Potrebbe essere Scapa Flow o Truk Lagoon quello che ti viene in mente quando ti viene chiesto di nominare un paradiso per i relitti, ma per JASON BROWN la migliore immersione sui relitti potrebbe essere quella trovata al largo della costa irlandese
L'atollo di Bikini, la laguna di Truk, i Grandi Laghi, il Mar Cinese Meridionale: sono tutte destinazioni che sicuramente faranno sorridere anche il più stanco dei subacquei di relitti. Potresti essere sorpreso di apprendere che esiste un'altra destinazione per relitti di livello mondiale non lontano dalle coste domestiche: un nirvana di metallo arrugginito così bello che i drogati di relitti di tutto il mondo si recano lì per ottenere la loro dose delle sue numerose delizie.
Pronti per un'altra grande sorpresa? Non è Scapa Flow. Mentre l'ancoraggio profondo più famoso della Scozia potrebbe attirare molta attenzione, Malin Head in Irlanda offre quella che è probabilmente la migliore immersione sui relitti che i soldi possono comprare senza dover sopportare un volo a lungo raggio, cibo a bordo e il rischio di trombosi venosa profonda.
Adagiato nelle limpide acque dell'Atlantico al largo della costa più settentrionale dell'Irlanda, Malin è un vero e proprio parco giochi per sub, disseminato di colossi d'acciaio affondati irti di armi mortali e armamentari bellici. Pensa a grandi cannoni, carri armati della Seconda Guerra Mondiale ammucchiati uno sopra l'altro come giocattoli Tonka sparsi, eliche grandi quanto un camion e munizioni vere in ogni direzione e non sbaglierai molto. È il sogno di ogni subacqueo su relitti!
Arrivo a Malin
Arrivare a Malin Head è facile, perché la destinazione è ben servita da collegamenti di trasporto da vari punti del Regno Unito. Per i subacquei che viaggiano dall'Inghilterra, un traghetto da Liverpool a Belfast o Dublino ti vedrà sul lato destro del Mare d'Irlanda. Da lì ci vogliono 2.5 ore e mezza di macchina (da Belfast) fino al piccolo villaggio di pescatori di Carrigart sulla penisola di Rosguill, nella contea di Donegal.
Offrendo tutte le tipiche caratteristiche di un pittoresco villaggio di pescatori irlandese (compresi un paio di buoni pub), Carrigart è anche sede di Centro immersioni Mevagh, specializzato nel servire i subacquei che visitano i relitti di Malin Head.
Il gommone del centro immersioni Laura Dean è un catamarano di 11 metri costruito appositamente per il trasporto di subacquei. Tuttavia, l'immersione a Malin Head è riservata esclusivamente ai tecnici, con tutte le immersioni principali tranne una che si trovano a una profondità superiore a 50 m. Anche in questo caso, per massimizzare il tempo trascorso su qualsiasi relitto di Malin, un rebreather è l'arma preferita e il trimix è un must.
Il trimix a circuito aperto è un'opzione, ma una settimana di gorgogliamento lascerà una seria ammaccatura nel tuo portafoglio. Un rebreather, d'altro canto, sarà molto più vantaggioso per le tue tasche e ti offrirà il tipo di tempi di fondo di cui avrai bisogno per apprezzare le immersioni di livello mondiale offerte.
HMS Audace
Da nessuna parte questo è più evidente che nel primo dei relitti di Malin: l’HMS Audace. Affondata nell'ottobre 1914 dopo aver colpito una mina tedesca, Audace era una Dreadnought di classe King George V da 23,000 tonnellate che non vide più di un anno di servizio prima di scivolare sotto le onde.
Come molte corazzate pesanti dell'epoca, Audace "diventata tartaruga" mentre affondava e ora giace capovolta a una profondità di 64 metri. Nonostante il suo passato di servizio tutt'altro che glorioso, Audace è considerato da molti il relitto caratteristico di Malin Head grazie a una caratteristica iconica: una torretta rovesciata completa di enormi canne da 13.5 pollici che ora giacciono piatte contro il fondale roccioso.
È difficile non rimanere stupiti dalla vastità di queste mostruose armi da guerra: non vorrai certo trovarti dalla parte sbagliata, questo è certo!
Uscire a Audace dura circa due ore perché il relitto si trova a circa 15 miglia dalla costa. La maggior parte degli skipper lo girerà a centro nave vicino all'iconica torretta, ma anche la poppa è un buon punto di partenza. La visibilità può essere così buona (oltre 20-30 metri non è una cosa inaudita) che l'enorme torretta può essere vista durante la discesa.
Andando avanti, vale la pena avventurarsi più lontano per dare un'occhiata AudaceLe quattro grandi eliche, ancora visibili a poppa, e la massiccia barbetta cilindrica che un tempo proteggeva una delle cinque torrette principali della nave dietro la sua armatura spessa 10 pollici. Bisogna fare attenzione intorno al luogo del relitto, perché ci sono ancora molti ordigni inesplosi, inclusi alcuni proiettili ad alto potenziale esplosivo molto grandi.
Patrimonio dell'Impero
Trent’anni dopo, con la Seconda Guerra Mondiale in pieno svolgimento, Malin Head avrebbe mietuto un’altra vittima: il piroscafo Patrimonio dell'Impero. Originariamente costruita come nave fabbrica di balene in Sud Africa, la Patrimonio dell'Impero avrebbe subito l'ignominia di essere affondata non una ma due volte nella sua carriera.
Rimessa a galla nel 1941 dopo aver colpito una mina, il suo destino fu segnato definitivamente nel settembre 1944 mentre in viaggio a Liverpool dagli Stati Uniti trasportando pesanti rifornimenti bellici. A circa 20 miglia a nord-ovest di Malin Head, due siluri del sottomarino tedesco U-482 terminò il suo viaggio, con la perdita di 113 vite.
Oggi il Patrimonio dell'Impero si trova sul lato di dritta ad una profondità di 66 m. La sua fine violenta, combinata con anni di sopportazione del peso delle tempeste atlantiche, hanno messo a dura prova il relitto, che ora è pesantemente distrutto. Gran parte del carico è sparso sul fondo del mare, ed è questo che i subacquei in visita vengono a vedere.
Sparsi attorno al relitto ci sono tutti i tipi di veicoli militari, compresi semicingolati, camion e, ovviamente, i Patrimonio dell'Imperoi famosi carri armati Sherman. La maggior parte dei subacquei in visita descrivono la scena come piuttosto surreale: molti dei veicoli sono in condizioni così buone che sembrano seduti in attesa dell'ordine di entrare in azione.
Sebbene sia difficile non lasciarsi coinvolgere da queste reliquie del passato bellico europeo, il relitto offre molto di più. Nessuna visita sarebbe completa senza una fotografia accanto all'enorme elica del relitto o alle caldaie e ai motori esposti.
Giustizia
Dirigendosi più lontano, il prossimo grande relitto è il transatlantico White Star Giustizia, che fu requisita come nave militare dal governo britannico durante la prima guerra mondiale.
Seduto in posizione eretta a una profondità di quasi 70 m, Giustizia è anche il più lontano dai relitti. Per coloro che sono abbastanza coraggiosi da affrontare il trasferimento in barca di tre ore fino al luogo del relitto, la sua vastità lo rende un relitto senza eguali.
Affondato da sei siluri dei sottomarini tedeschi UB-64 ed UB-124 nel luglio 1918, è difficile comprendere quanto sia grande Giustizia lo era davvero, ma con più di 32,000 tonnellate e 237 metri di lunghezza, era una delle navi più grandi perse durante la guerra.
Oggi il relitto costituisce forse una delle migliori immersioni di Malin Head. Anche se potrebbero mancare i grossi cannoni e i carri armati che attirano altri relitti nella zona, che dire Giustizia manca di hardware militare, ma è più che compensato dalle dimensioni.
Tutto su Giustizia è grande, dalle catene sovradimensionate, dalle torri di trivellazione e dagli argani sul ponte di prua fino alla massiccia ancora che è ancora al suo posto su ciò che resta della sezione di prua rotta.
È l'arco la più grande attrazione per la maggior parte dei subacquei: pochi riescono a resistere al fatto di averlo foto preso Titanic-stile dalle ringhiere che ancora corrono lungo la sua sommità. È qui che hai un'idea reale di quanto sia grande Giustizia era.
Laurentico
Quando il tempo non è favorevole, i subacquei in visita possono comunque indossare il loro metallo Laurentico, un transatlantico britannico convertito in incrociatore mercantile armato all'inizio della prima guerra mondiale.
A 172 m, questo relitto è molto più piccolo del Giustizia e molto più frammentato, ma sembra anche essere molto meno profondo. Situata a soli 42 metri, la Laurentico potrebbe essere messo in ombra dai relitti più profondi della zona, ma merita comunque una visita.
Gran parte del LaurenticoL'attrazione di è il mistero che circonda il suo carico. Al momento dell'affondamento la nave trasportava oltre 3,200 lingotti d'oro, destinati a pagare le munizioni belliche.
Nel corso degli anni sono stati recuperati tutti i lingotti d'oro tranne 20 e, anche se le possibilità di imbattersi in una fortuna sono piuttosto scarse (la maggior parte di ciò che resta dell'oro sarà sepolto in profondità sotto il fondale marino), questo fatto provocatorio attira ancora i subacquei a il relitto.
Una volta che la febbre dell'oro si sarà placata, sarai libero di goderti ciò che il relitto ha davvero da offrire. Per molti, la vera attrazione del Laurentico è il grande cannone che sta in piedi tra i rottami aggrovigliati. Puntando ancora minacciosamente verso un nemico lontano ormai scomparso da tempo, è un must nella lista degli scatti di ogni fotografo.
Giro duro
È positivo che la barca di Mevagh sia ben preparata per tutto ciò che l'Atlantico può riservarle, perché le immersioni a Malin Head non sono per i deboli di cuore o di stomaco. Con l'area esposta ai venti meridionali e alle mareggiate dell'Atlantico, perdere qualche giorno a causa del maltempo non è inaudito, e il viaggio verso i relitti può spesso essere faticoso.
Tuttavia, Malin offre a coloro che sono abbastanza resistenti da sopportare le condizioni della superficie qualcosa di ineguagliabile in questa parte del mondo: immersioni di livello mondiale in una visione fantastica su relitti pieni di spettacoli sbalorditivi. Per coloro che si sono tuffati ed hanno abbastanza esperienza per accettare la sfida, Malin Head ha tutto.
Fotografia di Graham Blackmore (con i ringraziamenti a Mike Rowley e Nick Jewishon)
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