancora una volta, non è tradizionalmente associato all'accessibilità economica, ma insiste sul fatto che "rispetto ad altre destinazioni insulari, gli hotel di Mauritius offrono una sensazione di resort all-inclusive difficile da battere, e il prezzo è più conveniente di quanto si possa pensare per una destinazione di questa qualità.
“La maggior parte dei resort con cui lavoriamo dispongono di centri immersioni in loco e offrono anche tutta una serie di attività all-inclusive: difficilmente dovrai sborsare un centesimo mentre sei a bordo. vacanza. "
Tentato? John Spencer-Ades guarda ad est. “Anda nelle Filippine – il costo per immersione qui è imbattibile!” dichiara, con un livello di entusiasmo che richiede punti esclamativi.
“Da cinque a sei immersioni al giorno, tutti i giorni, quindi sono 10 giorni a partire da £ 2250 tutto compreso per un massimo di 50 immersioni! Ed è anche fantastico immergersi!”
Marcelina Jesus è d'accordo sulle Filippine, ma è la piccola isola di Malapascua che le piace: "È una destinazione alternativa per chi ha un budget limitato, ma offre grandi opportunità di immersione, tra cui gli squali volpe, barriere coralline e macro."
Angela Nordin è d'accordo con Marcelina su questo: "Ci sono due destinazioni che offrono un vero rapporto qualità-prezzo: Malapascua per i subacquei di squali e barriere coralline, mentre i subacquei di creature dovrebbero dirigersi dritti verso Bali."
Anche per Ben Stokes è Bali che "rappresenta ancora un ottimo rapporto qualità-prezzo e, in seguito agli allarmi legati al Monte Agung [il vulcano costiero settentrionale che ha minacciato di eruttare in ottobre] molti resort offrono grandi sconti per invogliare le persone a tornare sull'isola" .
L'Estremo Oriente incombe davvero in termini di soldi ben spesi tra i tour operator. “Una visita a Manado in Indonesia offre un doppio centro di grande valore vacanza”, suggerisce Kris McBride.
“Combina le barriere coralline di Bunaken e le creature di Lembeh per due tipi di immersioni molto diversi con sistemazioni economiche e senza voli aggiuntivi. Tempi di transito brevi significano che non sprechi giorni di immersione quando sposti i resort.
Solo uno dei nostri esperti ha suggerito di dirigersi verso ovest per aumentare la propria sterlina, con il Messico favorito per il valore “sensazionale” di Phil North, grazie a “resort all-inclusive a prezzi eccellenti a portata di mano di grandi siti di immersione, sia a Cozumel che sulla costa. Penisola dello Yucatan, oltre a una gamma di opzioni self-catering”.
Naturalmente, l’Egitto rappresenta ancora un eccezionale rapporto qualità-prezzo, tanto più che i turisti in generale stanno lontani, anche se i subacquei del Regno Unito tornano. "Regaldive ha visto molti ospiti tornare nel Mar Rosso nel 2017", afferma Kelly Pipes.
“Sia le vacanze a terra che le crociere subacquee sono state estremamente popolari e ci aspettiamo che questa tendenza continui nel 2018. In effetti, le richieste di crociere subacquee nel Mar Rosso sono state così elevate che le date desiderate spesso non erano disponibili.
“Con l’introduzione di nuovi voli per Marsa Alam, ci aspettiamo che sia le nostre crociere subacquee che le opzioni con base a terra nel Mar Rosso meridionale a Hamata e Port Ghalib siano un grande successo nel 2018”.
I subacquei sulle crociere crociere non possono che aiutare moltissimo l’economia egiziana in difficoltà, ma tutto aiuta.
I CONSIGLI PIÙ CALDI
Allora qual è il suggerimento migliore per il 2018? Nessuno discuteva per un posto così vicino a casa.
“Le persone sono sempre alla ricerca del prossimo ‘nuovo’ posto e la Papua Nuova Guinea potrebbe essere quella giusta”, sostiene Paul Hughes. “Gli australiani sono in visita da anni e hanno fatto un ottimo lavoro nel tenerlo nascosto a noi Pom.
“Ha praticamente tutto, dalle cose grandi a quelle piccole, e anche i rottami. È un paradiso per i fotografi subacquei e vale il lungo viaggio.”
Nel lontano Pacifico si trova Tonga, di cui Marcelina Jesus ha in mente le grandi attrazioni di superficie:
“Questo è il posto dove andare nel 2018 per le megattere: è uno dei posti al mondo in cui ne troverai ancora moltissime nel loro habitat naturale”.
E, naturalmente, puoi unirti alle megattere nell'acqua di Tonga.
Regaldive si aspetta che i viaggi in crociera che offre ora verso le destinazioni premium del Pacifico orientale, Cocos Island e Guadalupe, diventeranno estremamente popolari nel 2018, afferma Kelly Pipes, mentre Kris McBride di Divequest ha anche il Pacifico nel mirino, con quello che deve essere uno dei destinazioni più ambite al mondo: "I viaggi regolari in crociera sull'atollo di Bikini inizieranno nel 2018, consentendo l'accesso regolare a questi relitti di fama mondiale per la prima volta dopo anni."
Kris ha anche un suggerimento che potrebbe essere descritto come un abbuffarsi di relitti: "Che ne dici di combinare Bikini con un viaggio a Truk Lagoon in tempo per il 75° anniversario dell'operazione Hailstone nel 2019?"
"Il paradiso dimenticato delle Isole Salomone offre incredibili immersioni incontaminate", afferma James Evans di un'altra destinazione del Pacifico. “La pesca commerciale è stata vietata lì per più di 20 anni, consentendo alla vita marina di prosperare e alle barriere coralline di prosperare. I subacquei possono godere di potenziali avvistamenti di pelagici in branco insieme a una straordinaria macro vita.
Le Isole Salomone subirono aspri combattimenti durante la Seconda Guerra Mondiale, inclusa la famosa battaglia di Guadalcanal, che lasciò un enorme numero di relitti. Il liveaboarding è ora un'opzione realistica: "Ci aspettiamo che questa destinazione diventi una delle preferite dai subacquei nel 2", afferma James.
Come Bikini, Sant'Elena nel Sud Atlantico è stata fuori dai radar per anni, la precedente mancanza di un aeroporto rendeva i viaggi misurabili in settimane anziché in ore. Ora, tuttavia, è improvvisamente accessibile ai subacquei, anche se in quantità sconosciuta (anche se sentiamo dire che gli squali balena sono visitatori abituali).
“Con il tanto atteso completamento dell’aeroporto dell’isola, questo luogo remoto è destinato a diventare la destinazione calda del 2018”, insiste Phil North. Ora questo è inchiodare i tuoi colori all'albero maestro!
Alor, nell'estremo oriente dell'Indonesia, sembra familiare al confronto, ma per Ben Stokes ci sono poche "nuove" destinazioni che possono competere: "Il mix di immersioni comprende alcune delle barriere coralline più ricche e incontaminate che si trovano ovunque in Asia, situate proprio accanto a spiagge di sabbia nera." immersioni nel fango che offrono un'abbondanza di creature", dice.
“Qui hai effettivamente due destinazioni in una. Tutto questo è completato dalla possibilità di incontri con pesci grossi, tra cui mola mola e squali martello”.
Marcus Bull ha scelto il Sudafrica nella categoria valore e sposta la sua attenzione un po' più a nord per il suo suggerimento fuori dal comune. "Con spiagge idilliache, incredibili hotel di lusso e isole remote e inesplorate, il Mozambico è il sogno di ogni sub che diventa realtà", afferma.
“È perfetto per i subacquei che hanno viaggiato molto e che cercano una fuga rilassante e di lusso in acque remote e poco affollate.” Combinando un'immersione vacanza con un safari terrestre è una possibilità pratica con questa destinazione.
Un po’ più vicino a casa “siamo piuttosto entusiasti delle Azzorre in questo momento”, afferma Angela Nordin. “Gli inglesi non hanno ancora iniziato ad immergersi lì, ma è un vero gioiello.
“È facile arrivarci con voli brevi e le pareti sono piene di pesci. Adoriamo la vibrante vita marina e la varietà è impressionante. Ma sicuramente le star dello spettacolo sono le immersioni con gli squali blu. Che scarica di adrenalina e che bellissimi squali con cui immergersi!”
Lasciamo l'ultimo consiglio a John Spencer-Ades, che è rimasto colpito dall'isola di Nevis, nelle Indie occidentali britanniche: “Isola bellissima, bellissime immersioni e, ancora, non sfruttata! Ritenuta la migliore immersione dei Caraibi, con scene di prim'ordine sopra la superficie."
È un’affermazione audace, ma come abbiamo detto, i tour operator effettuano i viaggi, fanno le immersioni, prendono le loro decisioni per tuo conto e devono mantenere le loro promesse. Modello? Non proprio. Ancora deciso?
