SUBACQUEO DELLE MALDIVE
Le cose importanti sono sempre in giro, ma nel recente viaggio di STEVE WEINMAN a Mirihi alle Maldive sono gli incontri con pesci caratteristici a lasciare una grande impressione
NON È SPESSO COSÌ Sento il bisogno di ridere ad alta voce sott'acqua, ma la vista dei pesci rana che vanno in bicicletta mi ha portato sul punto di perdere la mia seconda tappa.
Non sono sicuro di cosa stesse facendo questa collezione di una dozzina o più di telai di bicicletta sul fondo del mare, ma il loro abbandono aveva chiaramente fatto emergere i Wiggins interiori dei pesci rana.
Ciascuno degli Antennariidae color bordeaux aveva requisito una bicicletta diversa e posava in orgoglioso possesso della macchina prescelta. Tutto ciò di cui avevano bisogno erano caschi e borracce.
È stato uno dei tanti momenti salienti di una settimana di soggiorno al Mirihi Island Resort nell'atollo di Ari Sud delle Maldive.
Mirihi celebra quest'anno il suo 30° anno come resort di fascia alta e può affermare di essere stato il primo alle Maldive a costruire bungalow sull'acqua, ora considerati di rigore nella maggior parte dei resort.
Mirihi ha 30 di queste lussuose dimore su palafitte, più due suite sull'acqua e sei ville sulla spiaggia, e l'isola è piacevolmente compatta a circa 330 metri da un'estremità all'altra.
Ho soggiornato in parecchie isole delle Maldive, ma questa era la prima volta che occupavo un bungalow sull'acqua anziché un bungalow sulla spiaggia.
Mi è piaciuto poter osservare la generosa attività della barriera corallina nelle acque limpide sotto il ponte mentre sorseggiavo un Nespresso e giocavo con i miei appunti sulle immersioni. Quando la tentazione mi vinceva, potevo unirmi al divertimento, afferrando un boccaglio e scivolando giù dai gradini.
Anche un certo numero di squali pinna nera del reef di discrete dimensioni (considerando che raramente crescono più di 1.5 m) effettuavano pattugliamenti regolari, quindi con tutti i pesci ce n'era abbastanza per tenermi interessato alla dolce luce del tardo pomeriggio dopo una giornata trascorsa immersione.
INTORNO AL TEMPO Ero a Mirihi, lo scorso ottobre, c'era stata molta pubblicità per l'apertura della prima "suite subacquea" al vicino Conrad Maldives Rangali – un taglio a $ 50,000 a notte.
Mirihi non è economico, ma questo mette le cose in prospettiva. Potevo vedere il più piccolo resort Rangali proprio di fronte all'isola, ma non provavo alcuna invidia verso gli occupanti di quella suite degna di nota.
Ero sistemato comodamente, godevo degli stessi siti di immersione, potevo accedere al mondo sottomarino direttamente dalla mia camera da letto e, a dire il vero, se avessi pagato quella cifra mi sarei sentito obbligato a stare sveglio tutta la notte a sbirciare attraverso il vetro nel caso mi fossi perso qualcosa di interessante. Troppa pressione!
Inoltre, Mirihi ha trovato il perfetto equilibrio tra lusso e semplicità. È una cattiva educazione indossare le scarpe lì. Sabbiate tutte le aree coperte come foyer, ristoranti e bar, e una volta che siete a piedi nudi siete a posto. vacanza.
La sala da pranzo, le strutture e il servizio sono tanto immacolati quanto facili da usare. Non ci sono piscine private o TV. L’accento è posto sulla ricarica personale in un ambiente informale e il resort occupa anche un proprio fuso orario: è un’ora avanti rispetto alla capitale Malé!
Ma ero lì per immergermi, e il centro immersioni PADI 5* Ocean-Pro, di lunga tradizione, è il tipo di operazione precisa che elimina lo stress e dove nessuna opportunità di migliorare la tua esperienza subacquea viene trascurata.
A parte i pesci rana in bicicletta, sono rimasto colpito dal fatto che gli squali si presentassero in ogni singola immersione, così come sulla maggior parte dei boccagli. La decisione di 10 anni fa di proteggere gli squali nelle acque delle Maldive potrebbe non essere stata onnicomprensiva, ma ha funzionato.
Come si trova comunemente alle Maldive, gli squali pinna bianca e gli squali grigi del reef raramente si avvicinano tanto quanto vorremmo,
anche se sembrano più indifferenti, piuttosto che infastiditi, dai subacquei.
Lo stesso vale per le aquile di mare, che erano numerose, e anche per il tordo napoleone, sebbene le tartarughe fossero meno remote.
C'erano anche piccole mante in giro, anche se in questo viaggio le ho viste e mi sono avvicinata solo mentre facevo snorkeling dalla barca per le immersioni durante un intervallo di superficie in uno dei loro luoghi di ritrovo preferiti. Anche le mobula oscure erano felici di giocare.
E POI C'erano il pesce pipistrello. So che avere questi grossi pesci che ti accompagnano nelle discese, nelle risalite e soprattutto nelle soste di sicurezza è un'esperienza che si verifica in molte località al giorno d'oggi, e che spesso a loro piace avvicinarsi abbastanza da sbirciare nella tua maschera e persino sfiorarti, ma mi piace molto, soprattutto perché offre buone opportunità fotografiche ravvicinate con pesci di grandi dimensioni e subacquei nell'inquadratura.
Sembravano essere per lo più Platax teira (platys in greco significa piatto) o pesci pipistrello pinna lunga, la specie più grande con una lunghezza massima di 70 cm, nonché la varietà orbicolare più rotonda.
Quelle pinne pettorali estese sono di un giallo brillante, quindi non è difficile capire perché questi bellissimi pesci sembrano attribuire un significato a quel colore. I subacquei con pinne gialle o altra attrezzatura sarebbero particolarmente favoriti dalla loro attenzione.
I pesci si presentavano in gruppi di 30 o più e, mentre alcuni restavano nel banco, altri si disperdevano per controllare i subacquei, a volte in modo piuttosto intenso, e non accettavano un no come risposta.
Non che volessimo dire di no; la loro compagnia era sempre gradita, soprattutto durante una trasferta.
I pesci pipistrello sono particolarmente interessanti da osservare mentre vengono puliti, mentre diventano più scuri o più argentati e le loro bande distintive vanno e vengono. Artisti avvincenti, sono sicuramente tra i miei pesci preferiti da incontrare durante un'immersione.
La mia prima immersione scenografica a Mirihi è stata ad Aiyabe Thila. Le correnti attese non si sono materializzate, infatti il mio amo attuale è rimasto nel mio GAV praticamente per tutto il viaggio.
Ci fermiamo a mezz'acqua in buona visibilità per osservare un grosso banco di barracuda sospesi, mentre sotto di noi tre o quattro pinna bianca si fanno strada lungo il fondo.
Avevo una nuova macchina fotografica, in seguito alla perdita di quella precedente durante la mia prima immersione a Grenada (Passing Through, febbraio), ma in questa immersione inaugurale era la mia computer che si è rivelato irregolare e alla fine ha fatto le valigie. Nessun dramma, e da allora in poi ne ho preso in prestito uno più affidabile.
CI SAREBBE TEMPO per un'altra dozzina di immersioni varie durante la settimana, e tra queste non c'era niente di sbagliato.
La prima ispirazione è arrivata con un'ora trascorsa a visitare il Thinfushi Matti Thila a forma di osso di cane.
Abbiamo iniziato in uno dei due enormi strapiombi che si illuminavano di rosso scarlatto con spugne, scoiattoli che si spintonavano, pesci soldato e altri colorati abitanti dell'ombra - e poi ci siamo ritrovati tutti fino alle ginocchia in dentici a strisce blu.
Si trattava di un raduno spettacolare anche per gli standard delle Maldive, e gli altri subacquei del gruppo sarebbero scomparsi momentaneamente nel vorticoso nubifragio dorato.
Man mano che l'immersione procedeva, il cast di personaggi che attraversavano lo scenario includeva sia squali pinna bianca che grigi del reef e aquile di mare, e i folti coralli molli erano impressionanti.
C'erano anche coralli duri e sani sulla parte superiore di questa thila. Alle Maldive, l'equipaggio delle immersioni spesso si scusa per i danni causati dai successivi eventi di El Niño, ma quando ti imbatti in paesaggi corallini ragionevolmente fiorenti è ancora più apprezzato per questo.
Spesso il volume dei pesci, dei coralli molli e delle spugne è così distratto che difficilmente si tratta di un problema problema comunque per i subacquei.
E in altri siti come Mirihi Thila non c'è stata certamente alcuna richiesta di scuse, con il suo attraente piatto e l'esposizione di coralli a forma di corno di cervo.
THINFUSHI MATTI THILA e l'intermezzo di snorkeling con le mante sono stati seguiti dall'immersione che ha prodotto i divertenti ciclisti rana che bighellonavano nel deposito di biciclette - al centro immersioni piace tenerlo per sé - insieme a pareti adornate con dentici e sweetlips, pesci balestra titani e razze, passano dei tonni e una coppia di murene che si godono le attenzioni dei gamberi più puliti.
E questo non è tutto per la giornata: una terza immersione nella piccola Bobana Thila mi ha trovato con me istruttore Yukiko e un ospite anziano che per qualche motivo ha indossato maschera e boccaglio da prima di salire sulla barca fino a quando è tornato sulla terraferma.
Ha avuto alcuni problemi di galleggiamento man mano che l'immersione procedeva, ma penso che tutti noi abbiamo apprezzato l'enorme volume e la varietà di pesci, intervallati da diversivi colorati: murena blu, murena rossa polipo, squalo pinna bianca e così via.
Ho soggiornato al resort per immersioni sull'isola di Vilamendhoo anni fa e mi sono piaciute le immersioni lì. A metà settimana la barca per immersioni della Ocean-Pro ha attraversato la parte orientale dell'atollo per immergersi a Vilamendhoo Thila, e ancora una volta ha offerto uno straordinario festival di pesci con buona visibilità, i suoi ripidi pendii ricchi di coralli duri e molli e sciami di coralli rossi -pesci balestra dentati e altri minuscoli pesci della barriera corallina, tagliati in due dalla caccia ai pesci trombetta.
Ho visto due pesci angelo dalla faccia blu litigare per qualcosa in un litigio che si è trasformato in una sorta di balletto, ma questo è un sito ricco di personaggi, dal pittoresco stendardo, chirurgo, farfalla e pesce balestra e labbra dolci orientali a polpi e murene. Mentre stavamo per risalire, il manager del centro immersioni Philipp ha scatenato una tempesta perfetta di pesci che volteggiavano attorno al suo DSMB, e per una volta un pinna bianca non ha potuto resistere a un passaggio relativamente ravvicinato.
Un'immersione successiva nella vicina Endiri Thila ha offerto attrazioni ittiche simili e ha costituito un felice terreno di caccia per un enorme re solitario.
Abbiamo terminato quel giorno in un altro sito pieno di opportunità fotografiche, tra cui aragoste e tartarughe, ma ha lasciato il segno principalmente come una vivace città di anemoni. Come scegli i soggetti delle tue foto in un habitat del genere? Concentrati su quelli che puoi facilmente ottenere di seguito.
NON TUTTO GRANDE le immersioni impostate sono state successi incondizionati in termini di raggiungimento degli obiettivi. Hukurudhoo Faru a ovest stava scrutando il blu durante una leggera deriva lungo la cima di un muro di macerie.
Un faru ha una barriera corallina che si estende sopra la superficie ed è nota per attirare le mante quando le condizioni sono giuste.
I Whitetips pattugliavano il margine, un Napoleone passava da una parte e un'aquila di mare dall'altra, ma nessuno di loro era lontanamente vicino a noi, e non c'era traccia di mante.
Le correnti non stavano giocando a palla, anche se come al solito c'era molta vita più piccola sulla barriera corallina per tenerci occupati.
Nel mio ultimo giorno abbiamo provato a concentrarci nuovamente sulle cose importanti a ovest dell'atollo.
Questo era a Huruelhi Kandhu, un canale che collegava l'oceano e l'atollo interno.
Il nostro gruppo di sei persone, sperando di essere il primo a entrare in azione, ha fatto una lunga nuotata contro un minimo di corrente per raggiungere un popolare punto di avvistamento dove il canale si restringeva, ma era fin troppo facile in termini di flusso dell'acqua, quindi speravamo... perché Sharknado non si è concretizzato.
Eravamo stati presi in giro da uno squalo grigio del reef di pattuglia e da un pinna bianca che si dirigevano lungo la parete, seguiti da alcune aquile di mare e poi da un lontano Napoleone, ma erano tutti treni di passaggio in lontananza.
La star dello spettacolo era una razza che scivolò sotto uno dei nostri senza che se ne accorgesse e rimase lì, con nostro divertimento, come la sua ombra sulla sabbia.
Le mie ultime immersioni sono state particolarmente memorabili. Su Mirihi Thila puoi frugare sotto gli strapiombi più profondi e salire lentamente a spirale per esplorare la cima molto vivace. Sembrava che lì fossero rappresentate quasi tutte le specie a noi familiari, come una sorta di sottomarino di Noè – non le elenco, basterebbe guardare una di quelle carte-pesce delle Maldive – ma in questa occasione mi ha colpito particolarmente una coppia di innamorati cernia di pavone.
È un pesce bellissimo, è Cephalopholis argus, con la sua colorazione blu/oliva e le macchie a stelle e strisce. Al maschio patriarcale piace tenere harem fino a una mezza dozzina di femmine sparse nel territorio delle sue teste di corallo. Caccia mattina e sera, ma durante il giorno trova il tempo per visitare ciascuna delle sue concubine.
La femmina lo vede arrivare, impallidisce presumibilmente per l'eccitazione e gli viene incontro per incontrarlo.
Entrambi i pesci, con le pinne dorsali erette, trascorrono del tempo di qualità spingendosi l'uno contro l'altro. Vale la pena guardare il rituale quotidiano, così come, mi è stato detto, sono i “combattimenti di colori” tra cernie di pavone maschio contro maschio.
COME NELLA MAGGIOR PARTE DEI centri immersioni che visito e spero che tu abbia la stessa esperienza, il team Mirihi si è dimostrato un gruppo simpatico con cui faresti felicemente tutte le tue immersioni. Sebastian, che potrebbe non essere lì quando te ne andrai dato che sembra essere un'anima irrequieta, ha offerto volontario la sua compagnia per un'immersione notturna a due per prolungare la mia piacevole esperienza con Mirihi, e gli ho creduto quando ha spiegato che ogni scusa per l'immersione è stata gradita.
Sono grato anche a lui perché quell’immersione è stata il bel coronamento del mio viaggio. Siamo entrati dai gradini all'estremità del molo al centro e abbiamo trascorso qualche istante vicino a una fessura nel muro piena di gamberetti più puliti a strisce.
Poi ci siamo diretti sulla sabbia, seguendo una linea fino al Madi Ge, un peschereccio affondato con la prua a circa 24 metri nel 2000. Sì, Mirihi ha anche un relitto, ed è carino da quello che ho potuto vedere nell'oscurità.
Stando dietro l'elica rosso brillante e osservando il fruscio sotto lo scafo, abbiamo osservato un grande squalo nutrice fulvo che giaceva addormentato. Poi ci siamo spostati e abbiamo trascorso un po' di tempo esplorando la barca, dove un pesce angelo regina la dominava nella parte superiore.
DOPO ABBIAMO FATTO LA NOSTRA STRADA di nuovo alla parete della barriera corallina lungo la sabbia, che era costellata di pesci palla mappa. Le loro difese naturali fanno sì che non abbiano bisogno di nascondersi mentre riposano.
Abbiamo superato alcune fiorenti strutture di propagazione dei coralli. Una timida murena blu scivolò via, così come quello che sembrava un grande verme segmentato color bordeaux. Penso che dovesse essere una specie di cetriolo di mare allungato, poiché le sue interiora pallide sporgevano da un'estremità: una nuova per me.
Nemmeno mi ero imbattuto in ciò che mi aveva fatto trasalire quando improvvisamente si profilava nel mio raggio di luce. Era un imperatore pinna gialla appoggiato sulla ghiaia, ma sono rimasto sorpreso dalle sue dimensioni: questi sono gli imperatori più grandi.
È un altro pesce attraente, con la sua testa blu brillante, il corpo verde con scaglie fitte e spesse pinne color fiamma.
A titolo di contrasto cromatico, una canocchia molto pallida che sporge da un buco sabbioso dello stesso colore nelle vicinanze si è rivelata difficile da catturare con la fotocamera.
C'era molto di più. Stavo diventando un po' più vivace nelle acque basse, ma riuscivo quasi a rimanere sommerso mentre passavamo con la schiena sotto le gambe del molo, offrendo alla gente del ristorante un modesto spettacolo di luci con le nostre torce.
Adoro le immersioni notturne e questa è stata particolarmente piacevole. Una doccia, un cambio ed è arrivato il momento di vedere se era rimasto qualcosa dell'imperdibile buffet del ristorante principale con vista sul molo. Inutile dire che c'era.
FATTO
COME ARRIVARE: Steve ha volato con la Sri Lankan Airways da Londra a Malé con un breve scalo a Colombo. Un idrovolante effettua voli diretti per Mirihi, anche se all'andata a causa del maltempo ha preso un volo regolare per Maamigili, nel sud dell'atollo, ed è stato prelevato da un motoscafo Mirihi.
IMMERSIONI E ALLOGGIO: L'Ocean-Pro Dive Center ha fornito nitrox in bombole da 15 litri quando richiesto, con soddisfazione dell'editore, a Mirihi Island Resort. Mirihi offre anche viaggi con gli squali balena tutto l'anno (era troppo impegnato a fare immersioni!)
QUANDO ANDIAMO: In qualsiasi momento. Il clima è più calmo e secco da dicembre a marzo, durante il monsone di nord-est, mentre è più umido e con mari più agitati durante il monsone di sud-ovest da maggio a novembre. La temperatura dell'acqua è compresa tra 25 e 30°C.
I SOLDI: Rufiyaa maldiviana, carta di credito richiesta solo presso il resort.
PREZZI: Voli di andata e ritorno per Malé con lo SriLankan da circa £ 800. Trasferimento di andata e ritorno in idrovolante intorno alle £360. Le tariffe notturne B&B a Mirihi partono da US $ 600 per bungalow (due condivisi) più costi di servizio e tasse. Un pacchetto da 10 immersioni costa $540.
Informazioni sui VISITATORI: Visita il sito web delle Maldive
