Oggi (20 febbraio) è la Giornata mondiale delle balene Divernet ti porta la notizia della scoperta di una megattera che ha colto di sorpresa gli esperti - e anche la guida turistica PADI per la Giornata mondiale delle balene.
Secondo un nuovo studio condotto alle Hawaii, le megattere sono pronte a nuotare fino a 6,000 km tra i luoghi di accoppiamento per una parte dell'azione.
Il gruppo di ricerca, guidato da James Darling del Whale Trust Maui, ha analizzato un database di oltre 450,000 immagini di balene per tracciarne i movimenti. Sono rimasti stupiti nel trovare due maschi del Pacifico settentrionale foto-identificati dai segni della coda ritrovati in due popolari zone di accoppiamento a migliaia di chilometri di distanza nell'arco di due mesi.
Uno aveva percorso 4,545 km viaggiando da Maui all’arcipelago messicano di Revillagigedo tra il 23 febbraio e il 17 aprile 2006.
L’altro aveva nuotato nella direzione opposta, da Guerrero in Messico a Maui tra il 16 febbraio e il 5 aprile 2018, un viaggio di 5,944 km all’inseguimento di una femmina solitaria che era anche oggetto delle attenzioni di altri sei maschi.
Più veloce del solito
Le megattere del Pacifico settentrionale tendono a trascorrere le estati più a nord: la balena del 2006 è stata identificata al largo dell'isola di Kodiak, in Alaska, e la balena del 2018 al largo della Columbia Britannica, in Canada.
In inverno si spostano a sud verso acque più calde per accoppiarsi, preferendo un partner riproduttivo diverso ogni stagione, ma in precedenza si pensava che limitassero il loro accoppiamento a un unico luogo. Le assemblee raggiungono il loro culmine nelle Hawaii e in Messico nei mesi di febbraio e marzo.
Per visitare entrambe le località nell'arco di tempo, le due balene devono aver nuotato più velocemente della loro tipica velocità di crociera, che è di 2.5 miglia orarie.
Nel 2016 il National Marine Fisheries Service degli Stati Uniti ha designato le assemblee del Messico e delle Hawaii come “segmenti di popolazione distinti” e, ai sensi dell’Endangered Species Act, ha definito le megattere del Messico come minacciate e quelle delle Hawaii come non a rischio.
Tuttavia, gli autori del nuovo studio affermano che le loro scoperte, combinate con altre prove della mescolanza tra Messico e Hawaii, potrebbero richiedere una rivalutazione della “carattere distintivo” di queste balene. I risultati sono pubblicati sulla rivista Biology Letters.
Come incontrare le balene in acqua
Nel frattempo PADI afferma di voler realizzare i "sogni" con una guida in quelle parti del mondo dove sono possibili incontri responsabili in acqua con megattere, capodogli e orche.
La Giornata Mondiale delle Balene è stata istituita alle Hawaii nel 1980 dalla Pacific Whale Foundation per aumentare la consapevolezza sulla minaccia di estinzione delle megattere. Anche se PADI riconosce che esistono norme severe contro il nuoto con queste e altre balene in molte parti del mondo, ritiene che gli incontri in luoghi in cui le attività di quelli che considera operatori del turismo sostenibile non mettono a repentaglio le balene.
La prima raccomandazione per le megattere, da parte di Jay Clue della Dive Ninja Expeditions con sede in Messico, è l'isola di Tonga nel Pacifico, che probabilmente accoglierà gli affari nel periodo della stagione degli accoppiamenti e dei parti di luglio-ottobre, in seguito alle sue recenti disastrose esperienze vulcaniche. La prenotazione anticipata è importante, afferma Clue.
Sempre nel Pacifico, Tahiti e Moorea nella Polinesia francese attirano le megattere per partorire da agosto a ottobre, con esperienze di nuoto giornaliere disponibili.
Le opzioni per l'Oceano Indiano includono il Ningaloo Marine Park nell'Australia occidentale, dove circa 40,000 balene migrano lungo la costa in rotta verso le zone di alimentazione. Secondo Clue, le nuotate durante le escursioni di un'intera giornata hanno un impatto minimo o nullo sull'ambiente marino.
Al largo dell'Africa sud-orientale, luglio-ottobre è il periodo chiave, con base nel Tofo del Mozambico o in Sud Africa durante la Corsa delle Sardine, con la possibilità di immersioni subacquee e snorkeling.
Nei Caraibi, il remoto santuario marino della Repubblica Dominicana, Silver Bank, è il luogo ideale da gennaio ad aprile per l'accoppiamento e il parto delle megattere. Si consiglia una gita in yacht di una settimana.
Capodogli e orche
I mesi invernali nella Repubblica Democratica del Congo sono consigliati anche per i capodogli, spiega Stephane Granzotto, che offre consigli su dove nuotare con gli odontoceti più grandi (fino a 18 metri). Possono immergersi fino a 90 minuti a più di 900 metri, più in profondità della maggior parte delle balene, mentre cacciano calamari e pesci, di solito viaggiano da soli e sono gli animali più rumorosi del pianeta, dice. Hanno anche i cervelli più grandi.
Le interazioni di solo snorkeling possono avvenire tramite un operatore autorizzato mentre le balene dormono vicino alla superficie. Ciò vale nella Repubblica Dominicana e anche al largo della costa settentrionale dello Sri Lanka da febbraio ad aprile, dove è possibile anche l'avvistamento della balenottera azzurra.
Le interazioni con le orche sono una proposta relativamente più semplice, anche se, nonostante il nome di orche, in realtà sono delfini. Viaggiano in branchi fino a 40 esemplari, e Tromsø, nell'estremo nord della Norvegia, è in cima alla lista PADI perché migliaia di orche, così come le megattere, si nutrono di alte concentrazioni di aringhe da ottobre a febbraio.
Le immersioni subacquee sono possibili ma non necessarie perché le orche restano vicine alla superficie. Ancora una volta PADI avverte che pianificare in anticipo è importante a causa della domanda. E un altro luogo favorito per gli incontri durante tutto l'anno con tre branchi di orche residenti è Baja California Sur, Messico, con incontri “altamente probabili”, secondo Spedizioni subacquee dei Ninja.
6 modi per salvare le balene
PADI offre sei suggerimenti su come aiutare a salvare le balene, che si stanno ancora riprendendo da secoli di caccia alle balene che ha ucciso quasi 3 milioni di persone e che ora devono affrontare minacce derivanti da impigliamenti di attrezzature da pesca, collisioni con navi, rumore, inquinamento, perdita di habitat e particelle di plastica che superano in numero il plancton nel principali motivi di alimentazione.
Il consiglio dell'agenzia è di ridurre l'uso personale della plastica; riciclare e ridurre al minimo i rifiuti che possono finire in mare e partecipare alla pulizia delle spiagge; immergersi con uno scopo, come partecipare a progetti scientifici cittadini Dive Against Debris o conseguire la specialità distintiva PADI Whale Warrior; sostenere il turismo responsabile delle balene; sostenere le campagne di conservazione, dalla firma di petizioni al volontariato, alla donazione o all'adozione di una balena; e indossare "equipaggiamento da balena" per spargere la voce.
Secondo PADI, i proventi delle vendite degli articoli della sua Whale Collection vanno direttamente ad aiutare a salvare le balene attraverso varie cause. Sono incluse le magliette “Breaching Whale” (£ 25) e la borsa borse (£ 15); IL Segreti delle balene libro firmato dall'autore Brian Skerry (£ 35); un anello con balena in argento sterling, anch'esso £ 35; e involucri alimentari riutilizzabili in cera d'api a coda di balena a zero rifiuti dalle Hawaii (£ 16 per una confezione di tre dimensioni). Trova questi e altri prodotti legati alle balene su Attrezzatura PADIe altro ancora sulle balene qui.
