La fotografa subacquea ELLEN CUYLAERTS potrebbe venire dal Belgio ma chiama Grand Cayman la sua casa. Qui condivide alcuni dei suoi punti di immersione preferiti in tutta l'isola
Le Isole Cayman offrono immersioni tutto l'anno in acque incontaminate, limpide e miti - e io sono il fortunato a vivere qui, con una scelta di 365 siti di immersione - uno per ogni giorno dell'anno! Poiché sulle isole non c'è quasi nessuna industria e non ci sono fiumi, non ci sono deflussi o sedimenti che rovinano la visibilità, e nelle calme giornate estive, una visibilità di 35 metri non è eccezionale.
Una temperatura dell'acqua di 26-27°C attirerà sott'acqua anche il subacqueo più viziato e, sebbene i grandi banchi di pesci stiano scomparendo in tutto il mondo e i coralli stiano attraversando un periodo difficile a causa dei fattori di stress indotti dall'uomo, Grand Cayman Le acque sembravano aver trovato da tempo la chiave segreta della resilienza.
Per molto tempo dopo aver ripreso fotografia subacquea Ho scoperto che non potevo smettere di documentare la bellezza sotto la superficie del luogo che chiamo casa, ma poi ho preso una pausa di quattro anni che ha comportato molto snorkeling con grandi animali in luoghi freddi, tornando nelle acque delle Cayman solo per motivi di conservazione, o per vedere gli affascinanti argenti quando appaiono nelle grotte.
Poi ho avuto un visitatore britannico “vergine delle Cayman”, Garry Dallas di RAID, e non vedevo l'ora di mostrargli i posti migliori di Grand Cayman. E indovina cosa? Tornando indietro con ulteriori conoscenze sugli ecosistemi delle barriere coralline e sullo stress che sopportano, il mio apprezzamento per le barriere coralline locali e la vita che vi abita mi ha aperto ancora di più gli occhi sulla bellezza che conservano ancora e sul ritorno che stanno facendo.
Le mie immersioni preferite sono quelle dalla riva, perché mi permettono come fotografo di scegliere e rivisitare quanto voglio. Ma se vuoi semplicemente fare immersioni facili e fantastiche, le immersioni in barca con servizio di ritiro e riconsegna possono portarti in giro per l'isola, a seconda dell'operatore e della sua sede.
Diverse parti di Grand Cayman hanno le loro peculiarità: dalle aperture per nuotare che ti portano direttamente nel grande blu presso la parete dell'East End; attraverso grotte con tarponi appesi a Georgetown e colorati pinnacoli più profondi sulla parete nord meno immersa; ad un po' meno visibilità ma più possibilità di grandi incontri nel blu a North West Point.
Faro Point Reef
Lighthouse Point si trova a nord-ovest di Grand Cayman ed è la sede dell'operatore subacqueo Divetech. Questo luogo di immersione dalla riva offre ingressi diurni e notturni, a condizione che le condizioni meteorologiche consentano alle scale di uscire: sulle isole tropicali gli alisei possono alzarsi rapidamente e modificare le condizioni dell'acqua a livello locale. Registrati in ufficio durante il giorno e prenota i tuoi carri armati, e sei a posto.
Questo lato dell'isola è noto per attrarre alcune delle correnti che portano molti nutrienti e si riversano sulla costa ferrosa - da qui la presenza di un'ampia varietà di piccole creature, banchi di pesci più grandi e alcuni avvistamenti di animali più grandi come squali martello e squali martello. raggi d'aquila nel blu.
Grazie alle boe e ai segnalatori, Lighthouse Point è facile da navigare e, a seconda del tuo obiettivo, puoi scegliere tra diversi piani di immersione. Non dimenticare di trascorrere un po' di tempo con il Guardian of the Reef, un'imponente opera d'arte dello scultore canadese Simon Morris e affondata nel 2014.
Maestoso e silenzioso, il Guardiano tiene d'occhio le sue barriere coralline e quando ti immergi vicino alla statua al crepuscolo potresti quasi aspettarti che prenda vita - o è solo un pio desiderio?
Giardini di Ironshore
Tecnicamente questo sito di immersione si trova a sud-est di Grand Cayman, ma appartiene al distretto di East End ed è raggiungibile salendo su una delle barche di Ocean Frontiers.
Ironshore Gardens è poco profondo (profondità media di 9 m) e consente una lunga immersione scivolando attraverso i canyon e nuotate così familiari ai subacquei dalle pareti dell'East End, tranne che... questa non è un'immersione dalle pareti. Si tratta invece di un viaggio molto vario attraverso coste di ferro e massi corallini che ti proteggono dalle onde, con zone sabbiose nel mezzo dove si possono trovare razze, aquile di mare e tartarughe che riposano.
Nel frattempo, i banchi di jack horse-eye contrastano piacevolmente con il blu, e i maestri di scuola e i dentici in mogano viaggiano sulle barriere coralline. I Tarpon si ritrovano in giro o nelle ampie vasche, e una delle "caverne" è addirittura chiamata la Gola.
Questo è davvero uno dei siti di immersione più belli e meno visitati delle Isole Cayman. Se vuoi immergerti ad est, comunicalo al tuo operatore prima di prenotare e forse lo realizzeranno.
Babele
Alcuni subacquei irriducibili delle Isole Cayman non hanno mai avuto la fortuna di immergersi nell'immersione più spettacolare della Parete Nord, perché è anche quasi la più lontana da raggiungere, e il nord è più incline a forti venti e mari agitati. Ma vale davvero la pena fare questa immersione dalla riva, specialmente in sidemount.
La nuotata fuori è di circa 500 metri e con una bombola dovresti farlo in superficie, con quasi il 100% di possibilità di avere mal di schiena il giorno successivo, ma le immersioni sidemount ci hanno dato la possibilità di una bellissima navigazione costante verso il pinnacolo di Babilonia, muovendosi nell'acqua a una profondità media di 7-8 metri e tenendo d'occhio le zone sabbiose e le teste di corallo sotto di noi per incontri inaspettati con una vita marina più grande.
Da lontano puoi vedere il blu che diventa più scuro e sentire l'attrazione del muro. Quella vista e quella sensazione da sole valgono la pena di entrare a terra.
Scendendo verso il pinnacolo, assicurati di avere delle luci con te, perché Babylon ti mostrerà alcune delle spugne e dei coralli meglio conservati nelle acque delle Cayman, in un'abbondanza raramente vista al giorno d'oggi. I grandi fan delle spugne tubolari colorate che velano il corallo nero sono stupendi.
USS Kittiwake
Questo reef artificiale è stato affondato nel 2011 ad una profondità di 20 metri, vicino al molo di West Bay. L'obiettivo era limitare l'ambiente sopraelevato creando grandi buchi in punti strategici e offrirlo come immersione guidata da una barca ricreativa.
Il passaggio della tempesta tropicale Nate attraverso i Caraibi nel 2017 ha lasciato il relitto disteso sul lato sinistro ed è stato spinto circa 6 metri più in profondità e vicino ad alcuni grandi massi corallini brulicanti di vita.
Come fotografo ho sempre preferito due immersioni consecutive all'esterno del relitto, perché amo osservare il cambiamento della luce durante il giorno e le differenze di visibilità e i riflessi della sabbia sul fondale. Gattino.
In un batter d'occhio, le condizioni possono cambiare e la configurazione dello scatto può evocare uno stato d'animo completamente diverso. A parte la mia passione per la luce naturale, c'è un branco di martinetti che, quando ti trovi in mezzo a loro, possono rendere estremamente dinamica quella che altrimenti sarebbe un'immersione statica su un relitto!
Normalmente però questa immersione viene offerta solo con una bombola singola Subacquei fuori dal muro ti darà tutto il tempo necessario.
La Grotta del Diavolo
Guidando appena fuori Georgetown, sempre vicino al porto, lo trovi Centro immersioni Eden Rock. Un umile edificio blu con un bar all'ultimo piano, è probabilmente uno dei centri immersioni più frequentati delle Isole Cayman grazie al facile accesso alle immersioni a terra a Eden Rock e Devil's Grotto.
Potresti sospettare che questi siti così frequentati siano danneggiati e vuoti, ma questa zona cavernosa è piena di vita e di sorprese.
Ovunque guardi mentre nuoti verso le grotte poco profonde puoi osservare la crescita dei coralli giovani e il ripristino dei coralli più vecchi. La Grotta del Diavolo è famosa soprattutto per la presenza in estate di grandi banchi di girello, a cui danno la caccia tarpon e altri predatori.
Nuotare attraverso una tenda argentata che si apre all'unisono e si chiude ordinatamente dietro di te, mentre la luce del sole entra nelle caverne e illumina la scena con discrezione, è surreale e un'esperienza da pelle d'oca. Ma anche se vuote, queste innumerevoli grotte e questi stretti collegamenti non mi hanno mai annoiato: potrei immergermi in questo sito ogni giorno!
Conclusione
Immergendomi ancora e ancora in questi siti, scopro ogni volta angoli e vita marina più interessanti, e riscoprire i miei preferiti sul sidemount mi ha dato tutta la libertà - e il tempo - di cui ho bisogno per scattare le foto!
Anche se hai già fatto immersioni a Grand Cayman, è ora di ritornare ancora una volta, e se non ti sei mai immerso Isole Cayman, perché no?
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