Esplorare le Pietre Solace: testimoniare il circolo della vita sott'acqua

Nel mondo della scienza si parla di “successione ecologica”. Questo è un termine piuttosto secco e poco attraente per descrivere qualcosa di molto bello. La successione ecologica descrive il modo in cui un “ecosistema” cambia nel tempo.

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La bellezza della successione ecologica

Questo arco di tempo potrebbe estendersi per millenni o per un periodo più breve, in uno spazio relativamente piccolo, come un relitto affondato o attraverso i nostri oceani più profondi. È ciò che accade quando un relitto come l'HMS Scylla viene colonizzato e inizia a crescere la vita. Come subacquei siamo costantemente testimoni di questa successione ecologica. Inizia su un nuovo relitto ricoperto da una sottile copertura di alghe e cirripedi e si sviluppa in una barriera corallina piena di vita.

Tuttavia, nella mia mente, il termine successione ecologica evoca immagini di qualcosa che è abbastanza lineare e ha un inizio e una fine. Ma sembra che non esista nulla del genere in questo mondo pazzo e caotico, e che il nostro ambiente e le nostre vite intorno a noi, per fortuna, cambiano costantemente in cerchi all’interno dei cerchi senza un inizio o una fine chiari. Forse un termine più appetibile per descrivere questa successione ecologica è il grande “cerchio della vita”.

Le pietre di conforto: un cerchio di vita

Le Solace Stones al largo della costa del Dorset celebrano questo ciclo di vita e sono stato felice di essere invitato a immergermi.

Ne avevo sentito parlare per la prima volta poco dopo la perdita di un parente stretto. Mi sentivo riflessivo e addolorato per la perdita di una persona cara, contemplando la grandezza e l'importanza della vita e della morte. Sentire parlare del modo logico in cui queste pietre hanno creato la vita durante un periodo di perdita mi è sembrato meravigliosamente appropriato, sia confortante che emotivo.

Le Pietre Solace sono piramidi di pura pietra bianca prima di essere calate sul fondo del mare. Hanno una piacevole qualità tattile e liscia e ricordano le tombe costruite per i faraoni e le loro regine.

Il design unico delle pietre di conforto

Le piramidi mi hanno ricordato anche le piramidi di biomassa che mi erano state descritte all'università – il modo in cui l'energia viene trasmessa ad ogni livello trofico.

Incoraggiare la vita: livelli trofici e fauna marina

Il livello trofico rappresenta i diversi livelli di produttori come le alghe o le alghe alla base di questa piramide, seguite dalla successione di erbivori che si nutrono di alghe, i consumatori primari che le mangiano e infine i pochi predatori all'apice.

Onorare i propri cari: un memoriale in mare

Queste speciali Solace Stones, costruite utilizzando la pietra locale di Portland e progettate in collaborazione con l'Università di Southampton, presentavano fori e fessure speciali sulla loro superficie. I buchi sono adatti a una varietà di vita marina dai diversi livelli trofici per trovare conforto.
Tuttavia, ciò che rende insolite queste piramidi è che c'è anche uno spazio dove le ceneri di una persona cara possono essere racchiuse all'interno della piramide e coperte con una targa, in memoria di qualcuno la cui ultima dimora è appropriato sia nel mare. .

Assistere alla successione ecologica

Dovevo immergermi in alcune delle piramidi e avrei potuto vedere in prima persona la successione ecologica mentre onoravo l'ultima dimora di individui che avevano amato il mare.
Le piramidi erano state collocate sul fondo del mare in vari punti al largo della costa del Dorset negli ultimi due anni.

Mi stavo immergendo con il direttore locale di O'Three Marcus e abbiamo viaggiato verso le pietre con Pete di Dive Beyond. Guardando l’ampio orizzonte espansivo, ho immaginato quanto debba essere confortante per coloro che sono in lutto portare la pietra della persona amata nella sua ultima dimora.
Il mare ha una meravigliosa qualità ristoratrice. Guarisce e lenisce le nostre anime salate, e forse ci fa riconoscere il ruolo piccolo ma non insignificante che svolgiamo nel pianeta intrecciato della vita.

Inizialmente dovevamo immergerci in una pietra posata abbastanza di recente. Il monolite piramidale, che appariva dalle profondità mentre scendevamo, aveva un'aria meravigliosamente atmosferica di pace, calma e solidità. La pietra era ancora bianca ma la sua superficie aveva cominciato a incrostarsi con la prima parte di quella successione ecologica: un sottile strato di alghe. Essendo una barriera corallina vivente che avrebbe aiutato a riseminare la vita marina locale, la piramide aveva fessure alla base appositamente dimensionate per adattarsi alle giovani aragoste.

Non molto lontano dalle Solace Stones si trova una barriera corallina di ripopolamento di aragoste. I giovani erano stati rilasciati per aiutare a seminare e nutrire le popolazioni naturali di aragoste consentendo loro di raggiungere la maturità sessuale.
Duemila tonnellate di pietra di Portland furono depositate sul fondo del mare poco prima delle Olimpiadi di Londra del 2012 come habitat per queste aragoste. Mi chiedevo se questa pietra appena posata potesse avere qualche segno di crostacei che usavano i buchi e le fessure come protezione dai predatori. C'erano segni di scavi intorno ai buchi, ma ancora nessun residente.

Non è stato fino a quando non ho messo le mie foto sul computer dopo l'immersione mi sono reso conto che la targa commemorativa di questa pietra, posata solo nel luglio 2016, aveva un piccolo pesciolino che nuotava sulla sua superficie, un gentile cenno alla vita che presto sarebbe fiorita qui con Paul Bromley, "un marito coraggioso" ora , nel suo tempo di riposo, creando una barriera corallina di vita. Sembrava un memoriale davvero adatto a un uomo coraggioso.

Abbiamo nuotato per trovare le altre pietre posate nel giugno 2014 e nel settembre 2015, e Marcus mi ha offerto di andare avanti in modo da poter essere il primo ad arrivare e catturare qualsiasi forma di vita con la fotocamera.
Avevo incrociato tutto affinché potessimo vedere qualcosa, ma non ci sono mai garanzie con la vita marina.

La vita fiorisce sulle pietre

Sono rimasto subito colpito dal bagliore attenuato e dall'aspetto delicato delle pietre più antiche. Ora erano ricoperti da una miriade di vita, sufficiente a soddisfare qualsiasi subacqueo interessato ai "calamari".
Cirripedi, tunicati, briozoi e ogni sorta di invertebrati incrostavano le pietre. Il biancore non si vedeva più; invece c'era vita splendente ovunque guardassi

Il significato delle pietre di conforto

Presto vidi un grongo alla base della prima piramide. Presumo che avesse ripulito un'area lì come rifugio sicuro in cui riposare. L'anguilla mi guardò con apparente sospetto e nuotò lentamente fuori dalla piramide, mentre un ghiozzo leopardo nuotò nello spazio lasciato libero dal grongo.
Che meraviglia! Le Solace Stones erano diventate una barriera corallina vivente e respirante per una moltitudine di invertebrati, crostacei e vertebrati. I buchi più grandi più in alto sulle pietre ospitavano granchi commestibili che sembravano molto a loro agio nella loro casa relativamente nuova.

Mentre mi avvicinavo all'ultima piramide, un'aragosta di buone dimensioni correva sul fondo del mare e, vedendo la mia intrusione, indietreggiava in uno spazio scavato sotto la piramide, trovando ancora una volta conforto. Sembrava che questa aspirazione di creare una barriera corallina vivente per aiutare a ripopolare le aragoste e generare un ciclo completo di vita si fosse concretizzata dopo soli due anni.

Riflettendo sulla vita e sulla morte

Prima di partire ho preso un foto della piramide nel suo pieno splendore. I bordi duri erano ammorbiditi dai briozoi e la luce di una torcia ne illuminava l'apice, conferendogli un bagliore etereo. Ho notato l'iscrizione sulla pietra: “Peter Anthony Noice… A Gentle Man”.

Quest'uomo gentile aveva, a sua volta, creato uno spazio morbido e gentile per un'intera comunità di vita marina. Gli sono stato grato per avermi dato la possibilità di vivere questa incantevole esperienza.
Emergendo davanti a una tavoletta di zucca calda e cioccolata ricevuta con gratitudine, sono rimasto euforico, contemplativo e toccato da ciò che avevo visto.

Le Solace Stones come sito di immersione

Ci è voluto del tempo prima che i miei pensieri si chiarissero e diventassero logici. Ho fatto questa immersione per vedere come nella nostra morte potremmo creare la vita, ma ho scoperto di più. La barriera corallina non è solo un adorabile memoriale, ma sta anche rapidamente diventando un sito di immersione unico.

Il fondale marino che circonda le pietre è ricoperto per lo più di maerl morto e lavato dalla corrente e di capesante svolazzanti. Qualche ghiozzo sfrecciava da un punto all'altro su un fondale non privo di interesse ma privo di diversità.

Le Solace Stones hanno creato un rifugio per altre forme di vita che hanno reso i fondali marini ancora più scintillanti. Ma oltre a ciò, c'era qualcosa di confortante, di consolidamento e di affermazione della vita nell'immergersi tra le Solace Stones. Speravo di immergerli di nuovo.

Creare una bellezza che dura

Nella vita troppo spesso evitiamo di parlare di morte e poi, quando arriva a noi, siamo un po’ sorpresi che accada ai nostri cari nonostante il fatto che, con tanta certezza, arrivi a tutti noi.
Il nostro obiettivo nella vita non dovrebbe essere quello di vivere per sempre, ma di creare qualcosa che durerà. Attraverso le Pietre Solace, le anime salate riescono a creare qualcosa di bello che durerà davvero per sempre.

Possono anche essere goduti da altri mentre la vecchia vita genera nuova e il grande cerchio della vita continua a turbinare e girare attorno a loro, creando cambiamento e vita radiosa: in questo tutti possiamo trovare conforto.

Pietre di conforto

Il sito di Solace Stones si trova a tre miglia a est di Weymouth e Portland ed è l'unico del suo genere nel Regno Unito.

Weymouth & Portland Solace Reef Ltd fa parte del progetto Weymouth & Portland Wreck to Reef e i dettagli dei suoi servizi possono essere trovati su solacereef.

Maya Plass rimase a Campeggio nel granaio del mare, che costa £20 a notte e si è tuffato con Immergiti oltre, Portland. Per ulteriori informazioni sulla zona vai a visita-dorset