Insegnamento fotografia subacquea nel paradiso del Triangolo dei Coralli potrebbe essere considerato lo stile di vita ideale per un sub, ma Gill McDonald non dimentica mai che è un lavoro
DAVE STAVA ANCORA TRASPORTANDO lui stesso, insieme a metà del Mare di Celebes, su per la scaletta per le immersioni quando, con un sorriso enorme, diede un pugno in aria, gridando: “SÌ!!!”
Tornato a casa a Shrewsbury, Dave è un avvocato immobiliare. Un lavoro importante, che sono sicuro tutti rispettiamo, ma che non comporta troppi colpi in aria.
Qui, aveva appena trascorso mezz'ora a 10 metri nel generoso sito di immersione costiero BMJ, lavorando con un gamberetto di corallo frusta beige chiaro delle dimensioni di una graffetta, e sembrava essere al settimo cielo.
Non lo avremmo saputo con certezza finché non fossimo tornati a casa per la terza parte del suo workshop di un'intera giornata, post-elaborazione, ma era molto emozionato. Fotografia subacquea può farti questo.
La sera prima, nel bar del molo, Dave e i suoi compagni ospiti avevano assistito alla breve presentazione che mostro a tutti i nuovi arrivati. Usando le mie foto, offro un assaggio di ciò che ci aspetta nello spettacolare paese delle meraviglie subacquee di livello mondiale del Parco Nazionale di Bunaken, proprio a portata di mano e appena visibile dietro di me nello sbiadito bagliore rosa e arancione di uno splendido tramonto.
Osserva da vicino quel corallo a bolle su uno dei siti della barriera corallina costiera e potresti vedere un granchio orango; le seppie spesso bazzicano tra le alghe sulle eccellenti barriere coralline; scruta sotto le sporgenze delle bellissime pareti di Bunaken e forse una tartaruga starà dormendo.
Spiego anche come, in qualità di professionista fotografico residente, gestisco una serie di corsi per subacquei progettati per sfruttare al meglio la propria fotografia, indipendentemente dal livello o dall'attrezzatura.
La maggior parte delle persone sembra apprezzare lo spettacolo e interagire in modo molto positivo: ooh, aah ed entusiasmo per l'immersione del giorno successivo in una delle migliori aree di immersione del mondo. Spesso ottengo clienti entusiasti a questo punto, quindi è una cosa vantaggiosa per tutti.
Tuttavia, poiché le immersioni attirano tutti, ci sono alcuni scettici. “Ovviamente hai un’ottima fotocamera” è il commento più comune – e il più irritante!
Ho una buona macchina fotografica, si dà il caso, ma le mie capacità ed esperienza nell'usarla sono ciò che produce i risultati.
"Ho solo una fotocamera compatta, quindi non potrei assolutamente scattare foto del genere", è un'altra lamentela. Ho imparato a mitigare questi oppositori includendo alcune immagini scattate con la mia modesta configurazione compatta. Confesso che la reazione che ottengo quando li faccio notare in retrospettiva mi dà una soddisfazione diabolica.
"Pah alla tua negatività, ecco cosa puoi fare se sei pronto a imparare!" Dentro di me sorrido.
Credo fermamente che qualsiasi sistema fotografico possa produrre risultati di successo sott'acqua se impari a usarlo e lavori entro i suoi limiti.
Certo, la mia configurazione principale è una reflex Nikon D7200 con una gamma di luci, obiettivi e componenti aggiuntivi. Ma per insegnare agli utenti di fotocamere compatte, siano essi principianti o avanzati, utilizzo sempre la mia compatta Canon S110.
Mostro alla gente la foto di un minuscolo polipo mezzo dentro e fuori da una bottiglia sulla sabbia con il mare azzurro alle spalle, o uno splendido pesce rana peloso nero, e spiego che le foto sono state scattate nel meraviglioso sito costiero di immersione nel fango City Extra, con la mia compatta senza flash, senza componenti aggiuntivi, proprio come la loro configurazione. Tutto vero, qui non ci sono né fumo né specchi.
LA MAGGIOR PARTE DEI MIEI CLIENTI sono persone affascinanti e rilassate. Disposto ad ascoltare, desideroso di esplorare idee ed entusiasta della possibilità di imparare e praticare in un luogo del genere.
Molti hanno solo bisogno di capire come funziona il loro kit: “Wow, quel pulsante fa quello? Fantastico!", oppure "Mi sono avvicinato e ho indicato, come hai detto tu, e guarda questo nudibranco: non vedo l'ora di mostrarlo ai miei amici!"
Come professionista fotografico che vive in un resort, ho uno stile di vita strano, ben lontano dai corridoi bancari aziendali in cui camminavo a Londra. Lì, anche se ho incontrato molte persone, la maggior parte di loro hanno percorso percorsi molto simili ai miei.
Ora posso incontrare un pilota di linea un giorno e un produttore di mobili il giorno dopo. Un giorno insegno a una coppia di attori di Singapore, il giorno dopo a uno chef di Edimburgo.
I miei clienti spaziano dai principianti assoluti che hanno tirato fuori il loro kit fotografico dalle scatole al loro arrivo, ai dilettanti seri che desiderano trascorrere un'intera giornata padroneggiando appieno il loro sistema SLR e muovere le loro già abili fotografia ad un livello superiore.
È un'avventura interessante e gratificante. Non c'è niente di più soddisfacente di vedere una lampadina spegnersi sopra la testa di qualcuno quando "ottiene" il bilanciamento manuale del bianco o il posizionamento del flash grandangolare, e tornare il giorno dopo brandendo splendide foto per dimostrarlo.
Mio Dio, tuttavia, può essere difficile avere a che fare con le persone. Julie, un medico di famiglia in pensione di Norwich, era una studentessa molto riluttante. Il suo amico era estremamente acuto e ricettivo, mentre Julie era severa e riluttante a credere che potessi insegnarle qualcosa di utile.
Per fortuna, il corso rapido di un'ora si svolge la sera, al bar, se capisci. Si è lasciata trascinare e, nonostante abbia messo in discussione praticamente ogni nozione, trasformandolo così in un corso di due ore non proprio espresso, è tornata dall'immersione il giorno successivo con quello che era quasi un sorriso sul viso.
Il miglioramento nelle sue foto è stato radicale, anche se si rifiutava di ammetterlo.
Ci sono occasionali scrocconi: “Quindi, ora hai risposto al mio incessante flusso di domande sulla macro fotografia [Non ho detto molto, a dire il vero], oggi raccontami tutto del grandangolo.”
Beh no. Ora hai sollecitato più volte la mia consulenza gratuita. Paga per il mio corso, la mia competenza ed esperienza, che ho impiegato 16 anni a costruire dai tempi del cinema. Ho molte risposte e idee per te, ma qui mi guadagno anche da vivere e la mia conoscenza ha un valore, proprio come non ti aspetteresti che un idraulico o un contabile siano immediatamente disponibili, gratuitamente.
SIAMO NEL NORD SULAWESI, all'interno del cosiddetto Triangolo del Corallo, all'estremità estrema dell'Indonesia, una nazione grande e diversificata che vanta più di 17,000 isole. Se mai un luogo fosse stato creato su misura per divertirsi e insegnare sott'acqua fotografia, questo è. Un rigoglioso caleidoscopio di colori e vita si anima attorno alle spettacolari pareti e barriere coralline del Parco Nazionale di Bunaken.
Lungo la zona costiera a sud di Manado, sempre all'interno del parco ma lontani dalle spettacolari mura, si trovano alcuni siti fantastici come City Extra, Gorong Gorong e BMJ. Ci sono creature in abbondanza lì, dai pelosi pesci rana ai minuscoli polpi e alle sgargianti seppie.
Recentemente sono stato con una coppia di studenti, ognuno dei quali aveva esigenze diverse. Uno era piuttosto più avanzato dell'altro.
City Extra è un'immersione nel fango di sabbia pura meravigliosamente produttiva, e ho portato via un po' la moglie più esperta per far pratica con l'illuminazione creativa su un bellissimo cavalluccio marino, mentre suo marito è rimasto con la guida subacquea, lavorando su un nudibranco dai colori vivaci.
Quando siamo tornati, un altro subacqueo, addobbato con una sostanziale configurazione fotografica, aveva "adottato" il mio studente e gli stava dando una vigorosa assistenza pratica. Il poveretto sembrava completamente perplesso e, francamente, un po' traumatizzato, mentre lei maneggiava la sua macchina fotografica, cambiando tutte le impostazioni e indirizzandolo a puntare qui, là e ovunque.
Mentre ci avvicinavamo, lei ha deciso di "aiutarmi". Grosso errore, enorme. Dopo che ho rifiutato educatamente, ma con molta fermezza, il suo “aiuto” non richiesto, con uno sguardo di pura sfrontatezza lei è passata al mio studente avanzato.
Non mi dilungherò sulla scena, della quale poi ci siamo fatti una bella risata al bar, ma potete immaginare. Sono sicuro che avesse buone intenzioni, ma il suo approccio era allo stesso tempo audace e invadente e, sì, un po’ spaventoso.
Quel giorno furono creati alcuni nuovi segnali subacquei e nel mix alcuni sostanziali riflessi subacquei.
KEKUAN 2 È FORSE IL PIÙ sito di immersione iconico della zona, poiché si estende lungo la parte anteriore dell'isola di Bunaken. Una parete verticale è decorata con coralli duri e molli, crinoidi multicolori e gigantesche spugne a botte, poiché brulica letteralmente di vita marina.
Grandi banchi di dentici grigi, vaste nuvole di pesci balestra dai denti rossi e delicati pesci farfalla gialli e bianchi lasciano il posto ai subacquei mentre vanno alla deriva in questo scenario incantevole.
Le tartarughe, per lo più embricate con occasionali verdi, sono praticamente garantite qui, ed era su una di queste creature che Johan e io ci stavamo concentrando.
Almeno, così pensavo. Johan era un fotografo avanzato con una reflex e due flash. Voleva migliorare la sua tecnica di illuminazione grandangolare, quindi ci siamo ritrovati in bilico davanti a un grande ventaglio di gorgonie che cresceva lungo il muro.
Proprio accanto al ventilatore c'era un'enorme tartaruga appoggiata su una sporgenza, con l'espressione di secoli nei suoi occhi antichi. Era incastrato ed estremamente ben mimetizzato, per nulla turbato dalla nostra presenza.
Ho indicato la tecnica migliore per accendere insieme la tartaruga e il ventaglio, e Johan ha continuato a segnalare con entusiasmo “sì, sì, capito”, per poi spostarsi in una posizione scomoda, mancando metà della tartaruga e virtualmente scontrandosi con il ventilatore.
È sempre una buona regola pratica avvicinarsi, ma questo era un po’ estremo.
Dopo 25 minuti di ballo in cui lui entrava e io lo incoraggiavo a uscire, alla fine lasciammo la scena e lentamente ci abbassammo.
Dopo esserci asciugati sulla barca con un caffè e un pisang goreng (snack di banane fritte) appena cucinato in mano, abbiamo discusso della sessione.
"Sei riuscito ad accendere la tartaruga?" ho chiesto. "Diamo una rapida occhiata."
"Tartaruga?" rispose Johan. "Quale tartaruga?"
Dopo un momento di incredulità, ho guardato il suo schermo e c'era un pesce falco dal naso lungo splendidamente illuminato seduto in mezzo al ventilatore. Johan aveva catturato perfettamente la creatura e il ventaglio con la tecnica del grandangolo e della messa a fuoco ravvicinata che avevamo esplorato durante l'immersione mattutina, e mi sono sentito piuttosto stupido.
Ero così concentrato sulla tartaruga che non avevo nemmeno visto il pesce falco. Lezione appresa per l'insegnante: esamina attentamente il tuo ambiente e non sottovalutare mai i tuoi studenti.
IL MIO OBIETTIVO PRINCIPALE CON I PRINCIPIANTI è dare alle persone il controllo di se stessi fotografia in modo che sappiano esattamente come ottenere un successo ripetibile. In breve, per allontanarli dalla sicurezza delle modalità Auto e Subacquea, o dalla modalità Programma, un ragazzo su una crociera ha detto loro di utilizzare, e di avere il pieno controllo manuale.
Fotografia subacquea è così estremamente accessibile al giorno d'oggi, con sistemi di fotocamere compatte che costano molto meno di molte vacanze all'estero, così tante persone vanno sott'acqua armate di una macchina fotografica ma non hanno la minima idea di come usarla.
Ritornano con immagini sbiadite, o eccessivamente rosa, sfocate in un acro di sfondo disordinato, e diventano molto frustrati.
Qualsiasi disciplina, ad esempio guidare un'auto o cucinare gourmet, può essere appresa, ma semplicemente saltare al volante o stare davanti a un forno non dà risultati.
Lo stesso vale per fotografia subacquea. Ci sono abilità e tecniche da padroneggiare per produrre immagini che sarai orgoglioso di mostrare, scattate in modo ripetibile durante la tua prossima immersione vacanza.
So che alcuni insegnanti lanciano i loro principianti in modalità subacquea in modo che ottengano immagini vagamente colorate molto rapidamente, ma per me questo è controproducente e sopprime la fiducia in se stessi e lo sviluppo personale.
La maggior parte delle persone arriva vacanza, accettano il loro cocktail di benvenuto (alcolico o meno) e sprofondano nella poltrona del jetty-bar davanti ad uno spettacolare tramonto con sollievo e gioia. Spettacolari immersioni in acque calde in uno dei luoghi di immersione più famosi al mondo e non c'è altro da fare che divertirsi.
Tuttavia, ho appena lavorato nove giorni di fila, ho avuto per lo più clienti adorabili ed energici insieme a un paio di clienti pungenti e, per quanto ami quello che faccio, ho bisogno di un po' di tempo libero.
“Ma Gill, tu sei a tempo indeterminato vacanza!” stai pensando. Beh, per favore, non credermi scortese, ma non sono d'accordo vacanza.
Non cambierei la mia situazione in questo momento per nulla al mondo. Affitto una splendida casa stupidamente economica in un grazioso e accogliente villaggio in un paradiso tropicale.
Alla fine del mio percorso ho immersioni di livello mondiale e non percorro più quegli orribili corridoi aziendali. Il mio lavoro è vario ed estremamente gratificante, che si tratti di un corso di un'ora o di un workshop di un'intera giornata. Sto seguendo la mia passione e sono davvero fortunato.
Ma se non voglio passare la terza serata consecutiva al bar con te, se non voglio o non ho tempo per passare ogni giorno in barca con te, per favore non prendertela personalmente. Sto lavorando qui; Ho altre esigenze e anch'io ho bisogno di tempo libero, proprio come te.
E che dire di Dave? Quando siamo tornati alla base per concludere il suo workshop e abbiamo iniziato a elaborare le sue immagini, aveva perfettamente inchiodato i gamberetti di corallo frusta.
Era nitidissimo, perfettamente illuminato e ben composto. Dave era entusiasta e quando è tornato a casa un paio di giorni dopo, ha incorniciato l'immagine e mi ha inviato una foto di lui seduto alla sua scrivania raggiante con quella foto dietro di lui.
Questa è la soddisfazione lavorativa.
• Gill McDonald è un fotografo professionista residente al Tasik Ria Resort & Spa a Manado, nel Nord Sulawesi, e con il suo resort partner Dive into Lembeh. È anche redattore del trimestrale Scuba Diver Ocean Planet rivista da Singapore, ed è un PADI con status di insegnamento istruttore. I corsi di Gill vanno da corsi rapidi di un'ora a workshop di mezza o intera giornata. È possibile organizzare sessioni su misura di qualsiasi durata contattando gill@gillmcdonald.com
Apparso su DIVER ottobre 2016
