La costa occidentale dell'Irlanda vanta una vista fenomenale, una miriade di varietà di vita marina e alcuni dei migliori fondali dopo le immersioni craic. MARK EVANS si è diretto verso l'Isola di Smeraldo
L'Irlanda ha una forte reputazione tra gli esperti per le sue fantastiche condizioni di immersione, amichevoli centri di immersione e, naturalmente, intrattenimento post-immersione senza eguali: Guinness, ottimo cibo, musica dal vivo, chiacchiere in abbondanza... oh, e ho già menzionato la Guinness?
Ci sono punti caldi per le immersioni in lungo e in largo nell'Irlanda occidentale e meridionale, ma ho scelto di basarmi nel nord-ovest, intorno al Connemara.
Ci sono tutta una serie di opportunità di immersione in quest'area, quindi puoi immergerti in una pausa di immersioni di un lungo fine settimana o riempire abbastanza facilmente un'intera settimana con l'esplorazione sottomarina - che è quello che ho scelto di fare, viaggiando con la mia kit per immersioni.
Fotografi subacquei, subacquei principianti e veterani potranno divertirsi sulla barriera corallina del centro immersioni PADI 5* IDC Scubadive West. Piena di pesci e invertebrati, per non parlare di tutti i colori di alghe che puoi immaginare, la barriera corallina è spesso il luogo in cui i principianti muovono i primi passi nelle immersioni in mare, ma è così bella che anche i subacquei esperti troveranno molto per tenerli occupati .
Il mio amico Paul Cushing ed io eravamo entrambi armati di macchina fotografica e passavamo il tempo lavorando lentamente lungo la barriera dove i letti di alghe incontravano il fondo sabbioso. Prima che ce ne rendessimo conto, il nostro computer mostravano un tempo di immersione di 100 minuti – e le nostre vesciche ci dicevano di uscire dall’acqua!
Siti di immersione costieri
Vuoi andare un po' più lontano? Ci sono numerosi siti di immersione costieri a cui si accede dal rapido cataraman Marlin di Scubadive West, tra cui Inis Barna, che ha guadagnato fama come Conger Dive, grazie alla proliferazione di grandi anguille nel sito; Immersione a strapiombo sulla parete di oltre 35 metri di Thanny Beag; e i Gaddys: due reef dove è possibile immergersi fino a 30 metri.
I relitti non sono stati dimenticati e i subacquei possono visitarli Giulia T, una nave da rifornimento di 30 metri che affondò mentre veniva dismessa.
Il relitto ora si trova in posizione verticale a 27 metri d'acqua ed è un'immersione estremamente popolare. La visibilità non è delle migliori a causa della sua posizione – si trova nel mezzo di un vasto letto di limo – ma poiché è bagnata dalle correnti, è soffocata dalle dita di uomini morti, dagli anemoni piumati e dalle spugne arancione brillante, bianche e gialle, rendendola perfetto per fotografi subacquei.
Labridi e crostacei fanno del relitto la loro casa, tra cui granseole commestibili, ragni e scorpioni, gamberetti e aragoste tozze.
È possibile una penetrazione limitata a prua e negli alloggi dell'equipaggio, ma attenzione, l'intero relitto è ricoperto di limo fine, che può distruggere la visibilità con una disattenzione. pinna-calcio. Quindi guarda cosa stai facendo!
Le isole al largo
Indubbi punti salienti della visita di questa regione sono le isole al largo di Inis Turk, Inis Boffin e Clare Island. Queste piccole sacche di terra sono circondate da spettacolari siti di immersione che beneficiano di un'eccellente visibilità e di una profusa crescita di coralli e spugne.
Scubadive West può portarti fuori per i suoi Island Dive Safari di due giorni sulla sua barca charter Lochan 38 bimotore Velocista del mare.
Durante la mia visita ci siamo immersi a Inis Turk e il nostro primo sito di immersione presentava una grande fessura che tagliava in profondità la parete a strapiombo dell'isola poi, sott'acqua, questa caduta verticale continuava in una serie di canaloni prima di precipitare nelle profondità. Le pareti erano ricoperte di anemoni piumati e dalia, dita di uomini morti, coralli incrostati e coralli a coppa in molteplici colori.
La visibilità era superiore a 25 metri e la penetrazione della luce era buona anche a 30 metri e più, ma accendi la torcia e illuminala lungo le pareti e i veri colori vibranti esplodono. Strabiliante: era vivido quanto i siti di immersione nell'Indo-Pacifico.
Oltre alla vita marina che ricopriva le pareti e il fondale, c'erano anche merluzzi gialli, merluzzi e bavaglini in branco sopra le loro teste e, dentro e intorno ai letti di alghe vorticosi, grandi labridi curiosi. Si potevano trovare granchi nuotatori commestibili e vellutati aggrappati a affioramenti rocciosi o annidati in fessure, e le aragoste agitavano le antenne dal profondo delle loro tane.
Il gattuccio ciondolava sulle macchie di sabbia e qualche capesante si lanciava fuori dal limo e si allontanava furiosamente se ti avvicinavi troppo. Guarda più da vicino e potresti trovare minuscole stelle cuscino e varie specie di nudibranchi.
Il sito successivo si trovava in una baia stretta, in fondo alla quale c'è un tunnel che si addentra per una discreta distanza nell'isola. A volte grandi rocce ci bloccavano il passaggio e dovevamo passarci sopra o sotto, a seconda della loro giacitura. Ancora una volta, la visibilità era eccezionale e la crescita incrostante di colore rosso vivo sulle pareti della caverna era sorprendente.
Fuori dalla grotta, grandi letti di alghe davano rifugio a tutti i tipi di vita marina e, ancora una volta, le profondità scendevano oltre i limiti delle immersioni ricreative.
Paul è rimasto praticamente senza parole dopo le sue prime due immersioni al largo dell'Irlanda, ma le chiacchiere emozionate degli altri subacquei a bordo - tutti veterani irlandesi della zona - sono servite a ribadire quanto siano speciali le immersioni intorno a queste minuscole isole al largo. Se ti trovi in questa parte del mondo, credimi, non puoi perderti un’escursione subacquea a Inis Boffin, Inis Turk e Clare Island.
Deriva di Streamstown
Per completare la nostra settimana di immersioni sulla barriera corallina, costiera e offshore, ci siamo iscritti a una delle immersioni esclusive di Scubadive West: la Streamstown Drift. Streamstown Bay è una stretta insenatura vicino a Clifden e il centro immersioni pianifica le immersioni intorno alle date della marea primaverile.
I subacquei vengono lasciati scendere da un gommone vicino all'imboccatura dell'insenatura e poi si lasciano trasportare dalla marea che si riempie, il che diventa emozionante perché il flusso può raggiungere una velocità di cinque nodi! È così veloce che puoi “cavalcare la marea” per 20-25 minuti, nuotare attraverso la corrente fino alla riva, farti prendere dal gommone e poi andare a rifare tutto!
Conclusione
La costa occidentale dell'Irlanda vanta paesaggi spettacolari, gente amichevole e alcune delle migliori immersioni in acque fredde che abbia mai sperimentato. Ci sono immersioni adatte a tutti i livelli di qualificazione e una varietà sufficiente tra i siti di immersione offshore e quelli costieri da tenerti occupato per un mese, non importa una settimana!
Metti nel mix cose come l'adrenalinico Streamstown Drift, per non parlare della serata craic in un numero qualsiasi di accoglienti ostelli e avrai tutti gli ingredienti necessari per una fantastica settimana.
Ci sono vari modi per arrivare in Connemara. Puoi guidare da qualsiasi parte del Regno Unito ti trovi, prendendo un traghetto da Holyhead ad Anglesey per attraversare il Mare d'Irlanda, ma se non hai voglia di guidare per centinaia di miglia, puoi volare all'aeroporto di Knock o Galway e noleggiare un'auto .
Ciò riduce il tempo di viaggio, ma limita la quantità di attrezzatura che puoi portare. Entrambe le opzioni hanno pro e contro, quindi scegli quella più adatta a te.
Scubadive West
Scubadive West è un PADI 5* IDC situato proprio al confine del fiordo Killary nel Connemara, nella contea di Galway. Fondato originariamente nel 1992 da Shane Gray, il vivace centro è ora gestito dai suoi figli, il Master Scuba Diver Trainer Breffni e il Direttore del corso Cillian. C'è un ampio parco a noleggio, un piccolo negozio, aule e spogliatoi e un ampio parcheggio.
Il centro è adatto per formazione, con la sua barriera corallina e Lochan 38 Velocista del mare e RIB catamarano Marlin. Queste due navi consentono ai subacquei di accedere facilmente a diversi siti di immersione costieri e ad oltre 30 siti di immersione offshore e, con profondità che vanno dai 5 ai 50 m, ce n'è per tutti i livelli di sub.
Fotografie di Mark Evans
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