Immersioni e spa – per una settimana alle Maldive. Onestamente, cosa c'è che non va? chiede ELLEN HUSAIN
Le mante mi rendono felice. In realtà, penso che le mante rendano tutti felici: enormi, aggraziate, maestose, meravigliose, maestose, le mante sono speciali.
In effetti stiamo guardando tre mante. I più grandi, a turno, in una stazione di pulizia nell'atollo di Ari Sud, situato nel mezzo della catena di 26 scintillanti atolli delle Maldive. Le mante possono vivere fino a 50 anni o più e recentemente si è scoperto che sono sorprendentemente intelligenti, con il cervello più grande di tutti i pesci rispetto al peso corporeo.
Questo è qualcosa a cui posso facilmente credere mentre galleggio, estasiato. Forme di vita aliene: il modo in cui interagiscono tra loro, arrivano e partono con decisione, e talvolta scelgono di controllare i subacquei, tutto suggerisce la loro intelligenza. Sembra che ci sia molto da fare con questi pesci.
Tra le tre mante che vanno e vengono, e il polipo cacciando sul reef alla mia destra, ho solo l'imbarazzo della scelta per questa immersione. Un minuto sono affascinato dal polipodi - strisciare mimetizzato attraverso la barriera corallina e soffocare le teste di corallo con il suo mantello simile a una tenda - subito dopo arriva una manta gigante che vola bassa, come un aereo, in alto, diretta a raggiungere una spa.
La visibilità è leggermente lattiginosa e, immergendoci in gruppo, dobbiamo stare ben lontani dalla stazione di pulizia per evitare di spaventare i raggi, ma mettendo da parte la macchina fotografica mi sistemo per godermi il balletto. Senza guardare attraverso il mirino, giocando con f-stop e ISO, penso che in realtà mi godo di più il momento.
È l’ultima immersione del viaggio e la splendida conclusione di sette giorni favolosi.
Le mie cose preferite
La barca è di Scubaspa Yin e, come suggerisce il nome dell'operatore, il viaggio combina due delle mie cose preferite: immersioni subacquee e massaggi. È descritto come "un concetto unico e pluripremiato che combina eccezionali immersioni subacquee con una vasta gamma di indimenticabili esperienze sopra l'acqua"E il sito web afferma"Il nostro team di esperti crea itinerari suggestivi, ricchi di immersioni subacquee, snorkeling, piacevoli sessioni di spa, esperienze di cucina gourmet, lezioni di yoga, sport acquatici, tempo in spiaggia e altre attività sociali”. L'azienda riceve costantemente recensioni 5* e ha ottenuto numerosi premi.
Tralasciando gli scenari di immersione più casuali che ho incontrato come regista di film sulla fauna selvatica – campi remoti e semplici e barche da pesca industriali in Papua Nuova Guinea, tra le altre esperienze di liveaboard di alto livello – questa barca è lusso.
Gli splendidi interni, rifiniti in legno e piastrelle a mosaico, ricordano più un boutique hotel. Le cabine "manta suite", complete di esclusive finestre ovali panoramiche, letto king-size e en suite bagno, sono puro comfort e hanno spazio sufficiente per dondolare diverse immersioniborse.
Durante la navigazione, puoi rilassarti sul letto rifatto e osservare gli atolli che navigano davanti alla tua finestra panoramica privata. Sembra tutto molto James Bond. C'è – ovviamente – anche una Jacuzzi sul tetto, e un'intera terrazza con suite dedicate ai massaggi e varie altre coccole, con una tranquilla zona relax, completa di lettini e frangipani in fiore. Solo alle Maldive!
Il meglio delle Maldive
Allora, che mi dici delle immersioni? L'itinerario del nostro viaggio è stato “Il meglio delle Maldive”, che tocca le isole degli atolli più centrali. Il percorso stesso varia da viaggio a viaggio, perché il dive manager Brendan sceglie quale rotta seguire in base al tempo prevalente e alle maree.
Oltre alle mante dell'atollo di Ari Sud, i punti salienti includono Mashiumasmingli Thila - un pinnacolo di squali chiamato Fish Head - dove le barriere coralline grigie cacciano grandi banchi di pesci mentre le correnti corrono, e gruppi di anemoni giganti colorati in rosa e magenta ospitano numerosi pesci pagliaccio.
Precedentemente un luogo di pesca degli squali, ora è un parco marino protetto dalla legge. C'è anche Girifushi Thila di Ari, aka Barriera Corallina Arcobaleno. Ho visto alcuni Rainbow Reef nel corso degli anni, ma questo è impressionante, un affioramento roccioso allungato da circa 24 a 15 metri di profondità, addobbato con coralli molli colorati di tutte le forme e dimensioni.
I sub dovrebbero prendere una torcia per ottenere il massimo dai colori caleidoscopici, ma lo spettacolo è impressionante. Il mio preferito, per lo spettacolo assolutamente coinvolgente, era probabilmente Kudarah Thila. Nelle Maldive tila significa pinnacolo, e questo è situato proprio nel mezzo di un canale di South Ari, vicino all'isola di Dhigura. Ospita giganteschi banchi di decine di migliaia di dentici striati, che si affollano sulla cima mentre le correnti corrono: un'enorme nuvola gialla in movimento in cima alla sua sommità.
Ci sono anche canyon, fessure e strapiombi completi di gorgonie e fruste di mare - e alcuni squali in giro per buona misura. Tuttavia è comprensibilmente un sito molto popolare e c'erano molte altre barche e molti subacquei. Era quasi un parco a tema.
Sarebbe un paradiso se lo potessi avere, ma anche con la folla avrei potuto facilmente trascorrere diversi giorni in questo sito da solo per video e alambicchi, e un altro giorno o due al Rainbow Reef.
La nave madre
Scubaspa significa immergersi nel modo meno arduo. Mantenere separati lo spazio abitativo e quello delle immersioni mantiene la sensazione di lusso. Nave Madre il Yin (una delle due barche, la sorella è la Yang) è visto come un “resort galleggiante”, mentre le immersioni stesse vengono effettuate dal dhoni, una caratteristica barca in legno in stile locale, dove tutto il kit viene allestito all'inizio del viaggio e tenuto a bordo per tutta la durata.
I dhoni tag accanto o segue il Ying durante la navigazione e si ormeggia accanto quando è all'ancora. Quando è il momento di immergersi, gli ospiti salgono a bordo e si dirigono alla propria kit-station per prepararsi, mentre il dhoni percorre l'ultima tappa fino al sito di immersione per lasciare gli ospiti.
L'intera operazione si svolge in modo molto fluido, sempre puntuale e programmato, e niente potrebbe essere più semplice.
Le immersioni sono guidate, in piccoli gruppi adatti a diversi livelli di esperienza. Durante il nostro viaggio c'era un'alta percentuale di principianti e principianti rispetto a subacquei più esperti, ma con la suddivisione le persone potevano immergersi al proprio livello.
Per la natura del pacchetto, probabilmente piacerà ai subacquei più ricreativi che desiderano anche rilassarsi vacanza, piuttosto che gli appassionati più accaniti che vogliono fare quante più ore sott'acqua possibile. È un ambiente favorevole, con i nuovi arrivati incoraggiati ad ampliare la propria esperienza: molti hanno superato di gran lunga le proprie aspettative, il che è stato fantastico da vedere.
Per i fotografi seri che vogliono trascorrere del tempo tranquillo lavorando su un singolo soggetto, questo probabilmente non è il viaggio giusto, perché le immersioni di gruppo significano essere costantemente in movimento e immersioni limitate a un'ora, mentre (giustamente) si tirano indietro da alcuni soggetti per non spaventarli, per il bene superiore.
Il team è molto accomodante, tuttavia, quindi potrebbe valere la pena contattarci se stai cercando qualcosa di diverso, e ci sono anche charter di intere barche per gruppi specializzati.
Naturalmente, a parte la sensazione generale di lusso da boutique, ciò che distingue questa barca è la spa. Il sereno "ponte della spa" ospita una serie di sale per trattamenti e c'è un menu di massaggi e altre coccole tra cui scegliere.
Quando prenoti il tuo viaggio puoi scegliere tra un pacchetto esclusivamente immersioni con un massimo di 17 immersioni a settimana, un pacchetto spa di otto trattamenti o un pacchetto combinato immersioni e spa con sei immersioni e quattro trattamenti. Puoi anche sottoporti a trattamenti aggiuntivi una volta a bordo, se lo desideri, il che potrebbe essere una buona opzione per quelli come me che prenderanno la FOMO se non fanno tutte le immersioni!
Ho fatto due massaggi durante il mio viaggio ed entrambi sono stati meravigliosi, tranne quello filippino hilot è stato sicuramente il momento clou. Rilassarsi poi sul ponte posteriore, sorseggiando un delizioso tè speziato con il profumo dei frangipani in fiore nell'aria mentre lo scintillante Oceano Indiano si estendeva dietro di noi, è stato piuttosto meraviglioso...
Luci di poppa
Oltre alle immersioni e alla spa, il viaggio stesso è all'altezza delle aspettative, ricco di attività ed esperienze adatte sia ai subacquei che ai non subacquei. Ogni notte vengono montati grandi pannelli luminosi a poppa, dove attirano sciami di plancton, pesci esca e gli animali che vengono a nutrirsi di loro.
Una notte ci sono mante spettrali che rotolano a botte tra le travi verdastre; un'altra notte potrebbero esserci squali nutrice e un'altra delfini, tutti facilmente visibili dal ponte posteriore.
Ci sono anche gite su un'isola secca, dove puoi nuotare nelle acque turchesi della laguna, e ci sono gite serali a terra su minuscole isole deserte per serate di yoga e cocktail, e una grande serata barbecue - con tutto portato a terra e allestito sulla barca. personale – compresi tavoli da pranzo, sedie e persino lanterne.
Anche il cibo è sempre impressionante. È la qualità del ristorante, vario e sontuoso, e un grande argomento di conversazione tra gli ospiti. Le teiere cinesi a colazione sono un tocco di classe, e chi lo desidera può ordinare l'aragosta, ottenuta appositamente dai pescatori dell'isola.
Il rapporto personale-ospite è straordinario. Durante il nostro viaggio è stato 2:1 e possiamo dire con certezza che siamo stati seguiti molto bene. Dal team di immersioni alla sala da pranzo e al personale del bar, erano davvero adorabili e la buona atmosfera a bordo può provenire solo da una squadra felice.
Avendo lasciato il mio partner a Blighty, ero un po' preoccupato che (essendo le Maldive e con una spa a bordo) potessi ritrovarmi l'unico escluso su una barca carica di coppie introverse in luna di miele.
In effetti è stato molto divertente, con un gruppo misto di nazionalità, e davvero amichevole. La sala da pranzo è organizzata con tavolini per due o quattro persone attorno al bordo, e c'è anche un grande tavolo al centro per circa 12 posti a sedere: un buon posto per chiacchierare di tuffi e piani e ammirare il cibo.
C'era un mix di coppie, alcuni amici e un'altra donna che viaggiava da sola. Per alcuni è stata un’occasione speciale: compleanni importanti, un anniversario di matrimonio e un padre e un figlio che ora vivono in continenti diversi e si uniscono per la prima volta dopo la pandemia di Covid.
Certo, c'era anche una giovane coppia in luna di miele, ma erano davvero molto gentili.
Bevande d'addio
Con i voli diretti BA per Malé, le Maldive sono a 10 ore dal Regno Unito, che è più vicino di altri posti con caldo garantito all'inizio o alla fine dell'anno. Il mio viaggio è stato ad aprile e il vis non era così cristallino ma era per lo più bello, e per i miei sette giorni il sole ha splendeto costantemente e le acque azzurre erano calme e piatte, e una temperatura molto confortevole di 29°C.
Purtroppo, come tanti altri posti in tutto il mondo, le barriere coralline delle Maldive sono state colpite da diversi episodi di sbiancamento dei coralli causati dalle alte temperature oceaniche e dai cambiamenti climatici negli ultimi due decenni, ma ci sono ancora posti meravigliosi da vedere, e alcune zone recenti di ripresa piena di coralli da tavola portano speranza.
Alla fine del viaggio abbiamo bevuto e cenato d'addio e il direttore delle immersioni Brendan ha chiesto agli ospiti il loro posto preferito. Per la maggior parte si trattava dell'immersione notturna dello squalo nutrice in un luogo rinomato in cui gli squali si stabiliscono sulla sabbia permettendo ai subacquei di avvicinarsi a loro, e c'erano anche numerose grandi razze.
Le Maldive sono famose per gli squali balena, ed è stato fatto ogni sforzo per trovarci nel posto giusto al momento giusto per vederne uno, ma siamo stati sfortunati in questo senso. Anche la ricerca è stata divertente, tuttavia, navigando silenziosamente e lentamente a 50 metri dalla barriera corallina, tutti gli occhi puntati sull'acqua, tutti sul ponte, a guardarsi insieme, mentre la musica chill-out suonava dolcemente in sottofondo.
Alla fine tutti furono d'accordo nel ritenere che non vedere uno squalo balena fosse un buon motivo per ritornare. Come se ne avessero davvero bisogno...
Ci sono due Scubaspa crociere subacquee, Yin e Yang. I prezzi per sette notti di pensione completa con pacchetto Scuba, Scuba + Spa o Spa fino a maggio 2023 vanno da US $ 3,100 a $ 4,110 a seconda della suite
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