Chesil di notte (con JD)

AD ESSERE ONESTI, Ho sempre inserito le immersioni notturne nella “scatola” delle immersioni subacquee, e anche allora probabilmente farei solo lo sforzo di prendere parte a una o due immersioni simboliche durante la mia permanenza in mare.
Quindi, quando sono stato invitato a fare un'immersione notturna nel Regno Unito con il mio compagno abituale Damian Brown, il mio "sì, mi piacerebbe" è stato pronunciato con una certa esitazione.
Damiano, che ha un debole per entrambe le macro fotografia e squali piuttosto grandi, avevano appreso attraverso il passaparola che c'erano delle fantastiche immersioni post-stagionali da fare a Chesil Cove nel Dorset, con segnalazioni di polipo e avvistamenti di raggi che fanno il giro.
Quindi, immersione notturna o immersione diurna, dovevo semplicemente accompagnarmi per il giro.
Potrei essere estraneo alle immersioni notturne nel Regno Unito, ma non sono estraneo alle immersioni al buio nel Regno Unito o addirittura a Chesil Cove, essendomi immerso lì molte volte nel corso degli anni durante i mesi primaverili ed estivi.
In effetti, abbiamo tentato un'immersione notturna nella baia nell'estate del 2015, ma il sole sembrava non voler tramontare e il pub Cove House Inn, situato a pochi metri dalla spiaggia, alla fine è diventato troppo frequentato. un pareggio.
Mi sono immerso in parecchi relitti del Regno Unito nel buio più totale anche durante le ore diurne, quindi immagino di essere qualificato per quello che mi aspettava!

CHESIL COVE È IMMERGIBILE in qualsiasi stato della marea e le correnti che vi si trovano sono generalmente deboli e, al massimo, semplicemente gonfie.
Il sito è riparato sia dai venti del nord che da quelli dell'est, ma qualsiasi cosa provenga da sud o da ovest renderà quasi impossibile l'ingresso o, cosa ancora più importante, l'uscita dall'acqua.
Non solo, ma la visibilità sarà a dir poco scarsa dopo un periodo di tempo discutibile.
Chesil Cove si trova alla fine della Chesil Beach, lunga 18 miglia, dove i ciottoli alla fine si fermano e inizia il calcare di Portland.
Un paio di relitti giacciono abbastanza vicini l'uno all'altro, con i resti sparsi di uno (il Preveza) che risiedono a pochi metri dalla riva.
Nella zona si possono trovare anche i resti scheletrici dei relitti di James Fennell e Gertrude, ma per raggiungerli è sicuramente necessaria una barca.
Damian e io ci siamo diretti al classico punto di ingresso di Chesil Cove un'ora prima del tramonto per un controllo della visibilità e per avere tutta la nostra attrezzatura a posto per l'immersione prima che arrivasse l'oscurità. Uno scivolo in cemento situato presso un piccolo parcheggio consente un accesso abbastanza facile all'inizio della spiaggia vera e propria, che, nel suo punto più alto, raggiunge gli 11 metri sul livello del mare.
Questo ovviamente non è un problema per chi scende sulla battigia con pesi, bombole e altri ingombranti bastoni assortiti, ma aspetta solo di dover fare la retromarcia!
Non eravamo gli unici ragazzi ad andare in spiaggia quella sera di novembre. Chesil ha un seguito di subacquei locali hardcore che saranno in acqua ogni volta che c'è un periodo di buona visibilità, di giorno o di notte.
A differenza dell'immersione notturna fallita circa un anno prima, il glorioso tramonto andava e veniva rapidamente, e noi entrammo nell'acqua calma e piatta subito dopo il tramonto.
La temperatura dell'acqua in quel periodo dell'anno è intorno ai 13°C, quindi anche se non è freddissima per gli standard del Regno Unito, per me è inverno sottomuta e sicuramente è il momento del cappuccio artico.
Una volta eravamo abbastanza lontani da non sentirci più nostri fini sul fondo del mare scaricammo l'aria e sprofondammo di sotto con le torce accese. Al giorno d'oggi è raro per me immergermi senza macchina fotografica da nessuna parte, ma di tanto in tanto la lascio a bordo della barca o nel furgone per portare con me solo ricordi mentali e immergermi nell'esperienza dell'immersione.
Questa doveva essere una di quelle immersioni, quindi ho lasciato Damian alla macchina da presa mentre cercavo potenziali soggetti.

UNA VOLTA IMMERSO il fondale rimane sassoso con un leggero moto ondoso, e alla soglia dei 6-8 metri i sassi lasciano il posto alla sabbia e a chiazze di roccia. Le regioni di 8-15 metri forniscono l'habitat migliore per tutte le cose buone, dove le rocce diventano più grandi e più distanti, fornendo più riparo a coloro che scelgono di vivere lì.
Il primo sulla lista dei visitatori notturni della nostra fiaccolata sarebbe una graziosa lumaca di mare appesa a un pezzo di flora. Questo esemplare eclatante lo abbiamo successivamente identificato come Polycera quandrillineata o nudibranco quattrolineato, con riferimento alle quattro linee trovate sul suo dorso.
Coloro che non hanno familiarità con le immersioni nel Regno Unito potrebbero rimanere sorpresi nell'apprendere che nelle acque domestiche si può trovare una grande varietà di lumache di mare, e nuove specie vengono identificate continuamente.
Proseguimmo e, mentre le nostre torce spazzavano il fondale, non fui sorpreso di salutare un paio di squali gatto distesi sulla sabbia.
Questi piccoletti sono numerosi nel Regno Unito, ma sono ottimi soggetti fotograficamente poiché non sembrano essere troppo agitati dall'avvicinarsi ai subacquei.
Oltrepassammo passere di mare e parecchie passere di mare sulla sabbia, ma nessuna razza ondulata o spinosa. Le aragoste comuni erano in piena forza, con la tonalità blu dei loro gusci ancora più impressionante alla luce delle torce.
Sono stato felice di trovare finalmente un John Dory solitario dopo i 10 minuti. Mi ero immerso con loro lì durante l'estate e li avevo osservati mentre si nutrivano di specie giovanili, ma in realtà solo attraverso l'obiettivo della mia macchina fotografica quando ci ripenso.
Non si preoccupano nemmeno tanto dei subacquei e sembrano ancora più curiosi durante la notte che durante il giorno – forse erano interessati al proprio riflesso nella nostra macchina fotografica o mask lenti a contatto?
I segni su questa specie sono particolarmente sorprendenti e si ritiene che il grande punto scuro sul fianco venga utilizzato per lanciare un "malocchio" se il pericolo si avvicina.
Nessuno sembra conoscere veramente l'origine del nome John Dory, il che è un peccato perché è abbastanza specifico, ma sappiamo che questi pesci raggiungono una dimensione massima di 65 cm e sono creature cacciatrici solitarie.
Il loro colore olivastro su uno sfondo inclinato, penso, accentua il loro aspetto quasi preistorico, e sono sicuro che devono essere uno spettacolo spaventoso per qualsiasi sfortunata creatura sul loro cammino.
Uno dei vantaggi che ho deciso che le immersioni notturne nel Regno Unito offrono rispetto alle immersioni notturne all'estero è che non ti ritrovi costantemente illuminato dalle torce di altri subacquei - a parte quella del tuo amico, ovviamente. Secondo me, non dover pensare di essere trafitti dall'avvicinarsi di un pesce leone rende l'avventura notturna più rilassante!
Abbiamo lasciato JD e abbiamo pinnato più a ovest in acque ancora leggermente più profonde. La navigazione è semplice quando ti immergi a Chesil Cove: ricorda semplicemente che "fuori è ovest, casa è est" e, a condizione che ti ricordi di portare la bussola, non sbaglierai molto.
Una creatura che mi affascina sempre sott'acqua, e che abbiamo incontrato stasera, è la seppia. Rimango sempre colpito non solo dal modo in cui le seppie sembrano qualcosa di un altro tempo, ma sicuramente provengono anche da un altro pianeta?
Appartengono alla famiglia dei Cefalopodi che comprende calamari e polipo, e tra i subacquei si dice che se tendi la mano e imi i loro tentacoli con le dita, si avvicineranno a te come se stessero indagando su uno di loro.
Devo ancora vedere questa teoria funzionare nella pratica, ma l'idea mi piace! Come nel caso dei polpi, è difficile comprendere come tali creature riescano a cambiare colore e consistenza per adattarsi all'ambiente circostante.
Ci siamo avvicinati al punto a metà strada concordato di 20 minuti e abbiamo consultato le nostre bussole. A questo punto ci siamo diretti verso est per una lenta pinna verso la riva, con pensieri di birra locale e fuochi di legna che cominciavano a diffondersi.

JD si è fatto vivo ancora una volta, così come molti altri squali gatto. Di solito è a questo punto, durante un'immersione senza fotocamera, che comincio a rimpiangere di averla portata con me: quando il freddo inizia a insinuarsi nelle ossa, e armeggiare con le impostazioni della fotocamera e i flash può spesso aiutarti a concentrarti su qualcosa di diverso da tremante.
Damian ha attirato la mia attenzione su un minuscolo gamberetto che spuntava dalla sua dimora rocciosa e io sono rimasto sospeso appena sopra la sabbia mentre sparava alcuni colpi.
Per me, l'intensità di un'immersione diventa amplificata di notte e, sebbene il tuo campo visivo sia molto più ristretto che alla luce del giorno, senti che l'ambiente è pieno di creature invisibili.
Man mano che l'acqua diventava meno profonda, un leggero moto ondoso cominciò ad aumentare e la sabbia cominciò a trasformarsi di nuovo in pietre. Non avevamo trovato il polipo o qualcuno dei raggi, ma ci eravamo imbarcati in un'avventura, e sicuramente un'avventura non è un'avventura se hai completato con successo tutti i tuoi obiettivi? Gli obiettivi mancanti ti fanno solo venire voglia di tornare per averne di più.
Adoro Chesil Cove e so che, per i subacquei hardcore locali di cui ho parlato prima, è davvero un posto molto speciale. Se vuoi immergerti tra le creature che abbiamo incontrato e altro ancora, allora il periodo migliore per visitarlo è durante l'estate, e in quel periodo è anche possibile immergersi con pesci balestra non autoctoni.
La nostra esperienza, tuttavia, dimostra che è possibile cogliere alcune favolose opportunità di immersione nel Regno Unito ben dopo la fine della “stagione” ufficiale, in questo caso a fine novembre. Non vedo l’ora di visitare nuovamente la zona in primavera, quando il ciclo della vita sottomarina ricomincerà da capo.

• Per raggiungere Chesil Cove, dirigiti verso Portland sulla A354/Portland Beach Road, sali su Chiswell e scarica l'attrezzatura in cima a Brandy Row, dove inizia la rampa per la spiaggia. Noleggio kit e rifornimenti d'aria da Underwater Explorers, www.underwaterexplorers.co.uk o Dive Beyond, www.divebeyond.co.uk