Ambon dentro e fuori

ABBIAMO UN RELITTO con collegamenti con la CIA", mi dice Kai Maney quando gli chiedo di Dive Into Ambon. Sa che ho un interesse per i relitti. La cosa divertente è che mi ero completamente dimenticato del relitto e dei suoi collegamenti con la CIA.

Ciò che ha attirato il mio interesse è stato il fatto che il centro immersioni di Kaj e Barb serve sia siti di immersione con fango all'interno della baia di Ambon che acqua aperta all'esterno dell'isola.

La memoria mi è venuta in mente, ho subito stabilito il collegamento con il pilota della CIA Alan Pope e il suo ruolo nella ribellione di Permesta nel 1958 (vedi pannello sul retro).

Il relitto dell'Aquila da 5,397 tonnellate si trova vicino a un pozzo petrolifero attivo nella baia di Ambon, dove l'acqua inizia a restringersi e ad essere poco profonda. Le immersioni sono quindi regolate dall'attività della nave e dalle maree.

Con questo in mente, la mia prima immersione all'Aquila è con un obiettivo macro, perché le condizioni sono sconosciute e potremmo finire per immergerci nel fango da qualche altra parte.

A quanto pare, trascorriamo 50 minuti piacevoli sul relitto prima che il mio recupero di nitrox ci costringa a risalire. Come in ogni immersione nel fango, si tratta di creature strane e minuscole, solo su un substrato di acciaio limoso e arrugginito anziché di fango e ghiaia.

Serve anche come buona ricognizione per tornare con un obiettivo grandangolare. Conosco già la disposizione del relitto, un po' come una versione ingrandita dell'Elsa al largo di Dartmouth: due stive a prua, due a poppa e una sovrastruttura estesa con una stiva profonda sul ponte della barca.

Ho un percorso di foto-le opportunità hanno funzionato nella mia testa. Giù per la boa a poppa, attraverso le stive di poppa, attraverso la sala macchine in avanti fino alla stiva dello stoke, poi rapidamente oltre le stive di prua fino a prua e di nuovo sotto le ali del ponte della barca. Se i subacquei prestano molta attenzione al limo, ci sono alcune scene interessanti all'interno.

Questo non è l'unico relitto ad Ambon Bay. Uno scafo in acciaio di medie dimensioni può essere trovato appena fuori dal lungomare della città, con uno scafo in acciaio più piccolo legato a fianco.

Ma questo non è un relitto interessante, più un pezzo di substrato d'acciaio che fornisce l'habitat e attraversa il pendio tra le praterie di alghe nelle acque poco profonde e piccoli ciuffi di corallo nelle acque più profonde.

Ogni volta che entriamo nella baia noto un'altra nave abbandonata in uno stato di parziale sommersione. Intere serie di pescherecci di grandi dimensioni sono rimasti in fila all'ancora per anni da quando un giro di vite sulla pesca illegale li ha abbandonati nel porto. Alcuni sono mantenuti, mentre altri sembra che presto potrebbero unirsi ai derelitti.

Se un gruppo di subacquei volesse esplorare i relitti, senza dubbio si troverebbe altro. Chissà quante navi sono già scomparse sotto la superficie?

Tuttavia, i relitti sono un vantaggio, e il motivo principale per cui visito Ambon è il contrasto tra le immersioni nel fango nella baia e le immersioni nella barriera corallina fuori di essa.

Immagina un'isola leggermente ovoidale. Ambon Bay taglia da sud-ovest, per circa il 75% del percorso.

A sud-est, Baguala Bay taglia più dolcemente l'isola per lasciare un istmo largo circa 1 km che tiene insieme le parti nord e sud di Ambon. Sono quasi due isole.

Dive Into Ambon si trova sulla costa nord della baia di Baguala presso il Maluku Resort, con un paio di barche per servire direttamente i siti di immersione "esterni". L'immersione nei siti di immersione con fango "interni" prevede un breve giro sull'autobus per salire a bordo di una terza barca parcheggiata al molo di Ambon Bay.

IL MODELLO DI IMMERSIONE tipicamente alterna un giorno o due all'interno con un giorno o due all'esterno, poiché vari gruppi di subacquei ruotano tra le barche.

Per generalizzare grossolanamente, più ti addentri nella baia di Ambon, più diventa fangoso: limo, visibilità, persone, spazzatura - tutte cose che forniscono perversamente l'habitat alle creature che i sommozzatori abituali cercano. Se l’esercito dei raccoglitori di rifiuti di Nettuno ripulisse qui, metà della vita marina rimarrebbe senza casa.

La scelta dei siti di immersione è spesso un compromesso tra le condizioni di immersione e le condizioni delle creature. I relitti sono i siti in cui ci immergiamo più vicini al molo della DIA, a circa 30 minuti. La maggior parte degli altri siti si trovano a 30-60 minuti o più lungo la parte nord o sud della baia, anche se con tre immersioni per viaggio spesso non ce ne accorgiamo, perché l'immersione centrale è solitamente quella più lontana da casa.

Come in ogni immersione nel fango, a volte possiamo passare 10 o 15 minuti prima di trovare qualcosa di eccitante, o addirittura qualsiasi cosa. Poi all'improvviso troviamo l'oro fangoso.

D'altra parte, a volte arriviamo in cima alla miniera d'oro. Ciò che troviamo varia molto tra i siti; ognuno ha i suoi residenti stagionali.

I moli sono spesso buoni per i pesci rana e non sono deluso dall'Air Manis Jetty.

Un mostro è in agguato tra le gambe mentre nuvole di pesci volteggiano. Non ha la sua esca, quindi forse c'è così tanto pranzo gratis a disposizione che non ha più spazio.

IL VICINO FONDALE MARINO fornisce letame interessante di per sé, passando da un pendio di ghiaia a fango scuro disseminato di spazzatura. Andando alla deriva verso il molo troviamo una coppia di pesci ago fantasma decorati, cavallucci marini e una varietà di nudibranchi, gamberetti e granchi.

Il che mi ricorda che è quasi impossibile concentrarsi su un granchio orangutan davvero peloso. Anche quando è a fuoco, sembra comunque sfocato. Tuttavia, sotto il molo c'è il punto più alto dell'immersione, una combinazione vincente di habitat di ombra, gambe del molo e massima spazzatura.

Un altro molo a Laha è attivo con barche da pesca. Sotto e lungo il vicino fondale marino, la fornitura costante di scarti di pesce dall'alto mantiene una massiccia popolazione di anguille, polipo e nutriti con seppie.

Naturalmente, le creature di queste famiglie sono avvistamenti abbastanza comuni tra le immersioni nel fango, ma l'assoluta profusione, varietà e audacia in un unico luogo è qualcosa di speciale.

Uno sfortunato effetto collaterale delle immersioni nel fango è il rischio di infezioni alle orecchie. Ogni subacqueo ha un preventivo per animali domestici, che va dai preparati di marca alle miscele fatte in casa raccolte dai racconti di vecchie mogli e da Internet. Quando questi falliscono, un viaggio alla farmacia locale costa solo due fermate e 3000 rupie (circa 15 centesimi) con il minibus locale lungo la strada.

Sono disponibili tre rimedi: le gocce auricolari antibiotiche, gli antibiotici normali e gli antibiotici potenti.

Successivamente li esaminiamo nel British National Formulary: si scopre che sono buoni per quasi tutto, compresi l'antrace e la peste bubbonica, quindi le infezioni alle orecchie hanno poche possibilità di sopravvivere.

Entrambi i moli si trovano sul lato nord della baia. Quasi allo stesso livello con loro, sul lato sud, Yorum Point è popolato da minuscoli pesci rana. Il più grande che troviamo è di colore arancione brillante ed è lungo circa 3 cm e sembra un pezzo di spugna arancione incastonato tra due dita di spugna.

I più piccoli hanno all'incirca le dimensioni dell'unghia del mio mignolo e tutto ciò che riesco a vedere sono macchie nere o arancioni di sporcizia finché il mio obiettivo macro non li mette a fuoco.

Se non sei un fotografo, e anche se lo sei, vale la pena portare con te una buona lente d'ingrandimento.

UN CENTO METRI DI LUNGO, appena fuori da una casa estesa su palafitte sgangherate sull'acqua, una roccia isolata su un pendio altrimenti sabbioso è la famosa dimora di una coppia di rinopie di pizzo.

Momma Rhinopias è più grande e viola, e un po' una diva, posa coraggiosamente per le fotografie. Papà rinopia è grande circa la metà e si fonde con gli idroidi color biscotto dello sfondo.

Potrei continuare all'infinito parlando dei vari nudibranchi, gamberi, granchi, cavallucci marini, pesci ago, polpi, parenti degli scorpioni e dei pesci pietra, ma dovrei dire qualcosa anche sulle immersioni esterne. Dopotutto, è per questo che sono qui.

La barca utilizzata per i siti interni si chiama Wonderpus. Una barca di dimensioni simili utilizzata per i siti esterni è Mimicus. Con la bassa marea primaverile, per salire a bordo dobbiamo guadare qualche metro sulla sabbia pulita della baia di Baguala.

Mentre il nostro capitano ci guida attraverso la baia e lungo il lato sud dell'isola, la geologia diventa ovvia. La giungla è sospesa su una breve scogliera con una sporgenza distinta appena sotto la linea di galleggiamento.

La scogliera è tagliata con grotte e anfratti, poi a promontori con archi e faraglioni. I mesi estivi del Regno Unito sono la stagione delle tempeste, quando questa costa è inaccessibile, con le onde che si infrangono contro la roccia e incidono anche le più piccole crepe.

A dicembre le onde sono minime; solo una leggera ondata sotto la superficie. Un periodo di abbassamento del livello del mare a partire dall'ultima era glaciale ha lasciato archi, fessure e grotte simili in cui immergerci.

Non sono così abbondanti come nelle scogliere sovrastanti, ma forse non hanno impiegato così tanto tempo per formarsi, o forse molti si sono riempiti di corallo e sabbia.

L'Alfa Bar è una grotta a doppia camera sulla linea di galleggiamento, un'ampia camera esterna e poi una fessura in una camera interna dove interrompiamo l'immersione per ammirare colate, stalattiti e lo scintillio dei pesci della torcia quando spegniamo le luci.

A Hukurila la "grotta" è una serie di crepacci e canyon nella barriera corallina poco profonda che conducono a tre archi fiancheggiati da gorgonie, fruste e coralli molli.

È una di quelle immersioni che devono essere fatte in grande e in piccolo, con le scene generali che forniscono il grande wow, mentre guardando tra le gorgonie si scoprono pesci falco dal naso lungo e i coralli a frusta sono abitati da gamberetti e ghiozzi.

L’arco della Porta della Città è complessivamente su scala più grande, così grande da essere troppo grande. Estasiato dalla magnificenza, mi ritrovo presto a cercare piccole cose tra le rocce, anche se devo ammettere che sono le nostre guide a trovare i granchi boxer e minuscoli nudibranchi.

I coralli poco profondi non sopravvivono alla stagione delle tempeste sotto le scogliere, anche se un po' più in profondità ci sono abbastanza coralli duri nella maggior parte dei punti da nascondere la nuda roccia. I monti marini che si trovano a pochi metri dalla superficie non sono così gravemente colpiti dai frangenti della stagione tempestosa e forniscono l'intera gamma di coralli, dalle forme spinose nelle acque basse ai coralli pietrosi lungo i lati dei monti.

Tra pesci e creature, la novità è Hard Boiled, dove la sabbia riscaldata dal vulcano può essere utilizzata per cuocere un uovo.

Dentro o fuori, su grandi scenari o nel fango, le nostre guide subacquee sono ossessive e quasi competitive nel trovare le creature più piccole possibili, da un pesce rana delle dimensioni di una mia unghia ai nudibranchi che non lascerebbero spazio agli angeli sulla punta di uno spillo. .

Trovano anche un sacco di macro creature "più grandi" di tutti i tipi, ma la mia lezione da portare a casa da Ambon è che la riproduzione macro al 100% non è sufficiente.

Per parafrasare Jaws, mi servirà un obiettivo più grande.