Parziale all'Abracadabra di Anda

SUBACQUEO FILIPPINE

Credi nella magia? STEVE WEINMAN ritiene che immergersi in una zona delle Filippine che presto diventerà più conosciuta sia un incantesimo sia di notte che di giorno.

Abitudini dietetiche dei gamberetti arlecchino

I gamberetti arlecchino sono mangiatori schizzinosi: consumano solo stelle marine. A volte si pensa addirittura che diano da mangiare alla loro preda per mantenerla in vita per mangiarla in seguito.

La magia delle immersioni notturne

Quindi ci sediamo sul muro aspetto che il sole scenda abbastanza basso, cosa che avviene intorno alle 5.30, e scivolo in acqua con quel senso di dolce eccitazione che un'immersione notturna non manca mai di indurre, almeno a me.

Le creature che escono di notte non perdono tempo. È come entrare in un tunnel e il tuo navigatore satellitare passa alla modalità notturna. Il primo a trascinarsi sulla sabbia e a posarsi su un corallo broccoli è un gamberetto mantide, seguito da una macchia rossa con le corna e una macchia gialla con gli occhi: il primo è un nudibranco, il secondo un pesce scatola giovanile.

Un altro juvi, un dolcelabbra, si lancia in modo incontrollabile da un trespolo all'altro come se fosse ubriaco.

Presto sarà un gioco da tutti: paguri in una varietà di case dure e alcune dal guscio morbido e una noce di cocco polipo che, insolitamente, sembra mancarne uno; e parecchie seppie che sembrano assonnate, ma poi sembrano sempre assonnate finché non colpiscono, come fa una di queste, un boccone di cena che passa.

C'è un paio di piccoli scorfani rossi e uno molto più grande con nappe e con il ventre strettamente incastrato in un corallo a forma di culla. Una grossa testa di pesce rosso sporge dalla sabbia (non sono ancora sicuro di cosa fosse), e i granchi decoratori assomigliano a re perlati, vestiti per impressionare dopo aver aggiunto frammenti minerali dai colori vivaci ai loro abiti.

Passa un'ora, stiamo completando un giro tortuoso della barriera corallina che ha portato alla luce qualche nuovo entusiasmante personaggio quasi ogni minuto, e poi eccola lì, l'inaspettato atto principale: un personaggio dagli anelli blu polipo non entusiasta di essere stato osservato e oscilla tra il color crema e il canarino, con gli anelli che diventano più, poi meno distinti, come quelli bersaglio nell'esame della vista di un ottico.

Pensavo che questo BRO fosse la star dello spettacolo finché, come per segnare un gol vincente nel finale, arriva svolazzando il nudibranco più grande di tutti. La brillante ballerina spagnola rossa scompare nella notte e con quella nota è ora di emergere, augurare una buona notte alla barriera corallina di Magic Oceans, alias Magic Point, e dirigersi verso le luci vicino ai gradini.

Dopo una dura giornata di immersioni (dura, chi sto prendendo in giro?), spesso si può essere tentati di rinunciare alla prospettiva di un'immersione notturna e dirigersi verso la doccia, il bar, il ristorante e i piaceri della serata. .

Ma probabilmente è un errore, sicuramente al Magic Oceans di Anda, dove le immersioni notturne, come quella che ho appena condensato in pochi paragrafi, possono essere ancora più epiche di quelle alla luce del giorno. E quello non era eccezionale, semplicemente tipico.

La variegata vita marina di Anda

UNA PAROLA SU ANDA STESSA. È un nome che vale la pena ricordare e fa parte dell'isola filippina di Bohol, in gran parte incontaminata.

L'arcipelago delle Filippine è vasto e pieno di promesse per le immersioni. Coprendo 116,000 miglia quadrate e con un'elevata biodiversità, comprende non meno di 7600 isole, alcune delle quali estremamente grandi, la maggior parte piccole.

Gli hotspot per le immersioni finora stabiliti: quanti devono ancora attendere di essere scoperti? – sono sparsi, ma molti se ne trovano nel gruppo centrale delle isole, le Visayas.

Nel cuore delle Visayas, la sua regione centrale è costituita dalle isole di Cebu (ben nota ai subacquei che visitano Malapascua e Moalboal), la più piccola Siquijor e, a est, Bohol.

Anda, una regione basata attorno a una città nell'angolo sud-orientale di Bohol, è la parte più orientale delle Visayas centrali ed è sicuramente pronta a diventare un altro classico punto di immersione nelle Filippine.

Un resort per immersioni degno di nota: Magic Oceans

Ci sono solo una manciata di operazioni di immersione lì e, anche se non posso parlare per le altre, posso confermare che Magic Oceans è un atto di classe.

Più anni fa di quanto pensassi, ho soggiornato nel resort gemello Magic Island a Moalboal, e non solo ho amato le immersioni, ma anche lo stile boutique del resort, dove gli ospiti di diverse nazionalità sono gentilmente incoraggiati a socializzare dai cordiali proprietari olandesi.

La stessa filosofia si applica ai Magic Oceans, relativamente nuovi e più moderni.

Non che potessi davvero giudicare la socializzazione, perché ero in visita proprio all'inizio della bassa stagione all'inizio di giugno, quando il tempo può diventare un po' più fluido, e, per puro caso, presto sono diventato l'unico ospite del posto.

La settimana precedente era stato occupato da un gruppo di 22 persone. Quando sono arrivato ho potuto socializzare un po' con altri quattro ospiti provenienti da varie parti d'Europa per un giorno o due, e poi loro sono andati avanti (qualcosa che ho disse?). Ero tutto solo, beh, a parte i 45 dipendenti circa.

Esperienza di immersione in solitaria

Come ospite solitario avrei dovuto sentirmi in vista, con la responsabilità di agire come una sorta di multi-ospite. Tuttavia, per quanto mi piaccia socializzare, mi stavo lamentando? Con una guida subacquea personale nella forma del brillante Larry (il mio amico dallo sguardo d'aquila durante le immersioni notturne e ogni altra immersione), tre barche con un ottimo equipaggio a disposizione, il resort manager amante del divertimento Eef Thurlings, un grande chef e la sua squadra e tante altre persone con cui è stato un piacere passare del tempo?

Potete scommettere che non mi lamentavo (e tra l'altro mi sono limitato a chiedere consiglio allo chef durante i pasti invece di insistere sulla scelta). Sicuramente è stato più divertente per me che per il resort, ma non lo hanno dato a vedere e mi sono sentito un privilegiato.

Ovviamente avrei potuto sbizzarrirmi e fare baccano di notte, senza altri ospiti a disturbare, ma ho resistito abbastanza facilmente alla tentazione, ho guardato attentamente le mie foto e sono andato a letto presto (per me, prima di mezzanotte).

Delizie del Triangolo del Corallo

NON PROPONGO per trascinarti attraverso i siti di immersione uno per uno e catalogare le numerose creature che ho visto (anche se ho fatto esattamente lo stesso con l'immersione notturna nella barriera corallina, uno dei tanti siti che avrei potuto scegliere per dare il via a questa funzione).

È particolarmente allettante entrare nella modalità catalogo delle creature negli hotspot del Triangolo del Corallo in cui l'elenco dei cast di animali può lasciare a bocca aperta, come lo era in Anda, ma sarebbe più facile dirti cosa non ho visto (sgargianti seppie , qualcuno? Sono sicuro che fossero lì - probabilmente stavo solo guardando dall'altra parte in quel momento).

Né di solito tendo ad essere un subacqueo da lista dei desideri, istruendo la guida su cosa mi aspetto di vedere il giorno successivo. Proprio come non considero una perdita di tempo una passeggiata in collina durante la quale non riesco a vedere un'aquila reale, così in genere sono felice di fare immersioni man mano che arrivano e vedere cosa succede: sono le sorprese e i felici incidenti che rendi l'immersione la gioia che è.

Gli anelli blu polipo era un'eccezione. Avevo detto a Larry che non ne avevo mai visto uno, ma poi me ne ero dimenticato, ed ero rimasto stupito quando ne aveva consegnato uno all'ultimo minuto durante quell'immersione notturna, come un prestigiatore che estrae una colomba dalla manica (pur mantenendo un fratello nella manica sarebbe una pessima idea).

Se facevo sembrare che tutti quei visitatori notturni fossero appena apparsi davanti ai miei occhi, era stato Larry a fare in modo che li notassi.

Esplorando i siti di immersione di Anda

Quello che devi sapere sulle immersioni a Magic Oceans è semplice. La barca per immersioni con stabilizzatore Bangka è ormeggiata in acque riparate appena fuori dai gradini, vicino allo spazioso e ben attrezzato centro immersioni, che è a sua volta vicino a dove farai colazione.

Raggiungi la barca su cui è già stato portato il tuo kit assemblato, anche se potrebbero aver finito di costruire un molo retrattile quando parti, quindi salire e scendere sarà ancora più facile.

Guida a sinistra (est) verso la città di Anda per trovare una sorprendente gamma di creature nei vari canali di sabbia lì, oppure dirigiti a ovest e nella baia per dolci derive sul Wonderwall, trovando altre creature e rilassandoti sulla barriera corallina in pascoli di corallo inondati con grandi tartarughe.

Ci sono circa 30 siti con nome tra Pogaling a ovest e l'eccellente isola di Lamanok, che visitiamo due volte, nella direzione opposta. Le correnti sono generalmente miti. Suona bene? È.

I bangka stabili e spaziosi sono sempre un piacere da usare. Risali sulla tua dopo l'immersione, rinfrescati con i mango e gli ananas più dolci che tu abbia mai mangiato, scorri le tue foto, controlla il tuo pieno di nitrox e torna indietro per averne ancora. Cosa potrebbe essere più semplice?

Ti dirò cosa è ancora più semplice: dimentica la barca e goditi la barriera corallina di Magic Oceans, di giorno o di notte.

Il paradiso dei fotografi

Anda è il tipo di posto in cui i fotografi avranno il compito di decidere da che parte girare. In alcuni siti come Laconak troverai più nudibranchi in abiti più colorati di quanto pensavi esistessero, e non tutti piccoli ma quelli abbastanza grandi da farti sapere in che direzione stanno puntando mentre sei ancora a distanza.

Puoi quindi posizionarti di conseguenza ed evitare di fotografare il sedere di un'altra lumaca.

Si incontrano comunemente pesci ago fantasma, amati dai dentici, sia la varietà decorata che è così difficile separare dal suo sfondo frondoso, sia quelli robusti: ne abbiamo trovati tre insieme in un'occasione, un maschio e due femmine gravide, secondo Larry.

Creature marine rare e affascinanti

Alcune specie sono più rare. Larry sapeva dove trovare un solitario gamberetto arlecchino, l'amico del fotografo, e per fortuna questa timida celebrità era impegnata a cercare di ribaltare un esemplare decorato con colori vivaci della stella marina che gli piace mangiare.

Ma tutto il resto sembrava essere in abbondanza. Minuscoli gamberetti si presentano fotogenicamente sui coralli a bolle e sulle punte degli anemoni; combattivi gamberetti mantide fanno capolino dalle loro tane.

Ogni corallo a frusta o a filo aveva il suo granchio o ghiozzo xeno residente, ottimo per gli sfondi neri. Ci sono pesci rana ovunque se hai occhio per il loro omaggio fini, dai minuscoli clown rossi e gialli agli enormi gargoyle grigio-rosa a guardia del muro - e un esemplare arancione brillante delle dimensioni di un'unghia.

Le meraviglie dei cavallucci marini

CAVALLOTTI MARINI IN ABBONDANZA – grandi esemplari sulla sabbia bianca nei siti sabbiosi come quelli di fronte alla città di Anda, e pigmei in gran numero sulle gorgonie all'inizio della dolce immersione in corrente verso ovest che ti porta da Wonderwall a Turtle Point, non lontano da Oceani Magici.

Quell'immersione, che abbiamo fatto più volte, è sorprendente. Una cosa è iniziare una deriva sul muro con un pigmeo con le scarpe foto-op (cinque colpi al massimo, come da codice di condotta), ma quando hai numerose diversioni lungo il percorso, inclusi grandi coralli molli che si godono la corrente, e puoi decomprimerti in un sito come Turtle Point, è tutta un'altra cosa.

Oserei suggerire che la barriera corallina, con i suoi bellissimi coralli duri e la popolazione di tartarughe verdi che pascolano in tutta tranquillità, si qualificherebbe in molte parti del mondo come un'attrazione principale a sé stante. Qui è più la ciliegina su una torta già gustosa.

Imitando i Maestri: i polpi di Anda

Vuoi imitare i polpi? Sono timidi e abbiamo avuto più successo con i prodigi, molto simili ma dal colore più dorato.

Larry, sono lieto di notare, non ricorreva a raccoglierli dalla sabbia come ho visto tentare altrove: la sua tecnica era di paziente seduzione, agitando uno straccio fatto in casa polipo su una lenza dolcemente sopra un buco appena visibile nella sabbia finché il prodigio, presumibilmente spinto in uno stato di frenesia sessuale, fu tentato di uscire allo scoperto.

Abbiamo passato molto tempo cercando di tentare una imitazione in questo modo, ma con un successo molto limitato.

Dopodiché, Larry concluse che la sua esca "non era molto buona" e se ne andò per trasformarsi in un sostituto più piccolo e forse meno intimidatorio.

L'ho visto più tardi, anche se non in azione sott'acqua, e sono fiducioso che sappia cosa sta facendo. Non ero preoccupato per la timidezza della mimica: diversi prodigi estroversi hanno fatto le mie immersioni.

Bellezze in via di estinzione: Seamoth

Inutile dire che ti ritroverai a inciampare nel pesce pagliaccio. E ho visto una coppia di seamoth, i bellissimi pesciolini corazzati che scivolano sul fondo del mare sulle loro pelviche allargate fini, sempre in fila indiana, aspirando piccole prede attraverso il loro lungo muso – purtroppo, l'ennesima specie messa in pericolo dalla pseudomedicina cinese.

FATTO

COME ARRIVARE> Steve ha volato con la Filippine Airlines, pernottando a Manila. Potresti ottenere voli più economici (gli hotel vicino all’aeroporto costano circa £ 45) ma è un viaggio lungo e lento. Magic Oceans fornisce trasferimenti stradali dall'aeroporto di Tagbilaran, sulla costa sud-occidentale di Bohol. Un'alternativa è volare sulla vicina isola di Cebu e trasferirsi su strada e traghetto.

IMMERSIONI E ALLOGGIO> Magic Oceans Dive Resort, magicisland.nl. I bungalow disposti intorno alla piscina possono ospitare fino a 35 subacquei e sono puliti e confortevoli, dotati di connessione wi-fi. Il centro immersioni è spazioso e ben attrezzato ed è disponibile il nitrox.

QUANDO ANDIAMO> Tutto l'anno. Da dicembre ad aprile sono i mesi più secchi e sono considerati alta stagione per i turisti, ma negli altri periodi la pioggia passa rapidamente. La temperatura dell'acqua varia da 26 a 29°C, con un picco a luglio. Da luglio a dicembre è la stagione dei tifoni, ma Anda ne soffre raramente.

I SOLDI> peso filippino

PREZZI> Dive Worldwide offre un pacchetto di 10 giorni con voli via Cebu e trasferimenti, cottage condiviso con colazione e 15 immersioni ciascuno a £ 2195 a persona, immergersi in tutto il mondo

Informazioni sui VISITATORI> è più divertente nelle Filippine