Pellegrinaggio a Scapa Flow

Scapa Flow, ampiamente considerato come uno dei migliori siti di immersione sui relitti del mondo, dovrebbe essere nella lista dei subacquei, come riporta il fan appassionato MARK EVANS

Arrivando in fondo alla linea di tiro, addobbata con giganteschi anemoni piumati, il lato della corazzata ricoperta di limo sprofondava nell'oscurità davanti a noi. Accendendo le nostre torce, scendiamo nell'oscurità, osservando i metri salire costantemente sul nostro tuffo-computer fino a quando il fondale marino apparve a 38 m.

Quella che sembrava una grotta si apriva sinistramente davanti a noi, e noi ci avventurammo con cautela, mantenendo i nostri movimenti il ​​più delicati possibile per evitare di provocare un'esplosione di limo. 

Si sollevò un muro d'acciaio e dopo un paio di istanti i nostri cervelli storditi dalla narcosi si resero conto che si trattava del lato di una torretta principale capovolta.

Mentre ci dirigevamo a sinistra verso la prua del Corona Principe Guglielmo, la canna sporgeva dalla torretta e sembrava andare avanti all'infinito. Anche mezzo sepolto nel limo, il diametro della canna sembrava enorme e abbiamo scattato alcune fotografie con i subacquei accanto per mostrare quanto fossero realmente grandi questi mostri da 12 pollici.

Durante tutto questo, ho cercato di non pensare di trovarmi sotto una corazzata tedesca rovesciata da 26,000 tonnellate, rimasta sul fondo del mare per 97 anni...

Scapa Flow

Il porto naturale praticamente senza sbocco sul mare che è Scapa Flow nelle Isole Orcadi è uno di quei luoghi di cui molti subacquei hanno sentito parlare e desiderano visitare, ma relativamente pochi hanno esperienza. Questo è un vero peccato, perché questo hotspot dovrebbe essere nella lista dei successi di ogni subacqueo.

Ho fatto diversi pellegrinaggi all'estremità settentrionale della Scozia per esplorare questa Mecca delle immersioni sui relitti, che si trova proprio lì con la Laguna di Truk e l'Atollo di Bikini, grazie ai resti di mostruose navi da guerra tedesche della Prima Guerra Mondiale che giacciono sul fondo del mare.

Ci sono vari motivi per cui questo posto non è pieno zeppo di migliaia di subacquei. Il primo è che si tratta di un vecchio viaggio da qualsiasi parte del Regno Unito e, quando i costi finiscono per rivaleggiare con quelli di una crociera sul Mar Rosso, spesso la destinazione tropicale vince a mani basse.

In secondo luogo, Scapa ha un’immeritata reputazione di essere profondo, freddo, oscuro, pericoloso e adatto solo a tecnici altamente qualificati, mentre in realtà qualsiasi Apertura avanzata Subacqueo comodo in a muta stagna e con la loro specialità profonda è più che qualificato per immergersi nei principali relitti (ci sono anche molti siti adatti a Apri Subacquei). 

Infatti, nei viaggi precedenti ho portato a Scapa subacquei che non si erano mai immersi nei mari del Regno Unito prima – solo in siti interni – e hanno effettuato tutte le immersioni effettuate dai subacquei più esperti del gruppo.

Per quanto riguarda il costo, sì, è relativamente costoso per gli standard del Regno Unito se si considerano i costi del carburante, le spese del traghetto, l'alloggio, noleggio barche, riempimenti Nitrox e cibo e bevande, ma le immersioni disponibili sono come in nessun altro posto sul pianeta. Credimi, potresti pensare che una sola visita sarà sufficiente per "spuntare la casella", ma la maggior parte delle persone che conosco bene e si ammalano davvero di Scapa e non vedono l'ora di tornarci.

La flotta d'alto mare

Scapa Flow probabilmente non entrerebbe in nessuna lista delle "immersioni da non perdere" se non fosse per le azioni di un certo contrammiraglio Ludwig von Reuter. Era il comandante della flotta d'alto mare della Marina imperiale tedesca, che fu internata nel Flow alla fine della prima guerra mondiale con le armi disarmate e solo l'equipaggio ridotto in servizio.

Nel giorno di mezza estate, il 21 giugno 1919, credette erroneamente che le ostilità stessero per riprendere e diede il segnale di autoaffondamento dell'intera flotta di 74 navi da guerra, composta da cinque incrociatori da battaglia, 11 corazzate, otto incrociatori e 50 cacciatorpediniere.

Un totale di 52 grandi navi affondarono sotto la superficie, e le restanti 22 furono spiaggiate o ne fu impedito l'affondamento dalle squadre di imbarco della Royal Navy. Ora, con tutto quel metallo intatto sul fondo del mare, compresi gli incrociatori da battaglia da 200 metri Seydlitz, Moltke, Von Der Tann, Derfflinger ed Hindenburg, potete immaginare a che tipo di scene possano assistere oggi i sommozzatori di relitti sott'acqua. 

Giusto? Sbagliato. Purtroppo per i subacquei, ciò che seguì dai primi anni '1920 fino al 1946 fu quella che è ancora la più grande operazione di salvataggio marino della storia.

La ditta Cox e Danks recuperò, rimorchiò e smantellò non meno di 45 navi affondate e le rimanenti sette corazzate König, Kronprinz Wilhelm ed Margravio, incrociatori Dresda, col ed Karlsruhee strato di mine Brummer – sono stati lasciati in vari stati di rovina dopo ulteriori lavori di salvataggio e esplosione da parte di altri soggetti.

Per fortuna, l'artigianato tedesco allora era buono come lo è adesso, e così mentre Karlsruhe, Konig e, in misura minore, il Brummer si stanno rapidamente deteriorando rispetto alla riconoscibile “forma di nave”, le altre navi – in particolare la Col – resistono abbastanza bene dopo più di 100 anni sott’acqua.

Puoi ancora vedere il piano di calpestio in teak, i cannoni da 5.7 pollici, i verricelli, le bitte, le torri di comando corazzate e molto altro sugli incrociatori, e le grandi torrette da 12 pollici, i massicci timoni e l'ultima impressionante prua rimasta sulle tre corazzate.

Rivestita con uno spesso strato di limo e drappeggiata con spugne, anemoni piumati e dita di un uomo morto, a volte può essere difficile dare un senso a certi oggetti, ma orienta il tuo cervello mentre la nave giace - su un fianco per gli incrociatori e la mia- strato, sottosopra per le corazzate - e presto potrai farti un'idea di come doveva essere prima dell'affondamento.

Le dimensioni di questi relitti sono scoraggianti, ma concentrati su un'area, ad esempio la prua a centro nave, e potrai goderti ciò che hanno da offrire.

Immergersi nel flusso

Le barche a noleggio che operano a Scapa Flow spaziano dalle grandi barche da pesca con liveaboard alle più piccole barche da diporto, e la maggior parte soddisfa tutti, dai principianti alle prime armi che fanno la loro prima incursione nel Flow ai tecnici esperti dotati di CCR, serbatoi a imbracatura e altre ingegnose attrezzature. armamentario. Durante il mio ultimo viaggio ci siamo tuffati dalla mv appositamente costruita Huskyan, sapientemente capitanato da Emily Turton (vedi sotto).

Avevamo a bordo un gruppo misto di sommozzatori CCR, twinset e monocilindrici, e tutti erano d'accordo nel volersi concentrare sulle sette navi da guerra tedesche.

Anche se questo significava perdere l'immersione nelle navi bloccate affondate appositamente o nella nave della Seconda Guerra Mondiale F2, questo è il modo migliore per ottenere il massimo dal “main event”: farne due immersioni più profonde un giorno per sei giorni ti consente di ottenere due visite sulla maggior parte dei relitti tedeschi e di farti davvero un'idea.

Immergere la flotta tedesca è un gioco da ragazzi. Lo skipper ti dice quando sei a 15 minuti dal sito e entri nel tuo kit. Una volta superato il relitto, posizionati vicino al punto di uscita e lo skipper si avvicinerà alle boe che delimitano la linea di tiro. Al loro comando, salti in acqua, ti dirigi verso la lenza e poi scendi verso il relitto. 

Una volta sul relitto puoi iniziare l'esplorazione e poi accendere un DSMB per la tua ascesa, oppure fare un percorso circolare e utilizzare la linea di tiro come riferimento durante la salita. Generalmente non c'è troppa corrente sui Big Seven e la visibilità è generalmente compresa tra 3 e 9 metri. Abbiamo avuto la fortuna di avere una buona visibilità di 7 o 8 metri in più praticamente in ogni immersione su relitti tedeschi durante la nostra settimana di maggio. Stai bene a meno che non colpisca la temuta fioritura del plancton.

Conclusione

Scapa Flow merita la sua reputazione di uno dei migliori luoghi al mondo per le immersioni sui relitti: dove altro puoi immergerti in sette navi da guerra tedesche della Prima Guerra Mondiale a una profondità inferiore a 1 metri? – e non lasciarti scoraggiare dal toro macho che spesso si sente quando si parla di immersioni nelle Orcadi. 

Per ottenere il massimo dai relitti tedeschi, assicurati di sentirti a tuo agio nel tuo muta stagna, non preoccuparti di abbassare le linee di tiro in una visibilità relativamente bassa e avere quella specialità profonda.

L'immersione non è difficile, ma è necessario trattare i relitti con rispetto. Potrebbero essere ancora in condizioni notevoli, ma sono ricoperti da un sottile strato di limo e alcune parti stanno crollando, quindi intraprendi qualsiasi penetrazione solo se sei completamente addestrato e disponi dell'attrezzatura adeguata per farlo.

Avendo effettuato molte immersioni nella flotta d'alto mare negli ultimi 25 anni e passa, l'ultima volta ho notato alcuni importanti cambiamenti in alcuni relitti. L'incrociatore Dresda, ad esempio, offre un'esperienza di immersione completamente nuova attorno alla sezione di prua, poiché un'enorme area del ponte si sta staccando ed è ora quasi al livello del fondale marino, rivelando stanze, passaggi e scale mai viste prima.

Il posamine Brummer sta andando ancora peggio, con diverse aree che stanno diventando sempre più instabili. A prua, enormi sezioni dello scafo anteriore si sono arrugginite, lasciando intatta solo la prua a forma di falce.

I Dresda e la Brummer in particolare potrebbe lentamente soccombere ma il Col sembrava ancora più o meno lo stesso dell'ultima immersione, e ho anche potuto vedere alcune cose che non avevo mai notato prima, grazie ai briefing ultra dettagliati dello skipper Emily. 

Scendendo a 37 metri sul Corona Principe Guglielmo e avventurandomi sotto il suo vasto scafo per vedere le canne delle torrette principali, ne ho avuto un caso serio visto, la scena era così familiare.

I subacquei di lunga data di Scapa troveranno ancora molto con cui divertirsi, e il lento declino dei relitti apre continuamente nuove aree per l'esplorazione, mentre i vergini di Scapa rimarranno stupefatti dalle dimensioni delle navi. 

I relitti offrono una moltitudine di soggetti per i fotografi appassionati, dalle torrette principali e dai cannoni sul ponte alle torri di comando, ai verricelli, alle ancore, ai siluri e, naturalmente, alle navi stesse, in particolare alla prua e alla poppa.

Fotografie di Mark Evans e Jason Brown

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