Più in profondità nei rottami dei camion

I relitti di Truk a profondità di immersione standard sono ben documentati, ma cosa succede se sei abbastanza fortunato da essere lì in veste tecnica? BRANDI MUELLER riferisce.

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La cima di ormeggio divenne il mio unico riferimento mentre scendevo nel blu, finché alla fine apparve l'ombra massiccia di una nave, ma sembrava terminare in un muro a strapiombo sotto di me. La sezione di poppa dell'Aikoku Maru era davanti a me, ma dietro di me c'era acqua blu e vuota.

Il primo giorno dell'operazione Hailstone, il 17 febbraio 1944, questa nave fu colpita e scoppiarono degli incendi. Queste munizioni incendiate immagazzinate nella stiva uno, provocarono una massiccia esplosione, affondando la nave in meno di due minuti e distruggendo la sezione di prua.

Il risultato fu uno dei più alti bilanci di vittime tra tutte le navi affondate durante la battaglia: più di 900 uomini.

Operazione Grandine

La Laguna di Truk (ora Chuuk, uno stato degli Stati Federati indipendenti di Micronesia) era sotto l'occupazione giapponese prima della Seconda Guerra Mondiale e una delle principali basi del Pacifico per la Marina Imperiale giapponese.

Il 17 e 18 febbraio 1944, gli Stati Uniti lanciarono l'operazione Hailstone, un massiccio attacco aereo e di superficie che affondò 12 navi da guerra e 32 navi mercantili e distrusse circa 250 aerei (la maggior parte dei quali ancora a terra).

Oggi molte navi e diversi aerei riposano in profondità ricreative nelle calde acque della Micronesia con poca o nessuna corrente e sono piene di manufatti giapponesi, rendendo questo museo sottomarino facile e fantastico da visitare.

Gli anni hanno ricoperto le navi di abbondanti coralli molli e duri e pullulano di vita marina. Quelli come la Fujikawa Maru e la Shinkoku Maru sono relitti imperdibili che sono stati fotografati da ogni angolazione.

La maggior parte dei subacquei trascorre una settimana a controllare i relitti più importanti, ma per quelli con la tecnologia formazione i relitti che riposano sotto i 50 metri si vedono raramente e vale la pena fare uno sforzo extra per trascorrere qualche minuto tra monumenti storici così epici.

Aikoku Maru

Nuotando verso poppa sotto il gigantesco palo del re e l'albero ancora in piedi, arrivai al cannone di poppa puntato verso il cielo, ancora cercando di respingere il raid aereo.

Esplorando dietro l'estremità della nave ho trovato la postazione di governo manuale, con l'anello di metallo del volante appoggiato al suo posto e il corallo nero che cresceva attorno ad esso.

Guardando oltre l'estremità della nave, ho visto l'esclusiva struttura del "ponte di attracco" che si estendeva verso l'esterno. Immergersi su questa nave sembra sempre inquietante.

Forse è la profondità o la massiccia perdita di vite umane, ma sembra più oscuro e mi fa venire la pelle d'oca.

Settantacinque anni sott'acqua hanno avuto il loro prezzo. Gli ingressi alla sala macchine sono stati parzialmente bloccati a causa del crollo della struttura.

È ancora possibile accedere ad alcune sovrastrutture per vedere le stanze contenenti oggetti come lavandini e orinatoi. La nave era una nave da trasporto dell'equipaggio e la stiva quattro era in parte convertita in alloggi per l'equipaggio tra gli spazi del ponte.

Con un tempo limitato per esplorare, mio computer stava suonando un allarme, a malincuore ho ricominciato a risalire, per passare più tempo aggrappato alla barra decorativa che sul relitto. Questo è il prezzo che paghiamo per visitare i relitti profondi di Truk.

Amagisan Maru

L'Amagisan si trova a sud-ovest dell'Isola di Uman, all'ancoraggio della Sesta Flotta. Uno dei miei preferiti, questo enorme relitto di 6 metri si trova con la prua considerevolmente meno profonda (ponte di 137 metri, 29 metri di sabbia) rispetto alla poppa (ponte di 42 metri, 52 metri di sabbia). Ha una lista di porte di almeno 58°.

Adoro scendere su questo relitto dalla parte anteriore della prua e mettere a fuoco la misteriosa nave. La visibilità è solitamente abbastanza buona, permettendoti di vedere la prua, il prominente cannone da 7.5 cm e l'enorme palo del re al di là.

Iniziando un'immersione sulla cima di ormeggio a centro nave si accede direttamente alla sovrastruttura.

Esplorare l'interno può indurre un po' di effetto “lunatico” grazie all'angolazione della nave, e talvolta anche un po' di vertigine, poiché la mia mente cerca di adattarsi a nuotare da un lato all'altro all'interno ma in realtà in diagonale. Le mie bolle salgono, ma sembrano andare di lato.

Entrando nel primo livello attraverso una porta, è possibile scendere di un livello all'interno del pavimento fino alla sala radio, dove si può vedere la grande radio squadrata caduta a babordo. Nella maggior parte delle stanze mucchi di limo e gran parte del contenuto sono scivolati da questa parte.

Ci sono bagni e stanze piene di batterie. Al terzo livello, verso poppa, si trova la zona cucina con un gigantesco cuociriso e un fornello.

Sul lato di tribordo un sub può nuotare attraverso l'enorme foro di metallo contorto per i siluri ed entrare in un'enorme stiva.

Ci sono resti di diverse biciclette, e l'auto di un ufficiale con il telaio e le ruote al centro della stiva e il corpo spezzato è scivolata lungo il lato sinistro, come se si fosse schiantata a capofitto contro la fiancata della nave.

Un'autocisterna Isuzu TX40 giace nella sabbia con una torre di trivellazione adagiata sopra a 45 m. I lucernari della sala macchine sono aperti.

Ci ho dato solo una sbirciatina e l'ho trovato eccessivamente limoso. Ancora una volta, l'angolazione della nave la rende molto disorientante.

Di recente mi sono recato a poppa e sono rimasto deluso nello scoprire che il cannone di poppa è sempre un'icona foto-opportunità, era caduto. Questa enorme nave ha così tanto da esplorare che non vedo l'ora di tornare per averne di più.

Fujisan Maru

È difficile non dire “la mia preferita” per ogni nave della laguna, ma la prima volta che ho visitato questa petroliera sono rimasto stupito dalle sue dimensioni (è lunga 150 metri) e da quanto sia intatta. Si trova in posizione verticale a 45°, il suo punto più basso a 37 metri e 60 metri nella sabbia.

Una nave cisterna meno profonda, la Shinkoku Maru, è la preferita dai subacquei per la sua straordinaria sala macchine e la fitta copertura di anemoni e coralli molli.

Sebbene non sia una nave gemella, la Fujisan ha un design simile ma quasi nessuna crescita marina. Mi ha regalato uno di quelli ah-ha! momenti, attraverso i quali ora potevo dare un senso alla struttura dello Shinkoku.

La passerella del ponte tubolare sullo Shinkoku è così ricoperta di coralli che non riesci a distinguerla, mentre sul Fujisan puoi vedere i tubi, le manopole, i punti di attacco e i portelli del serbatoio del carburante utilizzati per spostare dentro e fuori l'olio della nave.

Ci sono anche paravane utilizzate nello sminamento montate sul ponte.

La sovrastruttura è per lo più intatta, con molte stanze da esplorare, anche se non ho avuto il tempo di renderle giustizia.

Sopra la sala macchine si trova un'unica struttura a cupola alta circa 3 metri, ma nessuno ha idea di cosa sia.

Stavo fotografando la prua durante un'immersione quando ho intravisto un pesce rosso con la coda dell'occhio. Guardando più da vicino (ma contemplando anche la mia narcosi) somigliava a un pesce falco dal naso lungo, uno dei miei preferiti ma un pesce che vedo raramente a Chuuk.

Un'ulteriore ispezione ha mostrato che diversi nuotavano attorno al telegrafo. Narcosi a parte, le foto ne hanno rivelate almeno cinque.

Il Fujisan arrivò il giorno prima dell'inizio della battaglia. Fotografata al molo di rifornimento di Dublon il 17 febbraio, si pensa che abbia preso il via nel tentativo di scappare prima di essere colpita a North Pass.

Tornando nella laguna, fu nuovamente colpita il giorno successivo e affondò a sud-est dell'isola di Weno.

Nagano Maru

Un'altra nave che tornò a Truk giusto in tempo per la battaglia fu la nave da carico Nagano Maru da 105 metri. Avevo visto le immagini di altri subacquei di un camion Nissan 2×4 con i finestrini di vetro ancora intatti e non vedevo l'ora di vederlo, quindi è stato lì che mi sono diretto per primo.

Seduto sul lato sinistro rivolto a poppa, il camion è parcheggiato come se potessi salire e portarlo via. Il telaio di un altro camion è appoggiato su un lato, con un bulldozer e altri macchinari.

Nuotando verso poppa lungo il lato sinistro, tre giganteschi bollitori mi ricordano quanta cucina doveva essere fatta (o quanto riso ci voleva) per nutrire una marina.

La nave è in posizione verticale con un angolo di inclinazione di 20° e la profondità nella sabbia è compresa tra 48 e 64 metri.

Mi era stato detto quanto fosse fantastico nuotare attorno a questo relitto perché gran parte della sovrastruttura era in legno e le travi consentivano un facile accesso e nuotate, ma purtroppo quando l'abbiamo visitato l'anno scorso molte travi erano crollate, con i ponti sostanzialmente schiacciati. .

Alcune sezioni erano ancora accessibili, compresa la sovrastruttura, dove ho trovato tonnellate di bottiglie di birra.

IJN Oite

Ci sono solo due cacciatorpediniere giapponesi nella laguna, il Fumitzuki (28-40 m) e l'Oite (54-62 m). La Oite della classe Kamikaze aveva lasciato Truk il 15 febbraio, scortando l'incrociatore leggero Agano, che fu affondato da un sottomarino americano il giorno successivo. Oite affrontò i sopravvissuti e gli fu ordinato di tornare a Truk.

Entrò nel North Pass il secondo giorno dell'attacco e al capitano fu chiesto perché stesse entrando nella laguna: lui disse che stava eseguendo gli ordini. Gli fu ordinato di tornare verso Saipan ma la nave era già sotto attacco e, secondo quanto riferito, fu colpita a centro nave e fatta esplodere a metà.

I rapporti non coincidono, ma probabilmente più di 400 uomini erano stati trasferiti dall'Agano per unirsi al gruppo di circa 148 uomini dell'Oite. Tutti tranne una ventina furono uccisi.

La prua è capovolta e a circa 12 metri di distanza la sezione di poppa è verticale quasi perpendicolare ad essa. Nel relitto è stato praticato un grande buco per accedere all’interno e rimpatriare i resti dei soldati in Giappone, ma molti sono ancora a bordo della nave.

I cacciatorpediniere sono notevolmente diversi nell'immersione rispetto alle navi mercantili. Molto più piccoli, sono stati costruiti per la velocità, non per il comfort. L'Oite potrebbe raggiungere i 37 nodi.

Le penetrazioni subacquee sono difficili e sconsigliabili. Diversi cannoni antiaerei rimangono al loro posto, e c'è un supporto per il caricamento di cariche di profondità molto interessante o una rastrelliera pronta con le cariche di profondità ancora all'interno.

A poppa puoi vedere le rastrelliere scarrabili per cariche di profondità su entrambi i lati.

Shotan Maru

Si pensa che il capitano abbia tentato di incagliare la Shotan dopo essere stata colpita.

Il relitto verticale di 87 metri si trova tra i 36 e i 50 metri vicino all'isola di Fanamu ed è un'immersione incantevole. Ha più vita marina rispetto alla maggior parte degli altri relitti profondi, e i sub vengono solitamente accolti da bande di carangidi a caccia di piccoli pesci che vivono intorno all'albero.

Il relitto è ricoperto di gorgonie rosa e l'albero è rivestito di una spugna che diventa rosso vivo quando si illumina con una luce.

E' possibile entrare a nuoto nel castello di prua ed accedere alle stive. Nella stiva ce ne sono due borse di cemento e fusti di combustibile. Questa nave è bruciata, quindi molte delle sezioni interne sono molto limose. La poppa è fotogenica.

Molte ringhiere sono intatte e un cannone di poppa da 7.5 cm punta in lontananza. A poppa si vede ancora la postazione di governo manuale, con l'anello metallico del timone.

Maru

I subacquei non tecnici spesso si immergono in questo relitto alla fine del loro viaggio, dopo essersi progressivamente immersi nei relitti più profondi durante la settimana, ed effettuare una rapida immersione di 10-12 minuti sul ponte a 50 m.

San Francisco

La discesa è spettacolare. Segui una delle numerose linee di ormeggio nel blu, ma la nave non si vede per quello che può sembrare per sempre. Vai semplicemente giù, giù, giù nel blu. Il primo segno della nave verticale è l'albero prodiero a 30 m. Nelle belle giornate si riesce a distinguere il ponte, 20 metri più in basso.

Di solito mi dirigo direttamente verso i tre carri armati leggeri giapponesi Type 95 Ha-Go, con le canne intatte. Due siedono, uno sopra l'altro, sul lato di dritta appena davanti a ciò che resta della sovrastruttura, e un altro è sul lato di babordo.

Il resto della nave è pieno zeppo di esplosivi ad alto potenziale. È un miracolo che nessuna delle bombe abbia colpito le stive, il che probabilmente avrebbe innescato una reazione a catena e distrutto la nave. La stiva uno è piena di mine terrestri emisferiche e, scendendo al di sotto, è possibile nuotare dalla stiva uno alla due a circa 54 metri.

Alzando lo sguardo vedi due grandi camion Isuzu Tipo 94 che hanno una sorta di serbatoio schiacciato a pressione sul retro. Potrebbero essere i camion dei pompieri. Nell'angolo di tribordo ci sono bombe aeree, e in entrambe le stive puoi vedere cariche di profondità, casse di detonatori e scatole di cordite.

La terza stiva contiene montagne di proiettili, molti ancora in scatole di legno, e la stiva quattro ha siluri, bombe di profondità e altre munizioni.

A poppa c'è un ripostiglio-lanterna, ma la maggior parte delle luci sono state rimosse. Per coloro che desiderano toccare la sabbia, un rullo compressore è stato spazzato via dal ponte e si trova nella sabbia a babordo a 64 metri.

questa non è una lista completa dei relitti profondi. Devo ancora visitare la Hokuyo Maru (45-60m), la Reiyo Maru (51-67m), la più profonda della laguna, la Katsuragisan Maru (51-68m), ed altre

Vale la pena visitare i relitti più profondi di Truk, in particolare per coloro che hanno una formazione tecnologica e hanno visto le navi meno profonde.

Pochi hanno intravisto queste navi giapponesi congelate nel tempo, e anche con più carri armati o rebreather si hanno solo pochi minuti preziosi per esplorare.

Questi relitti sono rimasti sott'acqua per 75 anni e presentano molti pericoli potenziali, in particolare durante la penetrazione. Molti stanno iniziando a crollare e gli spazi interni presentano molti rischi di impigliamento, quindi i subacquei devono rimanere entro i limiti delle loro capacità. formazione.

Voglio sempre restare più a lungo, vedere di più, guardare in un'altra stanza prima di risalire, ma trascorrere minuti extra a quelle profondità richiede un pagamento in termini di tempi di deco prolungati prima di tornare in superficie.

Alla fine di ogni immersione voglio tornare indietro e dedicare più tempo all'esplorazione di questi relitti.